Он вскинул одну бровь, посмотрел на меня, будто хотел что-то сказать, но потом передумал и позвал за собой для инструктажа.

День на новой работе промчался так быстро, будто сократился в несколько раз. Когда мистер Мелроуз вышел из своего кабинета с дипломатом в руках, я даже не сразу поняла, что он уходит.

– Всего хорошего, мисс Бутс, – сказал начальник, чем заставил меня встрепенуться и глупо уставиться на время. – До завтра. Не опаздывайте.

– Да-да, конечно, – на автомате ответила я, открывая шкафчик сбоку от своего стола и вынимая оттуда пухлый белый конверт, принесённый мне Элеонорой в обеденный перерыв. В нём хранились ключи от арендованной для меня квартиры и договор на неё. Дрожь восхищения пополам со страхом пробежала по телу. Вот она, новая жизнь в моих руках!

Спустя несколько минут, выключив компьютер и одевшись, я выкатила из каморки-кухни свой огромный чемодан и радостно спустилась вниз… чтобы испуганно замереть, не понимая, как и куда двигаться дальше.

Я ведь даже на карте не посмотрела, как добираться в новый дом! Вот глупая! Растерянно осмотревшись, я едва не заплакала, внезапно почувствовав себя совершенно одинокой и чужой в этом городе.


Люциус

Пока спускался к парковке на лифте, всё думал, а не опрометчиво ли я поступил, нанимая Файнис. Всё же очередная блажь, да и только.

Да, она мне понравилась, но может, нужно было сразу в лоб заявить о своих видах на неё?

Тут же я вспомнил как кофейная девочка любит заливаться краской, и понял – нет. Стоит только ей высказать намёк на горизонтальные отношения – и она сбежит обратно в свой пригород.

Сев в машину, достал сигареты, закурил.

Вообще-то я не часто курю, но сегодня вот захотелось. Настроение было на редкость поганым, так почему бы его окончательно не испортить горьким сигаретным дымом?

В целом, вечер можно было бы спасти, например, позвонив Монике. Уверен, она бы примчалась в мой дом и старательно бы скрашивала мне досуг, но… отчего-то не хотелось.

Только вспомнив её голос и дурацкую манеру надувать накачанные губы уточкой, я окончательно скривился, а настроение упало ещё сильнее.

Нафиг, лучше посижу дома один. Может быть, даже найду какой-нибудь фильм. Сколько месяцев я вообще элементарно не включал телевизор? Кажется, с полгода точно, а последним кино, которое видел, была премьера марвеловского блокбастера, на который попал по пригласительному.

Ничего так, но наивно и пафосно. Сошло бы для двенадцатилеток. Я же туда попёрся исключительно ради подписания очередного контракта, и заодно посверкать мордой перед репортёрами.

С этими мыслями я вырулил с парковки, и тут же встрял в пробку на проспекте – авто стояли в три ряда перед светофором, и мне оставалось только терпеливо ждать, пока очередь ехать доберётся и до меня.

Так прошло минуть пятнадцать. За это время, единственное, что я умудрился сделать, это доехать до центрального входа в свой же офис…

И тут я увидел Файнис.

Она стояла возле стеклянных дверей, рассеянно смотрела в какую-то бумажку, а у её ног покоился ужасающего вида чемодан.

Дьявол. Где она только прятала весь день это убожество? Весь его вид кричал, что ему уже лет двести, а в свои лучшие годы он видел избрание первого президента.

Девушка, тем временем спрятала бумагу в карман пиджака, взяла чемодан за ручку, и по её напряжённой спине и плечам сразу стало понятно, что он ещё и до безумия тяжёлый.

Я закатил глаза к небу. Вдобавок ещё и дождь собирался.

Файнис однозначно требовалась помощь, и моё воображение тотчас же нарисовало Пола в образе супермена, спускающегося с мрачных небес на фоне молний, в красных трусах поверх пиджака от Армани.

А вот чёрта с два.

С этими мыслями я поставил авто на аварийку и выскочил из машины.

– Мисс Бутс, – окликнул секретаршу.

Она остановилась и обернулась, почему-то вжав голову в плечи.

– Мистер Мелроуз? Я думала вы уже уехали, – пробормотала она, стоило только нам сблизиться.

– Так и есть, но встрял в пробку, – я махнул рукой в сторону дороги. – Мне кажется, вам нужна помощь.

Мой взгляд перешёл на чемодан, который явственно оттягивал руку девушки вниз.

– Что? О, нет, – Файнис покраснела и попыталась спрятать за спину огромного «монстра». – Не нужно.

– Ерунда, – твёрдо произнёс я, одним движением огибая тонкую фигурку и забирая ношу из её рук, которая тут же едва не утянула к земле уже меня самого. – Мне ничего не стоит вас подвезти. К слову, куда вам?

– Нет! Я сама, мне очень неловко, мистер Мелроуз, – Файнис пыталась отобрать вещи обратно, но я уже нёс их к машине, мысленно задаваясь вопросом, зачем столь хрупкой девушке полный чемодан кирпичей. Ничем иным я такой вес объяснить не мог.

Впрочем, теперь меня уже вело упрямство, а заодно желание насолить Полу. Во-первых, своим джентльменским поступком я наверняка заработаю бонусные очки в глазах кофейной девочки, а во-вторых – она же мне сейчас скажет адрес, где поселилась. Чем не повод зайти на «чай».

