Яся проснулась аж в начале одиннадцатого — небывалый рекорд, и поэтому чувствовала себя отдохнувшей. Сразу позвонила дедушке Олега, выслушала, что внук ещё дрыхнет без задних ног, и окончательно успокоилась. Тут же набрала Пашку — он в своей Америке ещё не ложился. Попросила, чтобы он сам поговорил с Олегом, более предметно, постарался если не убедить его перебраться к нему, то хоть навести на пару-тройку дельных мыслей относительно будущего. Обстоятельный мужской разговор — как раз то, что ему нужно сейчас… Пашка с энтузиазмом пообещал.

Яся как следует навалялась в ванне, упаковала подарки и кое-какие мелочи, помогла маме с готовкой и даже сделала пару набросков в карандаше. На первом был высокий тополь рядом с цветущими кустами сирени. Под ним… нет, просто деревянная скамейка с лежащей поперёк веткой мальвы. Потом Яся хотела нарисовать символического тигра, у которого на голове сидит мелкая ушастая полёвка — такой шарж на них с Максимом. Но в результате неожиданно получился Максим реальный. Смотрит на неё, чуть наклонив голову к плечу, словно спрашивая: «ты — со мной, или слабо?» Яся размашисто написала на обороте — «с тобой!» И поскорее убрала рисунок.

Потом пришла мама с вопросом:

— Ты вообще чем думаешь, дочь? Через сорок минут выходить, а она — не одета, не причёсана! Хочешь, чтобы некоторые там за тебя краснели??

Яся засмеялась, поцеловала маму и побежала одеваться.

Серебристое платье «от Гордеевой» она надевала от силы пару раз, считая, что слишком мало достойных поводов для занашивания такой красоты. Струящийся силуэт, длина чуть выше коленей, полупрозрачные рукавчики на три четверти — платье было одновременно простым и оригинальным, женственным и ни в коем случае не пошлым, слишком откровенные вещи Яся не переваривала. Из украшений — только подаренные Максимом часики и сверкающие заколочки в волосы, немного косметики, чтобы подчеркнуть глаза, из-за серебристых теней сейчас чисто серые. Новые босоножки, расшитые пайетками — и «девочка Мальвина» готова к боевым подвигам. Почему к боевым? А вот так кажется почему-то…

За десять минут до выхода раздался звонок. Это была Эмма, непреклонно сообщившая, что сама довезёт её до квартиры Максима. Нечего нарядной девушке в общественном транспорте разъезжать, путь-то неблизкий! Всё, никаких возражений, её машина уже перед подъездом.

Ох уж эти Виленские…

Яся попрощалась с мамой и вышла навстречу ярко-красной машинке. В дороге они болтали о пустяках, но, заглушив мотор, Эмма попросила её немного задержаться. Ну что, интуиция сработала не зря?

— Максим вам рассказал? — обречённо вздохнула Яся. — Будете ругаться?

— Не буду. Честно говоря, хотелось сначала, но ведь я многого не знаю, что у вас у всех были за отношения. Это Макс в твоей жизни появился недавно, а тот… Короче, будем считать, всё хорошо закончилось, и слава Богу! Но… — женщина повернулась к Ясе и посмотрела на неё с какой-то усталостью. — Он не велел говорить, но вчера после тебя он приехал ко мне. Мы с Максимом всегда были близки, особенно когда умер муж, но в последнее время из-за занятости редко говорим по душам. А тут его прорвало… Вчера на нём лица не было, Ясь. Пришлось чуть не насильно коньяком отпаивать и потом на своей машине отвозить… Он здорово перепугался, да ещё это осознание собственного бессилия — для мужиков это очень болезненно. Макс тебя не осуждал, умом он понимает, что ты правильно просила его не вмешиваться, это бы только разозлило того парня, и он мог повести себя непредсказуемо. Может быть, и тебе бы досталось, а Максиму так ещё вернее. Его взбесила непредсказуемость ситуации, а не твои слова. Хотя мой сын с детства не любил, когда им пытались командовать, заставляли что-то делать или, наоборот, запрещали. Он был очень своевольным мальчишкой. Но и очень вдумчивым: если не давить, а объяснить, аргументировать — мог даже ненавистную кашу съесть и первым на прививку пойти… Не знаю, как дальше сложатся ваши отношения, надеюсь, всё у вас срастётся, и хочу дать тебе совет на будущее — не против? Не отталкивай его. Не прошляпь по глупости… Будь по-женски мудрой, терпеливой, не стесняйся просить его о помощи и сама помогай, только не нарочито, исподволь — и тогда вам будет хорошо вместе. Максим — отличный парень. По характеру он очень похож на моего Валеру. Упрямый, иногда жёсткий, всегда принципиальный. И честный. С женщиной, которая ему безразлична, он может не особенно церемониться, но никогда не опустится до подлости. А с той, которая небезразлична… Поверь, Яся, я не то чтобы откровенно агитировала тебя за своего сына, но просто скажу по себе — за все годы, что я прожила с его отцом, у меня и мысли не возникало о возможной измене. Это сейчас у меня два любовника, — саркастически хмыкнула Эмма. — Но это пустое, так, для здоровья… Если бы Валера был жив, нафиг бы они мне сдались…

Яся осторожно погладила стиснувшую руль руку.

