— Еще, Дарси? — владелиц паба «О’Лири», Боб, спросил меня.

Я посмотрел на него и кивнул головой, хотя она и начала кружиться.

Боб вздохнул, оперся локтями на стойку передо мной и уставился на меня.

— Что случилось, парень? — спросил он.

Мне чертовски нравится одна девушка, и я скучаю по ней как ненормальный.

Как я могу сказать это, не звуча при этом как жалкий придурок?

— Я облажался с девушкой, которая нравилась мне, и теперь немного опустошен из-за этого, — сказал я и покачал головой. — Она хорошая девушка, но я вел себя как придурок с ней.

Да, вот так.

— Ты изменил ей? — спросил Боб и отклонился назад, глотнул немного пива и вытер салфеткой пенку.

Я нахмурился.

— Нет, я соблазнил ее, затем сказал, что сожалею, хотя на самом деле это не так.

Я не стал говорить ему, что сказал это не ей в лицо, а Шону и Джастину, Боб сразу бы понял, что я говорю о Ниле. Боб был замечательным человеком, но он очень любил сплетни, и эта информация разнесется по всему городу к Новому году, если я слишком много скажу.

— Так скажи ей, что ты на самом деле не имел в виду то, что сказал, — произнес Боб и пожал плечами.

Если бы все было так просто.

Я хмыкнул.

— Я говорил, но она не верит мне.

— Вот и правильно, — кивнул Боб, — Ты сделал ей больно, и она боится теперь доверять тебе. Это понятно.

— Да, — я угрюмо согласился. — Дело в том, что я сказал ей, что оправдаю себя перед ней и докажу, что она мне нравится, и я хочу больше, чем грязную возню между простынями, но она не восприняла это всерьез. Я не видел и не говорил с ней вот уже несколько дней.

Боб присвистнул.

— Похоже, что ты серьезно разбил ей сердце.

Я опустил голову на стойку и застонал.

— Да, я знаю об этом. Но, спасибо, что напомнил.

Боб усмехнулся.

— Простите, мисс, я не хотел воткнуть нож еще глубже.

Я вздохнул и поднял голову.

— Все нормально. Я это заслужил.

Боб наклонил голову набок и начал наблюдать за мной.

— Тебе действительно нравится эта девчонка? — спросил он.

Я кивнул.

— Больше чем когда-либо и кто-либо, — признался я.

Боб поднял брови.

— Даже Лаура Стокс?

Кто?

Ах, да, Лаура.

Черт.

Она даже не сравнится с Нилой. Ни одна женщина не сравнится с ней.

Она разрушила меня для других.

— Даже Лаура Стокс, — кивнул я.

Он улыбнулся.

— Докажи это.

Что?

— Я не пони…

— Дарси Харт. Давно не виделись, что плохо для тебя и меня…

Я отвернулся от пристального взгляда Боба к теплому взгляду Лауры.

Я вымучил улыбку.

— Привет, Лаура… Как ты?

— Хорошо, милый, — Лаура соблазнительно улыбнулась. — А ты?

Я кивнул.

— Неплохо, — солгал я.

— Хорошо провел Рождество? — спросила она.

У меня был удивительный канун Рождества, но вот само Рождество… было просто полной херней.

— Да, с семьей… А ты?

— Тоже, — сказала Лаура, наклонившись ко мне, но нахмурилась, когда я отстранился. — Что случилось? — спросила она.

Я моргнул.

— Ничего. С чего ты взяла, что что-то случилось?

Она улыбнулась.

— Ты какой-то подавленный, как мне кажется.

Какой?

— Я в порядке… правда.

Лаура засмеялась:

— Ну, ладно.

Она продолжала смотреть на меня и улыбаться, пока я не раскололся.

— Это из-за девушки, — пробормотал я. — Недавно я понял, как сильно она мне нравится. Но я сказал кое-что очень обидное для нее и все испортил.

Лаура нахмурилась и, потянувшись, потерла мое плечо.

— Я уверена, что Нила простит тебя, Дарси. Я вижу, как ты подавлен случившимся. уверена, она тоже это увидит.

Сомневаюсь.

— Нет, — пробормотал я, — Она мне не верит, когда я говорю, что мне жаль, или что я не хотел этого говорить… Подожди секунду, как ты поняла, что это Нила? — спросил я, и мои глаза расширились от удивления.

Лаура убрала руку с моего плеча и засмеялась.

— Да брось, Дарси. Я же не слепая и прекрасно видела связь между вами. У вас это началось еще с детства и проявлялось в виде ненависти и гнева.

Я в недоумении уставился на Лауру. Откуда она знала, что между нами с Нилой была связь, когда даже мы не знали?

Она продолжила:

— Я рада, что вы оба, наконец-то, поняли все. Хорошо, что хоть сейчас. А не когда вы уже были оба старыми и дряхлыми.

Я был в замешательстве.

— Я ничего не понимаю больше… я просто в замешательстве. Я не знаю, что мне делать. Я такое дерьмо.

