Зная, что не должна здесь находиться, я все равно присела на край кровати, и мой взгляд проследил линию его позвоночника. Я и сама не могла сказать, зачем сюда пришла, но из головы не шли его слова.

Дай нам шанс.

Мое сердце споткнулось. Неужели у нас получится? Я все еще сомневалась в том, что стоит попытаться, но, с другой стороны, отказаться от попытки – все равно что перечеркнуть нашу общую историю. Пока мой взгляд любовался его золотистым телом, выставленным напоказ, я не могла не задаваться вопросом, случилось бы все это между нами, если бы Рот не появился в моей жизни.

При мысли о нем внизу животу затянулся тугой узел, в котором сплелись непреходящая обида, выдохшаяся горечь расставания… и чувство вины. Мои руки беспомощно сложились на коленях. Я ненавидела это ощущение – ненавидела то, что меня по-прежнему влекло к Роту, и это сознание своей вины перед ним. Ведь это он оттолкнул меня от края огненной бездны… прямо в объятия Зейна.

Такие крепкие и красивые объятия, подумала я, разглядывая его бицепсы.

Я чувствовала себя полным ничтожеством.

Но… пора делать ноги. Я привстала с кровати, но рука схватила меня за запястье. Ахнув, я обернулась и посмотрела на Зейна.

Один глаз открылся, и сонная улыбка тронула губы.

– Куда ты собралась?

Ух как стыдно!

– И давно ты не спишь?

– Достаточно давно, чтобы застукать тебя за изучением моей анатомии. – Кривая улыбка стала шире. – Я чувствую себя куском мяса.

– Заткнись.

– Я же не сказал, что мне не нравится это чувство. – Он повернулся на бок, и я заметила, что темные тени под глазами исчезли. Его взгляд скользнул по моему лицу. – Мне нравится просыпаться и видеть тебя здесь.

Звенящее тепло немедленно зажужжало во мне, подобно счастливой маленькой пчелке, и это незнакомое ощущение вызвало тревогу. Я отвернулась, и волосы упали с моего плеча, закрывая лицо.

– Что? – спросил он, отпуская мою руку, чтобы убрать непослушные светлые пряди.

– Не знаю. – Я покосилась на него, заставляя себя не заглядывать ниже подбородка, иначе могла увлечься. – Просто… я не знаю, как себя вести, когда ты так… так открыто говоришь о своих чувствах.

Его пальцы задержались в моих волосах, прочесывая пряди.

– Веди себя, как обычно, Букашка Лейла. Вот что мне всегда в тебе нравилось.

– То, что я чаще всего веду себя, как дурочка?

Он усмехнулся.

– Да.

У меня вырвался смех, и на душе отлегло. Я закинула ноги на кровать и поджала их под себя. Он закинул руку под голову.

– Я жалею, что не открылся раньше, – тихо признался он. – Что так долго тянул с этим.

Я тоже хотела, чтобы это произошло раньше, потому что тогда все могло оказаться не таким запутанным и сложным, как теперь.

– Но лучше поздно, чем никогда, верно? – Когда я кивнула, он скользнул пальцами вниз по моей руке. Даже сквозь толстовку я чувствовала его прикосновение. – Что у нас на ужин?

– Думаю, какое-нибудь рагу или тушеное мясо.

– Ты будешь ужинать с нами?

Я дернула плечом.

– Не знаю. Мне до сих пор как-то неловко.

– Не думай, будто тебя не хотят видеть здесь, Лейла.

Но именно так мне и казалось. Я бросила взгляд на настенные часы.

– Пойду, наверное. Тебе нужно…

Зейн поймал мою руку и перекатился так быстро, что я ничего не смогла сделать. В следующее мгновение я уже лежала на спине и смотрела в глаза, которые светились озорством. Он навис надо мной, удерживаясь на руках.

– Твое бегство – это совсем не то, что мне нужно, – сказал он.

– Нет? – Я пропищала самый дурацкий вопрос из всех возможных, но можно ли меня винить? Простыня на его бедрах спустилась еще ниже, и, если честно, я сомневалась в том, что под ней окажется нижнее белье.

– Нет. – От его ухмылки у меня защекотало в груди. – Давай поваляемся в обнимку?

– В обнимку? – Я захихикала, представив себе свернувшуюся калачиком двухметровую горгулью.

Он усмехнулся.

– Я думал, девушки это любят?

– На самом деле я не знаю. – И снова я вру. Я любила эти обнимашки. И когда Зейн спал рядом со мной, и потом с Ротом, когда мы просто лежали, уютно устроившись в объятиях друг друга, и говорили о всякой ерунде.

Я резко вдохнула, чувствуя, как ухнуло вниз сердце. Я не должна… не могла думать о нем сейчас.

Улыбка сползла с лица Зейна, и его глаза нашли мои.

– Иногда ты ускользаешь от меня, даже когда я рядом, и, наверное, мне не хочется знать, куда ты уносишься в своих мыслях.

У меня перехватило дыхание, и легкие распирало до боли. Я хотела сказать ему, что никуда не исчезаю, и даже если так, то волноваться ему не о чем. Но я бы опять солгала, и он бы это понял.

Уголок его губ пополз вверх.

– Но сейчас ты здесь. И это значит гораздо больше.

– Да. – Я говорила правду.

Тяжелое молчание повисло между нами, и его взгляд опустился к моим губам, а потом еще ниже, к застежке молнии у самой шеи. Он широко улыбнулся.

