Так что эту «тайную переписку» смело можно назвать личной для нас с Итаном.

Дорисовав, наконец, муху, я припрятала чашку, и вышла из каморки, в предвкушении завтрашнего дня и реакции Итана на «двойку».

–Ваш кофе, шеф!


—Эй, колючка! Пойдёшь сегодня в бар? – Итан, прибираясь на рабочем месте после урока, поднял глаза, чтобы понять к кому обращается «прилипала». И стиснул зубы, обнаружив, что парень приближается к его столу.

–Нет, – коротко ответила Бонни под строгим взглядом Итана.

–Да ладно тебе, отдохнём немного, расслабимся! – весело вещал Арон.

–Не хочу, – Бонни продолжала самозабвенно натирать столешницу, не поднимая глаз на воззрившихся на неё мужчин.

–Да брось, тебя спалили в прошлый раз в клубе. Говорят, ты отлично отдохнула, – он замолчал, когда гневный взгляд Бонни пригвоздил его к месту.

–Вы ещё и следить за мной собрались?

–Зачем ходить одной, если можно в сопровождении симпатичных парней, – Арон слащаво улыбнулся, – узнаем друг друга получше, – он вдруг накрыл ладонь девушки своей, и в воцарившейся тишине, кажется, послышался скрежет чьих-то зубов.

Бонни на секунду растерялась от настойчивости «прилипалы», не находясь что ответить.

–Во-первых, – не выдержал Итан, – насколько мне известно, мисс Мэтьюз сегодня работает допоздна. Во-вторых, если девушка отказала Вам неоднократно, значит у неё действительно на то веские причины. Например, если «симпатичные парни» вроде вас, попросту не в ее вкусе, – Итан едва сдерживался, чтобы просто не послать куда подальше этого наглого юнца. – Ну и в-третьих, давайте же соблюдать субординацию: я ваш преподаватель, и если приглашение не имеет ко мне отношения, то можно было бы озвучить его без моего присутствия.

–Так пойдёмте с нами! – тут же нашлась одна из студенток, слышавшая разговор, и Арон скривил недовольную мину.

–Прошу прощения, мистер Вилкинс, – пробормотал он себе под нос, – будем рады, если Вы тоже почтите нас своим присутствием. Приезжайте вместе с колючкой.

В сторону парня устремилось сразу два гневных взгляда, и Арон принял решение, наконец замолчать и ретироваться.

–Не пойдёшь, – тихо сказал шеф, интонацией лишь отчасти напоминающей вопросительную.

Он понял свою ошибку, когда Бонни одарила его протестующим взглядом:

–Пойду.

–Ты же отказалась.

–Арон, во сколько собираемся? – вдруг кинула она удаляющемуся парню.

–Часов в одиннадцать, – просиял он.

–Я немного опоздаю. Вряд ли удастся улизнуть с работы пораньше, – Бонни бросила гневный взгляд в сторону Итана.

–Хотелось бы напомнить, мисс Мэтьюз, что я и без того предоставил Вам уникальную возможность стать моей ученицей. Кроме того, я позволил Вам самостоятельно регулировать свой график работы в связи с учебой. Как по мне, у Вас не должно оставаться времени на разного рода ночные похождения с малознакомыми людьми, в связи с высокой занятостью.

–А как по мне, в компетенцию моего шефа не входит то, чем я занимаюсь ночью. А тем более с кем…

Атмосфера накалялась, поэтому очевидцы поспешили покинуть поле боя. У Итана задергались желваки:

–Я уже говорил однажды: не стоит проверять, насколько это может меня разозлить, – тихо прорычал он.

–Когда ты это говорил, я была твоей, – прошептала девушка, и мужчина мучительно прикрыл глаза, пропуская через все тело истому от мимолетного воспоминания, – теперь у тебя нет права злиться.

Однако вопреки словам Бонни в душе Итана разгорался огонь:

–Ты моя… – рявкнул он и, нахмурившись, добавил, – ученица. Уже забыла, чем заканчиваются такие твои похождения? – сказал Итан с намеком на инцидент в клубе много лет назад.

–Отлично помню. Сексом. Возможно это именно то, чего мне сейчас не хватает.

Волна необъяснимого бешенства накрыла Итана. Он будто онемел от возмущения, и пока он силился справиться с гневом, Бонни закончила уборку, прихватила свои вещи и поспешила удалиться.


В попытке остыть Итан колесил по городу. Вот уже в пятый раз проезжая по кольцу он старался убедить себя не лезть в жизнь Бонни, да ещё и таким грубым образом:

–Все верно. Это не мое дело. Не мое дело. Не мое… тело. И душа тоже не моя. Бонни не моя! – он раз за разом возвращался к ее словам, разозлившим его особенно сильно, и это снова и снова давало цепную реакцию, – дьявол! – он ударил по рулю, – какого черта я творю? – выдохнул, – Не. Мое. Дело.

Итан припарковался у ресторана и словно грозовая туча вошёл в ресторан:

–Кофе, – рявкнул он, проходящему мимо Гусю, и захлопнул за собой дверь кабинета.

–Не думать, не думать… – повторял он как мантру, – Нужно просто заняться работой, – скинув пиджак, он зачем-то принялся перетирать бокалы, стоящие в баре.

Кажется, у него даже стало получаться забыться, пока в дверь не постучали:

–Кто? – Итан осекся, когда в дверях показалась миниатюрная блондинка, – опять ты, – пробормотал он обречонно, снова закипая.

–Гусь передал, что шеф заказал кофе, – она вопросительно глянула на дверь, – вроде я не ошиблась кабинетом, – с довольным видом она прошествовала к столу Итана и опустила перед ним чашку.

