Лицо Хафзы Султан мгновенно помрачнело.

– Он наш зять, Хюррем Ханым, но, видит Аллах, к чему скрывать, раз и Всевышнему ведомо, я ненавижу этого человека.

Теперь был черед Хюррем не верить своим ушам. «Ах вот как, – сказала она про себя. – В очередной раз я вижу, как важно мне расположение Хафзы Султан. Как хорошо, что я не попалась в бессмысленную ловушку зависти. Пусть Мустафа с его матушкой приедут, пусть думают, что он станет падишахом. Трон все равно достанется сыну Хюррем».

– Послушай, Хюррем, – сказала Хафза Султан. – Может быть, ты обидишься на меня за то, что я скажу. Но ты даже не можешь себе представить, каким кровавым бывает спор за трон. Селим Хан в свое время восстал против отца Баязид Хана, желавшего передать трон своему старшему сыну Ахмету. Он собрал войско и двинулся на него. Сын сражался с отцом. Селим был побежден, и султан издал фирман о его смертной казни. Мы пережили полные страха дни, однако, на наше счастье, восстали янычары, которые требовали: «Долой Ахмета!» Селим вновь собрал войско и на этот раз двинулся на Стамбул. Его отец начал упираться, что, пока он жив, трон никому не отдаст. Немало людей полегло с обеих сторон. В конце концов Баязид Хан согласился передать трон своему Селиму Хану, отцу Сулеймана. И знаешь, каким был первый фирман Селима?

Пожилая женщина перевела дыхание. Кровавые воспоминания стояли у нее перед глазами. Хюррем отрицательно помотала головой.

– Он решил своего отца отправить в ссылку, а братьев Ахмета и Коркуда, боровшихся за трон, задушить. Селим приказал убить всех их детей, даже новорожденных. А если бы Ахмет выиграл эту битву, то он приказал бы казнить и Селима, и моего Сулеймана. Мой муж Селим Хан шел пешком до Эдирне рядом с повозкой своего отца, которого он отправил в ссылку, потому что боялся, что тот передумает отрекаться от престола, сбежит и продолжит войну. Теперь ты меня понимаешь? Трон, конечно, – это сила, слава, почет, но стоит он на крови. Я очень люблю всех моих троих внуков, но, когда подумаю, какая судьба им предстоит, от ужаса не могу сомкнуть ночью глаз.

Она была очень откровенна. Что же, Хафза Султан должна была поверить, что Хюррем говорит так же искренне.

– Ничего не бойтесь, госпожа, – улыбнулась Хюррем, сжимая руку пожилой женщины. – Моя матушка в свое время благословила меня, а я тоже благословляю моих шехзаде. В моем сердце нет места никаким молитвам, кроме тех, чтобы Аллах даровал нашему повелителю и обоим моим шехзаде здоровья, счастья и благополучия. Мы верим в судьбу. Каждому предначертан свой путь. Что Аллах начертал в нашей судьбе, то и будет. Если Мустафе Хану суждено занять трон султана Сулеймана, то так и произойдет. А нам не пристало ничто иное, кроме как молиться о здоровье Мустафы Хана.

Хафза Султан от волнения не заметила ни тайного смысла этих слов, ни намерений произнесшей их. Напротив, она очень обрадовалась, обняла Хюррем и поцеловала ее в лоб. Она сказала, что Аллах однажды непременно благословит ее благородное сердце, и тут же сменила тему: «А теперь ты говори. Я сказала то, что хотела. А что тревожит тебя?»

Хюррем опять ощутила тревогу. Она знала, что сейчас нужно быть очень осторожной, тщательно взвешивать слова. «Семь раз отмерь, один отрежь», – предупредила она себя. План еще не созрел.

