Расправив обе лесенки, Полина встала на них в распор и потянулась к своей сумке, лежащей на верхней полке. Прятать вниз она ее не стала, сославшись на грязный пол, а забросить туда же, куда определил свои вещи Стас, ей было откровенно лень. Впрочем, сумка была лишь предлогом, как и просьба о помощи. На уме у Полины было совершенно иное…

Стас смотрел, как его попутчица роется в багаже, на полном автомате отмечая, что она стоит довольно опасно и ни за что руками не держится, так что если поезд сильно тряхнет на стыках рельсов, она рискует сорваться вниз. Но тут его взгляд скользнул по ее стройным и длинным ногам и дальше под короткую задорную юбчонку…

Стаса бросило в жар. На Полине не было нижнего белья! И когда только успела от него избавиться? Впрочем, это-то как раз не вопрос: сняла, пока бегала «носик пудрить», оттого и задержалась слегка. Мадемуазель имеет на него серьезные виды? Определенно. Иначе бы с чего вся эта провокация, рассчитанная на то, чтобы он вдоволь налюбовался ее прелестями? Сейчас она, улучив момент, обязательно должна «упасть», он, разумеется, успеет ее подхватить, заодно облапав ее бедра и то место, где спина теряет свое гордое название, ну а дальше — одно из двух. Либо стороны, временно потеряв голову от страсти, лихорадочно соображают, где бы уединиться, либо красотка включает режим «недотроги»: смотреть — смотри, а остальное не моги! И классическое «динамо» здесь ни при чем. Просто легкая победа не располагает мужчину к тому, чтобы он ценил доставшийся ему трофей сколь-либо высоко, а девушка, как истинный рыбак, не хочет, чтобы добыча раньше времени сорвалась с крючка.

Так как же поступить? Сделать вид, что принимаешь навязанные тебе правила игры, вдоволь подразнить провинциальную щучку, а затем красиво вильнуть, оставив ее ни с чем? Да, пожалуй, что так. Она, конечно, хороша собой, только вот искренности в ней ни на грош. Да и пьет Полина сильно, от бутылки с пивом просто не отрывается, как ребенок от соски. Может быть, это просто эпатаж, но подруга-алкоголик ему точно не нужна. «Плавали, знаем», — как любит повторять Лешка. Как и прочая человеческая глупость, алкоголизм практически неизлечим, а ему и своих проблем выше крыши хватает, чтоб на себя еще и чужие взваливать. Он не мать Тереза и не наставник молодежи.

Дальше все пошло, как он и ожидал. Полина сделала вид, что нога соскользнула с лесенки, он тут же поймал ее — правда, не за аппетитную задницу, а просто-напросто схватил под мышки и осторожно опустил на пол, не без удовлетворения успев отметить промелькнувшую на ее лице разочарованную гримаску.

— Кажется… я оставила карту дома. Собиралась в такой спешке, вот и забыла. И как же мне теперь быть? — растерянно промурлыкала его попутчица.

— Купите карту по приезде на вокзале, их там много продают на любой вкус и цвет. Да, и еще позвольте дать один совет?

— Да, конечно! — хлопнула ресницами Полина.

— За окном не май месяц, подхватить инфекцию — делать нечего. Так что вы бы надели на себя что-нибудь теплое под низ, а то застудитесь еще. Или транспортная милиция вас по ошибке за девушку легкого поведения примет — тоже весьма неприятный казус, знаете ли.

Полина выглядела так, словно она только что по ошибке съела целый лимон, и Стас искренне пожалел, что под рукой нет фотоаппарата. Похоже, она не ожидала встретить в его лице достойного соперника, слишком понадеявшись на действенность собственных чар. Впрочем, к данному случаю как нельзя лучше подходила фраза из фильма «Харлей Дэвидсон и ковбой Мальборо»: «Хорошая баба сама ноги не раздвигает». Даже если он и заблуждается на ее счет, то все равно действовать столь грубо, используя секс в качестве рычага давления, — это слишком. Хочет поиграть — пусть придумывает что-нибудь более тонкое. Впрочем, задница у нее действительно неплоха. В другом месте и в другое время он, пожалуй, еще подумал бы, не заполучить ли эту фифочку в постель. В конце концов, он не монах, да и свободен от каких бы то ни было обязательств, а здоровый секс еще ни одному мужику не навредил…

…Готового кипятка по закону подлости у проводника не оказалось, мол, выпили все, если хотите — ждите, дама, следующую порцию, вон пыхтит, минут через пять будет вам счастье.

В принципе ничего не мешало Сашке вернуться сейчас в купе, а через пресловутые пять минут снова подойти к проводнику, да только вот видеть сочащееся злобой лицо Полины не было ни малейшего желания. А своим преждевременным появлением она той наверняка всю малину попортит. С одной стороны, конечно, и надо бы так поступить, но с другой — надоела эта грязь по самое не могу! Если уж Полина так беззастенчиво рвется охомутать мужика, то и флаг ей в руки! Авось нарвется на резкий отпор — вряд ли Станиславу придется по душе то, что его столь бесцеремонно клеят.

Мысли Сашки скакнули к рассказу, который ей только что довелось выслушать. Да, вот уж действительно не повезло ребятам. И все ведь одно к одному: отсутствие радиосвязи и нормального транспорта, а тут такой форс-мажор нарисовался! Куда идти и что делать — не понятно. Места чужие, народ — тем более. Вон как их бодро отфутболили по кругу, а люди всего-навсего просили, чтобы хоть кто-нибудь из местных добрался на моторке до поста береговой охраны и сообщил в райцентр о том, что произошло. Даже представить жутко, что чувствовала бы она в такой ситуации! Одного бойца уже потеряли, следов никаких не найдено — и думается отчего-то, что следующим в очереди на свидание с костлявой можешь оказаться ты.