Лаура хихикнула и погладила мою руку.

— Я уверена, что ты справишься. Удачи, Дарси.

Она наклонилась и поцеловала меня в щеку.

— Пока, — прошептала она прежде, чем встала и ушла.

Вот так наш странный разговор был закончен.

Слава богу.

Если я не могу быть с Нилой, у меня не будет других женщин.

Я посмотрел перед собой и поднял очередную пинту пива. Посмотрев направо, я увидел, как Боб возвращался ко мне и улыбался.

— Тебе действительно нравится эта девушка, — сказал Боб.

Мне хотелось рассмеяться, но я просто вдохнул через нос и сказал:

— Да, мужик.

Боб улыбнулся.

— Тогда сделай все возможное, чтобы добиться ее.

Боб отошел к другим клиентам, чтобы выслушать их заказы.

Я остался наедине со своими мыслями. Но ненадолго.

— Я же говорил тебе, что он будет здесь. Гони деньги, сучонок, — сказал Шон весело.

Затем последовал не очень довольный тон моего брата:

— Держи, ублюдок.

— Прекратите делать ставки на мои страдания, вы, засранцы, — сказал я, прежде чем выпил половину своей пинты.

Шон села на свободный стул слева от меня, а Джастин — справа.

— Я только что видел, как ты отшил Лауру Стокс? — спросил Шон.

Я пожал плечами.

— Да, насовсем теперь. Она спокойно это приняла.

Шон присвистнул.

— Да ты попал, парень.

Уж мне ли не знать.

Оба парня положили ладони мне на плечи.

— Как ты справляешься? — спросил Джастин.

Я проворчал

— А разве по мне не видно — спросил я.

— Дерьмово.

Динь, динь, динь.

У нас есть победитель.

— Так и есть, — сказал я и сделал еще глоток пинты и покачал головой, когда слегка покачнулся.

Парни вздохнули.

— Если это поможет, — начал Шон, — она ни с кем не разговаривает. Кроме как с детьми, конечно.

Мой желудок сжался.

Она была в полном одиночестве. Прямо сейчас. А не должна была.

Я почувствовал себя еще более ужасно. Наиполнейшим дерьмом.

То, что сделали наши семьи, — было очень паршиво, но это не лезло в рамки с тем, что сказал я.

— Не считая очевидных проблем, она в порядке? Она ест? Ухаживает за собой? — спросил я с беспокойством.

Я возненавижу себя еще больше, если из-за обиды на меня она заболеет. Я сам едва ел, начиная с Рождества, но к черту меня, мне было плевать на себя, я беспокоился о Ниле.

— Да, она ест, принимает душ и делает привычные вещи… просто ей очень грустно, мужик.

Я сглотнул и посмотрел в пол.

— Я знаю. Я бы хотел никогда не говорить то, что сказал.

— Ты имеешь в виду это или желаешь, чтобы она просто никогда не слышала тех слов? — спросил Шон.

Я посмотрел на него и честно ответил:

— Мне жаль, что я сказал то, что не думал на самом деле. Я солгал, чтобы не выглядеть как девчонка перед вами, чтобы вы оба не видели, что я буду опустошен, если она пожалеет о том, что было между нами. Я скрыл свое истинное беспокойство за ложью. Я все испортил и мне некого обвинять, кроме самого себя.

— Не будь так строг к себе, брат, — сказал Джастин и толкнул меня. — Все наладится. Вот увидишь.

— Это не наладится само по себе, — сказал я, качая головой. — Я разрушил все, поэтому должен все исправить…. Я в долгу перед ней.

Шон похлопал меня по плечу в знак поддержки, в то время как Джастин окликнул Боба и заказал выпивку. Боб быстро принес наш заказ, забрал мои пустые бокалы и нахмурился, когда я начал новую пинту.

Джастин посмотрел на Боба, а потом на меня.

— Какая по счету? — спросил он.

— Пятая, — ответил Боб.

Я закатил глаза, когда Джастин начал возмущаться.

— Ты решил напиться? Утонуть в своей печали вместо того, чтобы добиться девочку Нилу, да, младший братец?

Он не может называть ее так, только я могу.

Я огрызнулся.

— Что ты знаешь? У тебя есть жена и ребенок. Ты не знаешь, что я чувствую.

Джастин засмеялся, и это только усилило мой нарастающий гнев.

— Ты думаешь, что у меня все было так гладко с Сарой? Я начал ухаживать за ней, когда мне было двадцать пять, и мы по-прежнему вместе и счастливы в браке, потому что мы работаем над тем, чтобы сохранить то, что имеем. Никому из нас не даны здоровые отношения, поэтому прекращай жалеть себя. Ты облажался с Нилой, так исправь это, раз она так много для тебя значит.

Джастин был прав. И я прекрасно это знал. Я толкнул его, просто потому что искал повод подраться.

Я хотел почувствовать что-то иное, кроме болезненного ощущения, которое постоянно было со мной последнее время.