Митя сидел рядом с принцессой. Он заметил странный взгляд сестры и нахмурился. Ранее он не замечал за Сашей такого поведения. Может, эта страна так повлияла на нее? Непроизвольно опустив взгляд ниже, Митя наклонился вперед и с серьезным выражением на лице спросил:

– Где ты потеряла свой медальон?

Саша машинально дотронулась до груди и пожала плечами.

– Наверно, он выпал в саду.

Митя поднял взгляд на Сашу.

– Моя сестра никогда не носила медальон на шее. Кто ты такая?

Саша изогнула одну бровь и улыбнулась дикой, чужой улыбкой. Она подалась вперед, облокотившись, и, касаясь своим теплым дыханием Митиного лица, едва слышно выдохнула:

– Догадайся.

И не давая шансов другим опомниться, Саша быстро обернулась к Хатшепсут и выдохнула ей в лицо каким-то странным синим дымом. Царица обмякла и лишилась чувств. Митя попытался наброситься на девушку, но Саша опередила его и, выбросив вперед руку, схватила его за горло, проделав то же самое, что и с царицей, а когда молодой человек обмяк, она отбросила его в угол.

– Ну здравствуй, принцесса, – оскалилась Саша. – Какая долгожданная встреча. Я все ломала голову, где он мог ее прятать, а оказывается, все было так очевидно. Ты все это время была у меня прямо под носом. Надо было только руку протянуть.

Хаму попыталась дернуться в сторону, чтобы выпрыгнуть из носилок, но Саша быстро схватила ее за волосы и вернула обратно.

– Куда это ты собралась? Глупенькая, ты не сможешь убиться, пока твое тело не лишится юности и здоровья.

– Кто ты? – спросила Хаму.

Саша вздрогнула, откинула голову назад, и Хаму увидела истинное лицо девушки. Перед ней сидела богиня.

– Нефтида, – догадалась Хаму.

– Какая догадливая девочка, – улыбнулась женщина. – Мы немного изменим маршрут, ты ведь не возражаешь?

Хаму презрительно фыркнула.

– Ты не переживай, скоро я дам тебе возможность проститься со своей жизнью. Сто пятьдесят лет я провела в твоем проклятом городе в облике этой жалкой Нитокрис. Сколько сил я положила на поиски всех частей этой загадки, а ведь все оказалось так просто – мне достаточно было лишь протянуть руку и сорвать с тебя этот проклятый амулет.

– Мой брат найдет тебя, и тогда тебе не поздоровится, – бросила в лицо Нефтиде принцесса.

– Ты пугаешь меня? Я тысячи лет смотрела за тем, как меняется наш мир. Миллионы слёз пролила по любимому, выискивая возможности вернуть его обратно, а ты сейчас пугаешь меня каким-то глупым мальчишкой.

– Мой брат не просто глупый мальчишка, он настоящий воин, достойный сын своего народа, и поверь мне, ты еще вспомнишь мои слова.

– Может быть, – безразлично бросила Нефтида. – Только сейчас он движется в обратную сторону. А мы с тобой движемся к цели.

– Зачем ты это делаешь? – искренне спросила Хаму.

– Зачем? Ты спрашиваешь меня, зачем? Вы, люди, совсем забыли свое место. Боги дали вам власть и земли, дарили свое благословение, а чем вы ответили? Отвернулись от всего, что прежде было свято! Вы не достойны жить! И скоро мы все исправим. Ра слабохарактерный, он не сможет уничтожить свои творения. А Сет сможет! Он вернет богам былое величие, а весь род человеческий отправится в изгнание на поля Забвения. Там ваше место! Рабы должны оставаться рабами.

Хаму снова фыркнула, выказывая таким образом свое презрение к Нефтиде, и откинулась назад, на подушки. Митя лежал рядом без движения. Хаму осторожно взяла его за руку, надеясь, что он все же жив, и закрыла глаза, жалея, что не сказала ему о своих настоящих чувствах.

Глава 14

Медленно приходя в сознание, Саша зажмурилась, почувствовав, как яркий свет, источник которого был ей неизвестен, больно вонзается в глаза, отдаваясь неприятной резью. Вокруг было тихо и пахло странными маслами. Саша прежде не сталкивалась с такими ароматами.

Заставив себя открыть глаза, Саша оглянулась. Она находилась в большом светлом зале. А свет, который так больно резал ей глаза, лился из небольших отверстий в потолке, и, собираясь в центре зала, отражался от огромного сферического шара странного происхождения, подвешенного цепью к потолку.

Стены зала были разрисованы разнообразными орнаментами. Но они не изображали какой-то единой картины, как это было принято у египтян, а носили скорее символичный характер. Невозможно было понять, какой именно смысл они таят в себе.

В зале было много колон, которые несли на себе функцию опоры. Они поддерживали свод.

Саша попыталась пошевелиться, но тщетно: руки ее были крепко привязаны к телу. Последнее, что девушка помнила, был мерзкий карлик в лабиринте. Все остальное всплывало в памяти отрывками, слишком хаотично, словно кадры из фильма, но собрать из них одну четкую картину Саша не могла.

– Митя! – позвала Саша, с трудом усаживаясь.

За время, которое она пролежала на полу, ее тело словно окостенело. Видимо, она здесь уже давно.

