Я облегченно вздохнула

— Слава Богу, хоть кого — то я нашла — быстро выпалила я — ты случайно не видел Томаса? Мне надо срочно с ним поговорить…

Гай сделал удивленное лицо, его брови взлетели над зеркалами бессменных очков

— А разве он тебе ничего не сказал? Как это похоже на него… но все равно странно. Он же знал, что ты скоро уезжаешь. В общем, он еще утром срочно отчалил в Лондон, отец вчера поздно вечером позвонил ему и сказал, что требуется его обязательное присутствие на сделке у нотариуса. Томас обещал по возможности вернуться завтра к вечеру. Так что теперь мой черед развлекать дорогую гостью! А что случилось то??

— Завтра к вечеру? — машинально повторила я, и мое сердце заныло. Он обещал вернуться и то 'по возможности' только завтра вечером, зная, как мало времени мне осталось здесь, что я уже в ночь на воскресенье должна была бы покинуть поместье, чтобы успеть в аэропорт на ранний вылет… И он даже не нашел возможности предупредить меня о своем отъезде? Мари Энн горько ошибается, я совершенно безразлична ему… Наивная дура, на что я надеялась? Что я вообще здесь делаю? Надо срочно уезжать, пока не стало совсем больно…

Решение созрело молниеносно. Я уеду прямо сейчас, к черту все вежливые формальности, а Томасу напишу записку с выражением огромной благодарности и объяснением своего преждевременного отъезда — все просто.

Стараясь сохранять спокойствие, я твердо взглянула на вечно улыбающегося мистера Лэндола и сказала:

— Гай, понимаешь, так складываются обстоятельства, что я не могу дожидаться возвращения Томаса, мне необходимо срочно уехать..- увы, наигранной твердости хватило не надолго, мое дыхание от волнения перехватило, и я замолчала, судорожно подыскивая аргументы.

Гай молча смотрел на меня сквозь стекла непроницаемых очков, и я не могла понять, о чем он сейчас думает. Потом, он наклонился ко мне и тихо спросил

— А если честно, что случилось? Мне кажется сейчас, что ты просто хочешь сбежать отсюда. Скажи мне правду, Элен!

Ну что же, терять мне было уже нечего, и я спросила напрямую

— Гай, это правда, что у Мари Энн ребенок от Томаса?

Я видела, как изменилось, помрачнело лицо Гая, он отстранился от меня в недоумении.

— Черт! Откуда ты знаешь? Это она сказала тебе? Вот идиотка, не могла подождать еще пару дней… Причем здесь ты? Это совершенно не твои проблемы. Черт…

— Гай, подожди. Я не вижу никаких проблем, просто ответь мне на вопрос.

— Да, у них есть ребенок, но это ничего не значит. Я ей всегда говорил, что она не удержит его этим ребенком!! Разве можно мужчину шантажировать, даже собственной дочерью, это глупо!


Безусловно… собственная дочь никогда ничего не решала… ее можно просто забыть, выкинуть из жизни, взвалив на нее неведомые чужие грехи…


Я больше не слушала возмущенного Гая, и перебив его гневные высказывания в сторону своей сестры, сказала:

— Извини, Гай, у меня будет к тебе большая просьба, я сейчас быстро напишу Томасу письмо, ты передай ему его со словами моей огромной благодарности за оказанное гостеприимство, хорошо? И еще — пожалуйста, помоги мне вызвать такси до Лондона.

— Элен, да ты с ума сошла. Томас меня точно убьет, если узнает, что я отпустил тебя. Подожди, сейчас я ему наберу — и Гай полез за мобильным.

Ну конечно, это же проще всего, сейчас я ему все скажу, извинюсь за непредвиденный отъезд, и проблема будет решена сама собой. Почему идея позвонить сразу не пришла мне в голову??

Гай набрал номер на телефоне и приложил трубку к уху, но… проходило время, Томас не соединялся. Гай несколько раз, начиная нервничать, перенабирал номер, но безрезультатно, Томас был вне зоны доступа.

— Возможно, в этот момент он находится у нотариуса, и просто отключил трубку? — предположила я.

Гай неуверенно согласился со мной, но обещал позже его обязательно найти по мобильному. А пока — иди, собирайся, Элен, я сам довезу тебя до города, и не спорь, могу же я еще, что- то сделать для тебя от имени своего друга. Томас ни за что не позволил бы тебе просто уехать на такси.

Я быстро поднялась в комнату и побросала в чемодан немногие вещи, что захватила с собой для этой поездки. Странная ситуация, прошлый раз я бежала отсюда, потому что мне грозила смерть, теперь же все наоборот, я угрожаю маленькому ребенку и влюбленной женщине лишить их отца и будущего мужа. Вряд ли я действительно что-то для него значу, в связи с последним поступком Томаса я готова была оспаривать все претензии Мари Энн, но тем не менее, решение принято, и менять его смысла нет. Ожидать его возвращения целых два дня, чтобы увидеть перед прощанием каких то несколько часов, где логика? Нечего душу рвать, пора покидать сцену, моя роль который раз сыгранна, аплодисменты прозвучали. Этот дом не был моей судьбой и уже второй раз совершенно неожиданно изгонял меня, пора было смириться с неизбежным и перестать ломиться в закрытую дверь!

