Мой брат искренне улыбнулся мне, поэтому я наклонилась и поцеловала его в щеку, когда он припарковал свой грузовик у подъездной дорожки дома моих родителей.

— Я… спасибо, что спас меня.

— Всегда пожалуйста, — пробормотал Шон и вздохнул, когда я выбралась из машины.

Я сложила руки на груди и пошла по расчищенной дороге.

— Следи за гололедицей. Я хоть и посыпал солью, но, возможно, где-то и пропустил места, — сказал Шон.

— Хорошо, — крикнула я и замедлила темп.

Морозный ветерок бил в лицо пока я не добралась до дома и не постучала в дверь, сжав руки в кулаки.

— Эй, пещерная девушка, нажми на кнопку звонка, — крикнул он мне.

Я закатила глаза и нажала на кнопку.

Прошло мгновение, прежде чем моя мать открыла дверь. Она была одета в костюм от миссис Клаус, а на голове были рога — этого было достаточно, чтобы не воспринимать ее всерьез.

— Ты свободна! — закричала моя мать.

Я подняла брови, услышала голос Дастина из гостиной:

— Сввоооообоооодааа!

Я оглянулась через плечо на Шона, который улыбнулся мне.

— Он смотрел «Храброе сердце» с нами вчера вечером.

Конечно, так и было.

Я повернулась и слегка улыбнулась матери.

— Мне нужно в душ.

Мне нужно побыть одной.

Моя мама обхватила мои щеки руками.

— Ты плакала.

Я моргнула.

— Я не хочу говорить об этом.

Я обошла маму, прошла через гостиную в коридор к лестнице. Мои родители не меняли ничего в моей комнате с тех пор, как я переехала, поэтому все там осталось как прежде с тех пор, как мне было двадцать два. Это означало у меня была одежда здесь, и все было знакомо.

А это именно то, что мне нужно прямо сейчас.

Когда я шла вверх по лестнице, я услышала, как моя мать спросила Шона:

— Где Дарси и Джастин?

— Дарси не может прийти сегодня на обед. Он очень занят! — крикнула я и продолжила подниматься по лестнице.

Когда я оказалась в своей старой комнате, сломалась и мысленно начала ругать себя за это.

— Прекрати это! — зашипела я и потрясла головой.

Я заставила свой разум думать о простых вещах, как например, принять душ.

Горячая вода. Гель для душа. Шампунь и кондиционер.

Блаженство.

Я сняла с себя платье, сапоги и куртку — пообещав сжечь каждый предмет, когда они оказались на полу. Я вошла в ванную, которая была соединена с моей комнатой. Подождала несколько минут, пока пар не повалил из душа.

Шагнула под горячие брызги воды и вздохнула от восторга. Я ничего не делала в течение нескольких минут — просто стояла под водой и наслаждалась каждой жаркой, горячей каплей, которая ударяла по моей коже, и вызывала покалывание, которое распространилось по всему моему телу. Когда я расслабилась, то достала шампунь и выдавила огромное количество на руку. Я нанесла его на волосы и начала тереть обеими руками. Через несколько секунд появилась пена. Я помыла голову два раза, потому что не мыла ее... когда была в горах...

Я зарычала на себя, потому что снова начала думать о том, о чем отказывалась думать. Я снова «переключила» свой разум обратно на душ и продолжила мыть волосы. Когда пришло время мыть тело, моя рука автоматически потянулась за моим любимым гелем для душа, который был с запахом ванили. Но я быстро схватила вместо него с гель с ароматом клубники.

Я больше никогда не хотела чувствовать запах ванили.

Я начала мыть тело, посмотрела вниз на грудь и замерла. На левой груди остался его укус. Я потерла зону укуса, и когда коснулась его мочалкой, то стиснула зубы. Затем я начала тереть мочалкой спину, пока она не заболела. Я посмотрела на свои руки и ноги и увидела несколько легких синяков, которые я получила от вчерашней ночи. Когда я подумала о нем, я стукнула рукой о стенку душа и разрыдалась.

Я не могла избежать мыслей о нем.

Я жестко терла свое тело мочалкой, пытаясь избавиться от любых следов Дарси на своем теле. Когда я закончила мыться, то моя кожа была вся красная. И болела. Я скользнула вниз у плитки душевой, и опустила мочалку. Я зашипела, когда села и почувствовала боль между бедер.

Я заплакала сильнее из-за очередного напоминания о нем.

— Я ненавижу его, — прошептала я.

Нет, ты не ненавидишь его.

Я закрыла лицо руками, когда разум шептал мне убийственную правду. Я хотела отчаянно ненавидеть Дарси, но не могла, и не понимала почему. Ненавидеть его было очень легло. Я ненавидела его последние двадцать лет, но почему за одну ночь эта привычка стала невозможной?

