– Не знаем, чем он у вас болеет, – пожала плечами врач «Скорой». – Пульс в норме, ЭКГ хорошая. Кризис, наверное.

– Сейчас у всех кризис, – согласилась Люба.

Сама она почти не переживала. Как не было денег, так и нет. Она их и не видела никогда. Если бы еще знала, на что откладываются и зачем копятся, было бы жалко, а так – шут с ними. Все равно непонятно, что с ними делать. Вот Иришка – та рвала и метала. Она лет десять с каждой зарплаты дочери взнос делала на какой-то страховой сертификат. Девочке всего год до восемнадцати оставался, и она бы тысячу получила – большие деньги, а теперь ни тысячи, ни десятилетних взносов. А Ирка, между прочим, одна дочку воспитывает, колотится, и за что ей такое? Вот у Любы надежная опора. Она когда заикнулась о таких взносах, муж вовремя остановил:

– Ни к чему это. Только деньги разбазаривать. За что им такие подарки? Пусть учатся, образование получают, потом сами заработают. Лучше отложим, целее будут.

Не уцелели, конечно, зато не так обидно. Обидно Любе было, когда все вокруг помешались на «зарабатывании» в финансовых пирамидах. И Иришка для дочери деньжат раздобыла, и Наташа новой «восьмеркой» разжилась, и Танька мечтала о круизе по Латинской Америке, а Любин муж презрительно кривился и утверждал, что не будет добра с такого сомнительного предприятия.

– Как же не будет, когда человек на новой машине ездит? – удивлялась Люба.

– Повезло. – Муж пожимал плечами и отворачивался, давая понять, что тема разговора исчерпана.

– А нам, значит, повезти не может? – только и вздыхала Люба, не вкладывая в вопрос ни капли иронии. Им не может. Такая, видно, судьба. У подруг сапожки, платья, курорты, работа, а у Любы… Нет, работа у нее тоже была. Ну, как работа? Так, работенка. Сидела в заводской бухгалтерии, щелкала калькулятором, цифры складывала. Да и то не полную смену, а до обеда только, чтобы деток из школы забрать самой. У других, конечно, отпрыски более самостоятельные. И обед погреют, и в квартире приберут, даже ужин к приходу родителей организуют. Сереня, правда, тоже пельмени варил. Что не сварить-то? Люба налепит – сын сварит, но на одних пельменях ведь далеко не уедешь. А у Манечки с младенчества желудок больной. Ей все свежее надо, паровое, не могут же дети сами котлеты вертеть да с водяной баней управляться. Нет, прав муж, прав: какая уж тут Манечке столовская еда, какой шведский стол, если ее порой даже после Любиной стряпни мутит.

Иногда, правда, мелькала шальная мысль: хорошо бы и вдвоем куда-нибудь махнуть. Нет, не обязательно по заграницам, можно и у себя посмотреть, поездить. Что они видели, кроме медуз в Анапе да бесконечных грядок на даче у свекрови? Можно в Питер укатить или по Золотому кольцу. И сэкономить, кстати, очень даже получится, на дороге, например. Сел в машину и поехал. Бензин, конечно, дорогой, но все дешевле, чем на поезд тратиться. На их стареньком «Москвиче», правда, страшновато немного, но ведь не зря муж через выходные в гараже пропадает. Подладил бы там все как надо, подстроил бы, и поехали. А уж если решиться все-таки на вложение денег, можно было бы и «жигуленка» купить. А потом на Байкал рвануть или в Прибалтику. И детей с собой взяли бы. Ну что они, вдвоем друг друга не видели, что ли? А детишкам бы такой отдых понравился. Настоящее приключение. Нет, все-таки надо отнести деньги. Муж даже не узнает. Люба снимет с книжки немногое оставшееся, на книжку же вернет. Вот как соберется с духом, так и снимет.

Не собралась, слава богу. Не успела. Финансовая пирамида рухнула, а с ней и Танькины мечты о круизе. Таньку было, конечно, жалко. Но вместе с тем Люба не могла не испытывать невиданной гордости за своего мужа. Опять прав оказался, как всегда. С тех пор ее если и посещали мысли о неоправданной бережливости супруга, то крайне редко. Зачем все эти круизы, платья и побрякушки? Было бы здоровье и взаимопонимание. И не в деньгах счастье. Вот как заработала банковская система, так все, словно сумасшедшие, кинулись в ипотеку. Даже рассудительная Наташа.

– Хочется пожить по-человечески, – сказала она.

По-человечески означало отдельно от родителей, и чтобы у сына своя комната, а то пятнадцать лет втроем на тринадцати метрах – те еще условия. Переехали. Наташа радовалась. Еще не старые ведь. Руки-ноги на месте, работа есть, расплатимся с банком и заживем! Пока, конечно, жили не очень. Всё туда, в ипотеку. А потом неожиданно выяснилось, что и жить-то, может, не придется. Нашли у Бори – мужа Наташиного – опухоль, сказали, шанс будет, только если оперировать за границей. А где теперь деньги взять? Помогли, конечно, сумму собрали нужную. И Люба с мужем дали, сколько могли, муж даже не спрашивал, когда вернуть сумеют и вернут ли, но сказал все-таки, не удержался:

– Нет, дрянное это дело – ипотека, как ни крути.

