— Моя мысль заключается в том, что я плохая ставка, Рик. И это наглядный пример, почему именно.

— Моя бывшая жена имела любовную связь из-за того, что я был больше озабочен бизнесом, чем тем, счастлива она или нет.

— Ну, Патриция несколько чокнутая, так что…

— Так что у нас обоих плохие ставки в зависимости от того, как посмотреть на вещи. Я люблю тебя, Саманта, и ты могла бы рассказать мне о Брайсе и о том, почему тебе не захотелось устанавливать систему сигнализации в Палм-Бич.

— Я просто хочу, чтобы ты понял: пока мы будем с тобой вместе, у тебя постоянно будут появляться воры-домушники на крыше. Если ты не хочешь этого, то…

Ричард привлек ее к себе и крепко поцеловал.

— Я хочу тебя, — проворчал он, переворачиваясь на спину и укладывая ее на себя.

Боже, он хотел ее постоянно. Казалось, только в это время он имел контроль над ней. Когда она как бы выходила из тени и он мог трогать ее, держать ее руку, входить в нее и быть уверенным, что она рядом, что она реальна и принадлежит ему.

Саманта оттолкнула его руки, чтобы плотнее прижаться к нему. Они оба жили как бы под высоким давлением. Секс стал для них способом заверить друг друга, что они остаются партнерами, а также простейшим способом освободиться от напряжения. Когда Саманта сунула руку под простыню, чтобы сделать ему легкий массаж, он застонал.

Да, это было определенно освобождение, дающее большое удовлетворение.

— М-м-м, кто-то счастлив, — пробормотала она, покусывая ему мочку уха.

— Я знаю только одну вещь, которая может сделать меня еще счастливее, — пробормотал он, целуя ей шею.

— И что же это такое?

— Ответить любезностью. — Взяв за плечи, Ричард уложил Саманту на спину, при этом ее бедра оказались на одном уровне с его плечом, поскольку она продолжала ласкать его член. Рик стянул с нее трусики и отбросил их в сторону. Затем раздвинул ей бедра, подтянув одно из них к себе поближе, чтобы можно было дотянуться ртом до ее лобка.

— Хорошо, что я гибкая, — прошептала она, вздрогнув, когда он пальцами раздвинул складки и стал ласкать ее языком.

— Очень удобная вещь, — хмыкнул он.

Ее пальцы снова обвились вокруг его члена.

— О, как это хорошо! — срывающимся голосом произнесла она.

— Вот так? — спросил Ричард, отыскав чувствительный бугорок и сжав его пальцами.

Его пальцы ощутили судорожный спазм, сопровождавшийся стоном удовольствия. Уже одного этого было бы достаточно для того, чтобы он ощутил себя на верху блаженства, а это дополнялось еще тем, что ее умелые руки продолжали волшебную игру с его членом. Он откинулся назад, и его тяжелое дыхание слилось с ее сладострастными стонами в тишине теплого вечера.

— Ложись на спину, — скомандовала Саманта дрожащим голосом.

Ричард немедленно повиновался. Подставив ладони под ее бедра, он усадил ее на свои.

— Сэм, — прохрипел он, когда она уселась на его член и не умерила своих усилий до того момента, пока тот не скрылся полностью в глубинах ее тесного, влажного горнила.

Саманта села, положила ладони Рику на грудь и принялась быстро подниматься и опускаться. О Господи! Даже спустя восемь месяцев после того, как они познакомились и целых восемь месяцев изучали, что любит и чего не любит один из них, для Рика многое было внове. У него было такое ощущение, что его тело отлетело от него, оставив его мозг скакать в одиночестве.

— Рик, — дрожащим голосом произнесла Саманта, предельно ускоряя движения.

Она кончила одновременно с ним, крепко прижимаясь бедрами к нему до тех пор, пока не завершились его содрогания. Потом, удовлетворенно вздохнув, она опустилась на его грудь.

— Я не стану вмешиваться, — сказал он прямо в ее спутавшиеся волосы. — Это, как ты говоришь, твое дело. Пока что-либо не изменится, я предоставлю Ларсону разбираться в этом самостоятельно. В конце концов, это его работа.

— Спасибо, — сказала Саманта, подтянувшись, чтобы поцеловать его в плечо.

Он обнимал ее до тех пор, пока не почувствовал, как тело ее обмякло, дыхание сделалось тихим и ровным. Обычно ощущение того, что она засыпает в его объятиях, его очень трогало, но сегодня он больше всего испытывал чувство благодарности.

Минут через десять Ричард медленно пошевелился и переложил Саманту на кровать. Выждав еще несколько минут, он тихонько поднялся, оделся, взял рацию и бесшумно покинул комнату, закрыв за собой дверь.

— Харрингтон, — сказал он, включив рацию.

— Мистер Аддисон?

— Я собираюсь снова выйти. Обрати особое внимание на крышу над выставочным залом, пока я там буду.

— Слушаюсь, сэр.

Как бы Саманта ни хотела решить эту проблему, но если у него есть шанс схватить Брайса Шеферда хотя бы за нарушение права владения, он не намерен упускать такую возможность.


