— Черный или со сливками? — спросил он.

— Со сливками. — Она взяла чашку из английского фарфора, украшенную розами, и сделала оценивающий глоток. Было очень вкусно: под холодными сливками сильнее чувствовалась крепость кофе, которая наполняла теплом. — Ты налил туда спиртного, — мягко укорила она, и он озорно улыбнулся, излучая опасность, но одновременно напоминая невинного мальчика, и ей очень захотелось отбросить сдержанность и позволить событиям развиваться своим чередом.

— О чем задумалась?

Джорджия принужденно рассмеялась.

— Ни за что не догадаешься, — ответила она и сделала еще глоток. Ирландское виски, подлитое в кофе, обожгло горло.

— Это, наверное, были серьезные мысли, — заметил он тоже со смехом, и она почувствовала, как румянец опалил щеки.

— А ты не хотел бы узнать?

— Конечно. Иди сюда, а то ты очень далеко. Она поставила чашку и придвинулась ближе. Он обнял ее за плечи и прижал к себе. Голову он откинул на спинку дивана, а ноги положил на кофейный столик и легко вздохнул.

— Прекрасно, — лениво молвил он. — Чувствую себя как Скэлли: хорошо покормили, приласкали – и всем доволен.

— Остается надеяться, что собака не загонит тебя на крышу сарая, — заметила Джорджия.

Под ее ухом задрожала от смеха его грудь.

— Ты очень красивая, — тихо произнес Мэтт и пошевелился, так что ее плечи прислонились к спинке дивана, а сам он склонился над нею со странным выражением лица.

Задумчивым и грустным, но уж точно страстным.

Джорджия дотронулась до его щеки и притянула его лицо к своему.

Она решила сдаться...

Она так естественно смотрелась в его кровати и была еще более красивой, чем он представлял себе...

На ласки она не просто отвечала, а становилась необузданной, щедрой и откровенной. Его тело напряглось при этой мысли, и он повернулся от окна, чтобы снова посмотреть на нее.

Жаль было будить ее, но миссис Ходжес, наверное, надо идти домой — скоро наступит полночь. Он тихо оделся, отгоняя мысль о том, что стоит ему лишь прикоснуться к ее губам, и он окажется рядом с нею в постели и у него не будет сил сопротивляться ее притяжению.

— Джорджия, проснись, дорогая. Пора идти домой.

Ее глаза лениво открылись, и она долго смотрела на него, потом улыбнулась, и взгляд стал мягким от воспоминаний.

— Я подумала, что это был сон. Он тихо засмеялся.

— Еще какой сон!

— Мне уже снился подобный, — призналась она, — но не такой хороший. Наяву было лучше.

— Знакомое чувство. — Он стянул простыни и стал разглядывать ее: мягкую кремовую грудь, темные розовые соски и ямку пупка. — Какая ты! — пробормотал он. — Изумительная. Черт, я не хочу, чтобы ты уходила.

Она протянула руку и провела по его губам тонким, огрубевшим от работы пальчиком.

— Поцелуй меня еще раз, — прошептала она. Уже было далеко за полночь, когда он отвел ее домой.

Джорджия поцеловала его на прощание в щеку, потому что рядом была миссис Ходжес и в восхищении ожидала сцены расставания.

Джорджия спросила ее о детях, расплатилась и, закрыв дверь, прислонилась к ней и обхватила себя руками. Она не имела представления, как все между ними будет: бурно, страстно, нежно, поземному просто... и словно над ними летали ангелы...

Ой, она сходит с ума, уже даже стала мыслить поэтическими образами!

Люблю его, с ужасом подумала Джорджия и закусила губу. Теперь ей ясно, что она любила его и раньше, а сейчас, когда лучше его узнала, любит еще больше.

Она вошла в ванную, посмотрела на себя в зеркало и едва не расхохоталась.

По всему облику было видно, что ее крепко и по-настоящему любили. Губы распухли от поцелуев, волосы разлохматились, а глаза... В них появилось блаженство, а взгляд стал томный и довольный.

Она потрогала свои губы, ощущая оставшееся на них тепло от поцелуев. О, Мэтт, с нежностью подумала она, а когда нырнула в кровать, ей до боли захотелось, чтобы он оказался рядом. Чувствовал ли он то же самое?

Она увидит его завтра, всего через восемь часов. Ей показалось, что пройдет вечность.

Следующие несколько дней прошли как в тумане. Днем Джорджия работала над своими чертежами или в саду, и каждый день Мэтт находил повод провести с нею наедине час или два. Иногда они просто завтракали в саду. В другой раз, когда могли урвать побольше времени, поднимались наверх, закрывали дверь в его спальне и наслаждались обретенной близостью.

А ночью, когда дети уже спали, он приходил, приносил бутылку хорошего вина, и они распивали ее перед телевизором, или слушая музыку, или просто беседуя, сидя в креслах в маленькой гостиной, где у их ног спал Мэрфи.


Но однажды блаженство рухнуло, потому что из Челси ей позвонил спонсор и заявил, что он отказывается от участия в проекте.