Признаться, Хюррем сама не до конца понимала, план ли это либо искренняя божественная воля, созревшая в ее сердце. Она не могла понять, то ли святость созревает в ее сердце, то ли ее подстрекает дьявол. С недавних пор ее тревожили мысли, согласие с которыми сулило мир и покой. Хюррем было страшно оттого, что она может совершить новый грех. К тому же грех, который всем грехам грех. И тем не менее…

– Я не знаю, как сказать, госпожа, – прошептала она. – Мне давно не дает покоя одна вещь.

Валиде Султан вопросительно посмотрела на Хюррем. Она в очередной раз оценила выбор сына – Хюррем была очень красивой. Она зачаровывала всех, кто слушал и смотрел на нее. «Ты, Хафза, – сказала она себе, – пришла отстаивать права своего старшего внука, а кончилось тем, что ты поцеловала Хасеки».

– Вы знаете, госпожа, – продолжала Хюррем, – мои шехзаде и принцесса – мусульмане. А я христианка. Каждый вечер я молюсь Деве Марии и Христу.

– Каждый волен сам выбирать свою веру. Наша вера гласит, что нельзя никого принуждать.

Хюррем слушала слова пожилой женщины, словно бы единственную непреложную истину.

– Вы правы, госпожа, но все как раз наоборот. Вот если бы я была мусульманкой и жила бы при дворе московских князей, мне никто не разрешил бы совершать намаз.

Пожилая женщина вздохнула:

– А ведь Аллах един и велик, любит все свои творения.

– Вот-вот, – Хюррем словно только и ждала того. – Я не знаю языка, на котором молятся мусульмане, не понимаю слов, но где-то здесь… – она взяла пожилую женщину за руку и приложила ее к своей груди, – я что-то чувствую. Эти слова влияют на меня очень сильно, хотя я не понимаю их смысла, но мне хочется плакать.

Хафза снова не верила своим ушам. Что Хюррем такое говорит? Она взволнованно ответила: «Конечно, моя дорогая. Ведь это слова самого Аллаха, они обращаются к каждому сердцу».

Хюррем согласно кивнула.

– Когда моему шехзаде читали молитву, так и произошло, госпожа. Я не поняла ни слова, но сильно разволновалась. Сердце мое воспарило. Из глаз потекли слезы. Мне казалось в тот момент, что словно какой-то голос зовет меня…

Мать султана Сулеймана взволнованно обняла Хюррем.

Хюррем прошептала: «Что мне делать? Я совершаю грех. Я запуталась, потеряла путь. Я пребываю во тьме. Я не знаю, что мне делать».

Валиде Султан улыбнулась. «Слушай свое сердце, Хюррем, – она погладила ее рыжие волосы, зардевшиеся в свете заходившего солнца, падавшего сквозь решетку. – Оно тебя выведет к свету».

Хафза Султан покидала покои Хюррем в смешанных чувствах.

На следующий день, когда обе женщины сидели в зарешеченной комнате, наблюдая за тем, как шехзаде Селиму читают мевлюд, она не сводила с Хюррем глаз. На лице Хасеки было мечтательное выражение.

Хюррем не понимала ни слова, но слушала, затаив дыхание. Глаза ее выглядели счастливыми. Когда прозвучали слова аята: «А потом питайся всевозможными плодами и следуй по путям твоего Господа, которые доступны тебе. Из брюшков пчел исходит питье разных цветов, которое приносит людям исцеление. Воистину, в этом – знамение для людей размышляющих», а служанки принялись разносить прохладный шербет и розовую воду, Хюррем глубоко вздохнула. Хатидже Султан прошептала матери: «Что это с ней происходит?»

– Ее сердце ищет истину, Хатидже.

Хафза Султан не знала, что она сама показала Хюррем, как поступить. «Благословляю вас, Валиде Султан, – думала Хюррем. – Теперь я знаю, как сделать так, чтобы сын Хюррем занял османский престол».

