- Да нееет... - с сомнением протянула я.

Но тут экран снова засветился, "Роснефть" решила все-таки добиться аудиенции у своего незаменимого юрисконсульта. Я мило улыбнулась брату, растерянно почесав затылок. Телефон пришлось выключить. Думаете, это помогло?

Выключенный аппарат ожил, и на экране высветился совсем чудной номер из одних нулей. Мы с Темой сели рядышком и прижались друг к дружке боками, как в детстве, когда нас ругали родители и нам было страшно. В такой позе мы и приняли вызов. Мужественно и немного подрагивая коленками.

- Але? - шепотом, чтоб его не услышали, спросил Артем.

- Здравствуйте. Вас беспокоит Федеральная служба безопасности. - раздался из динамиков гулкий мужской бас.

- Мы это поняли. - икнула я.

- Как? - опешил собеседник.

- Вы дозвонились на выключенный аппарат...

Я не стала терять времени и просто вытащила батарейку из мобилки. Тема посмотрел на меня, как на героя Советского Союза.

- Ну и дела, Михална... - выдохнул брат.

- Ваще капец, Михалыч. - согласно кивнула я.

- Может, начнешь писать резюме за деньги? - весело предложил он. Артем вообще не умел долго грустить. Человек-праздник. Соседи считают его наркоманом.

- Чтоб за меня еще и Интерпол взялся? - тут же открестилась я, устремляясь к чайнику. И пока я делала брату утренний кофе, он решил проверить почту.

Для этого ему пришлось взять мой ноутбук.

- О! Тут есть письмо! - обрадовался он, а я внутренне напряглась, готовясь к очередной подставе. - Строительная компания "СтройИнвестЮг" приглашает на должность младшего сотрудника в юридический отдел. Зарплата тридцать семь тысяч. Договариваться о собеседовании по телефону предлагают.

Я выдохнула и долила кипяток в кружку.

- Звони. Это уже более реальное предложение. - посоветовала я.

- Окей, сейчас наберу. Так... А где батарейка? Варь, ну ты и запулила ее, аж под холодильник. Сильна, мать. Так, вставляю и сразу звоню. Готова? Я готов. Вперед. О, гудки пошли! Ало? Добрый день! Я по поводу собеседования! Мне сегодня пришло письмо... Да? В юридический отдел... Северов Артем Михайлович... Да. Да. Когда? Хорошо. А куда? КУДА? Эммм... Да нет, не проблема, но к обеду тогда не успею. Надо заказать билеты на самолет, потом пока долечу до Краснодара... Купили? Вы купили мне билеты? Вы серьезно? Нет, что вы, я не против, просто... Хорошо, я понял. Угу, собираюсь. Через полчаса буду готов. Спасибо. До свидания.

Я как стояла с открытым ртом, так и осталась стоять. Какой самолет? Какой Краснодар? Что за чертовщина? А как же прятки с ФСБ? А как же Оскар? А как же я?

- Ты что, бросаешь меня? - растерянно спросила я, сжимая в руках горячую кружку.

- Варь... это такой шанс... - не менее растерянно смотрел на меня брат. - Я сам не до конца понимаю, что сегодня происходит, но... Но подумай сама, когда еще мне так повезет?

Да. Я понимаю. Но малодушно думаю о себе в такой момент. Мне нравится наша квартира, очень нравится, но сама я ее не потяну финансово. Хозяин, который нам ее сдает, это друг нашего отца, и только поэтому аренда в пополам дешевле, чем должна была быть. Двухкомнатная квартира в элитной новостройке в центре города - это не однушка на окраине в хрущевке. Здесь ценник на порядок выше. Но и переезжать в клоповник я не хочу. Конечно, можно вернуться к отцу, но какой студент, хлебнув вольной жизни, захочет возвращаться обратно?

- Варя... Варь, если хочешь, я останусь. - решительно свел брови Артем. С самого детства мы всегда были вдвоем. Вместе проказничали, вместе получали нагоняй, вставали на защиту друг друга и всегда заботились друг о друге. Всегда. Поэтому...

- С ума сошел? - я постаралась максимально натурально возмутиться, но Тема только больше загрустил. - Магия моего резюме не пожизненная индульгенция, братишка. Живо собирай свои вещички, пока эта несчастная фирма не передумала. Их и так ждут непростые времена с таким юристом в тылу, так что не стоит еще и опаздывать. Ты же пунктуальный, помнишь?

- Варька... - благодарно заныл Артем, подлетев ко мне и крепко обняв. - Вот увидишь, ты еще будешь мной гордиться!

- Да я уже горжусь! - не очень активно стала я вырываться. - Не каждому за одно утро звонят от президента и космической станции. Отпусти меня, человек! У меня кружка горячая! Артем! Тема, фу! Тема, место!

Под конец этот негодник так расчувствовался, что начал слюнявить мне щеку. Вот как такого не выгнать в Краснодар? Лихо извернувшись, я отскочила подальше от моего неадеквашки и угрожающе наставила на него кружку, воображая, что это пистолет.

- Марш собирать чемоданы! - грозно нахмурила я брови, типа строгая сестра. - И зубы не забудь почистить!

