— Надо отходить, капитан. Их слишком много! — голос Кицака вывел Сергея из оцепенения, он посмотрел на ряды солдат в синих мундирах, неотвратимо накатывавшиеся на его отряд.

— Да, ничего другого не остается, — согласился Сергей. Он отыскал Семена Тиренко.

— Скачи как можно скорее к шанцам[21] и поднимай тревогу. Скажи, вся шведская армия идет за нами по пятам!

Поручик кивнул и пришпорил лошадь. Сергей преодолел искушение последовать за ним и приказал дать по передним рядам шведов ружейный залп. Он выстрелил, и хотя попасть из пистолета с такого расстояния в кого-то было невозможно, он сразу почувствовал себя лучше.

Несколько шведов упали под выстрелами. Первая линия остановилась, Сергей и его конники увидели наведенные на них дула мушкетов.

— Отходим! — крикнул он и повернул Мошку. Залп шведов прозвучал куда громче, чем их собственный, вокруг с жалобным ржанием валились лошади, седла многих животных опустели.

Отход степных конников Тарлова завершился у русских шанцев. Сергей с первого взгляда понял, что ряды защитников полны брешей, и приказал своим людям присоединиться к пехоте. Их карабины били не так далеко, как мушкеты гренадеров, зато целились калмыки получше рекрутов, у которых при виде врага тряслись руки. Вскоре стало ясно, что этот шанец удержать не удастся, и Сергей вместе с пехотными офицерами скомандовал отход к следующему.

Один майор в панике обернулся к Сергею:

— Это отряд Рооса. Крепкие шведские парни, они не сдадутся, пока их не убьют.

Сергей обнажил зубы в подобии усмешки.

— Тогда мы перебьем их всех до единого! — это должно было подбодрить майора, дрожавшего так, словно шведы уже одолели его.

Русские медленно отходили. Атакующие колонны Левенгаупта и Реншильда обходили шанцы без боя — главной их целью был царский лагерь. Русские здесь были бессильны, им теперь оставалось только задерживать гренадеров Рооса. По счастью, тут вмешалась артиллерия — шведские пушки молчали, к началу битвы артиллеристы Карла почти полностью расстреляли все запасы пороха, да и мушкетный огонь шведов был не столь сильным, как того можно было ожидать. Многие из них шли с примкнутым штыком, не пытаясь сделать хотя бы выстрел.

Русским они казались исчадиями ада, которые, сколько в них ни стреляй, подымались и шли дальше.

Даже Сергею составляло немало труда сохранить ясную голову и подсчитать потери шведов — ряды их смыкались вновь и вновь. Разум говорил ему, что враг несет огромные потери, но страх ввергал в неодолимую панику, заставлявшую капитана в одно и то же время истекать потом от жара и трястись в ознобе.

Люди Сергея и защитники первой линии отошли во время штурма на вторую линию, лучше подкрепленную артиллерией. Обученные лично царем канониры вели беспрестанную пальбу, нападающие валились дюжинами и сотнями, но на их месте, словно из-под земли, вырастали новые ряды и шли дальше в атаку. Полки Карла таяли до батальонов, а батальоны — до рот, но продвижение их не останавливалось. Орудийный грохот за спиной говорил, что Левенгаупт начал штурм главного лагеря.

— Если мы не выстоим, шведы обойдут нас с тыла и раздавят, как вшей, — крикнул Сергею Раскин сквозь стрельбу.

— Бог не допустит этого! — Ваня, отличавшийся хладнокровием, двумя руками сжал саблю, чтобы унять дрожь. Какое-то время все и в самом деле боялись, что шведы предпримут обходной маневр и атакуют русские шанцы с тыла. Однако, когда напряжение достигло высочайшей точки, накал битвы внезапно ослаб. Подойдя совсем уже близко к шанцу, где держали оборону войска Сергея, шведы внезапно отошли назад и собрались у леса близ деревни Яковцы. Но ни Сергей, ни другие русские не надеялись, что битве конец.

11

Когда бригада Левенгаупта атаковала главный лагерь русских войск, царь велел укрыть женщин в безопасном месте. Поручик Семеновского полка отвел Екатерину, Марфу, Сирин и их служанок в укрытие. Землянка, укрепленная бревнами и присыпанная землей, казалась надежной защитой от пушечных ядер. Но для Сирин эта дыра стала не укрытием, а тюрьмой, — звуки битвы проникали и сюда, а страх за жизнь любимого возрастал десятикратно. Женщины молились, призывая Иисуса и Деву Марию охранить царское войско, но мысли Сирин были только о Сергее, который сейчас находился где-то там, в этом месиве. Он ненавидел шведов, а возможно, ненавидел и ее — мог ли он любить женщину, на которой его женили силой? Сирин умирала от страха: вдруг Сергей предпочтет славную смерть на поле битвы жизни с ней. И она молила Аллаха и всех христианских святых, имена которых слышала, сохранить его.

Внезапное молчание, воцарившееся наверху, не вернуло ей покой. Екатерина тем временем с облегчением огляделась по сторонам и приникла к крышке, которой был закрыт вход. Она постучала и крикнула голосом, полным надежды:

— Ну что, мы победили?