Закрыв чемодан, я успела написать несколько строк Томасу, где поблагодарила его за гостеприимство и еще раз за исполнение мечты. Несколько мгновений сомневалась над словами — буду рада твоему звонку или твоему письму… — и не написала их, зачем?

С домом я решила не прощаться, чем быстрее я его покину, тем не так больно мне будет жить дальше. Второй раз уже не страшно…

Взяв вещи, я постучала в комнату Гаю, он моментально открыл дверь, как будто только и ждал моего появления. Я протянула ему записку для Томаса, но Гай вновь попытался отговорить меня ехать немедленно, и поняв, что я неприклона в своем решении, с тяжелым вздохом смирился

— Хорошо, во всяком случае, я сделал все от меня зависящее…

С этими словами он взял с полочки с зеркалом ключи от машины, мой чемодан и жестом пригласил меня последовать за ним.

В холе первого этажа не было ни одной живой души, ни одного свидетеля моего очередного бегства, я восприняла это как добрый знак, все идет правильно, без помех. Как и ТОГДА.

Мы свернули за дом, около гаража уже стоял желтый порше кабри (как странно, будто он его заблаговременно выкатил, не рассчитывая, что переубедит меня остаться…хотя, какая разница сейчас)

Ну что же, побег из сказки будет с ветерком, ничего не скажешь, эффектно.

Стараясь не смотреть по сторонам, я села на переднее сидение рядом с Гаем, поездка в кабриолете с непокрытой головой на заднем — увольте!

Когда он выруливал, я зажмурила глаза, опустив низко голову, боясь взглянуть на фасад Торнбери. Было невыносимо тяжело еще раз проститься с любимым Домом, и пока машина ни отъехала подальше и не свернула в первую аллею, я не меняла положения и не осмеливалась смотреть по сторонам. Только лишь почувствовав себя на безопасном расстоянии, я исподтишка взглянула на Гая.

Небрежно держа руль, он вел машину, улыбаясь мертвой улыбкой Хита Леджера, гротескного темного Джокера, слегка приподняв уголки рта. Он повернулся ко мне и продолжая криво ухмыляться спросил

— Ну что с тобой, мисс Элен? Боишься взгляда в прошлое?

Я онемела от удивления.

Что означали его слова? Его ехидная насмешливая улыбка? Лишь то, что он был посвящен в мою историю? Томас рассказал ему, или Гай сам тайком до всего докопался?

КОНЕЧНО!

В этот момент я вся заледенела и задрожала будто осиновый лист на ветру, потому что осознание истины навалилось на меня внезапно и неизбежно, рядом со мной сидел сам Шутник. Балагур и добродушный раздолбай, вожделенный Казанова, рубаха — парень, Весельчак Гай, а на самом деле Злой клоун, вечно скрывающий свое истинное лицо и намерения под зеркальными стеклами волшебных очков.

Не знаю, прочел ли он мои страшные мысли, ведя машину, и периодически бросая на меня взгляд, надеюсь нет, я, нацепив на лицо непроницаемую маску, быстро достала солнечные очки и спрятала под ними испуганные до смерти глаза, которые предательски наливались слезами.

Пока мы ехали по лесу, а потом среди раскинувшихся вокруг, залитых щедрым осенним солнцем полей, я молчала и лишь твердила как заклинание — Ничего не бойся, ничего страшного, скоро Лондон, и ты больше его никогда не увидишь, ничего не бойся. Он ничего тебе не сделает…

Гай, тем не менее, не обращая внимание на мое молчание, без умолка о чем то болтал, не желая выходить из роли шута горохового, это было неплохо, значит, он не понял, что я обо всем догадалась. Мало того, он несколько раз пытался набрать Томасу на мобильный, или просто делал вид, что набирает, сейчас я готова была думать о нем все, что угодно. Томас естественно был вне доступа, а Гай так искренне сокрушался, что я не выдержала и улыбнулась, хитрец, хорошо играешь роль обеспокоенного друга….Ты хотя бы записку ему передашь? Или я безумно наивна? Вряд ли… Ты, скорее всего, расскажешь Томасу совсем другую историю, удобную тебе и Мари Энн. Какая теперь разница, все в прошлом, сейчас главное- уехать и забыть все как страшный сон.

Мне безумно хотелось плакать, но позволить себе расслабиться перед Гаем я не имела права, поэтому я продолжала маниакально твердить — подожди, девочка, еще час, ты скоро будешь одна и тогда…делай, что хочешь.


— Элена — услышала я его внезапно изменившийся голос и вздрогнула от неожиданности — позволь все же спросить — так каким образом это кольцо оказалось у тебя?


И мир перевернулся вверх тормашками…


ПРИЧЕМ ЗДЕСЬ? И…


И….в этот момент правда, единственная простая истина как яркая вспышка ослепила меня.

Боже мой, все замысловатые ходы сошлись в один, все карты безумного пасьянса сложились, все второстепенные обстоятельства привели в конце концов к настоящему моменту, к его главному вопросу — о кольце. Такое ощущение приходит порой в осознанном сне, когда нет ничего более тайного вокруг, когда мысли людей, читаешь как открытую книгу, и ясны все причинно- следственные связи. КОЛЬЦО! Я совсем забыла о нем.