– Ох, сдохнуть можно, какая красотища! – решили все.

– Ой, а какое мне пальто надеть? – вспомнила девушка. – Моё-то совсем старенькое.

Все посмотрели на Инну, у которой были самые лучшие вещи.

– Пальто я не дам, – набычилась красавица, – я и так её всю одела. А мне тоже сегодня на свидание идти.

– Ладно, Верунь, пальто своё надевай, – решила Зинка, – ты всё равно в нём только до квартиры дойдёшь, а там снимешь.

Верочка завернула туфли в газету, чтобы на улице они не промёрзли, а на ноги натянула войлочные сапожки. Зинка сняла с вешалки клетчатое пальто с воротником из искусственного меха и помогла Верочке его надеть.

– Ну всё, иди, – подтолкнула она подругу к двери, – а то жених совсем заждался. Вон на улице уже какая темень!

Верочка шагнула к двери и почувствовала, как у неё дрожат ноги.

– Ой, я не могу! Девчоночки, я так боюсь! Может, мне сегодня не идти?

– Ты что?! Сдурела? Мы столько с тобой возились! – накинулись на неё все.

– Но я не дойду! – почти плакала Верочка. – У меня колени трясутся и сердце вот-вот выпрыгнет!

– Так, срочно дайте ей валерьянку, – предложила Зинка.

– Валерьянка не поможет, – уверенно произнесла Инна, – лучше ей сейчас водочки выпить.

– Ты что, Инночка! Я же совсем не пью, – испугалась Верочка.

– А я тебе предлагаю не пьянствовать, а выпить немного для храбрости. Это как лекарство. Вот увидишь, страх как рукой снимет.

Тоня, как главный снабженец, тут же вылетела из комнаты и вскоре вернулась со стаканом, наполовину наполненным водкой. Верочку заставили хоть немного выпить, но она смогла сделать только один глоток, который обжёг ей горло. Верочка выпучила глаза и стала хватать ртом воздух.

– Тоже мне, – презрительно произнесла Инна, одним глотком допив оставшуюся водку, – дожила до восемнадцати лет, а водку даже не пробовала. А ещё замуж собралась! Соплюха ты ещё.

Девчонки зашикали на надменную красотку:

– Хватит тебе, Инна, она и так переживает.

Верочку усадили на стул и стали обмахивать газетой. Но через минуту водка разлилась по телу такой приятной тёплой волной, что страх действительно улетучился, и Верочка, успокоенная, подошла к двери.

– Так, Вер, ты, главное, там не дрейфь, – давала последние напутствия Инна, манерно жестикулируя руками. – Нельзя, чтобы они поняли, будто ты простая лимитчица, которая двух слов связать не может. Тогда они своего сыночка за тебя ни за что не отдадут. Будь раскованна, больше разговаривай, шути, смейся. Пусть думают, что ты их нисколько не боишься, что для тебя эти смотрины фигня. У тебя, может, таких смотрин штук десять уже было, но ты всем этим плюгавым москвичам отказывала. Вот. Не они одолжение делают, что женят на тебе своего сыночка, а ты им. Усекла?

– Верунь, а когда ты замуж за Вадима выйдешь, – добавила Зинка, желая тоже посоветовать подруге что-нибудь умное, – то сразу его родителей мамой и папой называй. Им это очень понравится.

Верочка робко закивала, глядя на всех несчастными глазами, обречённо повернулась к двери и вышла.

– Смотри только, моё платье не обляпай, – крикнула ей вдогонку Инна, – а то можешь тогда в общагу не возвращаться.


Как только за Верочкой закрылась дверь, девчонки тут же прилипли к окну, толкая друг друга бёдрами, чтобы получше разглядеть в темноте счастливую парочку.

Они увидели, как подружка подошла к Вадиму, тот обнял её, поцеловал и, взяв за руку, повёл к машине.

– Ох, повезло же Верке! – завистливо произнесла Тоня. – Такой парень! И красивый, и образованный, – она глубоко вздохнула, – и москвич!

– А вы заметили, какие у него глаза? – восхищённо сказала Зинка. – Большие-большие, такие умные глаза. И зелёные! Обалдеть! Я такого цвета глаз ещё не видела.

– А какая у него машина! – добавила Инна.

– Мне бы такого хлопца, – пробасила Нинка, – я бы для него всё шо угодно сделала!

– Ага. Шаболовскую башню бы снесла, – съязвила Инна, – и на руках бы его носила.

Она была зла на Нинку из-за платья, поэтому и старалась её обидеть. Но Нинка давно смирилась с тем, что над ней из-за роста и полноты постоянно насмехаются.

– Хватит тебе, Инна, ты завидуешь, вот и злишься на всех, – отчитала подругу Зинка.

– Я завидую?!! – возмущённо воскликнула Инна. – Да чему тут завидовать? Несчастная она дурочка. Всё равно ничего у них не получится. Он наиграется с ней как с забавной куклой да и выгонит. Хорошо, если ещё не с ребёнком на руках! Вокруг него такие бабы будут крутиться, что он очень скоро поймёт, что Верка ему не пара.

– Да ты что говоришь! – закричала Зинка. – Никогда он её не выгонит! Никогда! А ты просто злая завистливая стерва!

– Я?! Стерва?! А ты глупая наивная пигалица! Вот ты кто! И вообще мы очень скоро увидим, что я была права. Да-да-да!

