Я молчала и не сводила с нее изумленных глаз. Смеющаяся Фрида достала из бокового кармана маленький металлический колокольчик и начала громко в него звонить, продолжая приговаривать уже строгим голосом:

— Вам стоит вернуться за моим подарком, мисс, и быть осторожной. Очень осторожной. Осторожной и внимательной.

Я попыталась перекричать оглушительный звон колокольчика, и узнать

— Что значит осторожной, Фрида??? Зачем вернуться???

Но женщина загадочно молчала и продолжала исступленно звонить, и постепенно звон колокольчика превратился в музыкальный сигнал будильника на моем мобильном, который уже долгое время пытался вызволить меня из мира грез. Наконец то ему это удалось…

Некоторое время я продолжала лежать, разглядывая потолок и размышляя над только что увиденным. Итак, моя дорогая подруга только что пыталась мне сказать, что нападение врагов с антрацитовыми глазами было нейтрализовано самым неожиданным образом. Сущность Фриды присутствовала в роли голоса на другом конце телефонной трубки, в том страшном сне, вынудившем дать злополучную, загнавшую меня в угол клятву. Она снова помогла мне, явившись сейчас в абсурдном образе строгой секретарши, и дав понять, что мое глупое обещание не ушло по назначению, а значит, программа на самоуничтожение, навязанная черноокими демонами, так и не была запущена. Это значит — я свободна от ложной клятвы. Но что означали ее предупреждения об опасности? Что мне еще может грозить, когда завтра рано утром мой вылет домой? И почему я должна вернуться? Может теперь опасность грозит Томасу? Ничего не понятно… Одно я знала точно — в Торнбери я больше не вернусь, каждый раз мое присутствие там приносит боль и страдание обитателям этого дома. Даже твоя смерть, дорогая моя подруга, произошла сугубо по моей вине, я послужила невольным палачом, причиной отравления от рук зловещего Лукаса, тщательно скрывающего следы своих преступлений и уничтожающего свидетелей. Что говорить, судьба Фриды была заранее предрешена этим чудовищем, стоило лишь согласиться и взять пакетик с ядом, чтобы спасти меня. Ты спасла меня ценой собственной жизни, но не смогла уберечь своего любимого сына от брака с Анной, разыгранного как по нотам. Как ни крути, коварный план доктора и леди Мортон в конце концов осуществился, долгожданная свадьба состоялась, но сделал ли этот брак леди Анну счастливой? Нет. Но он был явно предопределен свыше, потому что, если бы история изменилась, потекла по другому руслу, то я бы никогда не познакомилась с Томасом Коллинзом и не вернулась назад.

Если бы я тогда пошла другим путем, оставшись в Торнбери и даже выйдя замуж за Фитцджеральда, то кто знает, возможно, именно меня обезумевшие невежды сожгли бы на костре под видом Белой Ведьмы, в любом случае всесильная История избавилась бы от балласта и восстановила равновесие…

Я медленно встала с кровати, подошла к окну и с улыбкой взглянула на покрытый влажной дымкой утренний город, где сквозь низко опустившийся густой туман как грибы торчали красные телефонные будки, а двухэтажные автобусы будто плыли по привычному маршруту. Начался обычный лондонский день.


Мои мысли метнулись обратно. В каких темных обителях сейчас пребывает душа добрейшего доктора Пилюлькина (не знаю, почему именно это невинное детское прозвище — странная аллегория возникала у меня каждый раз при воспоминаниях о мистере Фишерли). Искупил ли он сполна свои грехи? Ответил ли за невинную загубленную жизнь Фриды и той несчастной, которую по его ложному доносу сожгли на костре как ведьму, скрывая следы куда более чудовищных преступлений обезумевших сектантов? Конечно, он загубил не только их жизни, но многие жизни безнадежно больных людей, испытывая на них плесневые споры и надеясь изобрести панацею, наслушавшись моих рассказов. Продав душу дьяволу, он так ничего и не получил взамен кроме ужасающе прекрасной по своей природе смерти. Страшно представить, какие адовы муки испытывал этот несчастный, заживо пожираемый грибком, неотвратимо распространяющемся и расцветающем во всей красе на его теле. Только изысканный палач может предложить своему верному слуге столь извращенный способ ухода из жизни…, превратив его в экспонат для любителей микологии.

Привычный лондонский туман за окном рассеялся под восходящими лучами солнца будто утреннее мимолетное сновидение.

Хватит о грустном, пора возвращаться в реальность. Возвращаться, возвращаться в реальность… Фрида сказала — надо вернуться…за ЕЕ подарком?

Я невольно посмотрела на руку

БОЖЕ МИЛОСТИВЫЙ!! ГДЕ КОЛЬЦО????

В этот момент, ноги мои подкосились, и я подобно марионетке, оставшейся без спасительных нитей, безвольно опустилась на пол.

Вспомнила, ВСЕ вспомнила! Каждую минуту вчерашнего страшного дня. Каждое слово, сказанное Гаем по дороге в Лондон, и потом…Он все-таки добился своей цели и отобрал кольцо. Что теперь будет со мной?? С Томасом?

