домой, когда нас сбил грузовик.

– Почему он не пришёл поговорить с нами? Отец был в ярости, думая, что он был пьян и это вызвало аварию.

– Я просила его не приходить. Мне стыдно, и я не хотел, чтобы у

него были неприятности.

– У тебя нет неприятностей. Я хочу знать, кто домогался до тебя, мы должны сообщить об этом.

– Обещаю, как только папа выйдет из больницы, я это сделаю. Но я

не об этом. Я хочу сказать, что солгала, потому что думала, что

защищаю вас, ребята. После того, как у папы случился сердечный

приступ, я не хотела рисковать, чтобы ему стало хуже. И не хотела, чтобы ты оставалась здесь из-за меня. Я хотела, чтобы ты поехала в

Нью-Йорк и повеселилась.

Я сижу рядом и обнимаю её.

– Холли, Ты самая храбрая из всех, кого я знаю. Ты, должно быть, была так напугана и всё же думала о нас.

Она смотрит на меня, улыбаясь.

– Я училась у лучших.

* * *

– О, кровать, как я скучала по тебе. – говорю я, обнимая подушку и

растягиваясь вдоль мягкого матраса.

Нат предложила взять Холли на сеанс, чтобы я могла принять душ

и поспать несколько часов, прежде чем вернуться в больницу.

Прослушивание некоторых песен девяностых и поглощение своих

чувств, прежде чем я закрою глаза, станет идеальным концом

дерьмового дня.

Звук дверного звонка заставляет меня застонать.

– Нет, меня нет дома. Кто бы ты ни был, уходи. – говорю я, приглушённым подушкой голосом.

Дверной звонок звонит снова, и я бросаю свою подушку через всю

комнату. Кто бы это ни был, у него должна быть веская причина

прервать мою вечеринку жалости.

– Иду, – кричу я раздражённо, человек по другую сторону двери

продолжает звонить в звонок.

– Господи, какого чёрта ты... – мой голос срывается при виде

Тристана, стоящего возле моего дома.

– Тристан, что ты здесь делаешь?

– Чёрт, Ханна, я тебя разбудил? – Его глаза блуждают по моему

телу, разглядывая мою огромную футболку и штаны для йоги.

Внезапный прилив электричества поражает меня. С таким же

успехом его глаза могли бы касаться и исследовать меня. Всю меня.

– Нет, – отвечаю я.

– Можно мне войти? – спрашивает он, его рука потирает шею, явный признак того, что он нервничает.

Я отодвигаюсь в сторону и жестом приглашаю его войти. Знаю, что

должна злиться, но слова Холли звучат в моей голове. Если он

потрудился проделать весь этот путь до Калифорнии, меньшее, что я

могу сделать, это выслушать его.

– Почему ты здесь?

– У меня есть кое-что для тебя. – Он достаёт из кармана пиджака

маленькую коробочку и протягивает мне.

– Что это?

– Открой, – приказывает он, и я подчиняюсь.

Мои глаза наполняются слезами, когда я вижу кольцо мамы. Я

планировала продать или обменять бриллиантовые серёжки из

аквамарина, которые Роберт подарил мне, чтобы вернуть его, но в

спешке забыл их в квартире Шей, и она собиралась отправить их мне в

эти выходные.

Тристан встаёт передо мной и берёт коробочку из моих рук, снимая

кольцо.

– Прости меня. Я никогда не смогу извиниться за то, что причинил

тебе боль. Знаю, что предал твоё доверие и понимаю, почему ты

сомневаешься во всём, что произошло между нами.

Взяв мою правую руку в свою, он продолжает:

– Меня зовут Тристан Фрост, мне тридцать пять лет, я родился и

вырос в Нью-Йорке. Донахью и Триша Фрост – мои родители. У меня

есть три брата. Ты уже знакома с Алариком, и я бы хотел познакомить

тебя с Аластером и Дрейком. Мы владеем частной компанией по

кибербезопасности. Я работаю аналитиком по информационной

безопасности, что, по словам Аларика, просто причудливый способ

сказать, что я охранник кибербезопасности.

Половина рыдания и смеха ускользает от меня, и он улыбается.

Сдвинув кольцо на палец, он продолжает:

– Как все Девы, я верен вине и человеческому детектору лжи. Это

благословение и проклятие, и я знаю, что это делает меня лицемером.

Нет слов, которые я мог бы сказать, чтобы оправдать то, что сделал с

тобой. Ты была единственной женщиной, которая заинтересовала меня

за долгое время, но я не знал, чувствуешь ли ты то же что и я, и боялась

потерять тебя. Я облажалась и всё равно потерял тебя.

Он смотрит вниз, глаза устремлены на калейдоскоп цветов, которые

отбрасывает моё кольцо.

– Просто хотел, чтобы ты знала, я имею в виду каждое слово. Я

хотел тебя с тех пор, как впервые увидел, и влюбился в тебя, когда

узнал тебя поближе. Нет ничего, чего бы я не сделал, для твоего счастья, Ханна. Даже если это означает отпустить тебя.

Он проводит медленными кругами по моему пальцу и добавляет:

– Я знаю, как важно это кольцо для тебя, и не мог позволить тебе

потерять его.

