Пока они работают вхолостую, но сейчас издадут первую книгу — и, судя по всему, тиражи возрастут.

Кажется, она всю жизнь об этом мечтала.

О чем, кстати, она мечтала?

Сначала хотела прославиться. Мечтала переспать с Кинчевым — увы…

Потом — разбогатеть. Потом — чтобы Бог ее спас и она не покрыла все тело татуировками. Хотела построить дом своей мечты. Прыгнуть с парашютом — не сложилось, страшно. Стремилась ни от кого не зависеть.

Но в сказочной стране, Австралии, где такие просторы, что душа поет, Дашу озарило: зависимость — признак мудрости. Мы ведь все зависим от кого-то. В детстве — от родителей, которых вдруг начинаем за это ненавидеть, желая свободы и не понимая, что значит это слово, что за свобода такая и можно ли ею напиться так, чтобы не заработать белую горячку. Страх, что придет некто и свободу отнимет, что без костылей не выживешь — не на кого будет опереться. Этот страх иногда такой едкий, что разъедает душу, и мы так и остаемся на всю жизнь несчастными великовозрастными подростками.

Даша, правда, была счастливым великовозрастным подростком. Но там, под чужими звездами, ей показалось, будто она упускает нечто важное, какую-то значительную часть жизни, которая бывает не всегда, а зависит от того, сколько тебе лет, — ну это как в семнадцать не целоваться, не пить лихо мартини, а сидеть в душной комнате и читать «Общество потребления» Бодрийара под шум и ярость вагнеровских «Валькирий».

Зависимости хотелось до дрожи. То есть любви.

Она ехала в машине с Витей, посматривала на его профиль, слушала новый альбом и представляла себя с ним… не навсегда, и не до первой ссоры, и не до той границы, когда становится лень заниматься чужой жизнью, а за чертой своего эгоизма, где-то там, где ты сливаешься с человеком и не можешь без него жить, какой бы он ни был.

У нее не получалось. И от этого было грустно. Она любила его. Но только сейчас — когда не надо было думать о будущем. Пока было весело. Пока все это было игрой.

Он просто замечательный. Такой талантливый… Но у них никогда ничего не выйдет, потому что Витя — в образе. И панцирь прирос к телу — отодрать его можно только с мясом. Витя уже не изменится. Это и хорошо — цельная личность и все такое, и плохо — ничего нового не произойдет.

Никаких открытий чудных.

Нужен кто-то другой.

Ни в коем случае не каменная стена. Она не выдержит, если ею будет кто-либо управлять. Или хотя бы попытается.

Поэтому ей и нравились творческие личности — вроде и крутые, и независимые, но в любом художнике была эта подкупающая ранимость, нежность, незащищенность.

А вот в Даше всего этого не было. С годами она превратилась в настоящую стерву и беспрекословного лидера.

Но в то же время ей самой управлять не хотелось. Милый муж в углу, украшение интерьера, подай-принеси, как Захар, — не для нее. И что остается? То, чего нет на свете…

В Москве Даша была уже неделю. Встретила недавно Оксану — та, кажется, возглавила какой-то новый журнал.

Оксана немного испугалась, когда увидела Дашу, но взяла себя в руки — все-таки она теперь не девочка на побегушках, а заместитель главного редактора! За машину, правда, поблагодарила несколько униженно, чем сама себя огорчила.

После решительного провала всех Оксаниных надежд к ней приехал Валера и отдал ей коробочку в красивой упаковке, в которой лежали ключи от нового красного мини-«Купера» и бумажка с извинениями. Щедро. По слухам, новая книга Даши — та, которую написала Оксана, продавалась как сумки от «Марк Джейкобс» с девяностопроцентной скидкой.

— Ну как дела? — спросила Даша. — Замуж выходишь?

— Скорее нет, чем да, — не очень радостно улыбнулась Оксана.

Разговор с Захаром состоялся на следующий вечер после презентации Дашиной книги.

— Захар… — выдохнула она в трубку.

Девять вечера — а он даже сообщение не послал.

— Что?! — с недовольством рявкнул тот.

— Ты в порядке? — прошелестела Оксана, в ужасе представив, как он орет: «Да пошла ты на хрен, дура! Видеть тебя не желаю!»

Но в ответ послышалось бормотание, из которого Оксана разобрала только «похмелюга» и «пить».

Через час она была у него — с таном, четырьмя литрами минеральной воды, супом харчо из пакетика и упаковкой алказельтцера.

— Пива… — промямлил Захар.

И Оксана пошла за пивом.

К полуночи он пришел в сознание.

— Оксан, ну ты даешь! — Захар покачал головой.

— Это она украла мою книгу! — Глаза у нее сузились от злости.

— Да?

— Да!

— Да все равно! — отмахнулся он. — Зачем ты писала про нее все эти гадости?

— Наверное, затем, чтобы Даша на этих гадостях сделала большие деньги! — отрезала Оксана.

— Не знаю, не знаю…

— Захар! Ты на чьей стороне?! — возмутилась она.

— А что, я должен быть на чьей-то стороне? — удивился он.

Оксана одеревенела.

