— Как видишь, — отзывается тот.

— Я понимаю, мы ещё мало знакомы… — протягиваю, аккуратно подбирая слова, — но, если бы вы меня знали, то были бы в курсе, что меня довольно часто сравнивали с «любыми другими»… и, признаюсь честно, это немного задевает чувство… — хочу сказать «собственного достоинства», но меня перебивают холодным и чётким:

— А я буду задевать ваши чувства.

Резко поднимаю голову и встречаюсь с бездушными голубыми глазами за стеклами дорогих очков.

— Потому что вы должны научиться держать удар, — проговаривая каждое слово, уверенно произносит Марк.

На несколько секунд в столовой устанавливается тишина.

— Я умею держать удар, — глядя перед собой, произношу негромко, но уверенно.

Что он знает обо мне, чтобы так говорить?..

— Думаю, на сегодня хватит разговоров. Галина, — Давид разворачивается в сторону кухни; из арки тут же появляется темноволосая женщина, — у вас всё готово?

— Да, — кивает та.

— Тогда накормите нас, мы все очень проголодались, — с мягкой улыбкой произносит Давид.

Женщина тут же исчезает на кухне, а я удивленно смотрю на мужчину. Он уже пришёл в себя? То есть… к нам вернулся прежний Давид?..

— Ты мастерски переводишь тему, — усмехается Марк, переводя на него взгляд.

— А ты мастерски выводишь людей из себя, — замечает Давид, многозначительно глядя на него в ответ.

— Я всего лишь… отвлекаю, — поискав слово «в воздухе», произносит Марк и одаривает Давида не менее многозначительным взглядом.

В воздухе между мужчинами повисает что-то очень странное — другими словами и не передать: словно они общаются мысленно, прекрасно понимая друг друга.

Ещё бы мне понять — о чём идёт речь…

— Я предупреждал вас, — с едва заметной улыбкой произносит Ян, глядя на меня.

Это он о том, что у Марка сложный характер?

— Хочу, чтобы мы правильно друг друга поняли, — скрестив пальцы в замок, обращается ко мне платиновый блондин, — я не собираюсь менять вас или стряпать из вас доморощенную Миранду Пристли…

— Миранду Пристли… — нахмурившись, переспрашиваю, повернув голову к Давиду.

— Героиня фильма «Дьявол носит Prada», — почему-то начиная улыбаться, подсказывает тот.

— Так вот, моя цель заключается в другом, — продолжает Марк.

— Научить меня «держать удар», — не особо дружелюбно повторяю.

— Сделать вас сильнее, чем вы есть сейчас, — чётко произносит Марк, глядя мне в глаза.

Поджимаю губы, не торопясь отвечать.

— Вы можете поспорить со мной и сказать, что вы — сильная независимая женщина, не нуждающаяся в чём-то подобном, — продолжает свою мысль Марк, — и вы, конечно, будете правы. Но мир, в котором вы вскоре окажетесь, сильно отличается от вашей повседневной жизни.

— Вы все так говорите об этом, — нервно улыбаюсь, глядя на Галину, разносившую еду, — словно я не в компанию попаду, а в какой-то параллельный мир.

— Это действительно параллельный мир со своими законами. Слабые духом там не выживают, — продолжая таранить меня своим холодным взглядом из-под очков, чётко проговаривает Марк.

— Если на мою жизнь никто не будет покушаться… — произношу, качнув головой, — то я выживу.

— Похвальная уверенность, — Марк растягивает губы в холодной усмешке и поправляет очки, — жду не дождусь нашей первой беседы.

— Он меня пугает, — признаюсь честно, разворачиваясь к Яну.

— И об этом я вас тоже предупреждал, — хмыкает мой личный тренер, — но на самом деле Марк не так уж и страшен: просто он очень беспокоится за вас и хочет, чтобы вы были готовы к тому, что вас ожидает.

Перевожу удивленный взгляд на Марка и удивляюсь ещё больше: он сейчас улыбнулся?.. То есть, не хмыкнул, не растянул губы в холодной усмешке, не обдал меня презреньем или взглядом свысока… а улыбнулся?.. Заметив мой взгляд, мужчина тут же вернул лицу прежнее выражение и поднял бровь.

Оставлю это без комментариев…

— Какие запахи, — протягивает Давид, — кажется, наш повар решил превзойти себя. И всё из-за вас, Анна, — посмотрев на меня, замечает он.

— И почему я не чувствую себя виноватой? — вопрошаю вслух, ощущая, как моё настроение стремительно поднимается.

Я не чувствую, что кто-то из них желает мне зла. Нет, эти трое совершенно точно не будут мне вредить. Это радует. Мне необходимо иметь место, где я смогу расслабиться и, если надо, спрятаться от мира. Если этот дом станет моей крепостью, то мне любые испытания будут по плечу.

Чего греха таить? После такого размаха возвращаться в свою маленькую квартирку желания не появляется… Лишь бы всё это было правдой.

Боже, кажется, я действительно хочу, чтобы всё это было правдой!

— Вы о чём-то грустите? — замечает моё состояние Давид.

— Напротив, — коротко отвечаю, качнув головой.

— Ваше лицо говорит об обратном, — вновь замечает мужчина.