— Наши доходы упали, Джорджия, и мы не сможем выделить кредит, — сообщил он ей. — Извини. Попробуй найти другого спонсора. Может быть, Королевское садоводческое общество поможет тебе.

Вот и все. Ни спонсора, ни Челси.

Она вспомнила, какая была проделана работа, и едва не взорвалась.

Извинившись перед сотрудниками, она вышла в сад. Переписала розы, выбрав замену, чтобы посадить осенью, и стала удалять те, которые заели паразиты.

Она делала это без перчаток, так разозлилась.

Мэтт там и нашел ее спустя какое-то время. Она опиралась на садовые вилы, воткнутые в сплетенные корни, которым было не меньше двухсот лет. Он стоял и пытливо смотрел на нее, положив руки на бедра.

— Тебе нечем заняться? — резко спросила она. Он красноречиво вздернул бровь.

— Кто тебя укусил? — мягко спросил он.

— Мой спонсор. Он вышел из игры. — Джорджия снова оперлась на вилы, один из зубцов отскочил, и она с шумным шлепком села на землю.

Мэтт протянул ей руку, но она оттолкнула ее и вскочила на ноги.

— Справлюсь сама, — зарычала она, снова налетая на розу, как будто осуществляла против нее вендетту.

Он взял у нее из рук сломанные вилы и воткнул их в траву, потом схватил ее за руку и повел в кухню, усадил на стул, налил большой бокал джина с тоником и сел напротив.

— Расскажи мне все, — спокойно попросил он.

— Нет денег, — объяснила она, со злостью запустив испачканные землей пальцы в волосы. — Спонсор сказал, что у них нет денег и они не могут позволить себе участвовать в проекте. Предложил мне связаться с Королевским садоводческим обществом!

— И ты связалась?

— Конечно, нет! Бесполезно. Мне нужно найти спонсора. Десятки дизайнеров ищут их, но не наоборот. Имеешь ли ты представление, сколько это стоит? Тысячи, даже миллионы в некоторых случаях! Парки на Флит-стрит доходят до миллионов, да и многие другие. У меня была шестизначная цифра от моего обанкротившегося спонсора. Где, черт возьми, я найду еще такого толстосума?

— А что, если здесь? — тихо предложил он.

— Где? — взорвалась она. — В сонном Суффолке? Я в это мало верю...

Она остановилась на полуслове и тупо уставилась на него.

— Ты? — поразившись, спросила она.

— А почему нет? Это хорошая реклама.

— Нет, — возразила Джорджия, запаниковав. Ну не настолько же быть ему обязанной! — Спасибо тебе, но я не могу принять твою помощь. А что, если я надоем тебе и ты передумаешь?

Он тихо засмеялся.

— Шансы, что ты мне надоешь, я оцениваю в миллион к одному, а возможно, и меньше. И кроме того, мы говорим не обо мне, а о фабрике по производству сверхлегких самолетов. Это блестящая реклама — множество людей, которые посещают Челси, любят такие игрушки. Я их продаю. Поверь мне, я не бросаюсь своими деньгами. Она фыркнула.

— Неужели? Хочешь расстаться с изрядной их частью, даже не подумав...

— Я очень долго размышлял после нашей поездки в Челси. Это на самом деле кажется разумным. Покажи мне свои эскизы.

— Тебе они не понравятся, — заметила она, наморщив носик. — Мне-то они не особенно нравятся. Я бы лучше занималась реставрацией.

— А ты можешь на этом этапе изменить экспонируемый сад? — спросил он, водя пальцем по сырому пятну на столе и рисуя им узоры.

— Не знаю. Возможно. А что?

— Я подумал, ты могла бы встроить павильон. У нее отвисла челюсть.

— Павильон. Что, твой павильон? Из сада? Он кивнул.

— Стоит подумать. Его можно разобрать по кирпичику и собрать там, а потом привезти обратно. Он все равно разваливается, а получиться может хорошо.

Ее воображение уже захватила предложенная идея.

— Мэтт, ты гений! Я могла бы скопировать твой партер! — Она внезапно спохватилась. — Только я не могу согласиться.

— Конечно, можешь.

— Нет, не могу. Я должна быть независимой...

— А ты была независима от своего прежнего спонсора?

— Нет, конечно, — согласилась она, — но посмотри, что с ним случилось! У него закончились деньги, и он смылся. А если подобное случится и с тобой?

— У меня не закончатся деньги.

Джорджия пристально посмотрела на него, снедаемая сомнениями.

— Брайен тоже умел изображать, что у него есть деньги.

— Можешь поговорить с моим менеджером в банке, если хочешь.

— Не глупи. — Горячая волна залила ей щеки. — Неужели ты действительно считаешь, что реклама стоит таких денег?

Он пожал плечами.

— А сколько это будет стоить?

— Не знаю. Не имея всех эскизов, я не могу определить стоимость.

— Хочешь — приготовь несколько набросков, обсуди идею с остальными членами команды. Потом можешь обратиться в Общество со своим предложением.

Она помолчала, потом вздохнула.

— Я чувствую себя виноватой...

— Не нужно. Просто скажи «да».

— Ты часто повторяешь эту фразу.