«Хочу заранее расположить к себе своего будущего руководителя».

Аня по поводу таких неожиданных подарков всегда говорила, что за них надо будет либо платить, либо расплачиваться, но я, посчитав, что Евгений свои планы вряд ли намерен менять, подумала, что все-таки следует воспользоваться этой неожиданно свалившейся на мою голову свободой. Дмитрий Николаевич к поступку Жени отнесся скептически, но все же признался, что снова готов «поставить упырю маленький плюсик».

Если честно, то я уже не раз задумывалась, как же удивительно устроен этот мир и как события, на первый взгляд, абсолютно не имеющие друг к другу никакого отношения, могут прямо или косвенно влиять друг на друга. Можно бесконечно рассуждать на эту тему, называть все это заумными терминами или же красивыми словами, типа эффекта бабочки, о котором я уже как-то упоминала. Но по дороге к остановке «АТС», на которой меня подхватил Дмитрий Николаевич, у него дома, на кухне, завороженно глядя, как он торопливо и при этом удивительно аккуратно нарезает картошку, я вдруг поймала себя на мысли, что если бы не Женя, то всего этого сейчас бы не было. Странное чувство, когда ты осознаешь, что все, абсолютно все в твоей жизни, хорошее и плохое, должно было случиться. Потому что иначе бы ты не смущалась от его внимательного взгляда, брошенного на тебя во время приготовления ужина. Ты бы не чувствовала себя на своем месте. Здесь и сейчас. Ты бы никогда в жизни не узнала бы, что такое счастье, если бы в один прекрасный день не поняла бы, что потеряла его. Такое сладкое чувство, когда действительно веришь, что ты права.

Несмело привстав, я медленно и практически неслышно подошла к Лебедеву. Я протянула руку и легонько дотронувшись до татуировки на его спине, провела пальцами по ветвям дерева. Он не заметил меня, судя по тому, как напряглись его плечи. Повернувшись ко мне, Лебедев окинул меня серьезным взглядом, рефлекторно перехватив мою руку, которая поднялась наверх, изучая рисунок.

— Что она означает? — спросила я, когда Дмитрий Николаевич повернулся ко мне.

— Если честно, ничего, мне просто понравился рисунок, — Лебедев ухмыльнулся и закинул мою руку на свое плечо.

— Какой ты, Дмитрий Николаевич, простой и при этом до опупения загадочный! — выдохнула я. Но химик чуть отстранил меня, при этом все так же ухмыляясь.

— Это, пожалуй, самое точное определение, которое мне давали.

— Ты еще циничный, забыл? — заметила я и уверенно забрала из его рук картофелину и нож, положив их на столешницу. А затем, подойдя к нему вплотную, обвила шею руками и легонько поцеловала его губы. — Агрессивный. — Еще один поцелуй, чуть смелее. Дмитрий Николаевич, похоже, не ожидал от меня подобных действий. — Вредный, ехидный… — Следующий поцелуй я невольно задержала на его губах. Откуда во мне взялась эта уверенность, ума не приложу! Дмитрий Николаевич снова посерьезнел и сжал ладонями мои плечи. Прервав поцелуй и поймав на себе его потемневший взгляд, я на мгновение остановилась. Я никогда раньше не задумывалась, что там, за той самой гранью, которую так хочется переступить?

Я снова, теперь уже не так смело, потянулась к нему, чтобы поцеловать. Лебедев не стал препятствовать, на этот раз перестав наблюдать за моими действиями и закрыв глаза.

— Я надеюсь, ты отдаешь себе отчет в своих действиях? — тяжело выдохнул он, и его горячее дыхание обожгло мои губы.

— Я сейчас должна сказать что-то вроде «да, более чем», — прошептала я.

— Ну так скажи, — прошептал химик и его руки обхватили меня крепче, прижав к себе. Его поцелуи были и жадными и трепетными, будто он не мог надышаться ими… — Скажи, что ты понимаешь, что делаешь.

— Дмитрий Николаевич, вам поболтать приспичило?

Моя усмешка стала практически точкой кипения. После этих слов химик больше не сдерживал ни себя, ни свои эмоции. Он, как и я, наслаждался каждым мгновением, которым нам посчастливилось обладать. Мы не знали, какой еще сюрприз нам приготовит судьба, но в одном мы и теперь уверены наверняка: больше мы друг друга не упустим. И пусть весь мир будет против нас, мы только крепче сожмем наши руки. Мы есть друг у друга. Здесь и сейчас.

А картошку в тот вечер мы так и не приготовили…

========== Глава 30. О пестрых бумажках и восторженных благодарностях. ==========

Любое стандартное проявление романтики всегда казалось мне глупым и до умопомрачения безвкусным. А уж по отношению к себе — попросту неуместным. Я никогда не ждала ни принца на белом коне или розовом пони, ни падающих с неба звезд. Еще с детства я была достаточно рациональным ребенком, чтобы думать о звездах исключительно с научной точки зрения, а о любви не думать вовсе. Но она, как и говорится в популярной песне, нагрянула как раз тогда, когда я ее совсем не ждала. Признаться, я даже не сразу-то идентифицировала, что это за чувство такое, бьющееся в груди пойманной птицей.

Поэтому, уже давно со скептицизмом и презрением относясь к конфетно-букетным отношениям, я рассматривала противоположный пол исключительно как нечто загадочное, лишенное всякой фантазии по отношению к девушкам.