Вещи Файнис перекочевали в багажник, саму же девчонку я царским жестом пригласил сесть на соседнее сиденье. Даже дверь ей открыл.

– Ну, так куда? – спросил я, садясь за руль.

Удивительное дело, но за пару минут дорога разгрузилась до приемлемого масштаба. Пробки как не бывало.

Переведя взгляд на Файнис, я вопросительно уставился на неё.

Она же явно ощущала себя не в своей тарелке. Теперь девушка вместо красной была бледной, и ещё более зажатой.

Да, что ж это такое? Может и вправду Полу отдать? Чёрт бы с тем кофе.

Но тут произошло чудо. Кофейная девочка собралась, достала из кармана конверт, откуда вытащила ключи и бумажку с написанным на ней адресом и прочла его.

Я нахмурился. Это же редкая клоака. Ну, по моим меркам, так точно. Неужели в отделе кадров не нашли ничего приличнее? Пришлось даже забрать у Файнис бумажку, чтобы убедиться, что она не ошиблась.

– Подожди, – заметил я, вспоминая чемодан и рассеянный вид секретарши. – Ты разве там ещё не была? Я ведь приказал, чтобы тебе нашли жильё ещё вчера!

– Ой, только не ругайте Элеонору. Это я попросила её не спешить. У меня же вчера с собой даже зубной щётки не было, я не могла ночевать без своих вещей. Поэтому съездила в старую квартиру, и вот…

Понятно, это самое «и вот» теперь засыпа́ло пылью коврики в моём багажнике. Впрочем, ладно.

– Поехали, – произнёс я, и нажал на газ.

* * *

Нужный дом по моим меркам выглядел убого, а сама квартира и вовсе показалась унылой и…

– Это восторг! – услышал я Файнис, молчавшую всё время до входа в жилище. – Я буду жить здесь с кем-то?

– Почему с кем-то? – не понял я.

– Комнат три! – ответила она, пробегая мимо, продолжая изучать квартиру. – Вернее две, но кухня просто огромная.

– Это только для вас.

Поставив чемодан-монстр у стены, я всё же проследовал за мисс Бутс. Она стояла в небольшой светлой спальне с таким видом, будто только что выиграла миллион в лотерею. Мне стало смешно. Может, забрать эту девчонку и показать ей мой дом? Я бы провёл для неё экскурсию и помог запечатлеть в памяти каждое помещение…

– Спасибо вам, мистер Мелроуз, – восторженно воскликнула Файнис, после чего рванула вперёд и чуть не повисла на моей шее. Остановившись в каких-то нескольких дюймах, девочка передумала. Опомнилась. Покраснев, она спрятала руки за спину и широко улыбнулась, попросив:

– Простите меня! Но эта квартира – чудо как хороша, и я так счастлива… Даже не верится, что это всё для меня одной. И всё благодаря вам!

Я понял её намёк.

Она хотела меня отблагодарить, но ждала от меня первого шага. Ох уж эти стеснительные барышни из провинции…

Протянув руку, я одобрительно хмыкнул и, обхватив охнувшую от неожиданности Файнис, потянул на себя, развернул и прижал к стене.

– Мистер… – шепнула она, округлив глаза.

– Тихо! – приказал я.

Надоело её стеснение. Задрав её руки вверх, зажал их в таком положении, одновременно впиваясь губами в губы. Мягкие и податливые, почему-то с привкусом ванили. Она не противилась мне, и это дало повод двигаться дальше. Я сжал её грудь свободной рукой, услышав тихий стон-скулёж, проник между её ног коленом, раздвигая их шире…

Девчонка снова сдавленно застонала. Немного противно – совсем не умеет возбуждать мужчину, но, по крайней мере, старается.

Мой язык вовсю хозяйничал у неё во рту, а свободная рука уже переползла под блузку, ощутив нежнейшую кожу.

Чёрт, надоели прелюдии. Хочу её немедленно! Сейчас.

Рванул на себя её юбку в поисках пуговиц, и тут руки Файнис напряглись, а зубы впились в мою губу!

– Твоюж-ш-ш…! – зашипел я, отскакивая.

Файнис молчала. Она стояла, вжимаясь в стену, обхватив себя руками и смотрела на меня так, будто я изнасиловал её вместе с пятью друзьями-наркоманами…

– Ты что дура?! – поразился я.

Она не ответила, но по её лицу покатились слёзы, а губы мелко задрожали.

– Идиотка!!! – бесился я. Злость просто разрывала изнутри. – Какого хера ты делаешь? Сама ведь хотела!

Она заскулила, губы уродливо искривились.

– Тьфу, – я отошёл от неё, выставив перед собой ладони. – Видишь?! Нахер мне не надо тебя трахать! Успокаивайся. Идиотка…

Её трясло.

Чёрт знает что.

Я шагнул к ней в тупом порыве успокоить, но Файнис вдруг закричала:

– Помогите!

– Не ори! – я отбежал к выходу. – Думаешь, я боюсь кого-то? Хотел бы с тобой переспать против воли – давно бы это сделал. И похер на все крики. Ты сама этого хотела.

– Нет, – всхлипнула она.

Так знакомо всхлипнула, блять, совсем как когда я её целовал. Так это от страха…

– Ладно, – я запустил руку в волосы, разворошил их, соображая. – Ладно… Ты не идиотка. Это я дурак. Хорошо. А зачем так смотрела?

Она опять заскулила.

Я закатил глаза: