Нашла его перед ужином, возле уличных умывальников.

— Вам письмо, — напустив чуточку кокетства, произнесла я.

— Спасибо, солнце! — радостно сказал он и одарил меня хищной, идеально ровной белозубой улыбкой.

От этого его «солнца» у меня загорели щеки. Никто из мальчишек никогда ко мне так не обращался.

Я понимала, что работаю на Настю, но какая-то маленькая и наивная часть меня верила, что однажды он обязательно поймет, кто на самом деле оценил его внимание и красоту, и кто действительно способен преданно отвечать на его ухаживания.

Но реальность была такова, что я полсмены работала их «Курьером — Купидоном», передавая их записки и разные маленькие подарки: жвачку «Love is…», собачку из фетра, пошитую в кружке «Мягкая игрушка», открытку в виде цветка из кружка «Оригами» и прочие сокровища. Каждый раз, пряча глаза, в подобострастном восхищении, боясь взглянуть на Илью, я отдавала или брала передачу и убегала. Он, конечно, не замечал моих страданий.

Лишь однажды мне посчастливилось получить от него поцелуй в щеку. И хотя это был элемент игры, которая словно эпидемия на некоторое время охватила весь лагерь, я еще долго хранила в памяти этот счастливый момент.

Игра называлась «Пух, мех, перо». Правила были следующие: несколько девчонок взявшись за руки, окружали какого-нибудь парня и не давали ему выйти из круга, пока он не выберет — пух, мех или перо. Парень называл одно из слов, а дальше должен был поцеловать кого-то из девчонок, согласно такому раскладу: перо — целуй одного, пух — целуй двух, мех — целуй всех! И вот, как-то раз мы с подружками из отряда поймали возле клуба Илью и оглушительно заорали: «Пух! Мех! Перо!» Илья добродушно рассмеялся, осмотрелся вокруг и сказал: «Ладно, ладно! Пусть будет пух!» И поцеловал. Двух. Настю и меня.

А потом, снова и снова наблюдая, как каждый день Настя и Илья обмениваются знаками внимания, как он катает ее на багажнике своей «Камы», а по вечерам на дискотеке они танцуют вдвоем все медленные танцы, я изнывала от ревности.

Поэтому я не сразу заметила, что у меня тоже появился ухажер. Мальчишка из нашего отряда, невысокий, но крепкий загорелый пацан по имени Рома. Ему, как и нам с Настей, было тринадцать лет. У него были темно-русые волосы ежиком и прозрачные карие глаза, которые казались слегка подведенными из-за черных пушистых ресниц. Он носил потертые шорты из обрезанных джинсов, оранжевую майку и бейсболку с надписью «Boss». Был жутким непоседой и кошмаром всех вожатых и воспитателей.

В попытке привлечь внимание, он все время что-нибудь вытворял. То дергал меня за волосы, каждый раз пробегая мимо, то связывал шнурки моих кед, пока они стояли в сушилке. А однажды в столовой во время завтрака, проходя мимо нашего стола, он плеснул чай и стакана в мою тарелку с манной кашей. Я ненавидела манку и не собиралась ее есть, поэтому вид каши залитой чаем позабавил меня, и я, подняв голову и увидев его озорную улыбку, улыбнулась в ответ. Вечером этого же дня, на дискотеке я ждала, что пригасит меня на медленный танец.

Играла самая классная песня — Coolio — «Gangstas Paradise». Но он не пригласил, только многозначительно посматривал в мою сторону. И когда мне показалось, что он уже решился и сейчас подойдет, песня закончилась.

И хотя мы так и не потанцевали, я почувствовала себя счастливой. У меня появилась мечта — танцевать с Ромой. Может быть, он даже станет моим парнем, как Илья у Насти. И может быть, в следующий раз он уж точно не постесняется и пригласит меня? Я мечтала, как завтра мы будем с ним танцевать. А потом еще будем дружить вчетвером, я, Рома, Настя и Илья. Может быть, будем встречаться и после того, как вернемся в город, и будем дружны и счастливы как «Элен и ребята».

Но на следующий день я потерпела крах. Все началось с того, что Настя с утра забыла или поленилась убрать в косметичку мой бледно-розовый блеск для губ в изящной круглой коробочке с зеркальцем. Мне его подарила мама, и я очень им дорожила. Каждый день мы с Настей благоговейно доставали его из косметички и тщательно мазали губы. И вот Настя оставила наше сокровище прямо на моей тумбочке. А я не заметила этого.

После завтрака Настя ушла в корпус младшего отряда к тамошней вожатой, которая умела плести красивые косы. Почти все девочки с длинными волосами по утрам становились к ней в очередь за прическами. А я осталась на улице, на скамейке возле нашего корпуса играть с подружками в «Тетрис» по очереди. Вдруг я заметила, как Ромка вышел из спальни девочек и, зажав что-то маленькое и круглое между ладоней, крутил руками и весело повторял: «Кручу — верчу, запутать хочу!»

Поняв, с чем он там играет, я бросилась его догонять, вопя ему вслед:

— Рома, не надо! Рома, отдай!

Но мальчишка, словно не слыша, что я кричу ему, рванулся и побежал прочь. Я побежала за ним. И почти настигла его, но он резко вывернулся и бросился к общественному уличному туалету, завернул за его угол и скрылся из вида.

«Наверняка он там спрятался», — решила я, — «Думает, я не осмелюсь войти, наивный!»

