— Всё могло бы закончиться очень плохо, Анна Андреевна, — негромко произносит уже не такой незнакомый голос, а я ощущаю, как по моему лицу проводят тёплой ладонью.

Изумленно открываю глаза… и не могу поверить тому, что вижу.

— Да… вид? — тихонько выдыхаю, растерянно глядя на своего наставника.

Мужчина улыбается одними губами и убирает взмокшие локоны с моего лба.

— Но как это… голос… — пытаюсь понять… а потом вспоминаю, что он говорил о своих умениях…

Давид мягко проводит подушечкой большого пальца по моей скуле, стирая испарину. Его взгляд провожает движение рук, и этот взгляд завораживает.

— Так это вы… заказали меня? — без сил шепчу, глядя на него испуганно и напряженно.

— Не я: мне, — произносит тот, а на мой растерянный взгляд поясняет, — мне вас заказали.

— Вы… они… — выдыхаю, вспоминая двоих похитителей и всех тех, кто остался за железными дверями, — кто вы?..

— Скажем так, я среди них главный, — сухо улыбается мужчина, убирая волосы за моё ухо.

— С… среди аферистов?.. — всё ещё пытаюсь понять.

— Среди тех, кто стоит по другую сторону закона, — поясняет Давид, аккуратно поднимая моё лицо за подбородок.

— Среди тех мужчин, что остались за железными дверями?..

— Среди всех преступников этого города, — мягко отвечает он.

Смотрю на него во все глаза.

— Ян и…

— Они не знают.

— А дедушка… он знал об этом? — шепотом спрашиваю, не понимая, кто стоит передо мной: друг или враг?

— Думаю, догадывался, — спокойно произносит Давид, разглядывая моё лицо.

— И вы… вы что-то сделаете со мной? — презираю себя за то, что мой голос в этот момент начинает дрожать.

— Я же сказал вам, Анна Андреевна, — улыбается мужчина, склонив голову, — всё могло бы закончиться очень плохо… если бы это был не я.

— Вы… спасёте меня? — спрашиваю одними губами.

Сердце бьёт по рёбрам, глаза наполняются влагой. Нельзя распускаться сейчас — но нервы дают о себе знать…

— Вы так и не поняли, кто вы для меня?.. — сведя брови к переносице, спрашивает Давид.

И почему я слышу боль в его голосе?..

— Ваша ученица?.. — шепчу, надеясь, что всё это — правда, что он сейчас не скажет, какая я идиотка, что доверилась ему…

Давид убирает ладонь с подбородка и аккуратно обхватывает моё лицо.

— Это сложно… это действительно сложно, — словно удивляясь чему-то, вдруг произносит он, — ты сейчас здесь, на моей территории, совершенно беззащитная… абсолютно в моей власти… — он замолкает, концентрируя свой взгляд на моих губах, — я могу позволить себе то, чего хочу…

Растерянно открываю рот, чтобы переспросить — о чём он, и получаю самый чувственный поцелуй из всех, что мне довелось испытать… мягкий, глубокий, разъедающий разум, проникающий глубоко внутрь… и я уже не понимаю, куда делся страх, и откуда пришло возбуждение?.. я просто принимаю то, что мне дают, и пытаюсь держать оборону, но она распадается — камень за камнем, — оставляя меня оголенной, как нерв, перед ласками опытного мужчины.

— Давид, что вы делаете? — выдыхаю, когда мне позволяют сделать вдох.

— То, что давно хотел, — спокойно отвечает мужчина.

— Вы… что-то испытываете ко мне? — растерянно спрашиваю.

— Да, — короткий и уверенный ответ.

Ничего не понимаю!.. Я же здесь, на складе, похищенная его подчинёнными…

— Вы не навредите мне? — произношу едва слышно, наконец, понимая, что происходит.

— Нет, — такой же короткий ответ, но на этот раз со странной усмешкой.

— Хорошо. Вы… вы вытащите меня отсюда? — чувствуя себя ужасным человеком, спрашиваю тихо.

— Да, — ровным голосом отвечает Давид, и тот странный блеск, что гипнотизировал меня с момента нашего поцелуя, уходит из его глаз.

— Наталья Поплавская…

— Моя личность неизвестна никому. Она понятия не имеет, на кого вышла, — спокойно отвечает он.

— Но как это…

— У меня огромная сеть по всему городу, — поясняет Давид, убирая руки в карманы… те самые руки, что гладили моё лицо минуту назад… — ей нужен был главарь, она на меня вышла. Но мы ни разу не контактировали напрямую.

— Вы из-за этого так часто пропадали в последнее время? — начинаю понимать причинно-следственную связь.

— Всё верно, — кивает Давид, — Мне пришлось напомнить некоторым группировкам, почему я ношу звание Короля.

Выходит, он наводил порядок в рядах подчинённых после того, как поступил заказ на меня…

Стоп.

…короля?.. Я не ослышалась?!

— Думаю, дед знал о вашем статусе в преступном мире, — протягиваю, опуская взгляд.

— Он оставил вам послание?

Резко поднимаю на него глаза.

— Вы знали об этом?!

— Он оставил послания всем нам. Каждому дал отдельное поручение… относительно вас, — поясняет Давид, внимательно глядя в мои глаза.