Дверь открылась, и гвардеец сунул голову внутрь:

— Нет, матушка! Шведы теперь только перестраиваются и готовятся к решающей атаке.

Екатерина застонала и закрыла лицо руками, а Марфа побелевшими губами зашептала молитву. Сирин поспешила к двери, пытаясь помешать солдату закрыть ее.

— Открой, мы тут задохнемся! — крикнула она. Солдат замешкался, и Сирин принялась с жаром уверять его, что она и прочие дамы не будут стоять под отверстием, в которое в любой момент может влететь ядро. Гвардеец вопросительно посмотрел на Екатерину, та согласно закивала. В этот момент запели трубы, раскатились, зарокотали барабаны — шведы вновь пошли на штурм. Женщины забились в самый дальний угол укрытия, зовя Сирин. Но она, заметив, что солдат по сигналу к атаке бросил свой пост, чтобы занять место в строю, проворно, словно белка, вскарабкалась наверх и быстро огляделась. Густой дым, застилавший поле сражения, вздрагивал в такт орудийным залпам, ни один швед не перешел лагерный вал, однако, судя по долетавшим до нее командам, враг был уже совсем близко. Царь, невзирая на опасность, оставался на передовом бастионе и собственноручно наводил пушки, подгоняя артиллеристов. Впрочем, Сирин едва взглянула в том направлении — сейчас ей нужна была собственная палатка. Она вбежала внутрь, дрожащими руками открыла сундук, в который Марфа положила ее татарское платье, и быстро переоделась, наружу выбежал прежний Бахадур, сжимающий в руке саблю. Женщине ни за что не позволили бы находиться в лагере во время боя, но в этом облачении она могла затеряться в сутолоке сражения и найти Сергея. Прежде чем все закончится, Сирин хотела отыскать мужа и сказать ему о своих чувствах, и — если это будет угодно Аллаху — умереть вместе с ним.

Битва была настолько ожесточенной, что почти все караульные бросили свои посты, и ей легко удалось выбраться за ограду. Снова и снова Сирин оборачивалась и смотрела на бастион, где в дыму была легко различима высокая фигура царя — его выдержка и стойкость вселяли смелость в ее сердце.

Шведы надвигались стальной стеной, однако Петр действовал с невероятным хладнокровием — можно было подумать, что он находится на учебном плацу. Опытный полководец, он давно уже понял то, чего все еще не желал признавать Карл: численность шведов была недостаточной, а их потери от огня русских пушек и мушкетов слишком велики, чтобы войско оказалось способным на прорыв.

— Стрелять изо всех сил! — закричал он канонирам и гренадерам и громко рассмеялся, когда перед ним появился Меншиков в раззолоченном платье.

— Шведу, который тебя возьмет в плен, этого золота хватит на всю жизнь, — ухмыльнулся он, взглянув на сверкающие алмазы, украшающие наряд придворного.

Меншиков нарочито поднял правую бровь, демонстрируя недовольство:

— Я, Ваше величество, одеваюсь не для того, чтобы меня грабили, я надел это платье только для того, чтобы принять капитуляцию шведских генералов как благородный человек.

Царь отлично знал, чьим сыном на самом деле был Меншиков, и при слове «благородный» не удержался от смеха.

Сирин увидела брешь между правым крылом шведов и лесом у Яковцов и со всех ног бросилась к передовым шанцам, сначала она хотела отыскать Златогривого, но побоялась сгубить своего любимца и решила оставить его. Теперь ей оставалось только бежать: у нее над ухом свистели осколки и рикошеты, порой приходилось ползти на четвереньках, чтобы ее не задело. Один раз кто-то из шведов взял ее на мушку, и она припустила со всех ног, чтобы достигнуть пары деревьев — неплохого, на ее взгляд, укрытия. Когда она влетела в расщелину между стволами, ее внезапное появление испугало русского гренадера, ведшего отсюда огонь по шведам. В последний момент он отвел ствол мушкета, и выстрел ушел в небо.

— Ты видел капитана Тарлова? — спросила Сирин, пока он хлопал глазами, не в силах вымолвить ни слова. Солдат помотал головой, но тут из подлеска высунулся другой, махнув рукой себе за спину.

— Тарлов и его «степные черти» там, в переднем шанце, но туда не пройти, шведы окружили позицию.

Едва он произнес эти слова, как Сирин опрометью кинулась в рощу, перепрыгнула через возвышающийся перед ней окоп и, не откликаясь на крики солдат за спиной, помчалась дальше. Она видела шведов поблизости, однако большей частью они неподвижно лежали или же пытались доползти до своих рядов; время от времени раздавались стоны и хрипы раненых. Никто не смотрел на бегущего мимо татарина, который достиг наконец передового, все еще обороняемого шанца.

Сергей со своими людьми оборонял левый конец воздвигнутого из древесных стволов вала. Гора трупов перед его позицией говорила о том, что он отбил не одну атаку. С ним, по всей видимости, все было в порядке: он по-прежнему бодро командовал своим людям произвести залп.

Сирин бросилась к нему и обняла:

— Как я рада, что с тобой ничего не случилось!

В первый момент Сергей вздрогнул от неожиданности, словно увидел привидение, выронил саблю и схватил ее в охапку, словно желал убедиться, что она и в самом деле его жена, из плоти и крови.