— Вы ведь никуда не пропадёте? — неожиданно для себя спрашиваю.

— Что вы имеете в виду? — чуть нахмурившись, уточняет Давид.

— Мы впервые сидим за этим столом, но у меня странное чувство, что так и должно быть. Всегда. Что это правильно, — пытаюсь сформулировать, понизив голос, — Но почему-то вместе с этим чувством приходит страх, что всё это может скоро закончиться.

— Мы никуда не уйдём, — уверенно произносит Ян, поднимая на меня взгляд, — мы останемся с вами до тех пор, пока вы будете в нас нуждаться.

— Пока я буду в вас нуждаться, — то ли нервно, то ли взволнованно повторяю, опуская голову, — так вы что-то вроде моих ангелов-хранителей?..

— Можно сказать и так, — внимательно глядя мне в глаза, произносит Марк.

— Четыре ангела за вашей спиной, — улыбается Давид.

Смущенно улыбаюсь, не зная, как реагировать на такой ответ. Планировалось, что это будет шутка, над которой все посмеются… кажется, я совсем не умею шутить.

— А Исайя… — произношу через небольшую паузу, — он тоже мой ангел?..

— Вы переживаете из-за того, что он сейчас не с нами? — аккуратно уточняет Давид.

— Нет, я… мне показалось, что он не так уж и рад моему появлению, — честно отвечаю, уткнувшись взглядом в свою тарелку.

— Он счастлив помочь вам, — произносит Марк, взгляд которого становится пристальным и немного колючим, — поверьте мне.

— Хорошо, — безропотно соглашаюсь.

В такие моменты они меня пугают. Зачем они создают ореол таинственности вокруг этого молодого человека? И почему я чувствую, насколько неоднозначны фразы, которые опускаются в его адрес?..

Что с ним не так?

После ужина Марк останавливает меня в гостиной:

— Сейчас я занесу вам папку — пожалуйста, изучите её содержимое. Там имена, фотографии и краткая информация о нескольких акционерах компании. Этих людей вы должны будете знать в лицо.

— Они для меня опасны? — уточняю негромким голосом.

— Это те люди, от которых ваш дедушка ожидал удара в спину, — отвечает Марк, — поэтому для вас они наиболее опасны.

— Хорошо, я поняла, — киваю, принимая к сведению, — когда мы пойдём в компанию?

— Через неделю. Я должен успеть ввести вас в курс дела.

— Я не должна до этого пройти какие-то процедуры или… и так сойдёт?.. — протягиваю, вспоминая все телевизионные шоу о перевоплощении.

— Вы хотите что-то изменить в вашей внешности? — серьёзно уточняет Марк.

— Нет, — быстро качаю головой; но как бы ему объяснить, что это вроде как неотъемлемая часть перехода от одного статуса к другому?..

Или я чего-то не понимаю?..

— Ни один косметолог и ни один хирург не сможет исправить ваше отношение к себе. Вы можете посетить с десяток процедур, но ваше личное «я» от этого не изменится — только ваша внешность. Я постараюсь сделать из вас уверенную женщину, четко знающую себе цену и уверенную в том, чего она хочет. И вот эту уверенность вам не сможет дать ни один хирург. Это то, что отличает сильную личность от простого среднестатистического человека. Это то, что будет приковывать к вам взгляды мужчин, когда вы будете проходить по коридору. Ваша личность. Не внешность, не одежда, не запах, не макияж — а ваша личность.

— То, о чём вы говорите… это скорее работа психолога, — усмехаюсь немного нервно.

— Это наша работа, — четко произносит Марк, — и, будьте уверены, мы с ней справимся.

— Удачи, — только и произношу.

Не то, чтобы я надсмехалась над их желанием «помочь» мне… но всё это было как-то слишком.

Разве это вообще возможно?..

Удаляюсь в свою комнату, рассуждая над уровнем собственной уверенности в себе. Так ли я плоха? И были ли в моей жизни моменты, которые я бы хотела изменить?..

Усаживаюсь в кресло и ненадолго зависаю над этим вопросом.

Меня отвлекает стук в дверь: Марк заносит папку и желает спокойной ночи.

Что ж, подумаю над этим завтра. А пока — уделю внимание врагам своего деда.

Если верить блондину, в компании меня не ждут с распростертыми объятиями… Стоит ознакомиться с теми, кто может стать причиной моего желания сбежать из этой «новой прекрасной жизни».

Глава 5. Внимание

Поднимаюсь с утра со странным чувством: мне ведь сейчас не кажется? В коридоре и впрямь играет «Богемская Рапсодия» группы «Queen»? Недоверчиво смотрю в сторону двери, потом всё-таки поднимаю себя с кровати и иду проверять. А затем с изумлением смотрю на то, как Давид, слегка пританцовывая, расставляет в столовой посуду для завтрака. Перевожу взгляд на Яна, стоящего в проёме двери, скрестив руки на груди.

А тот неожиданно подмигивает мне и усмехается!

Мои брови перемещаются на центр лба, без шуток. Сегодня какой-то праздник? Что вообще происходит?.. Ладно, признаюсь, мне это нравится, но ровно настолько же, насколько удивляет!