Элли Даркинс - Холодное сердце, горячие поцелуи

Позже Уилл вдруг обнаружил, что снова держит в руках телефон, автоматически проверяя, нет ли новых сообщений, хотя прекрасно знал, что это пустая надежда. Он даже не помнил, как вытащил его из кармана, но ему отчаянно хотелось услышать Майю, он не мог ничего с собой поделать.

– Говорю же тебе, Уилл, мне лучше. Если тебе надо на работу, я знаю, ты очень занят…

– Нет, это не по работе.

– А-а, понимаю. И кто она?

Уилл неловко заерзал на стуле. Он и забыл, что Нейл всегда видел его насквозь. Понимал секреты, которые Уилл пытался утаить. Он потер лоб рукой, не зная, может ли рассказать Нейлу обо всем, что случилось, не станет ли тот осуждать его за то, как он ужасно обошелся с Майей.

– Да ладно, Уилл. Давай выкладывай.

Уилл вдруг почувствовал себя пятнадцатилетним мальчишкой, которого выспрашивали, почему явился домой так поздно и почему от него пахнет духами.

– Раньше тебе никогда не удавалось ничего от меня скрыть, сынок.

Сынок. Давно его так не называли. Сквозь черный туман Уилл почувствовал теплое сияние надежды.

Он снова обрел семью. Но это стоило ему Майи и разбитого сердца.

– Я сделал нечто ужасное.

И взглянул на часы. Восемь вечера. Весь день его телефон не подавал признаков жизни. Уилл снова посмотрел на экран, так, на всякий случай. Он даже не пытался надеяться, не думал ни о чем, кроме того, как все исправить. Снова позвонил ей, не ожидая ответа. Уилл не знал, куда деваться от волнения. Он должен ее увидеть, попытаться все исправить. Сегодня он мог потерять Нейла, и мысль о том, что может потерять ее, была нестерпима. Надо извиниться, дать понять, как он корит себя за то, что сказал.

Уилл пообещал Нейлу вскоре его навестить. Тот обнял его. Спускаясь на парковку, Уилл с трудом сдерживался, чтобы не побежать. Он добрался до дома Майи, попытался собраться с мыслями, унять эмоции. Что он скажет, если случится чудо, она откроет дверь и позволит ему говорить? Одного извинения недостаточно. Он подыскивал волшебные слова, которые могли бы заставить понять, что она для него значит, а он ее любит и раскаивается. Уилл не мог ничего придумать в свое оправдание.

Звук ее шагов привел его в крайнее возбуждение, ладони вспотели, сердце застучало молотом. Долгая пауза. Майя знала, что это он, и не радовалась встрече. Широко распахнула дверь. На ее лице застыло выражение обиды, глаза припухли от слез. Из-за него. Боль кольнула его в грудь. Он готов на все, лишь бы ей снова было хорошо и она стала счастливой. Он хотел этого даже больше, чем вернуть ее.

– Что тебе нужно?

– Майя, я так виноват перед тобой.

– Я не отвечала на твои звонки, потому что не хотела с тобой говорить, а вовсе не для того, чтобы ты вернулся. По-моему, все очевидно. – Уилл уловил в ее глазах нерешительность. – Как Нейл? – Он возблагодарил небеса, что она задала этот вопрос, и в который раз поразился ее невероятной способности к сочувствию.

– Он скоро поправится. Это была ангина, а не сердечный приступ. Все обойдется. Я должен был увидеть тебя. Объяснить.

Ее самообладание только усилило его волнение. Казалось, он теряет почву под ногами.

– У тебя было достаточно времени для этого. А теперь мне неинтересно. Лучше, если ты уйдешь.

– Майя, я люблю тебя, но не могу изменить того, что сделал утром. Позволь мне…

– Нет.

Уилл застыл как вкопанный, сраженный ее силой и уверенностью. Он себе противен. Конечно, Майя права. Хотелось повернуть время вспять, заново прожить этот день. В его жизни так давно не было других людей, что он забыл, что может ранить их так же больно, как они его.

– Я заслуживаю, чтобы со мной обращались лучше, чем ты сегодня. Сам показал, что я не должна позволять людям использовать меня и ничего не давать взамен. Ты не можешь ждать прощения только потому, что я полюбила тебя. Уходи.

Она права. И она прислушалась к нему. Он гордился этим. Теперь она знала, что заслуживает самого лучшего отношения. Однако его ужасало, что он причинил ей боль.

Уилл чувствовал, как силы покидают его. Да, он должен уйти, отпустить ее. Не хотеть ее, не убеждать, не соблазнять. Он лучше всех понимал, чего ей стоит настоять на своем.

Майя пила чай и с подозрением смотрела на пакет, прислоненный к вазе с фруктами.

По адресу – это посылка от Уилла. Когда она ее увидела, у нее зачастил пульс и закружилась голова. Она снова вспомнила то мучительное утро. Теперь оно казалось не таким, как раньше. Сначала она видела только его предательство, пренебрежение к ее любви. Сейчас, когда первый шок начал проходить, она заметила его боль, страдание и поняла, что уже не уверена, сможет ли злиться бесконечно.

Добрых полчаса Майя сидела, уставившись на посылку. Невозможно изгладить обиду, но соблазн узнать, что произошло, попытаться понять его был слишком велик. Она протянула руку к конверту, прикрепленному к посылке.