Так что немудрено, что Станислав поседел. После такой вот ночки, вернее утра, можешь и вовсе волос лишиться. Ведь если так посмотреть, убери седину из его волос — и лет пять долой, запросто за юношу сойдет! Хотя нет, не получится: выражение глаз-то не изменишь, а в них такое плещется, что и заглядывать как-то стремно…

И все-таки любопытно: кто же это в поселке хозяйничал? Пока до конца не понятно, была ли это та самая Тварь из легенды или это все-таки кто-то из жителей пакостил. Судя по тому, что пока рассказал Стас, скорее всего убийства — дело рук человеческих. Но даже если так, все равно интересно, как же их в итоге-то разоблачили? Зацепок пока практически никаких, от местного населения помощи ноль целых и столько же десятых. Неудивительно, если в итоге выяснится, что они сами эту Тварь и выдумали. Правда, неясно, зачем им это было надо, но все равно — чем не версия?

Эх, и все-таки как же ей не повезло нарваться сегодня на Полину! Ехали бы сейчас вдвоем в купе со Станиславом, болтали бы о всякой ерунде, присматривались друг к другу, отпускали веселые шуточки и — кто знает? — может быть, что-то и срослось между ними. А если бы сильно-сильно повезло, так бы и доехали до Москвы без попутчиков, словно в спальном вагоне. Ночь, дорога, двое в маленьком закрытом мирке купе — чем не предпосылка для начала красивого и долгоиграющего романа? А в итоге все пошло наперекосяк. И ведь не скажешь этой хищнице — отойди, не мешай! Какое там! Полина рычать будет, по всем твоим больным мозолям пройдет, если надо, но своего добьется.

Хотя… еще не вечер! Вполне вероятно, что еще до полуночи Стас будет бегать от притязаний Полины по потолку, а то и вовсе скажет ей открытым текстом, что ловить нечего. И тогда-то…

А что тогда? В глазах Станислава Сашка — подруга Полины, а значит, такая же охотница на мужчин, как и та. Ну, или почти такая же. Одного этого факта достаточно, чтобы окончательно подпортить себе реноме. Да и кто ей вообще сказал, что Стас ищет себе подружку или хотя бы просто думает на эту тему? Мужик всего лишь возвращается из командировки — усталый и задерганный, и все, о чем он сейчас мечтает, это поскорее добраться до горизонтальной поверхности и уснуть. А вместо этого две бабы его разве что на сувениры не рвут, да еще и шипят друг на друга исподтишка, словно кошки, подравшиеся из-за куска мяса! Дурдом на выезде, да и только! Логичнее всего предположить, что рано или поздно ему надоедят эти «странные танцы» вокруг его персоны, он цыкнет на обеих красоток, подхватит свои шмотки и переселится в другое купе, благо что свободные места в вагоне еще есть. И останутся они обе у разбитого корыта. Очень оптимистично, нечего сказать!

Сашка тряхнула головой. Хватит думать про плохое, так и накаркать недолго! Тем более что проводник уже разливает чай по стаканам, а значит, ей пора возвращаться в купе и спасать Станислава от притязаний Полины.

Последняя мысль развеселила ее. Подхватив два стакана обжигающе горячего чая (а Полина перебьется, нехай свое пиво глушит), Сашка отправилась назад. Постучала мыском сапожка о дверь и радостно улыбнулась открывшему ей Стасу:

— Держите! Свеженький, прямо при мне заварили!

Станислав с благодарностью принял из ее рук напиток, одновременно наблюдая за взглядами, которыми обменялись его попутчицы.

Вот это номер! Если только он не ослеп, то за него идет самая настоящая война! Полина, мгновенно сориентировавшись, ведет себя так, словно они за то время, пока ее подруги не было в купе, уже переспать успели или как минимум были к этому весьма близки. А Саша — та едва сдерживается, чтобы не высказать Полине все, что она про ту думает.

Забавно. Стас уже неоднократно попадал в ситуации, когда за него соперничали две, а то и три женщины сразу, но чтоб вот так, в замкнутом и тесном пространстве купе, когда вся троица как на ладони — это что-то новое в его практике. Лешке рассказать, так ведь наверняка ржать будет и подначивать, мол, поделись передовым опытом, как это ты сразу с двумя справился, и они при этом друг другу глаза не выцарапали.

Как-то так получалось по жизни, что он редко когда добивался внимания понравившейся ему женщины. Как правило, те сами находили Станислава, а он благосклонно принимал их дар. Стас по-доброму относился к каждой из своих любовниц и каждый раз, когда приходила пора расстаться, испытывал острое сожаление, что из короткого союза, принесшего много радости обеим сторонам, так и не выросло нечто большее. Возможно, во всем виновата его профессия. Мало кому понравится, если самый близкий твой человек не вылезает из командировок, причем каждый раз сопряженных с риском для жизни. Да и большими заработками он тоже похвастаться не мог. Вот и выходило на поверку, что роль донжуана соответствовала ему куда больше, чем скромная роль мужа и отца семейства. Впрочем, у Лешки ровно та же самая история творится. Видать, так обоим и суждено холостяками свой век маяться. Зато у Величко все путем. Виделся с ним месяц назад, так у мужика уже четверо по лавкам, пятого весной ждут. Но его пример, увы, скорее счастливое исключение из правил…