– И смотреть нечего. Верочка с Вадимом замечательная пара! А ты… ты… – Зинке не хватало слов от злости, – ты больше ко мне не подходи! Я не хочу с тобой разговаривать! Вот!

– Хватит вам ругаться, – примирительно произнесла Нинка, – все мы немного завидуем Верочке. Конечно, ей повезло, хлопец он хоть куда! Шибко трудно ей потом придётся, это точно, но давайте пожелаем, шобы всё у них было хорошо. Честное комсомольское, я буду очень этому рада. А ты, Зинка, на Инну не злись. Она вон как Верочку приодела и накрасила, даже свои вещи не пожалела. Так шо Инна не злая, а добрая. Помиритесь. Ну? Глупо из-за этого ссориться. Мы же подруги!

Нинка легонько толкнула Зину в плечо.

– Ладно, – примирительно улыбнулась Зинка. – Ну что, опять дружба навеки?

– Навеки, – улыбнулась в ответ Инна.

Девчонки успокоились и стали смотреть в окно, вздыхая каждая о своём.


В дверь постучали.

– Инна, это наверняка твой милый, – обрадовалась Нинка.

– Сколько раз повторять: с «милым» я рассталась две недели назад, а это «любимый», – проворчала Инна, медленной походкой направляясь к двери. – Надоел, зараза, как чёрт. Ревнует к каждому ослу.

Инна остановилась у зеркала, поправляя причёску. Всех своих многочисленных ухажёров она называла не по именам, а, чтобы не сбиться, давала им ласковые прозвища.

– И правильно делает твой «любимый», что ревнует, – съязвила Зинка, – нечего перед этими ослами задницей крутить.

– Перед кем хочу, перед тем и кручу, – невозмутимо сказала Инна. – Я пока девушка свободная и нахожусь в творческом поиске своего суженого. Это ты выскочишь замуж за первого, кто тебе сдуру это предложит.

Зинка хотела ответить, но Инна уже открыла дверь и со сладкой улыбкой произнесла нараспев: «Любимый, как я по тебе соскучилась!» Далее она обвила шею высокого симпатичного парня руками и продемонстрировала подругам долгий поцелуй. Девчонки стыдливо отвернулись к окну.


Машина подъехала к высокому мрачному дому, облицованному тёмно-серым камнем. Верочка задрала голову, пытаясь сосчитать, сколько же этажей в этой громадине. Но Вадим, не дав закончить подсчёт, взял её за руку и повёл к подъезду.

Массивная дверь с грохотом захлопнулась, и они оказались в просторном холле, ведущем к широкой мраморной лестнице. Справа у входа располагалась застеклённая каморка вахтёра, из которой поспешил выйти старичок.

– Добрый вечер, Вадим Николаевич, – подобострастно улыбнулся старик, открывая украшенные чугунным литьём двери лифта. – Ах, какая красавица с вами!

– Моя невеста, – важно сказал Вадим.

– Невеста?! Вот радость-то какая! – воскликнул старичок. – Значит, скоро в вашей квартире будет жить молодая хозяюшка? Поздравляю, поздравляю! Передайте мои поздравления и Николаю Ефимовичу с Анной Брониславовной.

– Ладно, ладно, Кузьмич, передам, – сказал Вадим, желая поскорее избавиться от назойливого старика. – Поехали.

Кузьмич наконец-то закрыл двери лифта, кабинка дёрнулась и со скрежетом поехала вверх.


– Невеста! – прыснула Верочка. – Хозяюшка! Так смешно слышать такие названия. Словно я уже взрослая дама.

– А кто же ты? Конечно, ты уже взрослая. И скоро ты станешь моей женой и хозяйкой в моём доме.

Вадим прижал к себе Верочку и хотел поцеловать, но девушка вырвалась.

– Ой, Вадимка, осторожно, ты же мне всю помаду сотрёшь! – испугалась Верочка, но потом приникла к любимому, положив ему голову на плечо. – Всё равно мне не верится, что скоро у меня будет свой дом, свой муж и даже родственники! У меня же никогда не было ничего своего, всё только казённое, только общее. Ой, Вадим, а как ко мне отнесутся твои родители? Мне так хочется, чтобы они мне стали как мама с папой! Ведь своих я никогда не видела. Я твоих родителей буду сильно-сильно любить! И ухаживать за ними буду!

– Это ни к чему, – улыбнулся Вадим, – они ещё не старые, сами о себе заботятся. Папа, правда, намного старше мамы, но он же бывший военный, так что держится молодцом. А маме нет ещё и пятидесяти. Она у меня красавица!

– Конечно, родители у тебя замечательные, раз ты сам такой красивый и хороший.

Верочка хотела чмокнуть Вадима в щёку, но тут кабина остановилась. Они вышли из лифта и встали перед дверью из красного дерева с прибитыми к ней латунными цифрами 69. Верочке опять стало страшно.

– Подожди, не звони, дай я с духом соберусь. Уф, – выдохнула она. – Ну всё, нажимай.


Звонок мелодично прозвенел. За дверью послышались шаркающие шаги, и защёлкал замок. Нервы у Верочки были напряжены до предела. Ей казалось, что ещё минута, и она рухнет на мраморный пол от разрыва сердца. Когда дверь открылась, Верочка, сама не соображая, что делает, со словами: «Здравствуйте, мама!» обняла появившуюся за порогом полную седую женщину в фартуке.