–Я услышала слово «мероприятие», – в дверях показалась Сарра. – Я уже осведомлена, что тебе выпала честь получить очередную награду. Кто, как не жена, должна сопровождать тебя на подобного рода торжество.

–Помнится, мы договаривались держать в тайне наши отношения, – строго напомнил Итан.

–Молчу-молчу. Но тебе в любом случае не помешает партнерша. Я приеду в ресторан, за пару часов до мероприятия, – определила Сарра, не дожидаясь приглашения.

–Знаешь ещё, друг, – Шпик продолжил, будто и не заметил появления женщины, – вот бывает, спорят, кто должен быть ведущим в паре: муж или жена. Мое мнение: при таком взгляде на брак вас всегда остаётся двое, вроде как особняком стоите друг от друга. Либо же кто-то должен сломать себя, в угоду другому. В настоящей любящей семье, один плюс один никогда не ровняется двум. Единое целое, значит один. Когда появляются дети, вы с ними становитесь один в квадрате, потому что каждый человек, это единица, которая потенциально готова обрести свою вторую единицу и снова стать с ней единым целым. И так бесконечно.

–Образование программиста даёт о себе знать? – усмехнулся было Итан.

–О, так вы уже напились с утра, – возмутилась Сарра, – чушь какую-то несёте.

Но Итан понимающе кивнул другу. И тот отправился исполнять свои обязанности.

–Ты позаботился о Саймоне?

–А должен был? – пожал плечами Итан, – Помнится, ты лишь попросила взять его на работу. Он вроде большой мальчик, чтобы я о нем пёкся.

–Он рассказал мне, что ты принял на кухню некую девушку. Бонни кажется?

–Так вот зачем ты пристроила ко мне мальца? Он твой шпион, – мужчина враждебно смотрел на незваную гостью, – Сарра, мне действительно надоели эти игры. В очередной раз прошу, давай разведемся.

–Я уже говорила, Итан, – женщина вальяжно прошлась по кабинету, – В мои планы пока не входит прослыть разведёнкой. Поэтому мы будем продолжать играть в семью, пока мне этого хочется.

–Ты же знаешь, что я просто могу подписать бумаги, и у тебя не останется выбора, – предупредил Итан, рассчитывая разобраться миром.

–В таком случае готовься отдать половину своей империи и получить взамен фееричный скандал в прессе, – равнодушно бросила Сарра.

–А ведь когда-то я думал, что тебе можно доверять. Мы ведь договаривались…

–Тогда ты не знал, что добьёшься такого успеха, – она пожала плечами, – И я не знала.


BlackKnight: Как ты?

BlondeFairy: Скверно.

BlackKnight: Что случилось? Опять заболела?

BlondeFairy: Нет.

BlackKnight: Не томи, фея. Что с тобой?

BlondeFairy: Шеф предложил стать его любовницей.

BlackKnight: Да?

–Боже, она когда-нибудь начнёт понимать меня? Какая ещё любовница, глупенькая? Разве я мог ранить тебя ещё больше? Как же мне теперь объяснить все, если ты меня избегаешь?

BlondeFairy: Оказалось он женат, и…

BlackKnight: И?

BlondeFairy: Не знаю.

Итан затаил дыхание, видя, что Бонни набирает новое сообщение.

BlondeFairy: Он чертов собственник! Я ему не нужна. Но и отпустить он меня не может. Ревнует меня, тогда как сам женат!

–Я ревную? Неужели это настолько очевидно?

BlondeFairy: Я просто не понимаю, какого лешего ему нужно от меня? Если он хочет, чтобы я исчезла, почему бы так и не сказать?

BlackKnight: Раз не говорит, значит, не хочет. Почему бы тебе просто не спросить у него?

BlondeFairy: И что я должна сказать? Прямо в лоб? «Итан, чего ты хочешь?»

–Тебя, – невольно прошептал мужчина и сжал кулаки.

BlondeFairy: Хотя порой мне кажется, что я и сама знаю.

Итан заметно напрягся.

BlackKnight: Поделишься?

Девушка затягивала с ответом и он не находил себе места в ожидании.

BlondeFairy: Меня.

BlackKnight: Ты боишься его?

BlondeFairy: Что? Нет. С чего бы вдруг? Я скорее боюсь себя, когда он рядом.

BlackKnight: Боишься своей ненависти.

BlondeFairy: Нет. Ты не понял. Когда он рядом, ненависть будто испаряется. Я боюсь того, что рядом с ним мне тепло и комфортно. Мое тело и разум не принадлежат мне в его присутствии. Я хочу ненавидеть его, но не могу. Так ведь не должно быть? Это не правильно.

–Правильно, если…

BlackKnight: Ты любишь его?

В ожидании ответа от Бонни, Итан так сильно сжал в руке мышку, что та захрустела. Девушка снова медлила и Итан нетерпеливо обновлял страницу, в надежде, что это интернет завис. Он боялся ее ответа. Любого ее ответа.

BlondeFairy: А разве мне можно?


—Колючка, эм… Бонни, – Арон снова возник передо мной. Даже намёк на мои отношения с преподавателем не помог мне от него отвязаться, – мы сегодня опять хотели посидеть где-нибудь. Пойдёшь? – с сомнением спросил парень.

–Помнится, вам рекомендовали приложить усилия к обучению, – задумчиво протянула я и, заметив, что Итан вошёл в кухню, вдруг неестественно мило засмеялась. – А куда хотите сходить? Кто будет? Может лучше вдвоём? – я облокотилась на стол, придвигаясь к Арону, и наигранно захлопала глазами.

–Эээ, – кажется, у прилипалы случился сбой системы, пауза затягивалась, – я… эээ… – он бросил испуганный взгляд в сторону приближающегося за моей спиной преподавателя.

Чертов эгоист! Хоть лопни от своей ревности! Не имеешь права! Иди к своей жене…

Я накрыла ладонью руку Арона, в точности повторяя то, как парень уже однажды подкатывал ко мне. У него такие тонкие пальцы, будто девчоночьи.

–Я тут решила, что все-таки не прочь узнать тебя немного поближе, – подмигнула и вздрогнула.

Итан звонко опустил сотейник на плиту:

–Мисс Мэтьюз, – я вроде не собиралась бояться его, но это ощущение, будто за моей спиной разъярённый дикий зверь, снова заставило мое тело дрожать.

Приняв максимально равнодушный вид, я обернулась:

–Мистер Вилкинс? – его взгляд, вяло скользил вверх по моему телу. Казалось, он даже не пытался перебороть этот огонь в глазах.

Я затаила дыхание, когда он хищно ухмыльнулся. Готова спорить, если бы мы были наедине, эта ухмылка могла оказаться весьма многообещающей. Тело будто обдало кипятком. Он ведь не станет…

Итан стал медленно приближаться. Черт, да он похоже пьян?

Неподходящее время я выбрала, чтобы позлить его.

Он потянулся к моему запястью и, ещё до того, как успел коснуться, влажная рука прилипалы выскользнула из-под моей ладони.

– Извините, – пробормотал Арон и поспешил ретироваться на своё место.

– Итан, – прошептала я, будучи совершенно неуверенной, в его намерениях, – что ты…

Мне вдруг вспомнилось, как мы расстались в прошлый раз и, новая горячая волна прокатилась по телу. Тот поцелуй. Сейчас мне казалось, будто мои мысли написаны на лице. Только бы никто не заметил. Он женат. Я не имею права таять от одного его взгляда.

Я остановилась в прошлый раз, могу держать себя в руках и сейчас. Наверное.

Мне казалось, он отлично понял меня в тот день. Смотрел с такой болью, а затем в ярости выбил эту чёртову дверь.

Но что же сейчас?

–Малявка, – хрипло протянул он, взяв мою руку в свою и изучающе разглядывая ее, – я же просил не травмироваться. А раз уж обожглась, надо было сходить в больницу, – мягко отчитывал он. – Занятие отменяется, – вдруг сказал он громко.

Ответом ему послужили радостные комментарии моих одногруппников.

Вот же бездельники! Им лишь бы не учиться.

Что-то мне подсказывает, что нам нельзя сейчас оставаться вдвоём. Я дернулась, делая вид, что не поняла, что отмена занятия не касается моей персоны.

–Малышка Мэтьюз, – он удержал меня за руку, – Вас я попросил бы остаться. У меня важная встреча. И мне нужен водитель. У тебя ведь есть права? – пока я тщетно пыталась собрать смысл его слов в информативную кучу, Итан прижал меня к столу.

Я в страхе обернулась, но видимо группа поспешила удалиться с занятия до того, как преподаватель передумал его отменять. Кухня опустела.

Вот черт…

–Я… не очень хорошо вожу машину, – наконец нашлась я, что ответить.

Итан снова оскалился:

–Я научу, – этот его взгляд просто сводит с ума.

Я уперлась руками в его грудь, когда он оказался слишком близко.

–Я ведь могу отстранить тебя от занятий, – пробормотал он, обдавая меня запахом алкоголя.

–За то, что я отталкиваю своего женатого преподавателя?

Итан беззаботно захихикал и уткнулся носом в мою макушку:

–Глупая. Мне казалось, ты единственный человек, понимающий меня с полуслова. Ведь тебе известно обо мне больше, чем кому бы то ни было. Даже Бэн столько не знает, – его рука как-то нетерпеливо поглаживала мою щеку. – Так что же случилось, с моей Бон-Бон? Почему ты вдруг перестала меня понимать?

–Что сейчас я могла неправильно понять?

–Я могу отстранить тебя из-за травмы. И за ненадлежащий внешний вид.

–Что с моим видом?

–Если бы ты работала у моего отца, то давно бы уже получила знатную взбучку, за переиначивание уставного дресс-кода на свой лад, – лениво ответил он.

–Брюки, закрытая обувь, фартук вместо кителя на занятиях, колпак я просто ещё не успела… – начала было я.

Рука Итана скользнула вниз по шее, к груди:

–Слишком открыто, – пробормотал он охрипшим голосом, запуская пальцы под бретельки где-то на уровне ключиц и продолжая свое движение дальше по упругой возвышенности. – Ты разлагаешь дисциплину в группе, привлекая к своей персоне слишком много внимания. И отвлекаешь маэстро от работы, – добравшись почти до соска его пальцы, наконец, изменили траекторию движения, заставляя меня как-то разочарованно выдохнуть.

–Я… я…

Теперь его рука двинулась дальше. Нырнув под фартук, он коснулся моего бедра, и я невольно охнула, не ожидая от него такого напора.

–Слишком тесно, – сильные пальцы впились в ягодицы, – это небезопасно. Понимаешь? – прошептал он, явно говоря не об опасностях кухни.

Я лишь кивнула в ответ, не в силах даже ровно дышать, ведь мои тело и разум сейчас вели ожесточённую схватку.