— Приношу извинения, — сказал он, поморщившись. — Я не подумал. Я присмотрю…

— Позаботься об этом. — Поколебавшись, она добавила: — Рик говорил, что в портретной галерее есть портреты Коннолла и Эванджелины Аддисон. На них есть таблички?

— Нет. Я могу показать их вам, если хотите.

— Да, пожалуйста.

Сайке стал подниматься по лестнице, Саманта пошла за ним.

Портретная галерея занимала длинный зал на верхнем этаже, соединяющий северное и южное крылья дома. Одну сторону занимали окна, на противоположной стороне располагались сотни портретов — главным образом членов семьи или знатных особ, которые останавливались в Роли-Парке. Пройдя примерно половину зала, Сайке остановился.

— Коннолл и Эванджелина Аддисон, лорд и леди Роли, — произнес он, жестом указывая на двойной портрет.

— Спасибо, Сайке. Я заберу его отсюда.

Он наклонил голову, после чего продолжил свой путь, очевидно, намереваясь проверить готовность двух дополнительных комнат. Саманта дождалась, пока он скроется из виду, затем подняла глаза.

Боже! Рик определенно позаимствовал свое атлетическое телосложение у своего предка. На нее смотрели веселые и самоуверенные голубые глаза красивого, высокого, черноволосого мужчины в парадном костюме эпохи Регентства. Рядом с ним в кресле сидела миловидная, слегка улыбающаяся молодая блондинка, моложе его лет на восемь или девять, в столь же пышном наряде — нежно-голубом шелковом платье, украшенном кружевами.

Левая рука Коннолла лежала на правом плече Эванджелины, она слегка наклонилась к нему, подняв руку для того, чтобы обнять его за спину. Саманта за многие годы прочитала достаточно выражений лиц и поз, чтобы понять, что эти двое живут в любви.

Автоматически она перевела взгляд на нижнюю часть портрета. Он был выполнен леди Кэролайн Гриффин, первоклассной портретисткой своего времени, и стоил, по всей видимости, миллион фунтов стерлингов.

Но как бы ни было великолепно исполнение, Саманту в первую очередь интересовали характеры людей, изображенных на портрете. Именно они запрятали этот проклятый бриллиант. Приносил ли он им несчастье? Приходилось ли им спорить друг с другом относительно того, является ли бриллиант проклятым или нет? Клала ли она ему в карман бриллиант в тот вечер, когда у него должен был состояться важный деловой обед, пытаясь доказать, что проклятие — это вовсе не суеверие?

Как бы то ни было, но они спрятали бриллиант подальше, надеясь, что его никто не найдет. И что гораздо важнее, у них был счастливый брак, они произвели на свет троих детей.

Она перевела взгляд на Эванджелину.

— Тебе пришлось сделать это, не так ли? Чтобы доказать свою правоту? — пробормотала Саманта.

Леди Роли ничего не ответила, а если бы ответила, Саманте пришлось бы обратиться в ближайшую психиатрическую больницу. Она увидела в портрете все, что ей было нужно: двух здравомыслящих людей, которые прожили в любви и которые верили в то, что бриллиант «Соланум» проклят. Сейчас она хотела, чтобы Рик тоже поверил в это — только ради его собственного блага. И ее тоже, разумеется.


Глава 11


Понедельник, 2.09 пополудни


Саманта наблюдала по монитору, как лимузин проехал через ворота и свернул на подъездную дорожку, а не встал в очередь на автостоянку.

— Я вижу, что ваш план закрыть ворота и отказать во въезде не срабатывает, — прокомментировал Крейсон.

— Ты абсолютно прав, — сказала Саманта, похлопав его по плечу, после чего встала и вышла из комнаты.

Джон Стиллуэлл оказался весьма добросовестным и честным человеком, хотя при первой встрече Саманта приняла помощника Рика за самозванца. Что важнее всего, он позволял Рику проводить больше времени с ней. Рик доверял ему и благодаря этому мог немного расслабиться.

Доннера Рик всегда считал своим лучшим другом. Но Боже, он был… таким высокомерным и колючим. Идеалист. Его жена, Кейти, была хорошим человеком, и трое их детей были славными, но она и Доннер никогда не смотрели глаза в глаза. И может быть, это доставляло им обоим особое удовольствие.

Саманта вошла в просторный холл, когда Сайке открыл входную дверь.

— Привет, Джон, — приветствовала она личного помощника Рика, протянув ему руку. — Как Канада?

Он улыбнулся.

— Там удивительно тепло. Я мог бы обойтись и меньшим количеством джемперов, — ответил он с присущим ему лондонским акцентом.

Пока Сайке отдавал команду своим людям относительно чемоданов, Саманта перевела дыхание и повернулась к Тому Доннеру, поверенному Ричарда в суде:

— Доннер.

Он впился в нее взглядом:

— Джеллико.

— Как долетели из Майами?

— Гладко.

— Очень хорошо.

Сайке откашлялся за ее спиной, и она повернулась к нему.

— Сайке покажет вам ваши комнаты, — сказала Саманта, направляясь в свой офис.

— Когда Ричард собирается прибыть сюда? Саманта замедлила шаг.