— И ваше поручение?.. — протягиваю, напряженно ожидая ответа.

— Найти вам достойную партию, — спокойно отвечает мужчина.

Некоторое время стою, молча глядя на него. Я сейчас не ослышалась?..

— Вы…

— Да, я должен подобрать вам мужа, — кивает Давид.

— Но вы… несколько минут назад вы целовали меня, — ничего не понимая, произношу негромко; касаюсь губ, невольно вспоминая то, что произошло.

— Я прошу за это прощения, — спокойный ответ.

— Вы сказали, что что-то испытываете ко мне, — нахмурившись, напоминаю.

— И за это я тоже прошу прощения.

— Вы… не собираетесь брать на себя ответственность?

— У меня есть поручение. Я должен его выполнить. Это моя ответственность.

— А если я влюблюсь в вас? — спрашиваю в лоб.

— Вы не сможете. Вы ещё просто не умеете, — всё также спокойно произносит Давид, — Простите, что я говорю вам это, но это моё личное наблюдение за вами и за вашей жизнью.

Стою и не могу выдавить из себя ни слова.

— Вы думаете, я не умею любить? — недоверчиво переспрашиваю через несколько секунд.

— Я думаю, вам ещё только предстоит этому научиться, — мягко отвечает мужчина, чуть склонив голову вниз.

Отвожу взгляд, медленно выдыхаю. Я не в той позиции, когда можно закатывать истерики или выяснять отношения. Возможно, мы ещё вернёмся к этому разговору — но не сейчас…

Сейчас на этом лучше остановиться…

— Какие поручения у остальных? — сухо спрашиваю.

— Будьте осторожны с Марком.

— С Марком? Почему? — удивляюсь я.

— Он всегда даёт верные советы, хоть и не всегда подбирает для них верные слова. Он будет вашим путеводителем в мире бизнеса… но также он будет тем, кто будет бить по вашим рукам за каждую ошибку.

Поджимаю губы. Ну, спасибо, дед. Ты дал мне полную свободу.

Я прямо чувствую, как вокруг меня устанавливаются границы.

— А Ян?

— Я не знаю, что у него за поручение, — качнув головой, отвечает Давид.

— А Исайя…

— Вы сможете спросить об этом у него лично, — неожиданно произносит мужчина, затем, наконец, развязывает мои руки, — следуйте за мной…

— Он здесь? Исайя знал… — изумленно выдыхаю, начиная идти за ним.

— Он ничего не знал. Поплавская хотела подставить меня, придумав историю со вторым завещанием. Некоторое время назад её подручные выкрали документ из кабинета гендиректора, но Ян вернул его на место. Они состряпали копию и изменили имя наследника, а затем подкинули фото страниц вам. Кстати, как они это сделали? — Давид поворачивает голову ко мне, вводя код по памяти.

Тяжелая железная дверь открывается.

— Они подкинули конверт в мой почтовый ящик. Я обнаружила послание уже в пентхаусе, — отвечаю, вновь следуя за ним.

Давид открывает проход в глухом коридоре, где меня показывали Поплавской, и мы попадаем в небольшое помещение с мониторами.

— Ясно, — ровно произносит мужчина.

— Вы собираетесь звонить Исайе? Или…

— Я не собираюсь ему звонить. Я собираюсь показать вам, почему я предостерегал вас по поводу него, — без эмоций отвечает Давид, набирает что-то на клавиатуре, и на центральном экране появляется видео с того коридора, по которому меня вели.

И я своими глазами вижу, как Исайя спускается по той самой лестнице, по которой спускалась я, затем идёт вперёд и хладнокровно ломает каждого противника, оказывающегося на его пути.

— Боже… — закрываю рот, — тот человек…

— Да, он только что сломал ему шею, — спокойно кивает Давид.

— Но я запретила ему убивать, — с болью произношу; хочу зажмуриться, но какая-то сила буквально вынуждает меня не отрывать глаз от экрана.

— А ваш дед наказал ему устранять всех, кто может вам навредить, — отвечает Давид.

— Остановите это! Давид! Скажите ему, что я жива и невредима! — вцепившись в руку мужчины, прошу.

Давид нажимает несколько кнопок на электронной панели рядом с клавиатурой, а затем наклоняется к небольшому микрофону.

— Исайя, остановись. Она здесь.

Исайя на экране отбрасывает от себя очередного противника и поднимает голову, словно прислушиваясь к звуку.

— Исайя, со мной всё в порядке, — поизношу в микрофон, напряженно глядя на экран; затем поворачиваюсь к Давиду и прошу, — Пожалуйста, уберите ваших людей. Неужели вам их не жалко? Это же человеческие жизни!

— Пропустите его, — произносит мужчина в микрофон, а затем отстраняется, складывая руки на груди, — вы будете жалеть всех своих врагов?

— Это не мои враги, — кивнув на экраны, отвечаю, — это ваши люди.

Взгляд Давида меняется. Он словно становится более заинтересованным.

— И вы будете пользоваться моими людьми, если понадобится? — спрашивает он не без провокации.

— Если в этом будет необходимость… я не побрезгую их силами, — произношу без эмоций.