- Рита проснись.

Издали раздался голос Агнес.

Открыв глаза Рита схватилась за свою грудь.

Цепочки не было на самом деле.

- Опять кошмар? - с сочувствующим взглядом спросила Агнес и предложила флягу с водой.

- Да, я потеряла цепочку, поможешь найти? - взяв в руки флягу и сделав пару глотков, девушка отложила воду в сторону.

Поиски вблизи спального места Риты увенчались провалом.

- Может по дороге потеряли? - спросила Агнес.

- Нет, я ложилась спать цепочка была на мне, где Мери? - только сейчас Рита заметила что они вдвоем на скале.

- Пошла на разведку к реке, сказала скоро вернется.

- У меня плохое предчувствие на счет Мери...

- Почему? - Агнес удивилась.

- Не знаю, какая-то она странная...что-то не договаривает нам, я это прям чувствую.

Агнес подошла к Рите и посмотрев ей в глаза, сказала:

- Рита она помогла нам сбежать, даст укрытие от клыкастых, я не думаю что у нее плохие намерения.

Киран собрал всех свидетелей у себя в кабинете, сев во главе стола, сжал кулаки сдерживая волчью натуру, которая рвалась наружу искать свою вторую половинку и зловещим шепотом спросил:

- А теперь объясните-ка мне как из-под вашего носа могли уйти два человека?

- Альфа нас отвлекла эта мелкая пигалица.

- Какая еще пигалица? - рыкнул Киран.

- Служанка Мери, ее приставили к этим человечкам.

- И как же она вас отвлекла, что вы упустили из виду их? - поинтересовался Киран и встал из-за стола.

- Ну, она...предложила себя, - с опущенной головой сказали двое.

- И вы как два щенка повелись на это? Вы что совсем с ума сошли? Она же человек черт возьми и воняет словно канава, как вы вообще на нее залезли.

- Она похоже что-то подсыпала нам в питье, потому что от нее не пахло как от всех людей, она пахла... - самый высокий затормозил подбирая слова.

- Цветами, - добавил второй.

- Пол что они несут? - Киран кипел от злости.

- Опоила их эта сучка и сбежала следом за девками, - подытожил Пол. - При этом где-то умудрилась достать зелье скрывающее запах, поэтому найти их след не удалось.

- Возможно, - чуть успокоившись Киран сел и вспомнил слова своего отца.

- И как же?

- В полнолуние когда наша сила на пике и животная ипостась полностью берет верх я смогу найти ее, ведь волк выбрал ее как свою пару, и не одно зелье не скроет ее запаха от меня.

- Тогда у нас есть еще три ночи до полной луны.

- Не прекращайте поиски, охрану у ворот удвоить, я не доверяю нашим "соседям".

- Как скажешь Альфа.

Двое провинившихся тут же вылетели из кабинета.

- Что ты узнал у ведьмы?

- Да ничего, она меня обманула, - скрыл правду Пол.

- Узнай все про эту служанку Мери, откуда она у нас взялась, где родственники.

- Да нет у нее никого, ее семью убили рыжие, она единственная выжила, спряталась в подвале, мы тогда проходили мимо и забрали собой, а эта дурында накрутила себе что убийцы ее семьи мы.

- Теперь ясен ее мотив, но все же узнай, может все-таки кто остался.

- Хорошо я попробую узнать, но мне придется ехать в Варгию, там у меня есть пару знакомых.

- У тебя есть три ночи, отправляйся сейчас же, возьми с собой пару волков.

- Если задержишься я отправлю за тобой отряд, да еще, не забудь приставить к конюху одного волка.

Пол махнул головой и вышел.

Киран вышел следом за ним и направился в северное крыло, туда где жили волчицы стаи.

- С чем пожаловал? - Аманет встретила Альфу у входа в женскую половину замка.

- Мне нужны твои уши.

- И что мне за это будет? - Аманет прищурилась, понимая что Киран выполнит любую просьбу лишь бы узнать где достала эта служанка зелье, а узнать - было в ее власти.

- А что ты хочешь? - Киран напрягся.

- Приходи сегодня ко мне, договоримся, - Аманет ухмыльнулась и захлопнула дверь перед носом Альфы.

Пусть он и был вожаком стаи, но заходить в эту часть замка было запрещено, даже ему.

Издавна в стаи белых волков было два неизменных правила.

Первое - это беречь свою пару и второе - никогда не заходить в обитель волчиц.

Свободные волчицы имели хоть какое-то укрытие от посягательств волков во время течки и полной луны.

Достаточно справедливо если учесть что в стае рыжих только одно правило - это во всем слушаться и выполнять любой приказ Альфы.

В стае черных было все намного сложнее, их нравы и устои можно было сравнить с дикими животными.

Убить за один взгляд в сторону Альфы - легко.

Убить или забить до смерти неверного сородича без суда - да, изнасиловать и взять силой любую самку - пожалуйста.

Поэтому вот уже пару веков стая белых не имеет никаких отношений с черными.

Рыжие же в связи с обстоятельствами заключили мир с этими дикарями, хотя сами недалеко ушли от них.

Единственное что их отличало, это дом.

Одни жили в горах, другие жили в замке.

По нравам и жестокости шли они в одну ногу.

Стая рыжих считалась главенствующей вот уже три века, их кровь была настолько чистой и несмешаной, что не один другой волк из противоположной стаи не сможет побороть его по силе.

Пусть их было меньше чем других, но их боялись.

Киран прекрасно понимал если он кинет вызов Альфе, то шансы на победу у него равны практически нулю.

Взять их количеством тоже не получиться, договор с черными рушил надежды на избавление от этих тиранов.

Но придет время и белые обязательно возьмут то что было их по праву рождения много веков назад.

* * *

- Мери ты же сказал что к вечеру мы будем в деревне? - Рита остановила девчонку что без устали шла вперед.

- Мы прошли деревню, сначала мы зайдем к моей прабабке, зелье скрывающее запах на исходе, она даст нам еще.

- Эм, а кто твоя бабка, не ведьма ли? - с усмешкой спросила Агнес, привалившись к дереву от усталости.

- Она простая травница, - спокойно сказала Мери, скрывая огонь в глазах.

- Я тоже немного разбираюсь в травах, - добавила Рита.

- Тогда вы найдете общий язык, - улыбнулась Мери.

Лес постепенно погружался в густую темноту, пение птиц прекратилось, стало очень страшно и жутко в этом холодном лесу, чем-то напоминающее место из сна Риты.

Вздрогнув от прохлады ночи, Рита остановилась:

- Дальше идти нельзя, мы либо сломаем себе ноги, либо нас сожрет какой-нибудь зверь.

- Нам осталось совсем немного, мы почти пришли, за тем холмом дом моей про бабки, - Мери указала в темноту.

- Ты издеваешься? Каким холмом? Тут глаз коли ничего не видно, - возмутилась Агнес.

Вот только Рита чуть прищурившись видела очертание холма, взяв за руку Агнес она повела ее следом за Мери. которая удалялась все дальше.

- Хоть бы луна выглянула. ничего не видно же, - пробубнила Агнес.

- Завтра будет полная луна, сегодня полумесяц завешан тучами, - где-то издалека крикнула Мери.

Девушки переглянулись, удивились тому как их услышала с такого расстояния Мери, но все равно пошли дальше.

Почти потеряв из виду Мери, Рита забеспокоилась о том что она просто напросто завела их в чащу леса и бросила.

Но вдали мелькнул слабый огонек.

Идя на него словно летящий мотылек на смертельный свет, Рита под руку с Агнес приблизилась к старому обветшалому дому, где лишь в одном окне горел тусклый свет от свечи.

- Что-то не нравиться мне это место, - прошептала Рита на ухо Агнес.

- Да, жутковато...как из сказок, дом ведьмы, - прошептала в ответ Агнес.

Дверь со скрипом открылась чуть освещая путь.

В проеме появился силуэт Мери.

- Вы что тут встали, заходите скорее я вас с бабушкой познакомлю, - радушно пригласила в дом, закрыв за вошедшими девушками дверь, Мери перевернула висевший амулет над дверью в другую сторону.

- Вот знакомьтесь, это моя бабушка Ефросинья.

- Здравствуйте девоньки, проходите за стол, устали с пути мои хорошие, я вас накормлю, - из тени вышла старая женщина.

Лицо ее было таким сморщенным, что глаз почти не было видно, беззубая улыбка внушила доверие обоим.

Рита с Агнес сели за стол напротив Мери.

Перед ними сразу же поставили тарелки с горячей кашей, от которой пахло так восхитительно что слюни потекли от одного лишь запаха.

- Мери сказал мне что вы уходите по утру, будьте осторожны девоньки, лес таит много опасностей, - сообщила старушка и поставила рядом две больших кружки с ароматным сбором трав.

Именно такой делала мать Риты, когда-то давно.

- Если вы про волков, то мы от них и уходим, - сказала Агнес.

- Есть существа и похуже волков девонька, - добродушно произнесла старушка, все подкладывая горячую кашу в тарелки девушкам. - Только из печи, кушайте, кушайте мои хорошие.

Съев порцию, Рита почувствовала усталость во всем теле, подняв взгляд на Ефросинью, Рита часто заморгала.

Образ старушки стал размазываться, покрываясь темной пеленой.

Руки затряслись, ноги перестали слушаться, а язык стал заплетаться, повернув голову в сторону Агнес, Рита увидела что она лежит лицом на столе и уже без сознания.

Борясь с надвигающейся темнотой Рита снова посмотрела на старуху.

Теперь она уже не казалась такой милой и добродушной, что-то в ее лице изменилось, черты лица заострились, а морщины разгладились, а на лице сидящей рядом с ней Мери появилась злорадная ухмылка.

- Сильная, должно получиться, - последнее что услышала Рита перед тем как провалиться в темноту.

* * *

Дождавшись вечера, Киран был вынужден явиться к Аманет, он предполагал чего она попросит, но у него не было выбора, поэтому придется согласиться на все что попросит.