Но в любом случае устраивать представление на глазах у половины универа я не собиралась и, спокойно попрощавшись с подругами, медленно пошла к ближайшей машине. При моем приближении знакомо щелкнула задняя дверь, открываясь, и я не без внутреннего трепета села в дорогой кожаный салон.

Тронулась машина сразу, а следом за ней пришел в движение и весь кортеж. Из динамиков в дверях полилась тихая классическая музыка, успокаивая и навевая странное ощущение, будто я дочь президента, не меньше.

Дорога была знакомой, колонна автомобилей не пыталась свернуть в неизвестные мне дали, и понемногу я начала расслабляться. Возле подъезда мой кортеж остановился, снова щелкнула, открываясь, дверь, и я, словно в каком-то трансе, поднялась на свой этаж. О своем соседе-преподавателе я и думать забыла, а вот он обо мне помнил.

- Варька, хорошо, что ты уже пришла! - выскочил парень из дверей своей квартиры, а следом за ним и страшный бульдог. - Иди сюда скорее. Смотри, это Герман.

- О-очень приятно. - немного заикаясь, тупо ответила я. К слову, собак я боюсь, как натуральная кошка.

- Я уже опаздываю на самолет и пристроить собакена не успеваю, так что вручаю его тебе. Присмотришь за ним, хорошо? - выволакивая из недр квартиры огромный мешок собачьего корма, счастливо вещал сосед.

- Нет. - отшатнулась я в сторону, а Герман меланхолично наблюдал за мной. - Жек, я боюсь собак. Сдай его в приют и все.

- Да не успеваю я! - нахмурился блондин, недовольно глядя на мой демарш. - Не бойся ты его, он хороший. В крайнем случае можешь отдать его в тот же приют. Гарантирую, кидаться на тебя он не будет. Герман очень спокойный пес.

На Женю недоверчиво посмотрела и я, и пес. Спокойный? Ты дурак, что ли? Возможно, у меня разыгралась фантазия, но взгляд собаки мне показался очень многообещающим. К тому же...

- Еще раз нет. У меня кот, Женя. - нахмурилась я, намереваясь стоять до конца за своего Оскара.

- Ну придумаешь что-нибудь. - отмахнулся от меня негодяй, выволакивая два огромных чемодана и поспешно замыкая свою дверь. Ключи от квартиры он вручил мне. - Хату оставляю на тебя. Там еще есть продукты в холодильнике, их тоже забери. Ну все, Северова. Я пошел, пока!

И смылся! Вот просто взял и смылся! Я стала медленно отступать спиной к дверям своей квартиры, попутно нащупывая свои ключи в кармане. Герман с интересом наблюдал за моими передвижениями и был настроен довольно пофигистически. Не дай бог он на меня сейчас кинется... От панических мыслей меня отвлек сигнал входящего сообщения.

"Не бойся, принцесса. Нужные люди уже в пути, не долго осталось".

У вас было такое, что вы сидите на стуле с ногами, боитесь пробегающего мимо усатого таракана, молитесь всем богам, чтобы его поразила карающая молния, а потом в комнату заходит лев, и вы понимаете, что таракан был довольно милый, и в принципе вы готовы даже погладить его, лишь бы лев убрался? Вот я себя сейчас примерно так и чувствовала. Какой путь? Какие люди? В голове упорно рождались кадры матерых викингов, крутых асассинов, ловких снайперов и смерти с косой. Кто знает, какие там у хакера связи?

- Герман, ты это... ни пуха, в общем. - неловко пожелала я псу удачи и технично попыталась скрыться за дверью своей квартиры. Но то ли пес не знает русского языка, то ли имеет собственное мнение на этот счет, но едва не сбив меня с ног мощным мускулистым телом, протиснулся между мной и дверью, важно ступая в мою святая святых. Кажется, его тоже не прельщала встреча с "нужными людьми".

Есть предположение, что если я сейчас скажу ему "кыш", то мне откусят ногу. Что делать? К моему величайшему удивлению, все сомнения развеял блистательный Оскар. Важно ступая по новому ковру, он подошел к меланхолично улегшемуся возле обувницы псу, обнюхал его голову, дал лапой по морде, повернулся задом, задрал хвост и... емко и метко выразил свое отношение к новому жильцу. Откровенно говоря, на месте пса я бы сожрала этого кота за такое неуважение к чужой физиономии. Герман же тихо рыкнул, и кот со всех ног припустил на кухню. Судя по грохоту, кот там альпинизмом занялся, не иначе. Неловко стянув кеды, я осторожно приоткрыла дверь ванной и стала думать, как предложить псу принять душ.

- Герман, купаться. - неуверенно сказала я. И как же было велико мое удивление, когда пес спокойно поднялся и пошел в мою сторону.

