– Можно и так сказать, – она хихикнула. – Но сейчас и правда не лучшее время говорить о ней. Мы приехали к особняку, и мистер Мелроуз разбирается с водителем арендованного авто. Он так кричит…

– На тебя?!

– На него.

– Тогда плевать. Поговорим. Где расположен особняк? Я не отстану, пока не скажешь.

– Пол, – она вздохнула, – зачем вам это?

– Потому что… я должен рассказать тебе правду. Кое-что очень важное! – ляпнул первое пришедшее на ум. – Это вопрос жизни и смерти.

Она молчала, но я слышал её дыхание.

– Фай, адрес, – попросил я. – Ну же.

– Хорошо.

Она продиктовала, как их найти и отключилась, сказав, что будет ждать встречи. Я же вернулся в свой номер, быстро собрал вещи и, спустившись к ресепшену, сдал ключи. Сюда возвращаться я больше не намеревался. Всё что теперь меня интересовало – это Фай. И её киска.


Файнис

В душе я хохотала. Демонически. Истерически…

Мне было весело издеваться над теми, кто посчитал меня вещью, но в то же время стыдно и больно от такого отношения. Два взрослых мужика вели себя как детишки, дерущиеся за вкуснятину. При этом они даже не знали, понравится ли им приз на вкус на самом деле, ими двигал обычный азарт, он застилал им глаза и заставлял делать глупейшие поступки.

Пол, например, звонил каждые две-три минуты, будто у него нет других дел и собственной компании по продаже дорогих иномарок. Он хотел меня в полное своё распоряжение. А Люций… Он подарил мне кошку и теперь расхлёбывал последствия…

– Она нагадила в тачке! – в который раз повторил босс, приближаясь. – Это просто уму непостижимо!

– Пандора ещё ребёнок, – ответила я, прижимая к себе кошку. – Не будьте с ней так суровы.

– Суров?! Суров?!! – у него дёрнулось веко. – Да я – само самообладание!

Ха!

Сейчас проверим, так ли это на самом деле.

– Спасибо вам за терпение, – я улыбнулась и, шагнув ближе, поднялась на носочки. Поцеловав босса в щёку, прижала и без того напрягшуюся кошку к его груди. Та не подкачала – вцепилась в Люция когтями, шипя, как свирепая тигрица.

– А-а!!! – начальника перекосило. Он отпрыгнул от нас с Пандорой, выругался так, что я даже рот открыла от шока и, зажимая рукой места царапин, выпалил:

– Ненавижу животных! Какая мер-рзость! Убери её!

Я постаралась изобразить испуг. Это далось с трудом, потому что ни страшно, ни жалко Люция мне не было.

– Файнис, – он шагнул ко мне, но я сделала шаг назад, прижимая к себе кошку. – Чёрт.

Начальник погладил собственную грудь, исполосованную Пандорой, и посмотрел на дом.

– Ладно, – сказал он. – Пойдём, покажу тебе, где теперь будем жить.

Обход дома меня одновременно и впечатлил и нет.

Здесь было дорого, очень дорого. Всё, начиная от мебели, дизайна интерьера и заканчивая обычными стаканами, на которых красовались лейблы знаменитых брендов.

Люциус Мелроуз не поскупился, решив снять домик у моря для проживания обычной секретарши и её кошки.

И это бесило! С каждой минутой всё больше.

Куда больше меня впечатлило бы что-то обычное и человеческое, но босс предпочитал буквально раскрывать передо мной свой кошелёк, считая, что я должна обалдеть от его размера.

Словно проверяя границы дозволенного, я «совершенно случайно» разбила один из баснословно дорогих стаканов.

– О, господи! – запаниковала я. – Какая я неловкая! Но я сейчас всё уберу, мистер Мелроуз. Подержите только кису!

Я протянула ему Пандору, и тот шуганулся от неё, будто от огня.

– Не надо, – отскочил он. – Тут есть прислуга. Я сейчас их вызову.

Когда на кухню и вправду пришла улыбчивая латиноамериканка, я со вздохом вышла на террасу.

Всё же одно дело гадить лично Люциусу, и совершенно другое, когда эти последствия будут расхлёбывать невинные люди.

Стоило об этом подумать, как на телефон пришло сообщение от Пола: «Я на месте».

От волнения даже руки вспотели. Нужно было открыть ему ворота, пока не увидел Мелроуз. Кроме того, Пол обещал что-то рассказать, и я очень надеялась, что это окажется правдой.

Должна же была хоть у кого-то из этой парочки проснуться совесть.

Поэтому когда мы с Пандорой вышли встречать гостя, в лишний раз убедились, что Пол приехал на своей шикарной машине, и теперь ожидал меня, стоя рядом с ней и блистательно улыбаясь.

Уже за сотню шагов от него, я поняла, что правды всё же не дождусь. Потому что не могут так счастливо улыбаться люди, которые собираются признаться в гадости.

– Вы о чём-то хотели поговорить, Пол? – произнесла я чуть раздражённее, чем следовало.

– Да, именно так, – кивнул он. – Может, прокатимся?

Я покачала головой.

– Нет, боюсь, не выйдет, – и продемонстрировала Коллинзу кошку. – Знакомьтесь, это Пандора. Мой питомец.

– И это из-за неё весь сыр-бор? – Коллинз заломил брови и обвёл рукой особняк за моей спиной.