Не уверена, что он это услышал, потому что уже убежал греметь мебелью в своей комнате. Как он там один жить будет? Тоска волнами захлестывала меня, заставляя зябко ежиться и молча кусать губы. Скоро я останусь здесь совсем одна. А вдруг он там заболеет? Эта мысль заставила меня решительно отставить кружку в сторону и помчаться к нашей аптечке. Сам он не додумается собрать экстренный набор лекарств, так что надо помочь.

Вывалив все содержимое небольшой сумки на кровать, я стала быстро перебирать препараты, откладывая нужные в отдельную стопку. Надеюсь, я ничего не забыла... Как бы там ни было, через десять минут мы оба были собраны и стояли на пороге, прощаясь.

- Ты будешь мне звонить? - едва сдерживая слезы, спросила я. Маленькая девочка во мне отчаянно хотела разреветься, вцепиться брату в штанину и никуда его не отпускать, но я держалась.

- Каждый день. - хмуро кивнул брат, прекрасно видя мой покрасневший нос и глаза. Он нерешительно сжимал в руках ручку сумки, готовый в любой момент бросить ее к чертям собачьим и никуда не поехать. Несмотря ни на что, он оставался моим старшим братом. - Варь, если...

- Не если! - мотнула я головой, сжав губы в тонкую линию. Глубокий вдох помог немного взять себя в руки, и я продолжила: - От таких предложений не отказываются. Это твой шанс, братишка. Вперед!

- Варюш, ты лучшая. - крепко обнял меня Тема, с силой сдавливая в объятиях.

- Кхе, отпусти, балбес! - захрипела я, уже не так сильно тоскуя. Нехватка кислорода лечит любые душевные раны, точно вам говорю. - Все, иди и прославь нашу семью!

- Слушаюсь, ваше величество! - весело гаркнул рыжик, отпуская меня и вытягиваясь по струнке.

Артем лихо увернулся от моего подзатыльника, выскочил на лестничную площадку и со смехом побежал вниз по лестнице. Он всегда игнорировал лифты...

- Не беги, а то упадешь! - перевесившись через перила, орала я ему в след наставления.

Но ответом мне был только характерный грохот и полный страдания стон.

- Упал. - спокойно прокомментировал брат.

- Краснодар ждут нелегкие времена. - мрачно предрекла я... и, не спеша, вернулась в квартиру, замыкая за собой дверь.

Так бывает, что живешь где-то и не замечаешь многого. Например, что квартира такая большая и... тихая. Даже холоднее вдруг стало и захотелось обхватить себя руками, чтобы согреться. Я встала посреди коридора и какое-то время просто смотрела по сторонам, привыкая к этой новой реальности. Хотела ли я раньше жить самостоятельно? Да. Хотела ли я тишины для работы над текстами? Тоже да. Хочу ли я этого прямо сейчас?

Нет. Не хочу. Я разучилась жить одна. Но дело еще и в том, что скоро мне будет еще и негде жить. В отчий дом все еще не тянуло, а проблему решать надо было уже сейчас. Я шумно втянула воздух, вспомнив, что оплата аренды уже завтра. Как я могла забыть об этом? Так, Михална, соберись. Выход есть всегда.

Решительно сжав кулаки, я пошла на кухню и... включила чайник. Если надо сделать что-то сложное, надо начать просто что-то делать. Это же касается и интеллектуального труда. Дождавшись, когда вода закипит, я налила себе крепкий черный чай с большим количеством сахара, села за стол и стала думать.

Взгляд был устремлен вдаль, туда, где уже живет активной жизнью мегаполис, а пальцы привычно крутили в руках телефон, медленно вращая его по кругу. Что можно сделать в моей ситуации? Можно перевестись на заочное и устроиться на работу. Но тогда мне папа надерет уши. Можно сменить квартиру на очень... непретенциозную. Ретроград во мне нахохолился и отказался съезжать с насиженного места. Тогда... Тогда остается только одно.

Я должна найти себе сожителя!

Сказано - сделано. Ловко крутанув в руках смартфон, я сняла блокировку с экрана и открыла список контактов. Тааак, кто у нас тут есть? А было там не так уж и много кого. Быстро пролистав список до конца, я все-таки остановила свой выбор на проверенном временем человеке. На моей Светланке, конечно же. Будем с ней вместе по вечерам страдать по моему братишке. С бокалом вина, дымной сигарой и в вечерних платьях, ага. И взгляд с поволокой в сторону ночного города, и философски поджатые губы. Так, что-то меня не туда занесло.

Я ткнула в нужный номер и поднесла аппарат к уху. Секунд двадцать я просидела в такой позе, как любитель морских ракушек, но сигнал вызова так и не случился. Ага, прям как в ракушке. Недоуменно посмотрев на дисплей, я еще раз попробовала вызвать подругу, но где-то в ритуале призыва закралась критическая ошибка, и призвался кое-кто другой. Кто-то, о ком я благополучно забыла со всеми этими переживаниями. Телефон издал короткий сигнал, оповещая о нескольких входящих сообщениях.

От скрытого номера.

"Хочешь, чтобы и она уехала в далекие дали?"

"Квартира оплачена, принцесса."

"Не грусти. Ты больше никогда не будешь одна."

"Я рядом..."

___________________________