Подняв мою руку, он целует верхушку моего кольца, позволяя

своим губам задержаться на мгновение дольше, и его глубокие голубые

глаза изучают моё заплаканное лицо.

– Когда-нибудь ты простишь меня, а может и нет, но будь уверена, я всегда буду любить тебя, Ханна.

Комок в горле не даёт мне произнести ни слова.

– Береги себя, красавица.

Моё сердце замирает, когда я смотрю, как он идёт к двери. Имей

хоть немного веры, Ханна.

– Подожди. – Тристан останавливается и оборачивается, но не

двигается.

– Я так скучаю по тебе, что мне больно дышать. – Я медленно

подхожу к нему. – Я злюсь, потому что ты заставил меня почувствовать

то, что я никогда не испытывала, и ты также забрал это. – Я стою перед

ним и прерываю его, когда он пытается заговорить. – Я тоже люблю

тебя Тристан.

Наши губы на расстоянии дыхания, когда я шепчу.

– Ты всё ещё хочешь дать мне всё, чего я хочу?

Он прижимается лбом к моему.

– Больше всего на свете.

– Есть только одна вещь, в которой я отчаянно нуждаюсь.

Обхватив руками его за шею, я тащу его вниз и целую.

Мы целуемся медленно и неторопливо, позволяя губам говорить о

том, чего не могут сделать слова.

Он прерывает поцелуй, заправляя прядь моих волос за ухо.

– Чего ты хочешь, Ханна?

Я улыбаюсь, когда отвечаю ему.

– Тебя...Я хочу только тебя.

Эпилог

Ханна

Два месяца спустя

– Сюрприз! – кричат все, когда мы с Тристаном входим в квартиру

Шей.

Когда я вижу отца и Холли, мои глаза наполняются слезами. После

того,  как  отца  выписали  из  больницы,  и  я  знал,  что  ему  и  Холли  стало

лучше, то решила переехать в Нью-Йорк, и я всё ещё приспосабливаюсь

к  тому,  что  моя  семья  находится  далеко.  Мы  разговариваем  и  видимся

через видео звонки каждый день, но это не то же самое.

– С Днем Рождения, Ханна – Банана. – Отец обнимает меня, и я не

могу остановить слёзы, которые текут по моим щекам.

–  Не  могу  поверить,  что  вы  здесь,  –  прохрипела  я.  –  Вас  не  было

дома, когда мы разговаривали вчера вечером?

Отстранившись, он отвечает:

– На самом деле я был в гостиничном номере. Холли и я приехали

сюда вчера.

Поворачиваясь, чтобы посмотреть на сестру, я хмурюсь.

– Ты плакала вчера вечером, потому что это был первый год, когда

мы были разлучены на мой день рождения, а потом плакала я.

–  Что  я  могу  сказать?  Думаю,  что  могу  быть  очень  хорошей

актрисой – смеётся она и обнимает меня.

– Всё это благодаря Тристану. – Отец похлопывает его по плечу. –

Ты знала, что у него есть частный самолет?

Выгнув бровь в его сторону, я говорю:

– Нет. Кажется, он умеет хранить секреты от меня.

–  Вообще-то,  это  самолет  моих  родителей,  –  уверяет  Тристан.  –  Я

просто одолжил его для этого особого случая.

Я поднимаюсь на цыпочки и целую его.

– Это самая милая вещь на свете, спасибо.

– Фу, ребята, снимите комнату – перебивает нас Шей.

Схватив за руку, она оттаскивает меня от Тристана.

– Ладно, я хочу тебя кое с кем познакомить.

Тристан  качает  головой,  а  я  бросаю  извиняющийся  взгляд  в  его

сторону.

Шей ведёт меня к кругу людей. Единственный человек, которого я

узнаю, это Корделия, которая движется вперёд, как только видит меня.

– Я так рада снова тебя видеть, Ханна.

Она целует меня в щёку, и я отвечаю тем же.

– Я тоже так рада тебя видеть. Как идут дела?

После того, как Тристан всё мне объяснил, я была благодарна, что

они смогли остановить человека, который пытался украсть у Корделии.

Даже  если  мы  и  знакомы  недолго,  я  знаю,  что  она  хороший  человек  и

Шей любит её.

–  Всё  улучшается.  Мне  потребуется  некоторое  время,  чтобы

вернуться  на  прежнюю  высоту,  –  она  останавливается  и  вздыхает.  –

Давай  не  будем  сейчас  об  этом.  Мы  здесь,  чтобы  отпраздновать  твой

особый день, – добавляет она с улыбкой.

–  Ханна,  я  хочу  познакомить  тебя  с  моей  подругой  Тори  и  братом

Вальтером.

Шок  окрашивает  моё  лицо.  Шей  никогда  не  упоминала  о  своей

семье, и я никогда не думал, что у неё есть братья и сёстры.

– Приятно познакомиться. – говорю я, пожимая им руки.

–  Я  много  чего  слышала  о  тебе.  –  говорит  Тори.  –  Шей

рассказывала  мне,  что  ты  была  частью   Сладких  в  течение  короткого

времени.

–  Да.  Очень  короткого.  –  Я  чувствую  румянец  на  щеках,  когда