— Хватит уже меня хвалить, — совсем смутилась девушка. — Лучше расскажи, что тебе из сегодняшних работ больше понравилось.

Он хотел ответить, но тут раздалось радостное «Макс!» и к ним подлетела эффектная брюнетка в коротком облегающем платье. Схватила за руку, чмокнула в щёку, оставив ярко-красный след, затараторила, как она рада его видеть, и, не давая опомниться, развернула к стоящей неподалёку грузной женщине в бриллиантах.

— Мама, познакомься, это Максим, тот самый…

Яся поймала его мимолётный мученический взгляд и сочувственно вздохнула. «Классика жанра». С другой стороны, девушка куда красивее даже Юльки, так что чего его жалеть! Наоборот, порадоваться надо за человека… Она потихоньку выскользнула в другой зал, и вовремя: там как раз начал выступать один из приглашённых знаменитостей. Яся протолкалась поближе, но во время довольно занимательного рассказа о высоком и прекрасном поймала себя на том, что невольно ищет глазами Максима. И зачем, спрашивается??

Сразу за первым художником выступали двое других, и Яся наконец-то смогла полностью переключиться, за что мысленно поставила себе пятёрку. До конца мероприятия Максима она так и не увидела — должно быть, его увела та брюнетка. Зато у выхода она снова наткнулась на Вову Бойко, и он наговорил ей новую порцию комплиментов и попутно познакомил с рыжим бородатым другом, тем самым Костей Бабичем. В прекрасном настроении Яся вышла на улицу — и едва не заорала, когда из-за колонны вдруг высунулась чья-то рука и дёрнула её за шаль.

— Тсс!

— Ой… ты меня скоро заикой сделаешь! — сердито зашипела она, глядя на довольное лицо Максима. — Ещё бы чуть-чуть, и получил бы сумкой по одному месту!

— По какому это? — заинтересовался он.

— По… шее! Ты чего тут партизанишь??

— Вот именно что. Прячусь и жду тебя, чтоб не пропустить.

— А зачем?

— Что? Прячусь — от Аньки с её мамашей-пираньей, думал, они меня прилюдно свяжут и в ЗАГС потащат… Челюсть подбери, это не фигуральное выражение… А тебя жду — потому что хочу попросить об одолжении.

— Хорошо.

— Эх, наивная, разве ж можно так опрометчиво соглашаться! Вдруг я попрошу о чём-то неприличном?

Яся вгляделась в его нарочито коварную физиономию и фыркнула.

— Ты — не попросишь.

— Приятно, что ты обо мне такого мнения. Тогда пошли, моя тачка за углом!

— И куда?

— Как куда — жрать, конечно! То есть, пардон, обедать. От этого шампанского я чувствую чудовищный голод!

— Знаешь, а я тоже, — удивлённо сказала Яся. — Странный эффект… Только чур, я сама за себя плачу, у меня есть!

Она внушительно потрясла сумочкой, получила в ответ высокомерное хмыканье и решила вернуться к этому вопросу позже. Только бы он не потащил её в какой-нибудь дорогой ресторан… Уже сидя в машине, девушка вдруг запоздало подумала: а с чего она вообще с ним поехала, а не отказалась вежливо, сославшись на дела? Она вроде бы дала себе установку держаться от этого типа подальше, и целую неделю всё шло строго по плану. Это, в общем, было и нетрудно, учитывая, что работали они на разных этажах, в столовую она принципиально не ходила, а ездила исключительно на общественном транспорте. Думала, что Максим уже и думать про неё забыл… А оказывается, ничего подобного. Это хорошо или плохо?

— Что притихла? О чём думаешь?

Чуть не ляпнула «о тебе», но вовремя прикусила язык.

— Да так… Куда едем-то?

— Всё тебе скажи. Приедем — узнаешь, а пока сиди мучайся от любопытства.

— Тебе никто не говорил, что ты — жестокий тиран?

— Неа. Наверное, боялись…

— Это намёк? Всё, молчу-молчу, простите, мой господин!!

— Вау! А мне нравится! Продолжай в том же духе — нет, не молчать, конечно…

— Ага, размечтался, одноглазый!

— Почему это «одноглазый»? — удивился Максим.

— Ну… не знаю. Так у нас в детстве говорили…

Так, хихикая и подкалывая друг друга, они доехали до места.

— Бар-ресторан «Счастье», — вслух прочитала Яся.

— Я тут часто бываю. Хорошее место.

— Надеюсь, не очень дорогое? Но название мне нравится!

Внутри Ясе тоже понравилось: красиво, уютно. Ещё не вечер, и народу не так много, музыка фоновая очень приятная, никто не курит… Лепота!

Максим целенаправленно довёл её до маленького столика в нише (о, классно, не занято!); тут же нарисовался улыбчивый официант с меню, причём «даме» был выдан вариант без цен. Яся попыталась возразить, но Максим спокойно заявил, что нечего страдать ерундой.

— Неужели так трудно сделать хорошему человеку — то есть мне, приятное — то есть составить компанию и не дёргаться при этом из-за каждой фигни? А, Ярослава?