«Дорогая Майя,

В этой книге подборка рецептов, собранная Джулией. Я надеюсь, ты примешь подарок от нас с Нейлом. Мы просматривали оставшиеся после нее вещи, и нам захотелось отдать ее тебе».

Майя достала потрепанный, слегка пожелтевший от времени блокнот в твердом переплете. Медленно перелистывая страницы, исписанные аккуратным мелким почерком, она улыбнулась, заметив многочисленные исправления. Джулия тщательно подбирала соотношения ингредиентов, температуру духовки, время приготовления. От рождественского пирога до мясных фрикаделек, яблочного пая и мусаки. Майя догадывалась, что потребовались годы, чтобы накопить все эти знания и премудрости. В самом конце она обнаружила листик, исписанный неуверенными каракулями, и замерла. Это не Джулия. Она взглянула на заголовок и поняла. Почерк несмелой детской руки.

Коттедж пай. Уилл рассказывал о первом блюде, которое приготовил самостоятельно. Тогда он впервые в жизни чувствовал себя защищенным и счастливым.

Майя сглотнула ком и вернулась к недочитанному письму.

«Тем утром я вел себя ужасно. Наговорил непростительных вещей. Ты сказала, что любишь меня, а я вместо того, чтобы сказать, что мое сердце поет от счастья, которого я недостоин, – именно так я чувствую себя теперь, вспоминая твои слова, – сорвался и обидел тебя.

Понимаю, это непростительно. Я предал тебя. Но хочу, чтобы ты знала, как я жалею об этом, виню себя. И если ты когда-нибудь меня простишь, дашь еще один шанс, я никогда тебя не предам, не оставлю тебя и не обижу.

И еще, мне хотелось бы, чтобы ты всегда помнила одну вещь.

Я люблю тебя.

И, где бы ты ни была, что бы ни делала, говорила, думала, я буду тебя любить.

Уилл».

Майя сложила листок и глубоко вздохнула. Как разобраться в вихре чувств? Уилл ее знает и понимает так хорошо, как ей и не снилось. Майя почувствовала, что теперь больше никогда не будет одна. Уилл всегда будет ее любить. И не придется делать ничего, чтобы завоевать его любовь. Она просто есть. Навсегда. Он никогда не отрицал этого, даже когда разбивал ей сердце. Но это еще не значит, что она простила.

Уилл взглянул на телефон. По-прежнему ничего. Прошло уже больше недели после того, как он отправил письмо, где постарался все объяснить. И до сих пор ни слова. Он не имел права злиться и расстраиваться, а надежда иссякла еще несколько дней назад, оставив после себя тупую ноющую боль.

Он понимал, что не заслуживает Майю после того, что наговорил, обидел ее. Этому нет прощения. Но ему хотелось объясниться с ней, убедиться в том, что она поняла: дело не в ней, во всем этом виноват только он. Уилл чувствовал ее присутствие во всем. И днем и ночью. В каждом блюде и напитке, которые он ел или пил, в мягкой нежности постели, в тепле солнечных лучей, касавшихся его лица, во всем, что доставляло удовольствие, заставляло его чувствовать.

Этим утром он закрыл дверь кабинета, не в силах больше выносить взгляды, которые каждые десять минут бросала Рейчел и в которых сочетались разочарование, жалость и «я же вам говорила».

По крайней мере, на работе все хорошо. Только это и заставляло двигаться дальше. Проект «Дом Джулии» продвигался, слава богу, здесь он ничего не испортил. Хотя даже в этом Майя осталась верной своему обещанию поставить еду для благотворительного обеда, несмотря на то что имела все основания передумать. Внезапно тишину разорвал пронзительный звонок. Уилл, торопливо потянувшись за телефоном, опрокинул на стол чашку с кофе.

Нейл.

– Привет, Нейл. Подожди минутку. – Он открыл, впустил Рейчел, попросив помочь убрать кофейную лужу. – Извини. Я тебе перезвоню.

– Кто это?

– Мой приемный отец. – Нет причин скрывать свое прошлое.

– О! Почему бы вам не позвонить ему с моего места? А с этим я разберусь.

– Спасибо, он немного приболел.

Уилл до сих пор не мог поверить, как просто Нейл снова вошел в его жизнь и с какой легкостью он теперь мог открыть другим эту часть своей души.

– Нейл, извини. Я опрокинул кофе на стол.

– Дай угадаю. Ты решил, что звонит она.

Уилл улыбнулся. Семья, которую он считал навсегда потерянной, снова с ним. Стало чуть-чуть легче, светлее.

– Значит, она не звонила?

– Нет.

Рейчел передвинула рекламный флаер Майи, который он прислонил к настольному органайзеру, чтобы спасти от потопа. Он объяснил, что хочет иметь под рукой ее номер на случай, если возникнут проблемы с благотворительным обедом. Рейчел вытаращила глаза, даже не потрудившись скрыть удивление.

Когда после недельного пребывания в коттедже Майи Уилл вошел в кабинет, серый цвет стен показался ему тяжелым и гнетущим, и он подумал, что буйство красок на флаере сделает атмосферу немного легче и приятней.

– А ты отправил письмо? – спросил Нейл.

– Неделю назад.

– Может быть, она хочет поговорить лично. Это не телефонные разговоры.

– Возможно, она думает, что мы переживем сегодняшний день, вообще не разговаривая друг с другом?