– Мерзнешь?

– В доме прохладно, – ответила я, радуясь тому, что мы сменили тему.

Но тут его взгляд скользнул вверх, и в глазах зажегся огонь. Я глубоко вздохнула, всей грудью.

– Я должен собираться, – пробормотал он.

– Да, пора.

– Но я бы предпочел просто валяться и ничего не делать.

Покалывание началось в губах и спустилось дрожью к самым кончикам пальцев ног.

– Очень не похоже на Стража.

– Если бы ты только знала, какие не достойные Стража мысли бродят в моей голове, то, наверное, сбежала бы из этой комнаты. – От него не ускользнул мой изумленный вздох. – А может, и нет.

Мои пальцы чесались от желания прикоснуться к нему, но я сжала их в кулаки. Он же сказал, что не надо спешить, что мы попробуем, и, наверное, это не предполагает чересчур интимных ласк. Но сдерживать свои желания – так тяжело.

– Хочешь потренироваться со мной сегодня вечером? – спросил он.

– Да. – Мой голос прозвучал хрипло. – Это… было бы здорово.

– Действительно, здорово. Или вкусно. Скорее, вкусно… – Он умолк и опустил голову.

Я отпрянула, вжимаясь в матрас, словно хотела в него провалиться.

– Зейн, ты не должен так…

– Все в порядке. – Он наклонялся ко мне, все ближе и ближе, бесстрашно и безрассудно. – Ты слишком преувеличиваешь опасность.

– Сумасшедший. – Я отвернулась, но он схватил двумя пальцами мой подбородок и повернул к себе лицом. Мои глаза расширились. – Точно, больной на всю голову.

– Нет. Просто я доверяю тебе. – Он прижался лбом к моему лбу, и я напряглась каждой клеточкой своего тела. – Видишь? Ты же не забираешь мою душу?

Я плотно сжала губы. В горле разгорался пожар, и я не доверяла себе настолько, чтобы заговорить.

Он повернул голову, и наши носы потерлись друг о друга – совершенно новый опыт в отношениях с Зейном. Мое сердце ускорилось и заколотилось так быстро, что уже сбивалось с ритма. От вздоха содрогнулось его тело, и это передалось и мне. Я закрыла глаза, когда кончики его пальцев пробежались по моей щеке и спустились туда, где учащенно бился мой пульс. Я подумала, что, если он опустится чуть ниже, совсем чуть-чуть, наши тела сольются в единое целое, и у меня уж точно задрожат коленки и согнутся пальцы на ногах, и еще я чувствовала, что очень скоро узнаю, что скрывается под простыней.

О боже, это совсем не то, о чем мне следовало думать прямо сейчас.

Мне показалось, что я расслышала, как он прошептал мое имя, а потом почувствовала невесомое прикосновение его губ, мягкое и быстрое, как трепет крыльев бабочки.

Ужас сковал меня, дышать стало нечем. Я резко открыла глаза, и Зейн поднял голову. На его губах блуждала еле заметная ехидная улыбочка, а мои… о, мои губы зудели и урчали от удовольствия мимолетного прикосновения.

– Хм… – пробормотал он, и его язык пробежался по выемке на верхней губе. – Я все еще здесь. Душа цела. Подумать только.

Ошеломленная, я лишилась дара речи. На самом деле это вовсе не поцелуй. В такие плотно запечатанные губы нельзя даже чмокнуть, но Зейн… он осмелился прикоснуться к ним губами. Он рисковал – рисковал потерять свою душу за миг воздушного прикосновения.

Зейн потянулся, поцеловал меня в лоб и перекатился на бок.

– Мне действительно пора, надо готовиться. – Он спустил ноги из-под простыни и встал.

Совершенно голый.

Черт возьми, он стоял нагишом, и я смотрела на его спину, его твердую и…

– О боже!

Бросив взгляд через плечо, он выгнул бровь, и его лукавая улыбка стала хулиганской.

– Что?

– Что? – Я уставилась на него, разинув рот, но тут мой взгляд опустился, и лицо загорелось, словно я уже находилась в первом круге Ада. – О боже, – повторила я и скатилась с кровати, но уже с другой стороны. Смешок, зревший в недрах моего горла, вырвался наружу. – Ты чертовски голый.

– В самом деле? – Его ответ прозвучал сухо, и он подхватил упавшую простыню. Потом чуть повернулся, и… боже, я закрутилась волчком, выпучивая глаза.

Святые младенцы горгульи, он…

– Ты там как, живая?

– Да, – прохрипела я, чувствуя, что краснею по совершенно другой причине. Я медленно повернулась к нему.

Он усмехнулся, оборачивая простыню вокруг талии, прикрывая свое… хозяйство.

– Мне придется снова скинуть это, чтобы одеться. – В его глазах плясали чертики. – Я не к тому, что ты должна уйти, но…

– Я ухожу. – Всклокоченная, я выскочила из-за кровати. Когда я проходила мимо него, он протянул руку и шлепнул меня по попке. Я подпрыгнула, смерив его убийственным взглядом. – Развратник!

– Ужасный. – Он усмехнулся и попятился назад, одной рукой придерживая узел простыни. – Увидимся позже.

Я промяукала что-то утвердительное и вылетела в коридор. Все мое тело пылало, когда я приложила руку к ноющим губам. Задница Зейна так и маячила перед глазами, видимо, навечно отпечатавшаяся на сетчатке.