— Това ли е момчето чудо? Какъв рапон!

— Не бъди груб — отвърна му шепнешком и тя. — Не съди за него по външността му.

„А защо не, по дяволите?“ — искаше му се да отговори. Но все пак си замълча. Освен това от младежките си години знаеше, че е по-умно първо да научиш какви козове държи другият и чак след това да ги обсъждаш.

— Лара — каза Мик, след като наведнъж изгълта ледената си „Маргарита“ като лимонада, — исках да ти кажа… Направо ме разтопи, дето ще играеш във филма ми.

Ники си отбеляза това „филма ми“, което никак не й хареса. Откога филмът е станал „негов“?

— Ники е подбрала отличен сценарий — Лара го ослепи с усмивката си. — След като го прочетох, не можах да устоя на изкушението да работя над него.

— Имам един куп нови идеи — гласът на Мик преливаше от ентусиазъм. — Страхотни идеи, грандиозни идеи…

— Много се радвам — каза тя, — винаги се радвам на всички нови предложения, стига да си струват труда.

Краткият красноречив завършек на изречението постави господин Голямата раздувка на мястото му. Джой й се възхити. Тя наистина можеше да се оправя с фанфарони. Никога не се беше съмнявал в нея.

В това време Айдън Шон не произнесе нито дума. След като си поръча „Джак Даниелс“ с много лед, потъна в шезлонга и изглеждаше недосегаемо далече от шума наоколо.

Ники понечи да тръгне към него, за да изпълни задълженията си на любезна домакиня. Но се спря. Помисли си: „Защо да го правя? Все пак той е гост без предварителна покана. Нека сам да се грижи за себе си.“

Съмър насрочи влизането си за пет минути преди вечеря. Появи се с бавни провлечени стъпки, с боси крака, облечена с къси джинсови панталонки и впито късо горнище. Дългата й русо-бяла коса, току-що изсушена, обграждаше очарователното й личице.

— Здравейте всички — видът й беше самата невинност. — О, мамо, така ухае, че човек не може да се откаже от вечерята!

— Дяволска работа! — възкликна Мик, а гласът му дереше.

— Запознайте се с дъщеря ми — Ники се надяваше Мик да не си пада по тийнейджърки. — Да ви представя дъщеря ми, Съмър.

— Дъщеря ти? — хлъцна Мик, докато ръцете му неконтролируемо трепереха.

— Да — отговори любезно Ники и същевременно забеляза, че Хуан е цял в слух. При появата на Съмър той изпадна в транс. За щастие тя още не го беше видяла. С повече късмет нещата щяха да останат дотук.

Съмър отмина Мик, съзря Лара и се затича към нея.

— Лара, миличка! — извика тя.

— Колко си пораснала! — прегърна я Лара. — Много си хубава. Запознай се с Джой Лоренцо.

— Приятно ми е — Съмър го разглеждаше с интерес.

— Здравей — и той също й хвърли един поглед. Ники можеше да се справи с това момиченце само ако го заключи и глътне ключа — поне докато не навърши осемнайсет.

Съмър се отправи към Айдън Шон. Той я погледна невиждащо.

Решена на всяка цена да привлече вниманието му, тя се представи като негов най-голям фен:

— Гледала съм всичките ви филми поне по десетина пъти! Така или иначе вие сте най-гениалният актьор на света.

Айдън не реагира. Изглеждаше изцяло погълнат от чашата си с „Джак Даниелс“.

— Не ме ли помните? — Съмър снижи гласа си, за да не може да чуе никой друг.

Той едва поклати глава.

— Неее…

— „Вайпър клуб“.

— Съжалявам, момиченце, не си спомням — и той се прозина в лицето й.

Тя го изгледа продължително. Ще си плати за това „момиченце“.


От терасата Джой не изпусна нито една подробност от онова, което ставаше.

— На колко години е нимфетката? — прошепна на Лара.

— Едва на петнайсет. Направо да не повярваш!

— Със сигурност ще бъде основното занимание на Мик тази вечер. Виж го само — ще я изпие с очи.

— Не бъди толкова циничен. Не забравяй, че тя е още дете.

— Дете, което отдавна е пораснало.

— И защо мислиш така?

— Сама ще видиш.


Мик успя да привлече вниманието на Съмър едва когато се настаняваха в трапезарията.

— Мога ли да знам защо не ми каза коя е майка ти? — попита той с изкривена уста.

— Да си ме питал за това? — дръзко натърти тя.

— И как стана така, че дори не ми намекна?

— О, бях сигурна, че ще издивееш, като разбереш, че мамчето ми е Ники Бари.

Той беше поразен. Тази малка Лолита го объркваше.

И преди да може да й отговори, тя го заряза, а той се озова на масата между Лара Айвъри и Айдън.


Разговорът на масата беше изцяло доминиран от Мик, който явно бе решил, че единственият начин да заинтересува Съмър е да огласи възгледите си по най-различни въпроси: от политиката до престъпността.

— Както сме тръгнали, ще трябва да възстановим смъртното наказание и публичното обесване за назидание — докато говореше, с показалеца на лявата си ръка разсеяно поглаждаше бюста на Мерилин. И в същото време настойчиво гледаше към Съмър, която упорито не го забелязваше. — Готов съм да си плащам, за да гледам как ги бесят и как се люлеят краката им.