Я подбежала к неказистому деревянному сооружению и решительно заскочила на крылечко. Мальчики — налево, девочки — направо. Конечно, мальчики! Где ему еще быть?! Я уже сделала шаг в сторону двери с буквой «М», как вдруг из-за нее вышел Илья.

В его взгляде мелькнуло удивление, а потом, в один миг оно сменилось злобным блеском. Резким движением он одной рукой схватил меня за ворот футболки у самого горла, а второй крепко вцепился за мой локоть, и стал затягивать внутрь туалета.

— А что мы тут делаем? — хрипло произнес он. — Ты ошиблась, малышка!

Он, гадко посмеиваясь и толкая плечом дверь, пятился и тащил меня. Я задохнулась от неожиданного испуга и смрада исходящего из глубины туалетов. Его пальцы больно впивались в мою кожу. Ужас охватил меня. Илья изменился в один миг и уже не казался мне привлекательным. Что-то вселилось в него — чужое и злое. Я вырывалась и сопротивлялась, от страха не могла произнести ни слова, ни закричать, ни даже пискнуть, а он все сильнее сжимая мою руку, затаскивал меня в одну из кабинок, повторяя почти ласково, тем самым пугая меня еще сильнее: «Малышка, ты не права, как же ты не права!»

Я тихо всхлипнула, по щекам побежали слезы. Я не знала, что он собирается сделать, но было ясно, что хорошим это не кончится.

— Ничего страшного, просто маленькая экзукеция! — приговаривал Илья.

И вдруг, неожиданно я услышала голос Ромки:

— Ты хотел сказать экзекуция? Лучше отпусти ее, Илюша!

Я оглянулась и увидела его на пороге.

— А то, что? — с усмешкой спросил тот.

— Ничего. Просто. Отпусти ее, — твердо потребовал Ромка.

Его голос звучал высоко, но воинственно.

— Она не права, надо проучить! — с сомнением сказал Илья.

— Я сейчас вожатых позову, — ответил Ромка.

Илья скривил губы, сплюнул на пол и разжал ладони. Я тут же вырвалась и, толкнув дверь, соскочила с крыльца и побежала прочь. Я была безумно напугана, вся дрожала от боли и обиды. Ромка побежал за мной:

— Ника, возьми! Прости, я пошутил, — просил он, догнав меня и протягивая мне коробочку с блеском.

— Подавись ты, — с рыданием в голосе сказала я и, не оглядываясь, побежала дальше, в корпус, в нашу палату.

Там я упала на свою кровать и долго ревела в подушку, пока не пришла Настя. Она, конечно же, стала меня тормошить, успокаивать, спрашивать, что произошло. Кое-как перестав реветь, я показала ей вытянутый ворот футболки, которую теперь можно было только выбросить и красные следы на руке чуть выше локтя. Все еще всхлипывая, я рассказала ей, как все было.

— Не может быть! Он что, с ума сошел?! Сейчас же пойду и все выясню, — услышав мой рассказ, разволновалась Настя.

— Успокойся, ладно, не надо! — попросила я, — Просто не общайся с ним больше, он же чокнутый, мало ли, что у него в голове.

Но Настя все равно убежала. А я осталась в палате. Постепенно уняв слезы, я переоделась в другую футболку, расчесала волосы, а потом пошла к умывальнику возле корпуса, чтобы привести в порядок лицо.

Когда я вернулась в палату, Настя была уже там, а еще вместе с ней Юля и еще одна девочка Алена. Все они смотрели на меня недобрыми глазами.

— Почему ты мне наврала? — грозно спросила Настя.

— Что наврала? — не поняла я.

— Ты же сама к нему полезла, да еще в туалет зашла, — ответила она.

— Но я не лезла, — возмутилась я, — он меня схватил, смотри вон, синяк на руке!

— Илья сказал, что ты прижала его и спросила, «пух, мех, перо»! А он просто защищался, — продолжала Настя.

— И ты ему веришь?

— А почему ей не верить своему парню? — встряла в разговор Юля.

— Но я правду говорю, — сказала я и от обиды вдруг снова расплакалась.

— Подруга называется, к чужому парню полезла, а потом еще и врет так нагло. Хочешь, чтобы они расстались из-за тебя? — продолжала Юля, — Предлагаю бойкот.

— Поддерживаю, — согласилась Алена.

— Ника, как ты могла, вообще? — с горечью в голосе бросила Настя, — Пойдемте девочки. Не хочу ее видеть.

Они вышли из палаты, а я снова бросилась на кровать и снова разрыдалась. Казалось, с рыданиями из меня выскочит сердце от обиды, стыда и боли.

Теперь я была совершенно одна, без подруги. И даже маме нельзя было пожаловаться. При мысли, что Настя больше не заговорит со мной, у меня внутри все дрожало от ужаса. Как я буду жить оставшиеся дни в лагере? Они наверняка расскажут о бойкоте остальным, и со мной вообще никто не будет разговаривать. И Илья, конечно, не признается ни в чем, и я так и останусь изгоем до самого конца смены.

Пролежав в палате несколько часов, я пропустила обед. Когда девчонки вернулись, никто даже не посмотрел в мою сторону. Все любили Настю, и, поняв, что место ее лучшей подруги стало вакантно, они вились возле нее изо всех сил. В тихий час все собрались возле ее кровати и разговаривали вполголоса, взрываясь, время от времени заливистым хохотом. Кажется, Настя хвасталась каким-то очередным подарочком от Ильи, который он ей преподнес, видимо, чтобы забыть о сегодняшнем происшествии. И теперь они придумывали, что бы ему такое написать в ответ, и кто понесет записку.