Подожди… Во первых — успокойся! Ничего с тобой уже не будет — самое страшное уже произошло… ты вышла из игры как лишняя битая карта. Что ты можешь сейчас сделать? Ничего! Остается лишь положиться на судьбу. До вчерашнего дня ты понятия не имела о силе кольца, что уже более трех месяцев носила на пальце, да, в сущности, и Гай мне не открыл всех его тайн, так что нет смысла изводить себя понапрасну.

Вспомни, что он сказал тебе — кольцо имеет силу, лишь в виде подарка от чистого сердца. Он же вынудил его отдать.

СТОП! Главное в другом…Ты хотя бы осознаешь, что агрессия из твоего сна перешла через грань между мирами и проявилась в реальности? На время, на одну секунду, та сущность, что заместила Гая Лэндола, реально проявилась в нашем мире!

А если это кольцо как раз дает возможность связывать два мира? Нет, он говорил о Благом Намерении… это совсем другое… Скорее всего — это возможность менять мир в угоду своему намерению, и только Благому намерению… а не злому… Тогда зачем полу человеку полу-демону понадобилось мое кольцо?

Хватит… ты все равно сейчас можешь рассуждать сколько угодно, но ни к чему толковому это не приведет.

Демон получил свое и исчез из твоей жизни, надеюсь навсегда!


Посмотрим, что преподнесет мне только что наступивший последний день в Лондоне.

Вчера, когда я поняла, что мне не удастся покинуть город раньше, опять появилось ощущение ведомости, исполнения навязанной кем то воли. Казалось, что судьба опять кинула кости, чтобы разыграть с моим участием очередной раунд по правилам, известным только ей одной. Мне вновь отвели роль статиста, хотя пора уже привыкнуть, что последнее время ты явно не являешься автором собственной судьбы и поискать положительные моменты от непредвиденной задержки в городе.

Почему бы не совершить небольшую прогулку, на крыше экскурсионного Даблдекера? Как в прошлый раз, во время моего первого визита? Погода отличная, небо лишь немного поддернуто дымкой- смогом, надо воспользоваться последним сентябрьским теплом.

С удовольствием позавтракав и уточнив на рецепции, где ближайшая к отелю, остановка экскурсионного маршрута, я вышла в город.

Поджидая двухэтажный красный автобус, остановка которого по счастливой случайности находилась прямо напротив отеля, я с невольной улыбкой вспомнила, как в прошлый раз безуспешно разыскивала в Лондоне знаменитую Бейкер Стрит. Выйдя на одноименной станции метро и поднявшись в город, я растерялась, потому что от меня разбегались широкие людные улицы. Где же знакомая с детства, узенькая брусчатая Бейкер Стрит? И потеряв много времени в безуспешных поисках, я наконец осмелилась спросить местного прохожего и пережила легкий шок, потому что пожилой лондонец постучал каблуком по мостовой широкого проспекта, на котором мы находились, и в вежливом недоумении сказал

— Мэм, вообще то Вы на ней стоите!

Вот так разрушилась очередная легенда, иллюзия, созданная мастерами Мосфильма, подаривших нам бессмертный образ лучшего Шерлока Холмса, снятый на узких улочках Риги. Настоящая Бейкер Стрит не имела ничего общего с экранным прототипом. И если честно, то очень жаль. Мне по душе та, родная, прибалтийская Англия.

Так умерла еще одна сказка…

День пролетел незаметно, сев на двухэтажный автобус, я сначала совершила экскурсию по замкнутому маршруту, а на втором круге вышла у древнего Тауэра, чтобы вновь навестить его бессмертных воронов, вечный символ торжества монархии, пройтись по его затаенным уголкам, чутко хранившим каждый свой страшный секрет, вежливо раскланяться с колоритным Бифитером и, наконец, полюбоваться разводом лондонского моста после традиционного пушечного залпа.

Из европейских столиц, которые я успела посетить по работе или в экскурсионных целях Лондону принадлежит безусловная пальма первенства. Этот город особенный, являющий собой абсолютно гармоничный сплав, квинтэссенцию эпох, архитектурных стилей, необыкновенной красоты древних соборов, дворцов, зелени парков, вежливых улыбок вечно торопящихся сухопарых лондонцев, богато одетых индусов, повсеместно снующих кебов, неизменной подсказывающей разметки на дорогах для бестолковых левосторонних пешеходов и особого монархического духа, духа великой королевской династии.

У меня еще немного времени оставалось на музей мадам Тюссо, но настроение к вечеру стало необратимо портиться вместе с погодой, обещающей проливной дождь, и я не решилась вставать в конец длинной очереди из желающих полюбоваться на восковых двойников современных и давно почивших звезд.

На меня внезапно навалилась поистине смертная тоска, настоящий лондонский сплин по безвременно скончавшейся любви, по величественному Торнбери, что я покинула уже навсегда, по Томасу, застенчивому, скромному романтику, который мне не может принадлежать, потому что предназначен другой и обязан отдать свою любовь маленькой девочке Лизи, которая даже не подозревает, какими способами ее мама борется за возвращение папы.