Ее хотели обставить. Обидеть. Унизить.

Сейчаз-з!

Она ведь правда дружила с Оксаной. Пыталась.

Не первый раз она сталкивается с ревностью, затаенной ненавистью, завистью неудачника к успеху. И ей надоело с этим мириться.

Книгу она Оксане выслала заранее. Чтобы та не облажалась и не пришла на вечеринку, которую, уж конечно, устроили в клубе Захара.

— Что это? — кричала Оксана.

Она уже понимала — это конец, но не могла поверить! Ее книга! Переписанная Дашей!

Крик не шел. Он застрял где-то в горле.

Наверное, у нее сердечный приступ. Сердце колотилось, хотелось пить, в глазах плясали искры.

Захар взял в одну руку книгу Аксеновой, в другую — распечатку с компьютера. Читал он долго — Оксана даже накричала на него.

Отложил в сторону, скрестил руки на груди и сказал каким-то севшим голосом:

— Ну у Даши стиль лучше.

— Что?! — Она, кажется, только и могла что кричать «что?».

— Оксан, а зачем ты все это затеяла? — как-то сухо и жестко произнес Захар.

— Что?!

— Ладно, поговорим, когда ты успокоишься, — отмахнулся тот.

— Ну уж нет! — раскричалась наконец Оксана. — Что ты хочешь сказать? Она украла мою книгу!

— А ты хотела, как рыба-прилипала, выехать на ее славе, да? — спросил Захар. — Это… как-то неправильно.

Оксана принялась обмахиваться руками. Жест чисто символический — проку от этих обмахиваний не было никакого.

— Мне нужно остаться одной, — просипела она.

— Не-ет… — протянула Захар. — Тебе надо успокоиться…

— Захар! — Оксана выставила вперед ладони. — Я не умру, обещаю. Мне правда надо остаться одной.

Захар еще немного поволновался, но все-таки ушел — она настояла.

Оксана налила в стакан воды из-под крана — чего уж там, помирать, так с гепатитом В — и устроилась в кресле.

Ладно. Она хотела выехать на ее славе. Все верно.

Конечно, Даша — сука.

Но и Оксана — отнюдь не цветочек.

Все глупо. И гадко.

Аня кричала в автоответчик что-то про суд и скандал и про «мало не покажется», но Оксана просто выдернула телефон из розетки.

К черту всех! Надо как-то замаливать грехи.

Ей нужен компас — чтобы знать, куда идти. Как там говорила Даша — путеводная звезда?


Презентация была в разгаре. Для плакатов ее друг-фотограф сделал очень-очень откровенные снимки. Прямо как для журнала. Искусство, мать его!

Повсюду была Даша — на каждой стене штук пять.

Играла группа, то есть «трэш шапито КАЧ». Даша стремилась шокировать публику — и у нее это получилось. «Ленинград» отдыхает.

По крайней мере, «КАЧ» жгли так, что публика стояла на ушах.

Уходить никто не собирался — не зря же текила лилась рекой.

Байкеры, которых Даша пригласила для колорита и для шумовой атаки, отрывались по полной программе.

Никто уже не помнил, ради чего пришел, — всем было просто хорошо. Ура! Давно она не видела такого веселья. И это ее праздник! Жизнь удалась!

Захар, правда, бродит с опрокинутым лицом, но кого это волнует? Потом — завтра она с ним поговорит, сгладит углы, но сейчас ей не до того.


— Слушайте! — к ней прорвалась журналистка из влиятельной газеты. Глаза у журналистки уже немного косили, а взгляд не совсем фокусировался, но язык пока не заплетался. — Я тут пролистала пару страниц…

— Когда вы успели? — рассмеялась Даша.

— Вначале, — улыбнулась журналистка. — Это вы про себя? Честно?

— Абсолютно! — кивнула Даша.

— Молодец! — журналистка разухабилась и потрепала ее по плечу. — Это сенсация!

Даша с ней расцеловалась.

Сегодня она была добра. Очаровательна. И совершенно искренна — это ее день!

Почему-то вскоре все выплясывали под песню «Мумий Тролля» «Медведица». А Даша прыгала выше всех. И народу вопреки здравому смыслу набивалось все больше и больше. Вечер уже давно перешел в ночь, ночь — в раннее, темное, но все-таки утро, а Даша все еще принимала поздравления и похвалы.

И тут она увидела ее. Даша смутилась. Что сейчас будет? Истерика? Драка?

Ей этого не хотелось. Она была счастлива.

— Привет, — сказала Оксана.

— Привет, — Даша развела руками.

— Хорошая книга.

— Спасибо.

Оксана замялась.

— Я только хотела сказать — ты молодец.

— Оксан! — предупредила ее Даша.

— Я в порядке, — пояснила та. — Просто хотела лично тебе покаяться, что была не права. Не уверена, что тебе хочется это услышать, но, извини, это нужно мне.

— Ладно, — кивнула Даша. — Хорошо. Я оценила. Честно. Ты тоже молодец. Правда.

— В общем, я пойду.

— Если хочешь, оставайся, — предложила Даша и тут же об этом пожалела.

Оксана вяло улыбнулась.

— Ну уж нет.

— Тогда пока.

— Пока.

Это был обряд очищения. Прощение самой себя через унижение. Не унижение, нет! Ей хватило мужества принести извинения. Посмотреть в глаза. Это действительно было жизненно необходимо!