А Люба что? Только и выдохнула: опять прав. У подруг мужья, конечно, неплохие, а ее, Любин, самый умный. В последние годы это стало еще очевиднее. Деньги зарабатывать любой нормальный мужчина должен уметь, а вот с домашним хозяйством не каждый справится. А Любин справлялся, и хорошо. Как-то так само собой вышло, что они поменялись местами. Он – обычный инженер в заштатном НИИ – не нашел себе применения в новых условиях. Помыкался как-то туда-сюда, но ничего не приносило ни доходов, ни удовлетворения. Любин же завод успешно въехал в эпоху приватизации. Предприятие расширили иностранные инвесторы и переориентировали из производства никому не нужных железяк в изготовление повсеместно необходимых кондиционеров. Работающим в бухгалтерии «девочкам» предложили пройти курсы повышения квалификации, чтобы впоследствии предоставить рабочие места самым прилежным. Поскольку курсы оплачивались работодателем, а занятия проходили в рабочее время, у мужа не нашлось никаких возражений против их посещения. Люба начала без особого энтузиазма. Она привыкла к механической работе, к тому, что все годы, складывая и считая, мысленно отсутствовала за рабочим столом. Люба всегда думала о чем-то постороннем. О том, что у Манечки прохудились сапоги, а Сереню давно уже пора отвести к стоматологу. Родителям обязательно надо поставить железную дверь, уж на это муж согласится. Когда деньги тратятся разумно, у него нет возражений. А какие тут возражения, если по телевизору только и говорят, что о беспределе, а старики живут на первом этаже за старой деревянной дверью, стукнешь – откроется. Да и решетки на окна надо бы справить. Еще унитаз течет. Давно, конечно, второй год уже. Муж то там подкрутит, то здесь подвертит, но надолго не хватает. Хорошо, теперь центры большие построили, где все для дома достать можно, и недорого. Мужу там даже нравится. Правда, за каждую незапланированную покупку приходится биться. Он прав, как всегда. Зачем нужны всякие цветочки и вазочки – только пыль собирать. Но ведь душа радуется и глаз отдыхает. Ему не понять. Однако уж если что решили купить, то всё. Тогда он из кожи вон вылезет, но лучшее соотношение цена – качество найдет. И снова у Любы радость и гордость. Танькин из загранки своей люстру хрустальную приволок. Так она электричество жрет, как стиральная машина, лампочки каждую неделю перегорают: какое-то там несоответствие напряжения. Иркин диван купил. Красивый – не без этого. Только вот светлые чехлы уже через неделю засалились. Это ж на химчистку не напасешься. Да и пара досок сломалась, когда раскладывали. А у Наташи Боря вообще не по этой части – не по хозяйственной. Руки, как говорится, не из того места растут. Наташа, правда, не жалуется никогда. Для всяких ремонтных дел, говорит, сантехники есть и плотники, а муж нужен, чтобы их пригласить. Ну, Боря и приглашает. То ему наличники отпилят так, что вся дверь потом скособочена, то смеситель прикрутят не до конца, и вода подтекает. А у Любы все чин чинарем. И двери прямые, и краны прикрученные, и диваны по двадцать лет не ломаются. Да и подушки они с мужем сами выбивают да чистят без всяких химчисток. Там только деньги дерут, а запах потом от всяких новомодных средств месяц не выветришь. Это мужа слова, но Люба с ним не спорит. Во-первых, согласна, а во-вторых, и некогда теперь. Пусть поступает как хочет, лишь бы ей не вмешиваться. У нее теперь дел невпроворот.

Как-то неожиданно для самой Любы ее карьерные дела пошли в гору. Цифры стали огромной составляющей ее жизни. Курсы против ожидания оказались интересными, и Люба, всегда замкнутая и отстраненная, начала проявлять инициативу и энтузиазм в учебе. Ее порыв не остался незамеченным, и одно из мест на преобразованном предприятии предложили ей. Работа теперь не могла существовать сама по себе. Надо было не просто стряпать отчеты, а вникать, рассчитывать и сиднем сидеть на месте до тех пор, пока не сойдется, не сложится стройный ряд необходимых цифр. А после сразу волна невиданного ранее удовлетворения от работы. Конечно, Люба и раньше испытывала нечто подобное. Сваришь вкусный суп, а дети лопают – за ушами трещит, да и муж похвалит: «Замечательная похлебка». Или приберешь в квартире, ходишь потом, смотришь – вокруг чистота и свежестью пахнет. Как себя не похвалить, как не порадоваться? Вот и в работе вроде так, да не совсем. Одно дело, когда тебя ободряют близкие люди. Им положено – они тебя любят. И совсем другое, когда получаешь похвальбу начальника, да еще и в денежном эквиваленте. Это уже не то чтобы приятнее, вовсе нет, а почему-то значительнее. Нет, семья для Любы по-прежнему оставалась самым главным в жизни, но оттого, что помимо самого главного возникло что-то еще, она словно поднялась на более высокую ступень пьедестала, и ее нынешняя позиция Любу устраивала. Возможно, даже больше, чем прежняя. Мало о чем надо было беспокоиться помимо сведения баланса. Ни о детях (выросли уже: сын к жене переехал, Маня к бабушке, которая по суровому закону жизни несколько лет назад осталась одна), ни об ужине (готовку муж взял на себя), ни о деньгах (благо их теперь хватало), ни о том, куда их потратить.

Зарплату Люба, как примерный добытчик, несла второй половине. Ей зачем деньги? Она – бестолковая – все одно их на ненужные финтифлюшки спустит, а муж, как обычно, найдет достойное применение. Один раз только взбрыкнула.