— Часа через два. Можно пока осмотреть выставку, если пожелаете.

— Я мечтаю об этом, — вставил Стиллуэлл с улыбкой. — Вы не собираетесь меня обыскивать, раздевать до белья и устраивать шмон, Джеллико?

Саманта прищелкнула языком.

— Пожалуй, нет. — Было бы забавно, если бы она додумалась до этого.

Спускаясь по лестнице, она передала по рации Херви, который дежурил сегодня у двери, что двое VIP-персон выйдут из дома и что к ним надо отнестись соответствующим образом. Если бы это был только Доннер, она не справилась бы с искушением.

— Они все равно должны пройти через металлодетектор, — донесся голос Ларсона. — Никаких исключений.

Проклятие! Он нашел их частоту.

— Спасибо за напоминание, мистер помощник помощника смотрителя, — огрызнулась Саманта. — Держите линию свободной для охраны выставки.

— Это Дэнни, северный сад, — почти в тот же момент услышала она голос Дэнни. — Со мной две дамочки, которые, очевидно, пытались пробраться к дому.

— Эй Джи? — спросила она, используя сокращение для обозначения Групп Аддисона.

— Так точно.

— Проводите их назад на территорию выставки, — распорядилась она, игнорируя слабый возглас «Это Сэм Джеллико?» за спиной Дэнни.

— Тихо! Я разговариваю. Сделаю, босс.

Ричард привнес дополнительные проблемы для охраны, и он знал об этом, но Саманта позаботилась об их решении. Вот они, издержки, вызванные огромным богатством и привлекательной внешностью.

Когда она вошла в штаб охраны, Крейсон негромко хмыкнул.

— Что такое?

— А вот взгляните.

Он показал на один из садовых мониторов. Дэнни вел двух девиц в направлении выставки.

— Господи, да им лет по пятнадцать!

— Посмотрите поближе.

Саманта наклонилась к монитору в тот момент, когда Дэнни вел их мимо забора. На одной из них была рубашка с надписью «Женись на мне, Рик», на другой — «Хочу стать любовницей».

Фыркнув, Саманта села.

— Сделай мне их фотографии.

— Слушаюсь.

— По крайней мере, они определились, кто и что будет делать. Очень организованные девушки.

Через пару минут Крейсон передал ей глянцевитое цветное фото. Саманта села рядом с Крейсоном, наблюдая по монитору, как девушки, наконец, вошли в зал. Двумя минутами позже появились Доннер и Стиллуэлл.

Наконец Джейми распрямился:

— Знаете, я понаблюдаю за этим. А вы можете принарядиться к обеду.

— Ладно, я буду держать рацию включенной. — Саманта встала, снова посмотрела на фото. — Как ты думаешь, эта миссис Рик еще здесь? Может, мне позаимствовать ее рубашку?

— Если вы позаимствуете, я хотел бы иметь этот снимок.

— Не сообщай Ларсону, что меня здесь нет. Я не хочу, чтобы у него возникла идея, будто он руководит охраной.

С этими словами Саманта направилась в главную часть здания, поднялась по лестнице наверх и вошла в хозяйскую спальню. После дурацкой выходки Брайса с кошачьей игрушкой позапрошлой ночью Саманта не слишком высыпалась, но она привыкла работать в таком режиме, и никто этого не замечал. Однако принять наскоро душ — это было бы неплохо.

Проблема с извлечением бриллианта заключалась не в том, чтобы достать его из сейфа. Дело в том, что Саманта не хотела держать его поблизости после извлечения. Поэтому она должна приурочить эту операцию к моменту прибытия Рика, чтобы проклятие не пало на нее раньше, чем она успеет опустить бриллиант в его карман.

Быстро приняв душ, Саманта извлекла из гардероба элегантное красное платье. Рик любил, когда она одевалась в красное. Если она должна идти на этот обед, то намерена выглядеть достойно. Прежде чем надеть платье, Саманта намотала полоску из эластичной ленты на внутреннюю часть рукава, чуть пониже локтя. После этого надела платье.

— Здорово!

Саманта удивленно повернулась. Рик стоял в дверях, прислонившись к косяку.

— Ты сегодня рано вернулся. И самые высокие отметки за то, что незаметно проскочил.

— Спасибо. Движение было небольшое, погода приличная. — Он сделал соответствующий жест: — Иди ко мне.

Саманта нахмурилась:

— Нет, от тебя пахнет вертолетом. Прими душ и надень смокинг Джеймса Бонда, после этого мы поговорим.

— Я не Джеймс Бонд.

— Ты мой Джеймс Бонд.

Рик подошел к Саманте, взял ее руку и поднес к губам. На какое-то мгновение она почувствовала себя сказочной принцессой. Однако волшебные сказки не создавались для девушек, имеющих в швейцарских банках счета и незаконным образом приобретенные ценные бумаги.

— Очень любезно, — пробормотала она. — Душ.

Как только в ванной полилась вода, Саманта поспешила в гардеробную. Сейф располагался в дальнем углу и служил главным образом для хранения документов на случай пожара. Саманта опустилась перед ним на колени. На фоне современной охраны этот сейф выглядел анахронизмом.