Когда эта мысль только пришла ей в голову, Оксана возмутилась: извинения? За что?

Да за то, что она завидовала. Зависть сделала с ней нечто ужасное — превратила в существо наподобие Анечки, которую Оксана сейчас ненавидела. В жадное, вульгарное существо, пожирающее мелких паразитов, живущих на теле рыбы-хищника.

Она имела право заблуждаться. И сейчас главное — не выдать никому этот секрет. Никакого скандала. Суда. Шумихи. Оксана еще напишет свою книгу. И станет знаменитой. У нее все впереди. Ведь главное не только в том, чтобы побеждать, но и в том, чтобы не сдаваться.


Даша нашла Захара. Он был пьян! Ха!

— Спасибо тебе огроменное! — набросилась она на него. — Вечеринка на десятку!

Захар отмахнулся.

— Тебе спасибо! — улыбнулся он.

— Захар! — вдруг осенило Дашу. — Есть идея! Давай отойдем в сторонку!

Они вышли на улицу.

— Уфф! Холодно! — поежилась Даша. — Слушай… — Она покосилась на него. — Я через пару недель еду в Австралию. Поехали со мной!

Захар вытаращил глаза, но ничего не сказал. Даша ждала.

— Нет, — он покачал головой. — Не могу.

Она ждала.

— Я устал, Даш, — горестно вздохнул он. — Это не мое. Ты из тех женщин, которые могут простить все, кроме скуки. А я скучный парень.

— И что будешь делать? — поинтересовалась Даша. — Женишься на Оксане?

— А черт его знает! — Он задрал голову и уставился на небо. — Зачем тебе Австралия? Клад будешь искать?

Даша усмехнулась.

— Хочу, знаешь ли, лечь на травку и уставиться в небо, на звезды посмотреть.

— В Австралии же нет наших звезд? И этого твоего Сириуса?

— Может, найду для себя новую звезду. Сейчас самое время. Принеси мне пальто, а, будь другом? — Даша протянула ему номерок.

Захар принес пальто, посадил Дашу в такси, а та попросила водителя привезти ее сначала на Воробьевы горы, где поднялся и тут же спрятался за тучи очень красивый, золотой, с бордовыми переливами рассвет.

Ведь если ты получаешь удовольствие от простых вещей, от событий, которые повторяются из года в год, значит, ты все еще не устала, не потеряла вкус к жизни?

Глава 25

— Ты меня просто убиваешь! — Издатель судорожно дернул галстук, расстегнул, почти оторвав, верхнюю пуговицу, вскочил со стула и принялся нарезать круги вокруг стола.

Отличный этюд.

— Игорь! — окликнула его Даша. — Я искренне восхищаюсь твоим драматическим талантом, но не забывай, что ты все равно будешь зарабатывать на мне порядка пятисот тысяч долларов с книги. Неплохо, да?

— Пятисот?! — возопил Игорь и воздел руки.

— Ладно, даже если это будет сто тысяч, давай рассчитывать по минимуму, триста тысяч долларов в год чистой прибыли до уплаты налогов — не так уж плохо!

Игорь покачал головой.

— Послушай! — Даша перешла в наступление. — Я не ухожу в чужое издательство. У меня теперь есть свое. Издавать я хочу только себя. У вас имеется отличная сеть распространения, причем своя, и вот этой твоей сети по большой дружбе и не меньшей симпатии к тебе лично я предлагаю зарабатывать на мне минимум триста тысяч в год! Только тебе! На одном чертовом распространении!

— Это ты сейчас хочешь издавать только себя, — пробурчал Игорь.

— Просто верь мне.

Даша смотрела на него в упор. Это был очень важный разговор — с бывшим издателем и, возможно, бывшим другом. Если все пойдет как надо, издатель станет не очень-то бывшим и даже скорее не другом, а партнером, а вот если он упрется (хотя с чего ему упираться? из вредности?), то вынудит ее идти на сделку с не самыми симпатичными людьми.

— Корова ты, — выдохнул Игорь. — Не жалеешь меня ничуть.

Уфф!

— А что тебя жалеть? — рассмеялась Даша. — Красивый, здоровый, упитанный! Это ты меня жалеть должен!

— Ладно, — кивнул Игорь. — Вернемся к предмету переговоров?

— Да ты смерти моей жаждешь? — орала Даша спустя четверть часа. — А может, мне тебе еще и ребенка родить — бонусом? Куда я буду понижать оптовую цену — она и так понижена до критического минимума!

— А кто будет платить за рекламу? — напирал Игорь.

— Кто-кто?! Я это, между прочим, заложила в стоимость! Завышай свой процент, а мою оптовую цену не трогай!

Она будет богатой! Ура-ура! Главное сейчас — не согласиться на все, что предлагает Игорь, потому что, даже если пойти на любые уступки, она все равно будет… миллионершей! Не сейчас, но через пару лет точно!

Офигеть!

Она это заслужила. Столько нервов за последние месяцы. Она едва не свихнулась — издательство это, поиски офиса… Зато теперь у нее есть отличное крошечное помещение на «Семеновской» в современном торговом центре, маленький штат: литературный редактор — она же корректор, Галя Ильина, дизайнер Петя на полставки, секретарша и менеджер по продажам — все это окупается за счет тех семи рублей с каждой книги, что заложены в расходы на производство, и даже немного остается — на премиальные и корпоративные вечеринки в хороших ресторанах.