"Ты думаешь, я кто? Дурак?" - спросил Крюгер. - "Майор вырвет мне яйца и положит их на тарелку, если я даже подумаю об этом".

Ухмыляясь, Крюгер потянулся к выключателю. Что случилось затем произошло настолько быстро, что Рэйчел даже не вздрогнула. Крюгер не успел дотянуться до выключателя, как чья-то рука появилась из-за двери и схватила его за мундир. Рэйчел услышала низкое рычание и увидела, как чужая рука молниеносно увлекла за собой пораженного немца. Еще секунда и лоб Крюгера с глухим стуком столкнулся с дверью. Мужчина застонал, а Рэйчел широко раскрытыми глазами наблюдала за тем, как у него подкосились колени. Чья-то рука все еще держала его за мундир, когда он медленно осел на пол. "Валя? " - нерешительно спросила Рэйчел. - "Это ты?"

"Ш-ш-ш", - предостерег ее тихий голос. Валентина вышла из туалетной комнаты и подошла со спины к находящемуся в беспамятстве мужчине. Крюгер, твои яйца уже мои, - мысленно обратилась она к несчастному немцу. Схватив его за подмышки, она втянула его в туалет. Наблюдая за ней, Рэйчел была поражена, как легко она справилась с этой задачей. Крюгер вовсе не был карликом. Он был столь же высоким, как и сама Валентина, и весил, по крайней мере, двести фунтов. Однако темноволосая женщина схватила его словно тряпичную куклу, а теперь и вовсе передвигала, по-видимому, вообще без каких-то усилий. Рэйчел не могла не восхищаться ею. Она никогда не видела женщины похожей на нее. Такой умной, такой деятельной, такой... сильной! Да, это было единственное слово, которым в достаточной мере можно было описать Валентину Алексееву - СИЛЬНАЯ. Какая женщина! – непроизвольно подумала Рэйчел.

Валентина переступила через свою жертву, но перед тем как закрыть двери подложила в карман Крюгера ключ от наручников. По ее разумению это будет еще один гвоздь в его гроб.

Напоследок она сняла со сливного бачка крышку и засунула руку в холодную воду. Найдя внутри тяжелый брусок, служивший противовесом для «груши», которая не давала воде вытекать из бачка, она извлекла его и осторожно положила около Крюгера. Она преднамеренно оставила крышку открытой, чтобы сделать картину более достоверной. Теперь любой "установит", что Рэйчел должно быть использовала брусок как оружие, чтобы выбить им своего охранника. Это было бы прекрасное отвлечение для того, чтобы замести свои собственные следы. Теперь ее работа сделана. Валентина вытерла влажную руку о форму Крюгера и спокойно прикрыла дверь. "Пошли. Сейчас самое время", - сказала она, беря девушку за руку.

Рэйчел не нужно было говорить о серьезности ситуации. Последнее что ей хотелось сделать в этот момент - это расстроить свою внушительную напарницу. Однако она просто больше не могла терпеть.

"Ммм, Валя? "

"Что такое?" - спросила Алексеева, осторожно оглядывая коридор. За углом, не больше чем в двадцати метрах, располагался стол дежурного. В любой момент кто-нибудь мог появиться оттуда, направляясь к туалету.

"Я ахх, я должна ... пойти".

"О чем ты говоришь? Куда пойти? "

"В туалет, черт побери", - пробормотала Рэйчел сквозь стиснутые зубы. - "Мне действительно нужно опорожнить свой мочевой пузырь". - Валентина подкатила глаза к потолку и тихо ругнулась по-русски. Рэйчел поняла это скорее по ее тону, чем по значению. - "Это - не моя вина", - стала оправдываться она. - "Ты – та кто…"

"Хорошо, хорошо", - раздраженно прошипела Валентина. - "Только поторопись, ладно? "

Туалетная комната была маленькой, примерно четыре на шесть футов. Чтобы подойти к не очень чистому унитазу Рэйчел пришлось чуть отодвинуть ногой безвольное тело Крюгера. Каких то семьдесят два часа назад ей бы и в голову не пришло, что что-то подобное может с ней случиться. Одна только мысль о том, что она будет делить небольшой грязный туалет вместе с лежащим без сознания мужчиной, показалась бы ей смехотворной. Или безумной. Но за прошлые семьдесят два часа с Рэйчел произошло многое. На горе или радость, но жизнь молодой женщины изменилась раз и навсегда, и она знала это.

В то время пока Рэйчел занималась своими делами, Валентина украдкой добралась по слабо освещенному коридору до угла, и очень осторожно выглянула из-за него, чтобы убедиться на месте ли дежурный. Когда она не увидела никого за столом, ее охватило беспокойство. Если Шульца, дежурного офицера, не было на месте, тогда он, должно быть, бродил где-то по зданию. Этот маленький засранец может быть где угодно, - пронеслось у нее в голове.

Вернувшись к туалету, она порывисто открыла дверь и заглянула внутрь. "Рэйчел", - нетерпеливо прошептала она. - "Мы должны идти. Немедленно! "

"Иду", - откликнулась девушка. Натянув трусы и опустив юбку, Рэйчел само собой разумеется собиралась сделать то, что и любой на ее месте, а именно - спустить за собой воду. Конструкция бачка представляла собой одну из старых моделей, в которой нужно было потянуть за цепочку, чтобы произошел слив. Девушке потребовалось пара секунд, чтобы понять, как он работает.

