— Они сняли заявку, не будут играть. У них вроде ударник заболел. А вообще не знаю, приехали они или нет.

Катя мгновенно погрустнела. А Макс продолжил:

— А у меня сегодня день рождения! И еще одна вечеринка в «Диггере», нужно отстоять сет, а потом на хату к Коле — отмечать! Приглашаю вас! Вы как, согласны?

— С днем рождения! — Катя поспешно бросилась его обнимать.

— Да, с днем рождения, Макс! Я пока не знаю, мы тут с Настей и Ильей… — растерянно сказала я.

— Ладно, еще увидимся, — сказал он, махнул рукой и скрылся так же стремительно, как и появился.

— Ты чего у своего Желткова не спросила, сколько ему стукнуло! — затормошила меня Катя.

— Да, какая разница?! Ты слышала, он сказал, что твой Костя выступать не будет. Вот где трагедия! — ответила я.

— Брось, Ник! Не будет и не надо, я не уверена, что мне бы понравилось его пение, я лучше его в институте выловлю, — сказала Катя.

Мы дошли до конца коридора и уперлись в импровизированную курилку — отгороженную часть гардероба с распахнутыми окнами. Там было холодно и многолюдно. Мы встали в уголке и закурили.

— Кать, если не хочешь, можешь не отвечать, но давно хотела тебя спросить, почему все твои «принцы» носят такой мифический характер. Они вообще существуют? — спросила я.

— Существуют, конечно! Просто, как бы сказать, по правде я никогда по — настоящему не влюблялась и не знаю каково это. Наверно поэтому у меня ни с кем ничего такого близкого не было. Я просто не чувствую… Я не знаю, притяжения что-ли. Мне нравится сама эта игра, следить, выискивать, воздыхать, но на этом все и заканчивается, — искреннее сказала Катя.

— Зато не размениваешься по мелочам! Ты молодец! — сказала я и обняла подругу.

В этот момент я услышала над ухом знакомый голос:

— Ух, а меня можно так же?

Это был Семен. Десантник и друг Д. Веселый парень с бирюзовыми глазами.

— Семен! — воскликнула я, — Ты тоже здесь! Познакомься, это Катя. Катюша, это Семен.

Семен встал по стойке смирно.

— Страшно рад! — довольно сказал он, пожирая глазами Катин корсет.

— Взаимно! — ответила Катя, и мне показалось, она смутилась, чего я за ней никогда раньше не замечала.

— Фокус хотите?! — спросил Семен.

— Сема, давай вместе?! — подбодрила я его.

Он обрадовано кивнул. Мы встали с ним рядом и синхронно продемонстрировали Кате фокус с «отрывающейся» фалангой большого пальца.

Катя рассмеялась. А я стала искать глазами Макса, в надежде, что он вернется, чтобы еще немного пообщаться перед началом концерта. Может быть, все-таки стоит воспользоваться его предложением и пойти на вечеринку?

— Сема, — спросила я, — а ты же был на вечеринке у Мауса на день города?

— У Макса? — переспросил Семен, ошалело улыбаясь.

— Да, у него, как там было? Тебе понравилось?

Он секунду повращал глазами, вспоминая.

— Да, угарно. Куча народу, куча девок. В каждой комнате «трахомарафон», — ответил, наконец, он.

— Что? — хором поразились мы.

— Я не участвовал! — скромно потупил взор Сема, видимо решив, что сболтнул лишнего.

— Вот тебе и маньяк Желтков! — изрекла Катя.

— Фуу! — протянула я, — Шайка извращенцев!

— Да, ладно вам, — ответил Сема, — я пошутил, на самом деле все скромно пили какао и слушали классическую музыку… Голые!

Катя шутливо замахнулась и шлепнула его по плечу.

— Не хочу больше этого слышать! Пойдемте лучше в зал, — сказала она.

Семен взял нас за руки, словно воспитатель малышей и повел в зал.

У входа в зал мы встретили Настю, которая подозрительно косясь на Семена, напустилась на нас:

— Вы где пропадали? Бросили меня там!

— Ты же с Ильей была, — ответила Катя.

— Была да сплыла, — буркнула Настя.

— Шо? Опять!? — воскликнула я, — Снова поссорились?

— Там какие-то девицы его гипс лапали, я психанула и ушла, — пояснила она.

— Забей! — махнула я рукой, — Ты помнишь Семена? Семен, это Настя, Настя — это Семен.

Настя несколько мгновений рассматривала Семена, так словно в этот момент решалась его судьба. Она окинула взглядом его стриженные под полубокс волосы и высокую фигуру, облаченную в огромную серую кофту с капюшоном, камуфляжные штаны с карманами по бокам, большие белые кроссовки. Затем быстро посмотрела в глаза и вдруг улыбнулась ему.

— Ты как-то похорошел, не то, что тогда, после дембеля. Новая стрижка? — спросила она, и одной этой фразой и возвысила его, и принизила, и дала понять, что заинтересовалась.

Семен, казалось, обалдел от такого внимания к своей персоне. Он глуповато и счастливо смотрел на нее, не в силах сказать ничего умного.

— Да пойдемте, же! Там все начинается! — воскликнула Катя и, схватив меня и Настю под локти, потащила в зал. Семен как намагниченный устремился за нами.