– Можно и так сказать, – ответила я, ловя себя на мысли, что притворяться всё сложнее, и хочется говорить начистоту, но мы всё ещё продолжаем эту игру. – Пандору потеряли на одном из складов компании. Неизвестно кому она принадлежит, поэтому пришлось забрать её себе. Временно. Но, глядя как мне нравится котёнок, мистер Мелроуз решил подарить её мне, пообещав уладить все формальности.

– Потеряли? – зачем-то переспросил Пол. – Подарил? Люцик?

Я же раздражённо дёрнула плечом.

– Мистер Коллинз, – всё же не выдержала я. – Вы хотели о чём-то поговорить. О чём-то важном. Может, скажете уже?

Видя, как резко меняется моей настроение, посерьёзнел и Пол.

– О’кей, видит Бог, милая Файнис, я собирался быть мягче с правдой.

Моё сердце замерло. Неужели… хоть один честный человек нашёлся?

– С какой правдой?

– У Люциуса никогда ничего не теряется, особенно на складах. Не с репутацией его фирмы. И ты серьёзно поверила, что они потеряли кошку? Тем более такую? Да у неё порода и ценник между ушей написаны.

Коллинз потянулся рукой к Пандоре, и та, будто назло мне, вытянулась навстречу его пальцам.

В отличие от Мелроуза, Пол ей явно пришёлся по вкусу.

Вот поганка!

– К чему вы клоните, Пол?

– К тому, что это всё, – мужчина вновь обвёл взглядом особняк и территорию вокруг – и даже эта кошка, всё подстроено! Всё, чтобы затащить тебя в постель, Файнис! Люциус ни перед чем не остановится, чтобы тебя заполучить!

– Ерунда, – возразила я. – Пандору нашли в холодильнике. Она там была по ошибке, вы бы видели, как кричал мистер Мелроуз.

– Херня! – сорвался с привычной вежливости Пол. – Спектакль! Ну сама подумай, как ещё кошка могла бы там оказаться, если не специально? Он её даже в холодильник засунул и подстроил всё так, чтобы у тебя не было выбора от неё отказаться. И давай угадаю, у тебя ведь наверняка дрогнуло сердечко в какой-то момент, когда ты думала, какой же он благородный и добрый, раз разрешил оставить животное себе?

Я поджала губы.

Ведь вправду, да я так подумала. И наверняка слова Пола были бы для меня полным шоком сейчас, если бы не одно «но» – в глубине души я догадывалась, что всё не просто так…

– Зачем вы всё это говорите мне, Пол? Пытаетесь очернить собственного друга?

– Да потому что ты мне нравишься, Файнис, – Пол шагнул ближе, буквально сграбастав меня в объятия, и прижимая так сильно, что я испугалась, что мы сейчас раздавим Пандору. – И я не дам тебя никому обидеть. Я же твой супермен. Помнишь?

– Угу, – выдавила я, окончательно растерявшись.

Меня погладили по голове, целомудренно и мило. Со стороны наверняка смотрелось очень романтично.

– Я даже съехал из гостиницы. Не могу оставить тебя ни на минуту. Как только подумаю, что ты рядом с ним, сердце разрывается от ревности, – Пол шептал всё это в мою макушку, тепло дыша, но мне от всего этого становилось только холоднее.

Очередная ложь, сдобрённая приправой лести и романтики. Впрочем, я могла и её использовать в свою пользу.

– Выходит вам негде жить? – я чуть приподняла голову, чтобы посмотреть в глаза Коллинза.

Красивый, гад. Той голливудской красотой, от которой плывут тысячи девушек, и он это прекрасно понимал.

– Это ерунда, Фай. Сниму дом где-нибудь неподалёку… – не отрываясь от меня, произнёс он.

– Не нужно, – ответила я. – Мистер Мелроуз сказал, что в этом особняке я могу чувствовать себя как дома. А раз так, то я приглашаю вас побыть моим гостем. Уверена, втроём нам будем очень весело в этом месте. Что думаете?

Притворное удивление отразилось на холёном лице вперемешку с победой. Уверена, Пол ожидал от меня именно этих слов.

– Файнис, это так много для меня значит, – самозабвенно проговорил он. – Могу ли я надеяться, что у меня есть шансы на завоевание твоего сердца?

– Надеяться всегда можно, – покраснев, ответила я, и отвела взгляд. В подтверждение моих слов Пандора мурлыкнула и потёрлась мордой о грудь этого подлеца.

Вот всё же глупое животное! А ещё говорят, доверяй им.


Люциус

Я смотрел из окна столовой на то, как Пол обнимал Файнис и, впившись пальцами в спинку стоящего рядом стула, усиленно думал. Эта игра стала мне надоедать. До колик под рёбрами.

Пора было с этим кончать. И начинать вести себя уверенно и спокойно. Я ведь взрослый мужик с охуенной тучей достоинств. Любая согласится быть со мной, так почему я зациклился на баристе? Какова моя цель в итоге? Переспать с ней? И что потом? Разочарование от её неумелости, презрение и быстрое прощание.

Нет, нужно просто сказать Полу, что я отступаю. Так поступил бы взрослый умный человек, каким я и являюсь.

Да. Так и сделаю.

– Сука! – рявкнул, не сумев удержаться, когда увидел, как эта парочка шествует к снятому мной дому. – Чтоб тебя!

Все мысли об отказе от девчонки моментально испепелились. Я хотел её! Она должна принадлежать только мне, и смотреть своими огромными глазами только на меня. И улыбаться так искренне, что хочется смеяться в ответ… Только для меня, мать её!