Валентина, которая в это время еще раз решила осмотреть коридор, оглянулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как Рэйчел схватилась за цепочку. "Нет!" – прошипела она. - "Оставь это".

"Я - "

Майор проигнорировала незаконченную фразу и, добравшись до Рэйчел, сильной рукой схватила ее за запястье. "Пошли! "

Зажав руку девушки будто в тиски, Валентина увлекла ее вдоль по коридору, подальше от стола дежурного.

Покинуть здание через любую из трех входных дверей даже не стояло на повестке дня, потому что у каждой всегда стоял часовой. Несмотря на то, что Алексеева вполне могла отвести Рэйчел прямо к выходу, было одно «но». Любой из охранников у двери без сомнения будет задавать вопросы, а это совсем не входило в ее планы. Это разрушило бы связь Крюгера с исчезновением заключенной и недвусмысленно указало бы на нее. Естественно она не собиралась этого делать, да и необходимости в этом не было. Для того, кто со своей типичной основательностью продумал весь этот план, нашелся способ вывести Рэйчел из здания незаметно.

Большинство окон на первом этаже здания было закрыто решетками, но Валентина по воле случая знала, где было одно, на котором решетки не было. Поскольку здание не имело подвала, котел низкого давления, обогревающий здание, был расположен на первом этаже в комнате с северной стороны. Сделанный еще до войны, котел немилосердно использовался суровыми зимами, отчего частенько страдал от разрыва труб. Не раз, рассерженная этим обстоятельством, Валентина ходила в котельную, чтобы выругать нерадивых рабочих, которых со своей стороны подозревала в лени, и заставить побыстрее исправить поломку. Она вспомнила об окне, потому что несколько раз видела, как рабочие, стоявшие на дорожке снаружи, передавали через него новые трубы для котла. Она знала, что начало этой дорожки, было по большей части не видно с двух главных входов в здание, и это теоретически идеально подходило для ее целей. Если они обе будут держаться в тени, то по разумению Валентины они не должны были иметь никаких неприятностей со своим бесследным исчезновением.

Все то время, пока Валентина вела Рэйчел по коридору, а затем свернула за угол по пути к котельной, ее мысли продолжали возвращаться к проблеме, связанной с очень реальной возможностью столкнуться с проверяющим окрестности Шульцем. Если бы это случилось на самом деле, то это был бы просто полный провал. К счастью они добрались до котельной без приключений.

"Внутрь", - приказала Валентина, указывая большим пальцем на двери котельной. Рэйчел послушно исполнила приказание, юркнув в комнату первой. Валентина зашла следом и спокойно прикрыла за собой дверь, на которой не было никакого замка. Это обстоятельство заставляло осмотрительную Валентину слегка нервничать, но, рассматривая время, в которое они здесь оказались, она действительно не ожидала, что кто-нибудь решит заглянуть сюда. Не задерживаясь ни на секунду, она прошла мимо старого котла к окну. Тусклый свет далеких уличных фонарей, проникающий внутрь через оконное стекло, был единственным освещением в комнате. Осматривая окно, Валентина увидела, что оно меньше, чем ей запомнилось. Она быстро сообразила, что если гибкой Рэйчел не составит труда пролезть через это отверстие, то ей протиснуться в него со своими широкими плечами будет намного труднее. Это был один из очень немногих случаев в ее жизни, когда ее великолепное, мускулистое, спортивное тело могло сыграть с ней злую шутку.

Открыв защелку, Валентина медленно распахнула окно и очень осторожно выглянула наружу. У нее был необычайно сосредоточенный вид, пока она, используя свое удивительно тонкое чутье, исследовала темный переулок. Все было чисто.

"Ладно", - тихо отозвалась она - " ты идешь первой".

Рэйчел глубоко вздохнула: "Как скажешь".

"У меня могут быть трудности с этим окном", - предупредила Валентина. - "Поэтому, когда вылезешь, присядь у стены и не двигайся, пока я не присоединюсь к тебе".

"Понятно", - кивнула девушка.

Даже для Рэйчел окно было слишком маленькое, поэтому на ум не пришло ничего лучшего, как только выползти из него. Для этого всего то и требовалось - высунуть голову и плечи через проем, согнуться в поясе, и позволить силе земного притяжения сделать остальное. К счастью окно было расположено не слишком высоко от земли. Валентина предусмотрительно придержала девушку за ноги, пока она спускалась таким способом, и приземление прошло довольно мягко.

Однако для широкоплечей Валентины этот способ вряд ли подходил. После небольшого раздумья она решила, что лучше всего будет избрать другой вариант. Она не сомневалась, что с ее узкими бедрами не будет никаких проблем, и поэтому вместо того чтобы пытаться сначала протиснуть в небольшое отверстие свои плечи, она сделает наоборот. Сперва она опустит ноги, а затем позволит силе тяжести помочь ей выбраться наружу.