— Това най-малкото е непристойно — Ричард леко смръщи чело. — Също като да ни накараш всички да тръгнем по бели гащи с копие в ръка.

— Законът на джунглата: убиваш ги, преди те да те убият — Мик улови погледа на Съмър, която начаса се извърна.

Джой се забавляваше с тази сцена. Някой трябва да каже на това момиченце, че режисьорите са къде-къде по-важни от актьорите. Стига цяла вечер е хвърляло погледи към Айдън Шон. Сложи ръка на коляното на Лара под масата и бавно я плъзна по крака й.

— Ти въобще даваш ли си сметка колко много хора са екзекутирани заради съдебна грешка? — питаше разгорещено Ричард. Даже потропваше с юмрук по масата.

— Е, има двама-трима — отговори Мик. — И знаеш ли защо? Защото милозливите либерали се страхуват. Сигурно искат всички останали да завършат живота си със „смъртно наказание“.

— Смъртното наказание не е решение на всички въпроси — рязко заяви Ричард. В този момент му се искаше всички да се махнат от къщата му.

— Глупости! — и Мик се обърна към Лара: — Ти какво мислиш по въпроса?

— Зависи за какво престъпление става дума — тя не искаше да се остави да стане жертва в спора им.

Айдън се изправи. Цяла вечер не се беше разделял с тъмните си очила и не беше казал почти нищо.

— Къде е тоалетната? — попита той.

— В предния хол — отговори Ники.

— Аз ще те заведа — Съмър скочи на крака, за да го съпроводи.

Отиде с него до тоалетната за гости и се опита да влезе заедно с него.

— На какво си играеш, по дяволите? — попита той и й препречи пътя.

Тя го погледна с широко отворени невинни очи.

— На нищо. Нямах представа, че играеш във филма на майка ми.

— И предполагам, не знаеш и това, че Мик й е режисьорът — продължи той, сякаш въобще не й повярва.

Ах, значи я помнеше.

— Не знаех, честна дума — и отново се опита да се вмъкне в банята заедно с него. Знаеше, че ако го обвие с дългата си руса коса и го поеме със сладките си млади устни, може да изпрати мъжа в рая. Мик беше очарователен, но в действителност желаеше Айдън.

— Изчезвай оттук, девойче — каза й той и хлопна вратата под носа й.

Тя се върна на масата с неуверени крачки. Айдън Шон още не е чул последната й дума, тя ще му го върне.


Лара и Джой си тръгнаха малко преди единайсет.

— Що за вечер! — възкликна тя в колата на път за вкъщи. — Как да кажа… Мик има ужасен характер. А пък Айдън Шон…

— Бившият ти съпруг много се грижи за тебе — отбеляза Джой.

— Не бих казал — побърза да отговори тя.

— И как така ти е позволил да го напуснеш?

— Казах ти, измъчваше ме с вечните си изневери — въздъхна тя. — И в един момент осъзнах, че така повече не може да продължава.

— Сигурен съм, че сега той горчиво съжалява.

— Много е щастлив с Ники.

— Не бъди толкова сигурна.

— Те наистина са щастливи — настояваше тя.

— Хайде, скъпа — дразнеше я Джой. — Не мислиш, че не мечтае за тебе в леглото, нали? За невероятната ти кожа? За нежните ти ръце? Или за дългите ти крака, сключени около врата му… — държеше волана на колата с една ръка, а с другата обхвана лявата й гърда. — Свали си сутиена — нареди й той.

— Какво? — тя беше останала без дъх.

— Чу ме. Смъкни го надолу под блузата си.

— Джой — смехът й беше нервен. — Не може ли да си по-търпелив и да почакаш, докато се приберем у дома?

— Не — той беше непреклонен. — Цяла вечер изтърпях да не те докосвам. Сега го направи.

Гърлото й се сви от предчувствие. Този мъж беше твърде упорит. А на нея това й харесваше.

Посегна под блузата си, разкопча сутиена и го свали.

Внезапно ръката му се провря под блузата й и замачка зърното й между пръстите си.

Тя изстена и усети прилива на възбудата. За момент си помисли, че той й въздейства невероятно силно.

— Разкопчай ципа на панталоните ми — нареди, докато внимателно продължаваше да следи пътя пред себе си. — Извади го.

— Джой — тя се опитваше да се бори, — ние сме на магистралата. Ще ни видят…

— Кой ще ни види? Намираме се в движеща се кола. Направи го!

— Джой… — въпреки протестите си усещаше, че му се подчинява. Сякаш той я беше омагьосал и тя нямаше сили да го спре. В действителност нямаше желание да му откаже. Измъкна го от панталоните му и го погали леко; не спираше да мисли колко желае вече да са си вкъщи, така че той да може наистина да я люби.

— Смучи го! — нареди й той и твърдо притисна ръка към тила й.

О, Боже! Трябваше само да й поиска…

Тя наведе глава и го докосна с устни, обгърна го. Когато той стигна до върха, преминаваха по магистралата Пасифик коуст със скорост от сто и десет километра в час. Изпразването му беше толкова мощно, че тя самата усети оргазма.

— Ти си моя, скъпа — очите му бяха втренчени в пътя. — Не го забравяй никога. Моя си, цялата си моя. Нали така, мила? Нали?

Тя кимна, още в унеса на изживяното и се отпусна на седалката. Сега знаеше, че и тя няма търпение да си легнат в леглото у дома.