Никто не ответил, и еле удерживая равновесие, Саша поднялась, пытаясь справиться с онемевшими конечностями. Вокруг никого не было, и на ватных ногах, с руками, связанными за спиной, Саша отправилась на поиски.

Зал был огромным, размером с футбольное поле, с множеством одинаковых колонн, которые создавали ощущение, что ты находишься в глухом лесу. Поблуждав несколько минут, Саша остановилась и, собрав все силы, громко закричала:

– Кто-нибудь! Я здесь! Отзовитесь!

На этот раз на ее крики отреагировали, и с правой стороны зала донеслось тихое кряхтение.

– Ну что ты кричишь! Иду я, иду! – пробубнил голос.

Саша уже слышала этот голос и, почувствовав, что появление его обладателя не принесет ей надежды на спасение, обреченно опустилась на пол.

Прямо перед ней возник тот самый карлик, которого она видела у стен подземной пирамиды.

– Ну что ты шумишь! – недовольно проворчал карлик, потрясая своей козлиной бородкой.

Он был похож на большой надувной шарик.

– Где мои друзья?! – сердито воскликнула Саша, когда карлик наклонился, чтобы развязать веревки.

– Думаю, они уже в пути, – пожал плечами Бес.

– Я знаю тебя, – с вызовом сказала Саша, – ты тот уродец из пирамиды.

Лицо Беса наморщилось, и он стал похож на сморчок.

– Сама ты уродец! – обиженно воскликнул он. – Вы, люди, себя-то видели? Почему вы все такие грубые? Правильно Сет решил, что вашу расу надо истребить… просто стереть с лица земли.

Карлик хлопнул в ладоши и потер их друг о дружку.

– В порошок, – для пущей убедительности добавил он, многозначительно расширив свои и без того жуткие глаза.

– Сет? – удивленно спросила Саша. – Кто такой Сет?

– Тот, кто положит конец вашему бесчинству, – гордо заявил Бес, – а я, между прочим, имею честь служить ему.

– Не говори ерунды, я читала про тебя. Ты придворный шут… ты даже не бог, – с сарказмом заявила Саша. – Некоторые, между прочим, даже не верят в твое существование.

– Я Бес! – прокричал карлик, и его бородка снова затряслась, а большие уши покраснели от гнева.

– Конечно, – насмехаясь, ответила Саша, – знаешь, как таких, как ты, в древности творили? Усаживали в бочки, чтобы организм не мог расти как положено. И смеялись, следя за тем, как деформируются кости. Ты существо из бочки.

Бес посмотрел на Сашу взглядом, способным испепелить на месте, содрогаясь от внутреннего гнева, но затем вдруг резко успокоился и даже немного сдулся. Его гнев стих. Он равнодушно пожал плечами.

– Ну и что, даже если это и так, это все равно не изменит твоего положения. Но вот развязывать я тебя, пожалуй, не буду.

Саша выругалась про себя из-за сорвавшегося плана побега. Она планировала рассердить карлика, а затем, застав его врасплох, бежать из этого места. Но жуткое существо словно предвидело все наперед.

– Сама пойдешь или мне тебя придется нести? – недовольно проворчал карлик.

– Сама, – бросила Саша и поднялась.

Ее тело уже начало приходить в себя, и ноги больше так не ныли. Теперь она могла передвигаться самостоятельно.

Карлик шел впереди, Саша двигалась следом, намеренно замедляя ход. Так они прошли сначала колонный зал, затем оказались в небольшой комнате, как бы переходной к следующему залу. В комнате стоял смрад, а в центре была каменная ладья с изображением Нефтиды на корме. Далее шел небольшой уютный дворик, с живописным садом и маленьким озером. В тени зеленых ветвей надежно скрывалась небольшая дверь, которая вела в следующий зал. Он был намного меньше самого первого. В нем не было колонн, и оттого он смотрелся просторнее. Вместо свода над головой висела черная туча, из которой то и дело вылетали яркие вспышки молний.

Основным освещением в зале были одинокие цветки лотоса, Саша видела их прежде, в лабиринте. Но здесь их было не так много, и все они были беспорядочно разбросаны по стенам. Пол был выложен мозаикой, и ее рисунок, начинаясь в разных сторонах зала, синхронно устремлялся в самый центр, где величественно стоял огромный трон из чистого золота. Чистое золото отличается от привычного нам своей желтизной, но тем оно и прекраснее – своей первобытностью и нетронутостью.

Размер трона говорил о том, что восседать на нем должен был настоящий великан. Резные ручки трона были усыпаны драгоценными камнями, отделанными с превосходным совершенством.

– Где мы? – спросила Саша, внимательно изучая окружающую ее обстановку.

– Ты задаешь много вопросов, – буркнул Бес и толкнул Сашу вперед.

Саша отмахнулась от карлика, как от назойливой мухи, и попыталась пнуть нахала ногой, чтобы он больше не толкался. Бес начал рычать, словно дикий зверек, пытаясь протолкать девушку в центр. Борьбу их прервал громкий голос, больший похожий на звериный рев.

– Ты можешь быть свободен! – прогремел незнакомец.

Саша замерла. От этого голоса у нее по спине пробежали мурашки. Она обернулась к трону, куда так настойчиво пихал ее карлик. За несколько минут, что они потратили на борьбу, кто-то успел занять место на троне. Его лица не было видно, так как трон находился в тени, но Саша сумела рассмотреть, что этот кто-то ростом не меньше двух метров, а может, даже и больше.