Глава 10


Понедельник, 8.12 утра


Саманта прошла через северное крыло и спустилась по лестнице, избежав встречи с тремя людьми, которые, проходя мимо, могли пожелать ей доброго утра, тем самым, нарушив конспирацию. В комнате для завтрака она прислонилась к закрытой двери, однако ничего не услышала. Очень медленно повернув ручку, Саманта приоткрыла дверь.

В щель она могла хорошо разглядеть стол. Ричард сидел, перебирая толстую стопу бумаг и делая быстрые заметки в блокноте. Перед ним стояла тарелка с яичницей. Эти английские парни любят горячие завтраки, изобилующие холестерином.

Больше в комнате никого не было, поэтому Саманта выпрямилась и открыла дверь до конца, после чего закрыла за собой и защелкнула на задвижку.

— Доброе утро, мой английский торговец пирожками, — запела она, подходя, чтобы поцеловать его в пахнувший кофе рот.

— Доброе утро.

— Никаких следов Ларсона утром?

— Сайке сказал, что он ел рано. Вероятно, патрулирует по периметру.

— Хорошо. Может, он упадет в озеро. Ричард улыбнулся:

— Ты относишься к преступнику лучше, чем к полиции.

— Сила привычки. — Она подошла к буфету. — Так сколько человек прибудет сегодня вечером на обед?

— Человек двадцать, я буду точно знать к полудню. Сара позвонит мне, когда окончательно все выяснит. А завтра у нас будет выходной, так что не беспокойся, что я задерживаю их допоздна. Они смогут даже остаться на ночь, если пожелают.

Саманта нахмурилась, накладывая себе землянику и рогалики с маслом на тарелку, затем взяла диетическую колу и села к нему за стол.

— Не собираешься сегодня в свой офис? Ты уже пропустил субботу. И я думала, что ты завтракаешь с премьер-министром и некоторыми членами парламента.

— Очень хорошо, что напомнила. Я, пожалуй, позвоню и назначу новую дату.

— Какую? Через четыре недели, когда выставка закроется? Ты понимаешь, насколько издерганным станешь, оставаясь здесь каждый день в течение четырех недель?

Некоторое время он внимательно, но с некоторым неудовольствием смотрел на Саманту, затем вынул мобильник и раскрыл его.

— Сара? Скажи, чтобы для меня подали вертолет. Да, пусть Уилкинс посадит его на обычной стоянке, чтобы не напугать туристов. — Выслушав ответ, он кивнул: — Отлично, спасибо.

— Решил вместо машины? — неожиданно спросила Саманта. — А бриллиант в сейфе?

— Бриллиант, говорю в последний раз, не имеет никакого отношения к этому. Я предпочел вертолет, потому что так быстрее. И потому что мне так нравится.

Саманта засмеялась и бросила в рот земляничину.

— То, что завтра выходной, — это здорово, но ты позаботься также о том, чтобы твои гости ушли с работы пораньше. Им ведь надо переодеться, да еще потребуется время, чтобы доехать сюда.

— Да, миледи, полагаю, что некоторые из них пожелают поблагодарить тебя лично за то, что ты облегчаешь им жизнь.

У нее поднялось настроение. Рик редко прислушивался к ее предложениям.

— Я правлю, — с усмешкой сказала Саманта.

— Да, ты правишь.

— А поскольку я королева, то предлагаю хранить этот бриллиант там, где его никто не может видеть, а тем более касаться.

Ричард вздохнул:

— «Соланум» не имеет никакого отношения ко всем нашим неприятностям, и ты об этом знаешь. Брайс Шеферд пришел сюда потому, что он вор, а ты охраняешь выставку драгоценностей. Моя шина лопнула потому, что на дороге оказался гвоздь, а проект Блэкпула я потерял потому, что опоздал на встречу.

— Коннолл и Эванджелина верили, что он проклят.

— Они жили два столетия назад, Саманта. Не будь… — Ричард оборвал себя.

— Какой? Глупой? Невежественной?

— Суеверной. Всякий раз верх берут умение, хитрость и настойчивость, а не везение. — Ричард отправил в рот последний кусок яичницы и поднялся из-за стола. — А теперь, извини меня, я должен поймать вертолет. — Проходя мимо Саманты, он поцеловал ее в лоб. — Желаю тебе хорошо провести время. Ты знаешь, как связаться со мной, если что-то случится. При необходимости я буду здесь через двадцать минут.

Саманта закатила глаза. О, мужчины! В особенности богатые.

— Пока, — сказала она уже ему в спину, — когда ты вернешься?

— Постараюсь к четырем. Обед назначен на шесть. Выставка закрывается в пять, что даст ей возможность в течение часа скрываться от него, найти подходящий наряд и выкрасть бриллиант из сейфа. Если он не верит в несчастье, то вполне может носить его с собой сегодня вечером. В конце концов, будет справедливо обменяться ситуациями.

В девять часов утра они открыли ворота. Толпа была поменьше, хотя и достаточно значительная для понедельника и для Девоншира. Очевидно, о выставке проинформировали некоторые сайты Всемирной паутины, дающие рекомендации, что обязательно нужно посмотреть, поскольку к одиннадцати часам на автостоянке уже были припаркованы два больших автобуса японских туристов и один американский.