— Знаете, у моих родителей очень похожая ситуация. Они давно вместе, но по-прежнему любят друг друга и очень уважают. Я это вижу. Они ценят каждый день, который могут провести вместе. Потому что всего этого могло и не быть. Когда мне было лет десять, они вдруг решили завести второго ребёнка… в общем, что-то пошло не так, и маму едва спасли. Брата — нет. С тех пор детей у них больше быть не может, да и мамино здоровье как-то пошатнулось, поэтому папа и относится к ней как к сокровищу, которое нужно беречь и ограждать от всего. Запретил ей возвращаться на работу, но она быстро нашла себя в дизайне одежды. Всех знакомых уже обшила-обвязала, берёт на дом заказы, в общем, не скучает. Но папа над ней до сих пор трясётся, готов всё для неё сделать. А мама говорит, что ей ничего не надо. Любимый муж да я — разве этого не достаточно для счастья? Вот и я, честно говоря, так же считаю, с родительским-то примером. Что главное в мужчине — не деньги, не внешность… А сами отношения — моё к нему и его ко мне. Смешно, конечно, получается, ведь у Максима есть и то, и другое. Но это неважно. Самое главное — он надёжный. И нежный. Кажется, я его люблю…

Яся сама от себя не ожидала последней фразы и растерянно замерла. И в этот момент раздался звонок. Эмма рассмеялась.

— Ну вот, сыночек у меня интуит, почувствовал, что о нём говорят… И что именно говорят…

— Ой, ещё бы, я ведь уже почти на полчаса опаздываю! — спохватилась Яся и поскорее достала телефон. — Извини, я уже бегу!

— Ты где?

— У твоего подъезда, сейчас буду!

— Не торопись, я тебя встречу. Постой минутку, уже спускаюсь!

Яся торопливо улыбнулась Эмме и выскочила из машины, чуть не забыв свой пакет. У двери столкнулась с вышедшим на улицу Максимом. Он был одет не слишком официально — в красивую светло-голубую рубашку и чёрные джинсы, но, как и всегда, выглядел необычайно стильным.

— Ясёнок, наконец-то! Все глаза проглядел!

— С днём рождения!! Ой, поставь меня, уронишь!

Яся, смеясь, закружилась в его руках.

— Не уроню! Спасибо! Мой главный подарочек пришёл!!

Он аккуратно вернул её в исходное положение и с явным восхищением оглядел с ног до головы.

— Красавица! Какая же ты красавица, Яська! Моя… Ясенька…

Она счастливо улыбнулась и погладила его по щеке.

— А я губы не накрасила…

— Молодец!..


В лифте Максим продолжил радоваться встрече со своей девушкой, в результате чего гостям уже не понадобилось особенно ничего объяснять. Самый любопытный парень уже торчал перед дверью, остальные толпились в прихожей или выглядывали из зала, сражаясь друг с другом за лучшие места.

— Так, народ, а ну быстро брысь в комнату! Мы сейчас придём!

— Здрасьте-здрасьте, опоздавшие…

— Штрафную ей!

— Красивая…

— Ой, малюсенькая какая…

— Так, я по два раза не повторяю! — притворно рассердился Максим. — Не смущайте мне человека! Кыш все живо!

Он подождал, пока Яся вымоет руки, и проводил её в зал. Это оказалась просторная светлая комната в современном стиле. Посередине — большой овальный стол, за которым разместились друзья Максима. Пятеро парней и три девушки, все симпатичные, нарядные, и смотрят на неё, стоящую рядом с именинником, с разной степенью любопытства — от сдержанного до явного. Впрочем, не все…

Яся, скользя взглядом по лицам, тут же заметила, что одна из девушек — чрезвычайно эффектная темноглазая блондинка в золотом платье — сверлит её откровенным взглядом в стиле «чтоб ты сдохла!» Хорошо, что только одна… Две другие, кажется, при парнях; та, которая восседает в отдельном удобном кресле, и вовсе глубоко беременная. Рядом, самый крупный и улыбчивый — явно её муж. Дальше молодой человек с внешностью типичного соблазнителя, резко контрастирующий с небрежно одетым парнем с ирокезом на голове. Пара — пухленькая златовласка и рыжеватый мужчина постарше, слегка напомнивший Ясе Олега. На дальнем конце дивана — неожиданно знакомое лицо. Она с улыбкой кивнула радостно замахавшему ей Володе Бойко, тому самому художнику с выставки.

— Так… Ну что, мы наконец-то в сборе, — Максим обнял Ясю за плечо и оглядел примолкших друзей. — Товарищи, представляю вам Ярославу — мою любимую девушку. Прошу любить и жаловать! Впрочем, первое — не обязательно.

— Здравствуйте. Очень приятно с вами познакомиться, — невольно покраснев, вежливо произнесла Яся, и кто-то из парней зааплодировал, остальные поддержали.

— Яся, а это — мой близкий круг. Начну вон с того типа с зелёным ирокезом. Это Вячеслав, мой друг детства и практически братан родной. Пусть тебя не удивляет его вид, внутри он белый и пушистый…

— Эт точно! — улыбаясь металлическими коронками, подтвердил панк и помахал ей рукой. — Можешь называть меня Славка, как Макс, или кликухой — Брест. Я музыкант, играю на соло-гитаре в группе Кровавая Легенда, может, слышала?

Яся с сожалением развела руками.