— Я буду вам… благодарен, — выдыхает он с удивлением. — От души, от сердца!.. — и не знает, что еще сказать, как выразить всю глубину тех чувств, что нахлынули на него. — Спасибо!..

— Значит, на том и решим, — согласился батюшка.

И в тот день Анечка обрела своего духовного покровителя, наставника, друга.

А Максим понял, что ничего в этой жизни не происходит случайно. Цикличность и замкнутость — это лишь еще один повод судьбы дать нам возможность, чтобы что-то пересмотреть, переиграть, попробовать начать жить заново, посмотреть на ошибки со стороны и исправить их, или же полностью изменить свою прежнюю жизнь. Это был шанс. И он есть у всех. Нужно лишь увидеть его в случайности и не отпустить.

И сейчас, глядя на отца Георгия, вспоминая все случившееся, свою прошлую боль, неуверенность, страхи, прокручивая в памяти все события трехлетней давности, Максим понимал, насколько сильна порой бывает судьба. Порой она ломает, бьет, крушит, специально сталкивает противоположности, будто играя, смотрит на то, что будет, подобно ребенку. Но на самом деле — это проверка на прочность, это возможность выявить будет ли у вас еще один шанс на то, чтобы что-то изменить. Бороться за счастье, не отступать, не сдаваться, идти до конца… и победить. Обрести самую высшую ценность бытия.

Максим и Лена справились с этим. Они победили, они сражались до конца, они боролись за свою не принятую, не понятую когда-то любовь, они страдали и терпели, мирились и прощали. Но всегда — любили.

И они вынесли из всего произошедшего свои уроки. Они поняли, они приняли, они нашли в себе силы на то, чтобы доказать, что они достойны. И были вознаграждены за это вторым шансом на счастье.

И не упустили его.

Когда отец Георгий покинул он, пожелав счастья и благополучия, в душе Максима внезапно будто что-то встрепенулось, вспорхнуло, возродилось. И, заглушая поток иных бессвязных мыслей, настойчиво звучала одна. Он улыбнулся.

Бросив задумчивый взгляд на играющуюся с листьями Нюту, он посмотрел на Лену.

— Лен, слушай, я тут подумал… — Максим откровенно смущен, и она это видит.

— Что?… — подбадривает она его, поглаживая по плечу.

Муж накрывает ее ладошку своей ручищей и нервно сжимает.

— Я тут подумал, что… — и опять запнулся, словно собирается сказать глупость.

— Что? — настойчиво спрашивает Лена, уже откровенно улыбаясь.

— Может, мы это… — сглотнув, смотрит ей прямо в глаза, — второго ребенка родим, а?

И у нее в прямом смысле слова чуть ли не отваливается челюсть.

— Второго?… — изумленно выдыхает девушка. Вот чего она от него точно не ожидала.

— Я все продумал, — начинает уговаривать Максим. — Я дом присмотрел, — признался он, — на окраине, правда, но зато там свежий воздух, а вам с Нютой он полезен будет! Я дом уже осмотрел, — заявил он, — хотел сюрприз сделать, ты же всегда мечтала о собственном доме, — потупился. — Большой, двухэтажный. Там есть одна комната, такая светлая, просторная, я думаю, мы ее под детскую отведем! Да и игрушек у нас много, деньги на воспитание есть, да и желание тоже! Разве нет?… — он смотрит в ее изумленное лицо, читает на нем целую гамму чувств от недоумения до восторга. А потом выдает категоричный аргумент. — И к тому же, мне нужна будет помощь, чтобы отгонять от Нюты надоедливых поклонников, когда она вырастет, — он по-доброму насупился. — Неужели ты сбросишь все это на меня одного? Ей нужен защитник. Брат.

Кажется, Лена изумлена, и не может вымолвить ни слова. Но смысл сказанного окрыляет.

— А если будет девочка?… — улыбаясь, спрашивает Лена.

— Девочка?… — кажется, он озадачен.

— Да, девочка, — поддакивает Лена, откровенно над ним подтрунивая. Это раньше она опасалась, а потом привыкла. — Что тогда делать будем?

— Растить, — изумленно говорит он, будто это и так само собой разумеющейся факт. — Что же еще?!

И Лена начинает откровенно смеяться.

А Максим искренне не понимает ее веселья.

— Почему ты смеешься? — произносит он. — Я, конечно, понимаю, что не имею права настаивать, все-таки вынашивать малыша придется тебе, но все же…

Лена аккуратно прикрывает его рот ладошкой. А потом, глядя на него, говорит:

— Это будет мальчик, — улыбается она. — Я уверена, — смотрит в его изумленные синие глаза и шепчет: — У нас будет еще один малыш.

Он не верит, до последнего ей не верит, а потом вдруг резко отстраняется, смотрит на нее пристально и неожиданно подхватывает на руки, прижимая к себе.

— Отпусти, Максим!.. — изумленно выдыхает девушка.

— Нет, — открыто улыбается он. — Теперь — точно нет, и не мечтай.

И Лена, рассмеявшись, понимает, что ей нечего ему возразить.

Это было полное единение. Мыслей, чувств, мироощущений, тел и душ. Принятие жизни такой, какая она есть, со всеми ее недостатками, проблемами, ошибками, былыми обидами и сомнениями, а не попытка построить ее такой, какой они хотели бы ее видеть.

Они прошли долгий путь к этому счастью. Через боль, обиду, непонимание, сомнения, недоверие и страх. Но они прошли этот путь вместе. Пусть, иногда не держась за руки, но важно лишь то, что сейчас они идут в ногу, смотрят в одном направлении, видят одно будущее на двоих и держат ладонь в ладони.

Так стало не сразу. Но стало. Потому что когда-то они не сдались, не уступили, не ушли, не смогли разорвать ту ниточку, что их связала. Не позволили ей порваться. Переступили через себя, свои ошибки и обиды, простив, приняв… любя друг друга. И телом, и душой…