Мужчина прищурился, подозрительно глядя на Бонни. Слишком уж радостной она выглядела для человека, у которого «таинственным образом исчезла» вся ваниль из огромного ресторана:

«Неужто придумала что-то новенькое?»

Девушка словно и не собиралась никуда уходить, с интересом наблюдая, как шеф поднимает кружку.

«Из ее рук я готов принять даже яд…»

Он сделал глоток и удивился, когда ничего не произошло. Это был совершенно обычный кофе. Он вновь принялся натирать посуду, искоса наблюдая за Бонни, которая нетерпеливо мялась у двери.

–Работать не собираешься? – бросил он.

–Хотела поинтересоваться, – она медлила, – ты поедешь в бар?

Итан поднял на неё глаза:

–А ты хочешь?

Девушка будто растерялась, не ожидая встречного вопроса.

–Нет, – быстро нашлась она и гордо вскинула подбородок, – с чего бы это вдруг?

–В таком случае, я не пойду. И тебе не советую, – угрожающе добавил он.

–Это ещё почему?

–Если ослушаешься, я буду вынужден позвонить Бэну, – попытался использовать он свой козырь.

–Ты удивишься, но настоящим братьям нет никакого дела до половой жизни их совершеннолетних сестёр, – прошипела она.

–Ты же обещала… – видимо Итан совсем отчаялся, раз решил прибегнуть к воспоминаниям о той ночи, – не губить свою жизнь.

–Обещала что? – будто бы не понимала Бонни, наигранно хлопая глазами. – Когда? Ах да, обещала стать хорошей девочкой, тому, кто воспользовался и бросил? Так я то хорошая девочка. Это кто-то другой тут не держит слово. Даже хорошие девочки, знаешь ли, иногда любят отдохнуть, – она перевела дыхание, готовясь сделать контрольный выстрел, – да и секс, говорят, полезен для здоровья, иначе хорошие девочки становятся злобными суками, – она вскинула бровь, – видимо как раз такими как я сейчас. Думаю от желающих мне помочь отбоя не будет.

В руках у шефа что-то треснуло, когда Бонни повыше задрав курносый нос, поспешила покинуть кабинет.

Итан опустил глаза и, обнаружив бокал с переломанной пополам ножкой, в ярости швырнул его в мусорное ведро.


—Твоя очередь, колючка. Расскажи что-нибудь о себе или пей.

Я потянулась за стаканом.

–Ну же! Ты не можешь просто послушать о нас, ничего при этом не рассказав о себе, – возмутились одногруппники.

–А по-моему могу, – я сделала пару глотков. – Что, если мне нечего особо рассказать? Училась на художника, теперь вот на повара.

–Точно, художница! Значит это всё-таки ты! – выпалила вдруг «ученица Марко», пустоголовая Маргарет, – юное дарование, почтившее своим переводом нашу школу, а по сути, просто мажорка, которая спустилась с небес на землю, когда ее брата посадили за наворованное богатство.

Я в ужасе затаила дыхание, будто раскрыли какую-то неприглядную тайну обо мне:

–Мы знакомы? – с трудом выдавила я.

–Видимо, ты действительно слишком высокомерна, чтобы обращать внимание на окружающих тебя людей, – отмахнулась от меня Маргарет, словно от назойливой мухи. – Мы учились в параллельных классах, когда ты перевелась к нам из своей школы для богатеньких.

Вот же сука!

–Колючка, так ты элита? – присвистнул Арон, мешая мне быстро соображать.

–Не обольщайся, – отозвалась вместо меня Маргарет, даже не оставляя мне шанса ответить, – она была элитой, пока ее брата не посадили за мошенничество. Раз уж тебе нечего рассказать, то будем считать, что я сыграла этот кон за тебя. Дружеская поддержка, – ухмыльнулась Маргарет, видимо заметив мою растерянность, – мне вот только интересно, расскажешь по дружбе, сколько нужно было заплатить, чтобы твоего брата так быстро выпустили?

–О чем ты? – поинтересовалась я, пытаясь не выдавать истинных эмоций.

–Наш выпускной. Ты пришла с обалденным красавчиком лет тридцати, я слышала, это был твой брат. Если бы не криминальное прошлое, попросила бы его номерок, – она подмигнула мне, и крутанула пустую бутылку из-под виски посреди стола, – круг «знакомства», наконец, закончен. Благодаря мне. Давайте уже перейдём к чему-нибудь погорячее…

–Ты все напутала, – перебила я тупую курицу, наконец, хоть немного собравшись с мыслями, – во-первых, я никакая не элита и никогда ею не являлась, моя семья была среднего достатка. Благодаря моему брату я училась в лучшей школе, и ни в чем не нуждалась, так что даже если он виновен, то, безусловно, я тоже, – прочистив горло и расправив плечи, я попыталась добавить своей речи максимум уверенности. – Во-вторых, Бэн попал в тюрьму, приняв на себя ответственность за лучшего друга. Ввиду этих двух пунктов, я бы попросила, тщательнее выбирать выражения, касательно моего брата, – зло сказала я, однако изо всех сил стараясь не нарушить образ опытного дипломата, иначе мне могла грозить неконтролируемая истерика. – Ну и в-третьих, для таких пустоголовых сплетниц, как ты, этот пункт явно окажется самым интересным: на выпускной я пришла вовсе не с братом, так как он по сей день отбывает наказание, а с тем, кого вы все вежливо называете мистер Вилкинс, – закончив свою отповедь, я сделала ещё несколько глотков из своего стакана, и поднялась на ноги, чувствуя, как нервная тошнота подкатывает к горлу.