— Я думала, ты меня любишь, — промямлила она.

— Оксана… — взмолился Захар.

— Ты меня любишь?! — завопила Оксана. — Просто скажи!

Он молча уставился на нее.

— Ты хотел на мне жениться! — понесло ее. — Что ты за человек такой?! Я простила тебе Дашу, я… — Она вдруг стала задыхаться. — Зачем ты меня мучаешь?!

Очень хотелось плакать, но она еще не все сказала, голос срывался, из глаз текли слезы, а Оксана издавала судорожные всхлипы — нечто вроде карканья. Наверное, все это выглядит ужасно! Она побежала в ванную, чтобы не дать ему возможности насладиться этим убогим зрелищем.

Тук-тук-тук.

— Оксана… — Захар просился внутрь.

— Подожди! — рявкнула она и включила воду.

Умывшись, отперла дверь и вышла в коридор, где и остановилась, засмотревшись на свою сумку. Надо уехать. Но сил не было — хотелось привалиться к мягкой спинке кресла и часов семьдесят смотреть телевизор.

Захар отвел ее в комнату, выдал спортивные штаны, налил чаю.

— Оксан, поверь, я очень хорошо к тебе отношусь, — сказал он. — Наверное, это не любовь, но мне было хорошо с тобой.

— Было?.. — прошептала она, отвернувшись.

— Ты же видишь, у нас ничего не получается. — Он взял ее за руку. — Мы не подходим друг другу.

— У тебя ни с кем не получается! — мстительно заметила Оксана.

— Увы, — усмехнулся он.

— Но в чем дело? — воскликнула она.

— Дело в том… — Захар отпустил ее, лег на диван и подложил руки под голову. — В том, что я не знаю…

— Чего хочешь, — подытожила Оксана. — Здорово. А можно было не вмешивать меня в твои духовные искания?

— Вообще-то, ты была не так уж против. — Он зыркнул глазами.

Это правда.

— Ладно, давай не будем ссориться, — решила она. — Хочешь еще чаю?

Они очень мило посмотрели два-три фильма, заснули на одной кровати, обнявшись, но без секса, а на следующий день после обеда, который Захар заказал в пиццерии (Оксана со щемлением в груди подумала, что хотела бы готовить ему домашнюю еду, но нет — не суждено), она уехала домой. Было грустно. Но не больно.


— То есть вы расстались? — уточнила Даша.

— Вроде того. Созваниваемся время от времени.

— Понятно, — Даша кивнула. — А что за журнал?

— Ну это такой аналог «Космо», только для другой возрастной аудитории и для более взыскательных читательниц, — поясняла Оксана. — С высшим образованием, с интеллектом выше…

Она еще что-то говорила, а Даша уже обо всем догадалась — очередная попытка сделать женский журнал «для умных», что означает скучные тексты, статьи мелким шрифтом и конфликт с рекламодателями. Журнал либо закроют, либо решат переделать для женщин той же возрастной категории — двадцать пять/сорок пять, которые сидят дома с детьми, смотрят шоу Лолиты «Без комплексов» и до сих пор не могут поверить, что Джордж Майкл — гомосексуалист.

Дома ее ждал Витя, он смотрел «Страну приливов».

— Давай начнем сначала… — канючила Даша.

— Я уже половину посмотрел! — возмущался он.

— Ну пожалуйста… Пожалуйста!

Начали сначала. Витя, которому было скучно, положил ей руку между ног.

— Не щекоти меня! — взвилась Даша.

— А я и не щекочу! — рассердился Витя и передвинул руку ей на грудь.

— Я ведь просила — не щипай меня за соски! — Даша села на кровати и злобно на него воззрилась.

— У тебя что, ПМС?!

— Это у тебя ПМС!

Витя схватил плед, выдрал из DVD диск и ушел в гостиную.

А Даша с удивлением поняла, что не хочет заниматься сексом. Только вот в чем вопрос — не хочет «вообще» или с Витей?

Дня через два позвонил Захар и пригласил ее на день рождения.

Отмечать собирался на нижнем этаже ресторана «Квартира 44».

Даша решила, что не пойдет. Тем более там будет Оксана, а зачем ей общаться в непринужденной обстановке со всеми этим людьми?

Кто они такие? Всего лишь прошлое.

Даша никогда не скучала по одноклассникам, однокурсникам, бывшим любовниками или бывшим подругам. Что было — прошло, и если они расстались, значит, на то была веская причина. Обычное любопытство — узнать, не спился ли самый красивый мальчик в классе, который ее игнорировал, или же не вышла ли самая сексуальная девушка группы за сантехника и не родила ли ему пятерых детей, — не пересиливало скуку, которая появлялась заранее, стоило представить всех этих чужих неинтересных ей людей.

Ну что ей делать на дне рождения Захара?


— С днем рождения! — воскликнула Даша, чмокнула новорожденного и протянула ему большую коробку.

Она все-таки пришла.

Не просто так.

Три часа назад от нее ушел Витя.

Сам!

Не то чтобы она этого не хотела. Но как только за ним захлопнулась дверь, в доме стало пусто. И в душе.