Мы зашли в зал и стали сквозь гудящую толпу пробираться к сцене, где готовилась к выступлению какая-то группа, а посередине стоял Макс с микрофоном и приветствовал публику.

— Ведьмы и ведьмаки, и прочие вурдалаки, вы готовы? — исступленно орал он, — Я не слышу! Тут есть кто-нибудь? Я не вижу! Поднимите мне веки!

Публика отвечала ему свистом и нестройным, но мощным хором: «Давай уже! Жарь!»

— Да начнется шабаш!!! Встречайте наших друзей из Тюмени — группа «Bloody maid»! — провозгласил он, вернул микрофон на стойку и скрылся за кулисами.

Публика заорала и захлопала. Парни на сцене начали играть первую песню, лихо крутя головами и размахивая длиннющими густыми хайрами не хуже чем у Насти. Это были известные блэкушники, одни из Катиных любимцев, верные продолжатели дела «Cradle of Filth». Я этот стиль не очень-то жаловала. Визжащий вокал, вампирские образы и песни про кровь и сатану казались мне нелепыми и комичными в своей одиозности. То ли дело дум-метал с его насыщенным глубоким звучанием, пробирающим до мозга костей. Да и образы самих дум-металлистов мне были как-то более приятны, простые черные одежды, минимум аксессуаров, никакого инфернального грима и жуткого пирсинга. Я смотрела на парней затянутых в цепи и кожу и ждала выхода «Монстров», прислушиваясь к своим ощущениям.

Зачем я пришла сюда? Слушать музыку? Тусить среди толпы неформалов или увидеть их, Макса и Д.? Обоих? Или кого-то одного. Нет, я же запретила себе думать об этом. Буду лучше просто веселиться, как Катька. Лишние мысли — лишние переживания.

Несколько раз за время концерта мы выходили покурить, один раз дошли до закутка, оборудованного под бар, где Семен угостил нас коктейлями.

— А откуда ты знаешь «Монстров»? — спросила Катя, когда мы встали с напитками возле высокого круглого буфетного столика.

— О, это страшная история, — протянул Сема.

— Расскажи нам, — потребовала Настя, стукая маленьким кулачком по столешнице.

— Да, схлестнулись с одним из них в «Саббате», потом пили вместе, вот и познакомились, — сказал Семен.

— Как это «схлестнулись»? — переспросила Катя.

— Подрались, — пояснил он.

— А из-за чего? — не отставала Настя.

— Из-за бабы, — ответил Сема, — все беды от баб!

— Погоди, — догадалась Настя, — а это случайно не тогда было, когда ты свой дембель гулял?

— Тогда и было! Точно! — подтвердил Семен, — Я же с вами и познакомился тогда, вспомнил сейчас только!

Он растерянно смотрел то на меня, то на Настю, и у него был вид, как у человека только что вышедшего из комы.

— Ну, а что за баба-то была? — снова нетерпеливо спросила Настя.

— Мэри, — ответил Сема и сделал большой глоток пива из жестяной банки.

Мы с девочками пооткрывали рты. Значит, драка в тот памятный вечер все-таки была, и теперь мы приблизились к человеку, который знал ее подробности и был участником.

— А кто с кем дрался? — спросила я.

— Ну, что вы вспомнили, что было сто лет назад. Как говорят, кто старое помянет, тому глаз вон, — недовольно сказал Сема, — подрался, помирился. Никого не убил и хорошо.

Говоря «никого не убил», он как-то нехорошо поморщился. Заметив, что он резко посерьезнел и поскучнел, Настя решила спаси ситуацию.

— А тебе, правда, так больше идет, чем совсем ёжик! — сказала она, протянула руку и погладила его по волосам.

Он посмотрел на нее с одобрением и благодарностью, а еще с восхищением. И я поняла, что парень увяз. Сто раз я наблюдала это, начиная еще со школы. Наверняка и Катя замечала в институте, как какой-нибудь парень говорит с Настей и вдруг, сам того не ожидая в определенный момент влюбляется. Я научилась чувствовать этот момент с точностью до доли секунды, так четко, что хотелось щелкнуть пальцами. И уловив взгляд Семена, я тут же посмотрела на Катю. Она тоже все поняла. Новый симпатичный парень всегда ее.

Эти слова стоило написать на плакате и повесить над Настиным окном.

В этот момент к нам, откуда ни возьмись, подлетел Макс. Он властно и в то же время нежно прижал меня к себе и жарко прошептал на ухо: «Я сейчас объявляю «МэМэ» и уезжаю в «Диггер», хочешь сбежать со мной?»

Я почувствовала, как по коже предательски побежали мурашки. Лучше бы он просто вонзил в мое сердце острое лезвие ножа, даруя быстрое и безболезненное избавление от всех переживаний.

Я посмотрела в его глаза, он торопился, но ждал ответа.

— Я не могу, не сегодня… — промямлила я.

— Ну, если передумаешь, можешь прислать сообщение на пейджер, — ответил он, — легко запомнить — 002, абонент «Мегамышь». Бесплатно с любого таксофона.

— Мегамышь… — заворожено повторили мы хором с Катей.

Макс кивнул, чмокнул меня в щеку, затем пожал руку Семену, махнул девчонкам и исчез так же неожиданно, как появился.

— Куда он умчал? Я не поняла! — воскликнула Настя.