За столиком стало неожиданно тихо, поэтому недоверчивый шепоток, передававшийся от одного участника посиделки к другому, был довольно отчетливо различим.

–В таком случае, мой папа президент, – кинула Маргарет, у которой видимо не было стопора в голове, – напилась, значит стоит поехать домой, к чему сказки придумывать?

Она не собирается заткнуться?

–Мне нет никакого дела, до твоего мнения о моей жизни, – наконец пробравшись к двери, кинула я через плечо, не желая уподобляться Марго.

–Однако сейчас, похоже, что ты норовишь сбежать от стыда? – кто-то из присутствующих одногруппниц, видимо, подхватил идею устранить самую популярную девушку в группе.

–Сейчас я иду пописать, – резко повернувшись, язвительно протянула я, – есть желание дальше мусолить мое прошлое, вперёд! А я пока в туалет схожу. Жаль, что то дерьмо, что вы тут льёте нельзя спустить туда же, – пробормотала, едва сдерживая обиду школьницы-Бонни.

Выйдя за дверь, я, наконец, вздохнула полной грудью, и направилась в сторону дамской комнаты.

Сука! Вот же тупая шалава! Выложила все, что ей обо мне известно, лишь бы на нее обратили внимание!

Я пыталась злиться, чтобы не расплакаться, но это похоже мало помогало. То, как она пренебрежительно отзывалась о Бэне, как унизила меня при всех… Ей просто повезло, что я была совершенно не готова к такому повороту вечера! От бессилия я сжала кулаки. Стоило начистить ее самодовольную физиономию!

Я даже уйти не могу, ведь они подумают, что я и правда сбежала от стыда за свою ложь. Слёзы продолжали душить. Будто на автопилоте я приложила телефон к уху трясущейся рукой:

–Бон, – коротко ответил до боли родной голос, – что-то случилось?

Ком в горле мешал говорить.

–Малышка, – сонно бормотал мужчина, – только не молчи…

–Я хочу, чтобы ты приехал.

–Хорошо.

Глава 16

Итан никак не мог уснуть. Мысли о Бонни и ее ночной прогулке не оставляли ни на секунду. Когда же ему удавалось ненадолго задремать, сознание начинало рисовать воспоминания того далекого вечера в клубе, только с альтернативной реальности концовкой: что было бы, не подоспей он тогда вовремя.

Он проснулся в холодном поту и бросился к шкафу:

–Я должен поехать! – натянул джинсы, – нет-нет. Она уже большая девочка, – снова принялся расстёгивать ремень, – она сказала, что не хочет, чтобы я ехал. Но меня ведь пригласили? – застегнул ремень и накинул рубашку, – пусть позлится. Зато я буду уверен, что она в порядке…

Его мысли прервала трель звонка.

Нехорошие подозрения закрались в его сердце, когда он увидел, кто звонит.

–Бон, – его голос охрип от волнения, – что-то случилось?

Тишина в ответ сводила с ума.

–Малышка, – кажется, он даже затаил дыхание, боясь не расслышать, что происходит по ту сторону телефона, – только не молчи…

–Я хочу, чтобы ты приехал.

–Хорошо.

Большего ему и не надо было. Он бросился в машину, на ходу застёгивая пуговицы рубашки и перебирая возможные варианты развития событий. Должно быть, произошло что-то плохое, раз она сама позвала его.

Уже на подъезде к клубу у него было несколько идей, где при необходимости можно спрятать тела. Потому что «Бонни позвала» означало, что без жертв не обошлось, ну или же они появятся, когда Итан выяснит, кто посмел прикоснуться к его малышке.

Он яростно рванул дверь…

–О, мистер Вилкинс! – заверещали девушки, – Вы-таки решились почтить нас своим визитом?

Итан осмотрел помещение.

Пьяные студенты, явно уже не отдающие отчета своим действиям. Но определенно живые. Где же…

Вот она!

На краю дивана, норовя слиться с обивкой, угрюмо сидела Бонни и потягивала коктейль, будто не обращая внимания на все происходящее.

«Она ведь в порядке? – Итан хмурился, пытаясь понять, почему тревога не отпустила его при виде целой и невредимой Бонни, – слишком печальная, – вот оно, – того и гляди сейчас разревётся».

–Присаживайтесь, мистер Вилкинс! Выпейте с нами! – Итан опустился на диван, слегка задвинув Бонни, и в его руке тут же появился стакан, – так здорово, что Вы всё-таки пришли! – продолжали щебетать девушки, желая всячески привлечь внимание мастера.

–Чем Вы тут занимались? – холодно кинул Итан, решив самостоятельно выяснить причину сдерживаемых Бонни слез.

–Мы играли в «бутылочку». Хотите с нами?

–Пожалуй, воздержусь.

–Первый круг это всего лишь знакомство, – решилась объяснить преподавателю правила одна из студенток, – каждый из нас рассказал о себе…

–Каждый, да не каждый, – влезла изрядно подпитая «ученица Марко», – мне вот пришлось сыграть кон и за себя и за мажорку, – она бросила небрежный взгляд в сторону Бон.

–Иди к черту, Маргарет, – послышалось шипение из-за плеча Итана, – будто тебя кто-то просил.

–Смотрите-ка, у кого это тут голос прорезался? Испугалась, что твою ложь так быстро раскроют? – «ученица Марко» перевела свой вялый взгляд на Итана, – раз уж вы тут, помогите нам развенчать миф.