— Может, для тебя это и фигня…

— Ясь, ты хоть примерно знаешь, какая у меня зарплата? Правильно, не знаешь, это коммерческая тайна. Так вот, я лучше каждый день буду ходить в ресторан, а не корячиться у плиты в надежде не сжечь очередную несчастную яичницу вместе со сковородкой… И после этого по миру не пойду, поверь. Так что для меня это пустяк, а тебя ни к чему не обязывает. Понимаешь? Ни к чему. Мне просто хочется расслабиться и спокойно пообщаться с интересной девушкой, которая при этом не мечтает немедленно затащить меня в ЗАГС. Ты же не мечтаешь?

Яся так энергично затрясла головой, что он засмеялся.

— Ну что, исчерпали тему?

— Ай, ладно, твоя взяла! Что посоветуешь?

Пока ждали заказ, официант принёс два красивых листа бумаги и цветные карандаши. Как оказалось, это местная традиция — не страдать в ожидании еды, а заниматься творчеством.

— Я поэтому и притащил тебя сюда, — улыбнулся Максим. — Нагло хочу какой-нибудь твой рисунок на память. Нарисуешь?

Яся подумала — и не стала ломаться.

— Тогда ты мне тоже нарисуй.

— Но я же не умею!

— Не отмазывайся! Уж на что-то символическое любой ребёнок способен. Хоть смайлик нарисуй, хоть солнышко. Давай, не прибедняйся, у тебя получится!

Максим тяжело вздохнул и покорно взял карандаш.

Когда принесли горячее, они как раз закончили рисунки. Максим не придумал ничего лучшего, чем действительно изобразить смайлик, точнее, два: один с кошачьими ушками, а второй…

— Это Чебурашка?

— Ещё скажи — слон! — обиделся он. — Это мышь, разве непонятно?!

Перетянул рисунок к себе и подписал: «кошки и мышки — братья навек!» А потом ещё добавил между ними цветную радугу.

— Теперь понятно?

— Да! Здорово, мне очень нравится!

— Ты свой-то рисунок не зажиль!

На Ясином листочке был изображён красивый синеглазый ангел; он ласково улыбался и вместо меча держал в руке большую ромашку. Максим внимательно изучил рисунок, бросая на девушку задумчивые взгляды, и ей почему-то стало неловко.

— Это… просто придумалось, случайно… Не нравится?

— Ну как такое может не понравится? Это же практически мой автопортрет. Надо же, а я думал, ты как раз видишь меня с рогами и хвостом.

— Ничего подобного! В смысле — это не ты, а просто художественный образ, понятно?!

— Понятно, чего ж тут не понятного… — рассеянно хмыкнул он. — Ромашки любишь?

— Люблю.

— А розы? Или что-то ещё?

— Васильки!

— Что-то я таких зверей в продаже не припомню…

— Так они же сорняки, растут обычно по полям. Я в последний раз их в деревне у бабушки видела, в Костромской области. А здесь — нет.

— Да уж, повезло мне с тобой! Вот нет, чтобы любить розы, пусть даже зелёные или фиолетовые в крапинку. Где я тебе васильки достану?! К твоей бабушке поеду??

— А что, всего полтора дня в поезде, потом ещё на «подкидыше» три часа, и минут сорок пешочком, раз-два! — захихикала Яся. — Ладно, не переживай, не нужны мне никакие цветы! Я их и сама нарисовать могу!

— Вот-вот! А то напугала совсем, оригиналка…

В «Счастье» они просидели ещё часа два, наелись-напились от души и обсудили кучу разных тем, начиная с последнего увиденного фильма и заканчивая воспоминаниями детства (отдала раз меня мама в музыкалку на аккордеон, представляешь? ну, я промучился неделю, а потом таакое устроил! чуть всех до инфаркта не довёл… да, это я мог)… За всё это время Ясе позвонила только подруга, а вот Максиму — человек десять. Один раз «дядя Гена по делам» (неужели генеральный??), потом — сплошные женские голоса. Он, как мог быстро, сворачивал разговоры, и лишь в последнем случае извинился и вышел в коридор. Интересно, кто это был?

— Ну всё, теперь агрегат можно выключать! — радостно объявил Максим, вернувшись. — Маман убедилась, что я жив-здоров, больше звонить не будет, а остальные пошли нафиг!

Они посидели ещё, потом он отвёз её домой, прямо к подъезду.

— Ну что, ты по-прежнему не хочешь со мной дружить? — нарочито жалобно вопросил Максим. — Ну, пожалуйста, пожалуйста!!

— Щенячьи глазки — это запрещённый приём! — сквозь смех возмутилась Яся. — Ты не оставляешь мне выбора, иначе я буду чувствовать себя распоследней хрюшкой! Вот нахал…

— Какой уж есть! Ну так что? Торжественно обещаю никому про нас не говорить, не лезть без спросу в твою жизнь и не навязываться — по мере возможности. Как тебе?

— Приемлемо. Обещаю со своей стороны то же самое.

— Умница! Дай пять!

Они пожали друг другу руки и рассмеялись.

— Ну что, пока друг Максим!

— Пока, друг Ярослава!

Он наклонился и поцеловал её в щёку.

— Ты чего??

— Так по-дружески! Ты разве со своими подружками не так прощаешься?! — состроил невинные глаза Максим.

— Слушай ты, подружка… Ладно, поржёшь тут у меня!

Девушка погрозила ему кулаком и поскорее выскочила из машины. Максим, улыбаясь, помахал ей рукой.


«Доброе утро, Мышонок!:)))»