Но, как это часто и бывает, сделав подобные выводы, я просто располагала ничтожно малой информацией. Потому что никогда не думала, что Паша Наумов, например, окажется для меня верным другом, Женя — хитрецом, полным сюрпризов, с которым надо непременно быть на одной стороне. Ну, а мой преподаватель, агрессивный, циничный, прожигающий тебя насквозь одним только взглядом, окажется тем самым человеком, от которого будет полностью зависеть мое душевное равновесие.

И, лежа рядом с ним, глядя, как подрагивают во сне его черные ресницы, я бы, если честно, была бы так рада стандартному романтичному заключению этой ночи, а именно — проведению ее вдвоем. Возможно, мы могли бы встретить рассвет и, конечно же, наблюдать, как первые солнечные лучи лениво скользят по комнате.

Но в жизни так не бывает. Поэтому я, голодная оттого, что мы решили по-другому провести свободное время, но ни в коем случае не пожалевшая о своем решении, с жадностью отпускала каждую секунду, неумолимо приближающую полночь. Ну, а любование друг другом и долгие любовные признания в ночной тишине были попросту заменены на уютное молчание, наполненное лишь нашим общим тяжелым дыханием.

Но как бы ни складывались наши совместные мгновения, я дорожила каждым из них, и, чем больше были они далеки от романтических клише, тем больше они мне нравились. Возможно, если бы химик не выглядел бы во сне до ужаса милым и храпел бы сейчас на всю квартиру, то я вряд ли чувствовала бы себя сейчас такой счастливой. Хотя, кто знает?

А время неумолимо приближалось к оговоренному ранее, и я себя ощущала практически извергом, потому что прямо сейчас мне надо будет разбудить Лебедева.

— Эй… — тихонько прошептала я, погладив его жесткие черные волосы. Его ресницы едва заметно дрогнули, а спина приподнялась от глубокого вдоха.

— Дмитрий Николаевич… — сказала и сама подумала: как же глупо это звучит. Особенно после того, что происходило в этой комнате полчаса назад.

— Дима… — чуть приподнявшись, прошептала я прямо ему в ухо, улыбаясь, будто пробуя на вкус новое для себя обращение. — Ди-и-и-ма… — снова прошептала я и нежно поцеловала заросшую щеку. Но, несмотря на всю мою нежность, химик по-прежнему проявлял ноль эмоций. Да, разбудить спящего мужчину, оказывается, не так-то просто.

— Дим, — чуть громче позвала я, положив ладонь на его спину. Как раз туда, где вытатуированные ветви цвели маленькими цветами. Дмитрий Николаевич спал так крепко и безмятежно, что я всерьез задумалась, как же мне его разбудить.

— Лебедев, по матрешкам!

Попадание оказалось стопроцентным. Глаза Лебедева тут же раскрылись, и долю секунды можно было даже понаблюдать, как изменился в размерах зрачок, когда он сфокусировал зрение. Но, увидев перед собой мое лицо, думаю, до ужаса перепуганное, потому как Дмитрий Николаевич у нас товарищ непредсказуемый, он, к моему облегчению, только лениво растянул губы в улыбке. А потом, нагло закинув на меня руку, отвернул голову в другую сторону и на некоторое время затих.

— Ты же не спишь? — уже начиная злиться, спросила я.

— Сплю.

— Хватит спать! Мне домой надо!

— Позвони маме, скажи, что Дмитрий Николаевич притомился и не сможет отвезти тебя домой.

— Если ты сейчас же не встанешь, то я так и сделаю! — прошипела я ему в ухо.

— Уймись, дьяволица, я почти проснулся, — Дмитрий Николаевич лениво потянулся, снова поворачиваясь ко мне лицом. Улыбка медленно исчезла. Я уже видела этот взгляд. Внимательный, может быть, чуточку строгий. Словно он пытается что-то прочесть в моих глазах. Иногда хотелось спросить его, узнать, что же он ищет?

— Что ты пытаешься разглядеть? — тихо прошептала я. — Сегодня, вчера… Ты точно также смотрел на меня.

— Я пытался разглядеть хотя бы намек на протест, — так же шепотом ответил Лебедев. — А сейчас…

— Дмитрий Николаевич, ты слишком много думаешь, — улыбнулась я и приблизила к нему свое лицо. Лебедев тут же растянул губы в довольной ухмылке и, обняв меня рукой, прижал к себе.

— А ты… — от его шепота по телу пропорхали мурашки. Я закрыла глаза, предчувствуя, что сейчас он, скорее всего, скажет что-то невесомо-приятное, слова, от которых во мне теплом разольется радость.

— А ты слишком мало, Дмитриева, — нежно прошептал он и засмеялся в голос. Мне даже не удалось изобразить обиду или выдавить из себя хоть что-то, отдаленно напоминающее укоризненность. Я только громко рассмеялась вместе с ним.

***

Мы не держались за руки, как это делают влюбленные до беспамятства парочки. Мы не бросали друг на друга нежные взгляды и не целовались в лифте. Мы просто чувствовали себя нужными. На своем месте. Меня не покидало ощущение, что я уже давным-давно живу вместе с Лебедевым и сейчас должна отправиться не домой, а куда-то, где мне будет бесконечно одиноко и неуютно. А здесь, в окружении размалеванных стен, в квартире, обставленной в стиле холостяцкого минимализма, останется пустота, которую по праву должна заполнить именно я. И, возможно, кое-кому сегодня засыпать тоже будет до ужаса одиноко.