XLVI

Хюррем отправилась в покои Сулеймана, чтобы воплотить свой план. Падишах метался по покоям, как разъяренный лев. Он даже забыл снять с головы тюрбан, украшенный страусиным пером с бриллиантами и рубинами. Он носился от стены к стене, полы кафтана развевались. Он даже не заметил, что Хюррем безмолвно смотрит на него с порога. А Хюррем, увидев, как темен его взгляд, испугалась. Может быть, Хафза Султан рассказала сыну об их разговоре и падишаху не понравились ее слова о том, что каждому предначертана его судьба, и если Мустафе предначертано занять трон, он его непременно займет? Хюррем решила использовать надежное оружие, не раз выручавшее ее в трудных ситуациях, – свою самую обольстительную, кокетливую улыбку, и с этой улыбкой плавно приблизилась к падишаху. Она знала, что перед этой улыбкой и такой походкой султан не устоит.

Султан Сулейман, услышав шорох платья Хюррем, повернул голову. Однако гнев в его глазах не прошел.

– Что заставляет падишаха лишить рабыню Хюррем своей улыбки и приветливых слов? Если мы в чем-то провинились, скажите. Пусть мы понесем достойное наказание».

Даже кокетливая болтовня Хюррем не смогла разогнать тучу в глазах падишаха. Сулейман холодно взглянул на нее и ледяным голосом спросил: «И что же это за наказание ты собираешься понести?

Хюррем оцепенела: «Я зашла слишком далеко. Я поторопилась». Наверное, Хафза Султан, вернувшись в свои покои, подумала над ее словами и решила, что она, Хюррем, жаждет трона для своих детей. Непременно, так и было. Наверняка Валиде Султан пожаловалась на нее сыну. Хюррем склонила голову. Руки ее беспомощно опустились.

– Что нам делать? Мы немедленно удалимся из покоев великого султана и будем терпеть любое наказание, пока не удостоимся вашего прощения, а ваше прекрасное лицо не озарит улыбка. И даже если наказание легче смерти вы посчитаете для нас недостаточным, мы ради вас с легкостью примем и ее.

Султан Сулейман вернулся из мира своих мыслей. Он посмотрел на Хюррем так, будто видел ее впервые. Тучи начали потихоньку рассеиваться. Тьма в глазах понемногу сменилась светом. Падишах улыбнулся. Хюррем облегченно вздохнула.

– Ах, моя красавица, – сказал Сулейман. – Ну что ты такое говоришь, какое наказание. Что за разговоры о смерти! Упаси Аллах!

Хюррем почувствовала, что гора упала с плеч.

– Но, – продолжал падишах, – нас беспокоят такие тяжелые мысли, что мы даже не заметили, как ты пришла.

Хюррем немедленно обняла Сулеймана:

– Если мы позволим себе спросить, что за мысли настолько опечалили вас, что вы не заметили приход вашей любимой рабыни Хюррем, не преступим ли мы границу дозволенного?

Сулейман поцеловал Хюррем в щеку. Одного запаха волос Хюррем было достаточно, чтобы развеять все его заботы. Он усадил ее на седир, а сам, заложив руки за спину, продолжал вышагивать по комнате.

Хюррем, не издавая ни звука, ждала. «Я не Хафза Султан, – думала она. – Хафза – наложница, которую прислали Селиму, чтобы она подарила ему наследников. Ей приказали так поступить, у нее не было выбора. А я сама выбрала себе цель. Я сама захотела стать женщиной Сулеймана. И если я стала наложницей, то лишь ради того, чтобы мои дети достигли престола. Мне никто не указывал, как Хафзе. Я сама добилась расположения султана. Я вознамерилась даровать трон моим сыновьям еще до их рождения. Ради этого я много раз рисковала жизнью. Я иду по краю огромной пропасти, один неверный шаг убьет и меня, и моих детей. Моя судьба находится в руках этого человека, который сгибается под тяжестью своей ноши. Поэтому я должна быть внимательна. Я должна больше думать и больше рассчитывать. Я должна продвигаться вперед, осторожно, шаг за шагом».