– Я так и подумала, что это о ней.

Сюжет по жизненным ситуациям не повторял ее историю: жена Филлипа умерла, упав с лошади, да и вся ее жизнь складывалась иначе. Но обращение Корнуолла к теме было Тане понятно – жизнь и смерть, любовь и боль. Он это испытал по полной программе.

– Я немедленно начну работать над сценарием. Я собиралась писать роман, но он может подождать. Я отправлю вам то, что напишу, по факсу, как только сама буду довольна сделанным.

– Таня, я так рад! Спасибо вам, – прочувственно произнес Филлип.

– Это вам спасибо, – взволнованно ответила Таня. И два человека, не сговариваясь и не видя друг друга, расплылись в улыбках.

Таня не испытывала ни малейших сомнений. Это, конечно, будет очень серьезный и хороший фильм. И, как она надеялась, достойный сценарий. Таня хотела вложить в него всю душу.

Она взялась за работу на следующий же день после Дня благодарения. Ей понадобилось три недели, чтобы набросать сценарий начерно и расположить сцены в соответствии с ходом сюжета. За неделю до Рождества Таня отослала часть материалов Филлипу. Он прочитал их за одну ночь и наутро позвонил ей. У Тани в это время была полночь. Когда Филлип позвонил, Таня еще работала в своей комнате.

– Я в восторге от того, что вы сделали! – ликующе произнес он. – Это просто великолепно!

Присланные материалы превзошли его ожидания, Таня воплотила в реальность его мечты, его надежды.

– Да, мне тоже кажется, что неплохо получилось, – с улыбкой произнесла она, вглядываясь в тьму за окном. – Думаю, все будет, как вы и задумали.

За время работы Таня несколько раз всплакнула, а это было добрым знаком. И Филлип, когда читал, едва сдерживал слезы.

– По-моему, просто блестяще! – ликовал Филлип.

Таня начала обсуждать с ним отдельные вопросы. В сценарии были трудные места, которые Таня пока что не знала как сделать. Все они были с начальными сценами. Но Таня с Филлипом обсудили их и постепенно, одну за другой решили проблемы. Закончив разговор, Таня с удивлением обнаружила, что они проговорили два часа.

Филлип собирался приехать после десятого января. Он хотел пригласить в картину местных актеров. Он знал в Сан-Франциско одного классного оператора, выходца из Южной Африки, с которым вместе учился. Филлип собирался снять малобюджетный фильм. Он предложил Тане за сценарий все, что мог. Таня подумала и перезвонила Филлипу. Она сказала, что возьмет в качестве гонорара процент от прибыли. Она не хотела ничего брать авансом. Таня считала, что этот проект стоит того, чтобы вложиться в него. Она была более заинтересована в самой работе над этим фильмом, чем в большом гонораре.

Незадолго до Рождества Таня засела за работу всерьез. Сценарий писался легко. Казалось, это рука судьбы. Таня облекала эмоции и мысли Филлипа в слова, и тот был просто в восторге от написанного.

Танины дети приехали домой, и они чудесно провели рождественские праздники. Джейсон катался на лыжах с друзьями, у Мэган появился новый приятель в колледже, а Молли даже поговаривала о том, чтобы поехать на предпоследнем курсе учиться во Флоренцию. Таня рассказала им про фильм, за который она взялась. Дети очень заинтересовались этим проектом. Про Филлипа Корнуолла Таня сказала только, что он независимый режиссер, сейчас живет в Англии, а хочет снимать в Сан-Франциско. Да, Филлип принес ей эту историю, а Таня в нее влюбилась. Она целиком захватила Таню и привязала к себе. Именно в этом было дело, а не в Корнуолле.

Филлип прибыл, как и планировал, десятого января вместе с детьми. Он сразу начал заниматься поисками жилья и обещал не задерживаться у Тани надолго. Таня поселила Филлипа в комнате Молли, а детей – в комнате Мэган. Она поставила туда раскладную кровать, так чтобы они могли быть рядом. Дети были прелестны – настоящие англичане с головы до ног. Руперту было девять лет, а Изабелле – семь. Они были вежливые и воспитанные и выглядели, словно дети из какой-то киносказки: симпатичные, голубоглазые и белокурые. Филлип сказал, что они – копия матери. Когда они вошли в дом и здоровались с Таней, Филлип с гордостью стоял рядом, наблюдая за сценой знакомства. Таня в первые же минуты поняла, что Филлип обожает детей, а дети – его. Эту семью связывали крепкие узы любви.

Когда они приехали, уставшие после долгого путешествия, как раз было время чаепития. Таня сделала бутерброды и горячий шоколад со взбитыми сливками. Она специально наведалась в английский продуктовый магазин, чтобы купить ячменные булочки и густые топленые сливки. Таня подала к ним клубнику и джем, и дети, увидев, что она приготовила, оживились и заулыбались. Оказалось, что они любят ячменные булочки, а Изабелла поглощала еду столь увлеченно, что перепачкала нос сливками. Филлип со смехом протянул ей салфетку.

– Да вы просто поросенок, мисс Иззи, придется засунуть вас в ванну.

Это было чудесно – слышать детские голоса. Тане было слышно, как Изабелла и Руперт смеются у себя в комнате, болтают с отцом. А когда вечером Таня направлялась к себе, то услышала, как Филлип читает им на ночь. Прошло не менее часа, прежде чем он спустился на кухню к Тане. Он сказал, что дети спят без задних ног.

– Еще бы, они так устали с дороги, – сказала Таня. – Да и вы, должно быть, тоже?

В карих глазах Филлипа отражались усталость и спокойствие.