Итан напрягся, чувствуя, что в этом конфликте и кроется смысл его неожиданного появления.

Маргарет не заставила любопытную публику долго ждать и тут же выложила всю суть их с Бонни спора, кажется, не забыв упомянуть не единой детали.

«Вот же сука. Так вот из-за кого Бонни возненавидела новую школу. Все из-за таких, как Марго».

Итан оценил зловещий шепоток и косые взгляды, направленные на девушку за его плечом, и будто по инерции слегка подался влево, желая прикрыть ее.

Повернулся, чтобы взглянуть на Бонни, и нахмурился, видя, что ей едва ли удаётся сохранять самообладание.

«Ей действительно понадобилась веская причина, чтобы раскрыть наши отношения».

Сел поудобнее, и, окинув взглядом притаившуюся публику, усмехнулся:

–Чушь какая-то, никакой я ей не брат, – все выдохнули и засмеялись будто дети, показывая в сторону Бонни пальцами.

Итан сделал глоток виски, подбирая слова.

–Я же сказала! – воскликнула Маргарет, вызывая восторженный отклик у одногруппников.

В приглушенном свете помещения никто не заметил, как Итан взял ладонь Бонни в свою.

–В тот вечер мы отлично повеселились. А ты ещё идти не хотела, – кинул он через плечо, – Помнишь «Макарену» на выпускном? – обратился он к Маргарет, – это же мы с Бон-Бон ее устроили.

Все вдруг затихли в непонимании, а Марго подавилась коктейлем.

–Вы же только что…

–Я сказал лишь, что не брат Бонни. Я не говорил, что не был с ней на выпускном. А ее настоящий брат действительно до сих пор отбывает наказание, – Итан набрал побольше воздуха в легкие и сжал хрупкую ладонь, будто боясь, что после следующих его слов, Бонни захочет убрать руку, – Я и есть тот друг, из-за которого, по словам Бонни, Бенжамин попал в тюрьму.

Слушатели разинули рты, пытаясь до конца осознать услышанное.

–А Вам, Маргарет, я бы посоветовал вернуться к шефу Марко. Ах да, я совсем забыл… Я ведь навёл справки о каждом своём студенте, – Итан салютовал бокалом позеленевшей от злости девушке, – пожалуй, всё-таки сыграю. Раз уж Вы великодушно поведали нам историю Бонни, то позволю себе тоже поведать о Вас пару фактов, – он неосознанно поглаживал теплую ладонь Бонни под столом, – Вы с позором вылетели с кухни Марко, когда вокруг Вашей персоны разгорелся нехилый скандал. Ведь не нашлось в ресторане человека, с которым бы Вы не спали. Жена Марко лично вышвырнула Вас, а затем подала на развод из-за неверности мужа. Вы вообще в курсе, что у Ангуса Марко трое детей?

Теперь уже неодобрительные взгляды устремились в сторону Марго.

–Как повар Вы абсолютно бездарны. Так может Вам уже пора заняться тем, чему Вас действительно научили на той кухне?

–Вы за кого меня принимаете? – взвилась Марго.

–Все что Вы сейчас подумали, это плоды того, чем Вы занимались, а я имел в виду лишь мытьё посуды, – он окинул взглядом присутствующих. – Всем остальным, советую вплотную заняться учёбой. Что-то мне подсказывает, что вашей группе будет ооочень не просто сдать экзамен, – он повернулся к Бонни. – Хочешь домой? – он невольно поднял ее руку в своей и слегка коснулся губами ее пальцев. – Пойдём, – прошептал он, когда Бонни кивнула.


Всю дорогу до дома они молчали. Итан видел, что сейчас Бонни была готова разрыдаться, и подозревал, что это может ущемить ее гордость ещё сильнее, чем случившееся в баре, поэтому не стал допытываться.

Она не смогла даже выдавить из себя адрес квартиры, поэтому Итан приехал к ресторану. Продолжая сохранять молчание, девушка поднялась в лофт и спряталась за дверью комнаты, в которой спала в прошлый раз.

Итан, бросив на стол ключи, принялся неторопливо заваривать успокаивающий травяной чай, позволив девушке немного побыть наедине со своими мыслями, но не в силах долго сдерживать волнение уже через несколько минут заглянул в комнату.

–Я приготовил тебе чай, – тихо сказал он, опуская поднос на прикроватную тумбочку, – хочешь поговорить? – мягко спросил он, присаживаясь на край кровати, где уткнувшись в подушку, девушка содрогалась от рыданий.

Бонни отрицательно замотала головой, поддаваясь новой волне истерики.

–Ч-ч-ч, – Ит успокаивающе похлопал ее по спине, совершенно растерявшись, – иди ко мне, – прошептал он, ложась рядом с рыдающей девушкой и привлекая ее к себе. Он обнял ее сзади и подложил свою большую ладонь ей под голову. Уже через пару секунд рука стала мокрой от слез. Успокаивающие слова так и не находились. Что-то вроде «не расстраивайся» совершенно не подходило. Разве она может не расстраиваться, если вся ненависть, преследовавшая ее в школе, всплыла наружу, имя ее брата снова мусолят грязные сплетницы, а ее саму прилюдно унизили.

Некоторое время Итан продолжал молча поглаживать ее щеку, и в попытке что-то придумать, будто неосознанно оставлял поцелуи на шее девушки.

–Если перестанешь плакать, я обещаю приготовить что-нибудь вкусненькое, – решил попробовать он.