Гребаные мужчины…

Я плакала, пока сидела на полу душевой, и не заметила, как начала течь холодная вода. Я выключила душ и вышла, потом вытерлась полотенцем и положила его на стойку. Я пошла обратно в свою спальню и замерла, когда увидела, что моя мама сидит у моей кровати.

— Скажи мне, что случилось, — сказала она.

Я сглотнула.

— Что ты...

— Я спросила Шона, что с тобой случилось, и он сказал, чтобы я пришла поговорить с тобой. Я так и сделала, и когда я пришла сюда, то услышала, как ты плакала в ванной. Что-то произошло между тобой и Дарси, что ты так расстроена? — отрезала моя мама. Ее голос был строгим.

Я не хотела об этом говорить, и в то же время, если я могла кому-то излить душу, так только своей маме.

Я моргнула опухшими глазами и прошептала:

— Мы переспали.

Моя мать смотрела на меня молча бесчисленное количество секунд. Я ухватилась за свое полотенце и уставилась прямо на нее. Я не знала, что еще должно было быть сказано, поэтому держала рот на замке.

— Вы с Дарси? — спросила она.

Я закатила уставшие глаза.

— Нет, со снеговиком... конечно, с Дарси, мам.

Моя мама сглотнула, но ничего не сказала.

Это было не похоже на маму, потому что обычно она болтала без умолку.

— Скажи что-нибудь, — взмолилась я.

Моя мать посмотрела на меня и с серьезным лицом спросила:

— Он был хорош?

Что?

Б***ь что?

— МАМ!

Моя мама неожиданно рассмеялась:

— Что?

В самом деле?

— Ты можешь просто не спрашивать у меня что-то подобное? Разве ты не видишь, я расстроена... ситуацией

Моя мать нахмурилась.

— Извини, милая. Я просто хотела, чтобы ты улыбнулась.

— Скажи мне, что Дарси не придет на обед, и я улыбнусь, — заметила я.

Мама вздохнула, и этот вздох немедленно дал мне ответ.

— Я не буду обедать, если он придет, мама. Ни за что.

Я не хотела его видеть. Нет. Никогда больше.

— Нила, просто... скажи мне, что случилось.

Я сморщила лицо в отвращении, отчего мама захихикала.

— Мне не нужны грязные детали, просто скажи мне, что произошло до пошлостей.

Пошлостей?

Я тряхнула головой и подошла к своему шкафу.

— Ничего особенного не случилось, мам, — сказала я и взяла нижнее белье с пижамой.

— Положи пижаму обратно, ты оденешь на обед такой же комбинезон, как и у меня.

Я посмотрела на потолок и закрыла глаза.

Пожалуйста, помоги мне, Господи.

— Я не пойду на обед, — повторила я.

— Ты пойдешь, и не надо мне этих речей о том, что «ничего не случилось». Вы с Дарси ненавидите друг друга, что-то должно было произойти, чтобы случился секс.

Она сказала слово «секс». Будет ужасно разговаривать с моей мамой об этом, потому что она знала Дарси, и он был ей как сын.

— Я не знаю, мам... Мы просто разговорились, не спорили, вспомнили кучу всяких вещей. Мы извинились друг перед другом, и даже помирились. Поговорили даже о том, что, возможно, происходит между нами, потому что мы признались, что нравились друг другу.

Мама кивнула головой и сказала:

— Затем вы переспали... что звучит довольно здорово для меня, но ты выглядишь очень расстроенной, так в чем причина?

Она ничего не упускала из виду.

— Я услышала, как он говорил Шону и Джастину о том, что из-за выпитого вина мы совершили ошибку, переспав, — я посмотрела на свои голые ноги и нахмурилась. — Дело в том, что вино даже не повлияло на меня. Я была трезвой... я не думаю, что это была ошибка, но чувствую себя подавленной из-за того, что Дарси сожалеет… из-за меня.

Я развернулась, подняла глаза к потолку и сморгнула слезы, надвигающиеся на глаза.

— Это ерунда, — резко ответила я. — Я ненавидела его несколько дней назад... я не знаю, как довела себя до такого. Это звучит так отстойно.

Моя мама прочистила горло позади меня.

— Это прозвучит слащаво, но на самом деле между любовью и ненавистью тонкая грань.

Я зарычала.

— Я не люблю Дарси, мама.

Я знала, что не любила его, а если бы это было так, я бы чувствовала, что умираю без него.

Моя мама усмехнулась.

— Тонкая, тонкая грань между любовью и ненавистью.

О, она считала себя такой забавной.

— Ха. Ха. Ха, — безразлично сказала я.

Мама подарила мне грустную улыбку.

— Отношения, даже совершенно новые, — это не так просто, милая. Ты должна постоянно работать над ними, но если они не стоят риска разбить сердце, ты даже не должна давать им шанса.

Слова моей матери разбили мое уже разбитое сердце.

— Что ты имеешь в виду? — слезно спросила я.

Мама встала и подошла ко мне.

Она поцеловала меня в лоб и сказала: