Что-то больно защемило в груди, помогая мне вспомнить, почему ещё вчера я собиралась трусливо сбежать.

– Выпьем? – не дожидаясь моего ответа, она направилась в кабинет шефа.

Я молча последовала за ней, ведь мне тоже не хотелось упустить возможность, узнать поближе избранницу «брата».

Итан сегодня был занят в другом ресторане, и видимо зная это, Сарра по-хозяйски открыла бар и налила ликёр в два бокала.

– Поделюсь своей историей, ты не против? – начала она, протягивая мне одну рюмку.

Я машинально кивнула.

– Много лет назад я на время приехала сюда учиться по обмену, – она выпила ликер залпом и потянулась за добавкой. – Я ненавидела вашу страну, ведь мне пришлось оставить всех, кто мне дорог на родине. Однако родители настояли, и у меня просто не оставалось выбора. Я продолжала злиться, и использовала любые методы, чтобы вернуться домой. До одного момента. Пока не встретила парня. Несмотря на то, что он был немного младше меня, я влюбилась без памяти. И однажды моя подруга, устав смотреть за моими мытарствами, устроила нам свидание. Как же я была счастлива. Я примчалась в кафе за полчаса до оговорённого времени, и… просидела там больше часа.

– Он не пришёл? – попыталась я изобразить любопытство, не сумев, однако избавиться от толики иронии в голосе, устав слушать долгое предисловие.

Сарра смотрела испытующим взглядом. И кажется, пауза слегка затянулась.

– Пришёл. Хоть и опоздал.

– О, поздравляю, – все ещё не понимая, к чему ведёт эта женщина, саркастично откликнулась я.

– Мало того, что он заставил девушку так долго ждать, так он ещё и притащил с собой сюрприз.

– Цветочки? Конфетки? – мне порядком надоели эти театральные паузы.

– Девчонку! – практически взвизгнула она, – он привёл с собой маленькое непоседливое дьявольское отродье.

Хм, что-то мне это напоминает… Дайте-ка подумать?

– Она не только испортила нам это свидание, но с той же методичностью срывала и все последующие. Тогда я, будучи взрослой девушкой, решила взять ситуацию в свои руки и подружиться с малявкой, ведь через неё я могла раздобыть ключ к сердцу парня своей мечты.

Я едва сдерживалась, чтобы не рассмеяться.

– Поначалу мне казалось, что она идёт мне навстречу. Она даже согласилась встретиться со мной наедине и рассказать пару откровений о моем предмете воздыхания. Я поверила. И выкрасила волосы в зелёный цвет…

Я чуть не свалилась от смеха и ликёр брызнул из моего рта. Так Сарра и есть та идиотка?

Женщина окинула меня взглядом строгой училки.

– Это сейчас смешно. А тогда родители подумали, что это я снова так выражаю свой протест. И наконец, вернули меня домой. Тогда, когда я этого уже вовсе не хотела, – она замолчала, видимо перебирая в голове воспоминания.

– И к чему эта прелюдия?

Она бросила на меня взгляд, будто забыв, что я все ещё в помещении:

– Ты похожа на нее.

Вот так неожиданность!

– Тот парень, это ведь Итан, – решила раскрыть она мне «тайну», – и я бы могла подумать, что та девчонка это ты, если бы не одно «но», – она замолчала, будто обдумывая что-то. – Он был готов продать душу дьяволу ради неё, в огонь и в воду. И каждая девушка, ставившая его перед выбором между отношениями и этим маленьким демоном, неизменно проигрывала. Я уверена, если бы она была жива, сейчас он был бы ее мужем.

Я растерялась, услышав эту сторону наших «свиданий». Я и подумать не могла, что оставалось от меня «за кадром».

– Но его жена я, – отрезвила мою разгулявшуюся фантазию желтоволосая, – А ты, видимо, напоминаешь Итану ту девчонку, раз уж тебе удалось проникнуть на кухню к моему мужу. Или есть ещё что-то? – без обиняков спросила она, – Он ведь категорически против женщин-поваров.

– Вам лучше спросить об своего мужа, ведь это его решение.

Она окинула меня презрительным взглядом:

– Я догадываюсь о его мотивациях. Но меня больше интересует, как тебе удалось его соблазнить.

Я усмехнулась, желая скрыть боль:

– Будьте спокойны, с момента, как я впервые переступила порог этого ресторана и по сей день, у меня ничего не было с мистером Вилкинсом, – умело подобрав ответ, мне даже не пришлось врать.

– О, Саймон! – радостно воскликнула желтоволосая.

Только сейчас я заметила парня притаившегося у стены и почему-то враждебно глядящего на меня.

– Ну конечно: «ничего не было», – бормотал он злобно, заставляя меня напрячься. – Я своими глазами видел, как ты вешаешься на него. Стоит вам двоим подумать, что рядом никого нет, тут же начинаете выяснять свои отношения.

Я удивленно смотрела на парня, не в силах понять, зачем бы ему на меня наговаривать. Но тут в голове всплыло несколько эпизодов, когда в самый разгар двусмысленных ситуаций появлялся этот малый…

– Не нужно тратить на нее время. У неё все равно нет шансов, покуда ключ к счастливой семье в моих руках. Пойдём, сынок! – она сказала это нарочито громко, и… попала в цель.

Я опешила от осознания происходящего.

Сынок. Он ее сын. А она жена Итана, с которой они были знакомы много лет назад. Примерно столько, сколько Саймону. А ведь на вид ему не дашь больше шестнадцати… Так вот зачем она мне рассказала все это.

Неужели это то, что он собирался мне «объяснить»? Как он сказал? Вынужденный брак? Ну конечно… Брак по залету!

Каков подлец!


BlondeFairy: Я передумала! Месть будет! Даёшь пурген в кофе негодяям!

«Ну что на нее снова нашло? – Итан устало потёр лоб, и закрыл переписку, не зная как сейчас реагировать на новую вспышку гнева. – Значит, в ближайшие дни я остаюсь без кофе, – он в очередной раз отметил пользу переписки и поднял глаза на мужчину перед собой.

– Надо сделать все максимально незаметно, – продолжил он разговор.

– Камеры ставим только в этом ресторане? Или в других тоже?

– Пока только здесь. Слишком много странных вещей стало происходить. Похоже дело не только в малявке.

– Что ещё за малявка?

– Та, за которой ты должен был присматривать, но упустил в прошлый раз, дубина. Тебе просто повезло, что она оказалась у меня на пороге прежде, чем я открутил твою бестолковую башку.

– Начальник из тебя никудышный. Выражаешься как мафиози какой-то, – засмеялся собеседник, – я устраивался секретарем, а в итоге стал нянькой для твоей сестры.

– А по-твоему как я должен был написать в объявлении? Ищу человека, который будет жить за мой счёт заграницей, и все что от него требуется: незаметно приглядывать за студенткой? А в итоге и с этим умудрится не справиться, – шеф махнул рукой.

– Итан, ну, правда ведь! Она была пай-девочкой. Из дома на учебу, с учебы домой. Я расслабился. Она набрала подработок. Я думал она засядет с ними дома, до самого выпускного. Откуда мне было знать, что она не собирается туда идти, а вместо этого свалит из страны.

– Снова решила прогулять выпускной, – усмехнулся Итан. – Ладно, иди уже. Посмотрим, как ты будешь справляться со своими прямыми обязанностями. Уж заказать установку камер ты справишься, надеюсь.

– Справлюсь, – насупился секретарь.

– Только запомни: быстро и тихо. Никто кроме нас не должен об этом знать!

– Я понял, – ответил мужчина, и поспешил удалиться, дабы снова не быть осмеянным из-за своего провала.

– Серьезно? – наконец подал голос Шпик, сидящий в дальнем углу комнаты, – значит, даже он знал малявку?

– Только он считает, что она моя сестра. Было бы странно просить его следить за посторонней девушкой, – усмехнулся Итан.

– Зачем ты отталкиваешь ее, если так печёшься о ней? Расслабься уже и получай удовольствие.

– Мне нельзя. Да и думаю, она этого не хочет.

– Что значит «не хочет»? Очевидно же, что ты важен ей.

– Важен. Но только как член семьи. Когда-то она уже отвергла мои чувства. Больше не хочу испытывать ее. Пусть будет хотя бы так. Даже этого много…

– Почему? Почему нельзя? Снова что-то скрываешь?

– Скрываю, – не стал отпираться Итан, и, выдержав испытующий взгляд друга, продолжил, – не могу сказать.

– Однако сейчас она рядом. Хочешь прогнать?

– Ни за что, – покачал головой Итан. – Это моя лазейка. Мое алиби. Она ведь сама пришла. Я просто не могу позволить ей уйти… – он снова открыл переписку и молча уставился в экран, так и не находясь, что ответить Бонни. Ведь каждое подобное сообщение казалось бомбой замедленного действия.

– Тебя все-таки насторожили все эти неприятности на кухне, раз ты решил поставить камеры, – снова привлёк его внимание Гарольд, – Но при чем тут малявка?

– Слишком много странных совпадений за сравнительно небольшой период времени, – ответил Ит, игнорируя вопрос о Бонни. – Химия в каморке с овощами откуда-то взялась, новая труба подрезана. Скажем, хочу просто развеять свою паранойю.

– Я понял, – протянул Шпик, – поиграем в шпионов. Я домой, а ты ложись спать. Завтра у тебя тяжёлый день. Смокинг забрал?

– Утром привезут из химчистки, мам, – усмехнулся Ит. – Ты был прав, мероприятие действительно серьезное. Я недооценил его масштабов.

– Ты, правда, собрался идти с этой женщиной? Если репортёры решат разнюхивать о ваших отношениях, то придётся действительно попрощаться с Бонни.

– Предлагаешь мне вырубить Сарру и спрятать в кладовке? – засмеялся Итан. – За всю жизнь не встречал более бесцеремонного человека. Боюсь, даже если откажу ей и возьму с собой Бонни, Сарра притащится и устроит скандал на мероприятии. Ей плевать на все договорённости, уговоры и требования. Она открыто шантажирует меня и не скрывает, что желает оставаться в качестве моей жены из-за того, чего я добился. Холодный расчёт. Не хочу чтобы это навредило Бонни.

– А Саймон?

– Что с Саймоном? Он большой мальчик. Мы с ним чужие люди. Он сын своей матери и готов сделать для неё все, что она попросит и даже больше. Например будет следить за мной, если она того захочет.

– Ты рассказал обо всем Бонни?