– Не особенно, – он улыбнулся Тане. – Мне очень приятно находиться здесь, у вас в доме.

Филлип планировал прежде всего заняться устройством детей в школу и в ближайшее же время встретиться со своим кинооператором. Ему не терпелось взяться за работу. Им с Таней нужно было обсудить массу самых разных вещей. В некотором отношении дело упрощало то, что Филлип поселился здесь, так им было проще работать. Они проговорили за чаем больше часа, но в конце концов Филлипа свалили с ног усталость и разница во времени, и он отправился спать.

На следующее утро Таня приготовила для всех завтрак и объяснила Филлипу, как добраться до школы. Она предложила ему взять ее машину. Филлип вернулся через два часа. Детей он пристроил и готов был браться за работу. Всю неделю они работали над сценарием весьма продуктивно. Из Филлипа и Тани получилась отличная команда: каждый обыгрывал идеи другого, и в результате сюжет и сценарий обогащались день ото дня.

Субботу и воскресенье Таня провела с Филлипом и детьми – знакомила их с окрестностями. Она присматривала за Рупертом и Изабеллой, пока Филлип подыскивал жилье. Таня пекла с детьми маленькие кексы и булочки, вместе они мастерили собачек из папье-маше – точно такие же, какие Таня делала когда-то с собственными детьми. Когда Филлип вернулся, на кухне все было вверх дном, но зато дети были в восторге от нового друга. Они сделали щенков и маленьких зверушек, а Изабелла – еще и маску.

– Боже милостивый, что это тут у вас происходит? Ну и погром!

Филлип рассмеялся, заметив у Тани на подбородке прилипший кусочек папье-маше. Он сообщил об этом Тане, и та смахнула его прочь.

– Мы прекрасно провели время, – с улыбкой сказала она.

– Надеюсь! Тут теперь уборки на неделю.

Они положили произведения детей сохнуть, а потом Филлип помог Тане убраться и разложить все по местам. Дети тем временем играли во дворе – катались на качелях, оставшихся с прежних лет. Изабелла и Руперт вновь вдохнули жизнь в этот дом, впрочем, как и Филлип. Теперь то, что делала Таня, было по-настоящему ее делом, смыслом ее жизни, ее вдохновением и надеждой.

Филлип сказал, что нашел квартиру в Милл-Уолли, и Таня даже огорчилась. Ей хорошо было с детьми и Филлипом. Филлип смущенно сказал, что квартира освободится только через неделю.

– Нет проблем! – успокоила его Таня. – Без вас мне будет грустно, это так замечательно, когда в доме дети. Особенно такие славные и воспитанные.

Таню охватило искушение предложить им остаться. Но она понимала, что Филлипу нужно было собственное жизненное пространство. Они не могли шесть месяцев жить в комнатах детей, на ее территории.

– Надеюсь, вы часто будете приходить в гости, – сказала Таня. – Ваши дети такие милые, я к ним уже привыкла.

Они как-то заговорили с Таней о своей матери, и Руперт с очень серьезным видом объяснил, что она умерла, потому что упала с лошади.

– Я знаю, – так же серьезно ответила Таня. – Это очень грустно.

– Она была очень красивая, – добавила Изабелла. Таня обняла девочку.

– Не сомневаюсь.

Она отвлекла детей от грустной темы, подсунув им бумагу и цветные карандаши и предложив нарисовать что-нибудь для папы. Вернувшийся Филлип, увидев, как хорошо Таня ладит с его детьми, был тронут. Тем вечером Таня пригласила их всех на ужин в ресторан. Дети ели гамбургеры и картошку фри, а они с Филлипом заказали стайки. Когда они возвращались домой – Филлип вел машину, а дети болтали на заднем сиденье, – у Тани вновь возникло ощущение семьи. Дети рассказывали Тане, что им понравилась новая школа, но следующим летом, когда папа закончит снимать фильм, они все равно вернутся в Англию.

– Конечно, – сказала Таня. – Я тоже буду работать с вашим папой.

Продолжая разговор, они вошли в дом.

– А разве вы актриса? – с интересом спросил Руперт.

– Нет, я писательница, – объяснила Таня, помогая Изабелле снять пальто.

Девочка посмотрела на нее с благодарной улыбкой, растопившей Танино сердце. Перед ней трудно было устоять.

На следующей неделе Филлип с Таней продолжили работу над сценарием. По сути дела, они занимались подготовительной работой к фильму. Еще через неделю Филлип с детьми переехал в снятую квартиру. Таня грустила и заставила Филлипа пообещать, что он будет привозить детей к ней в гости. И Филлип исполнил свое обещание. Он забирал детей из школы и отправлялся к Тане. Руперт и Изабелла играли на кухне или делали уроки, пока их отец и Таня работали над сценарием.

Филлип подобрал несколько местных актеров и юную актрису из Лос-Анджелеса. Пробы прошли удачно. Съемки начались в апреле, к концу июня они уже закончились. К этому моменту Филлип с Таней проработали бок о бок шесть месяцев. Изабелла и Руперт привязались к Тане. Она часто водила их ужинать и покупала им любимую еду в английском магазине. Ей было очень приятно что-нибудь делать для них. Как-то в субботу, свободную от съемок, Таня отправилась с детьми в зоопарк. В тот день они еще успели покататься на карусели и насладиться сахарной ватой. Летом Таня и Филлип несколько раз возили детей на пляж. Для Тани, сетовавшей на то, что ее дети слишком быстро выросли и живут собственной взрослой жизнью, это было словно возвращение в счастливое время ее прошлого, наполненного любовью и заботой.