К тому времени, когда приехали "нужные люди", мы уже приняли душ, сняли кота с карниза, всех покормили и немного подружились. Трель звонка застала нас немного врасплох. Осторожно приблизившись к двери, я заглянула в глазок. Там стояли три мордоворота с лицами со стенда "Их разыскивает милиция".

- Вы кто? - на всякий случай дрожащим голосом спросила я, прежде чем открывать им. Ко мне подошел Герман и сел рядом, сверля дверь недобрым взглядом. Защищает?

- Проверка газа. Нам сообщили об утечке. Откройте дверь, мы должны проверить. - гулким голосом пробасил один из морд. Не успела я ответить и удивиться, как мне пришло новое сообщение от хакера. Быстро открыв чат, я прочитала текст послания:

"Не открывай. Это не мои люди. Отойди от двери."

У меня даже уши похолодели от страха. Медленно пятясь, я забилась в угол, воображая, что сейчас в дверь начнут палить со всех орудий. Морды еще раз нажали на звонок, но на этот раз куда требовательнее, а когда не получили ответа, начали долбить в дверь кулаками.

- Откройте немедленно! - теряя терпение, стал настаивать мордоворот. - Мы срочно должны проверить газовые приборы!

- Да хрена ты с ней возишься?! - психанул другой бандит, с ноги саданув по двери. - А ну открыла быстро, пока я не вынес эту хренову дверь!

Герман утробно зарычал и припал на передние лапы, будто готовясь броситься на обидчиков, едва они откроют дверь. Удары становились все сильнее, дверь заметно дрожала, а по стене поползла трещина. Я молча сглотнула, прижимая телефон к груди и в ужасе глядя на разрастающуюся трещину. Кто это? Зачем? Почему я?

- Да чо вы возитесь?! А ну отошли! - потеряв всякое терпение, рявкнул третий бандит. Не на долго в подъезде установилась тишина, а после раздался оглушающий звук выстрела. Я, не выдержав, тихо заскулила. Жить хотелось со страшной силой, и с каждой секундой все сильнее. Как себе помочь, когда за дверью стоят три вооруженных мужика, я не знала. У меня даже рогатки нет, а ножи против пистолетов не самое умное решение.

Выстрел прошил дверь насквозь, а на противоположной стене образовалась маленькая дырочка. Пуля выбила маленький фонтан осколков штукатурки и кирпичной кладки. Если переживу этот день, закажу себе сейфовую дверь такой толщины, что ее и сварщик не выпилит. А еще куплю автомат. Или пулемет с автонаведением. И стратегический запас консервов. А потом запрусь в квартире на веки вечные. Или поеду волонтером в Африку. Господи, только бы выжить...

Вдруг характерный шум вторжения сменился, и добавились новые звуки. Похоже на борьбу. Звуки ударов перемежались грязной бранью, но в дверь больше никто не стрелял. Неизвестность душила до такой степени, что я нашла в себе силы подняться с пола, отлепиться от угла и приникнуть к дверному глазку. А там знакомые мне по "Европе" люди в черном мастерски скрутили бандитов и уже волокли их прочь с этажа. Двое из них остались стоять возле двери, но стояли они спиной ко мне и разговоры вести не планировали. Охраняют?

Тихо всхлипнув, я сползла по двери на пол, и меня начало основательно трясти. Не знаю, что это было, но я бы погибла, если бы не...

- Спасибо... - тихо прошептала я зажатому в кулаке телефону, в то время как у меня зуб на зуб не попадал. И ответ от моего призрачного дракона не заставил себя ждать:

"Обращайся, принцесса. Кстати, я там чайник поставил и думаю, какой тортик тебе заказать. Принцесса ведь любит тортики?"

- Угу. - не размыкая губ, ответила я, немного успокаиваясь.

"А еще я заказал тебе офигенные чулки".

- Пошляк! - гневно воскликнула я, резко поднимаясь с пола и уходя на кухню. Не менее гневно налила себе чай и стала еще более гневно ждать тортик. Чулки он заказал, видите ли! Вообще никаких манер!

_______________________________

Понятное дело, сегодня я уже никуда не пошла. Ни в секцию записываться, ни мусор выносить, ни продукты добывать. Но если быть справедливой, то мусор мне вынесли, продукты принесли, торт доставили, а нескромные чулки подарили. После недолгого скандала с разбитой и заново закупленной посудой, я решила оставить хакера в живых (пока не найду наглеца, но он об этом еще не знает), Германа оставить себе (мы подружились), чулки оставить на черный день (день не для меня черный, если вы понимаете о чем я), охрану оставить у дверей (на всякий противопожарный случай), и пока рабочие пилили мерки, чтобы поменять мне простреленную дверь, я решила связаться с издательством.

Разговор этот был короткий и печальный: тиражи не продавались, реклама не велась, и в принципе наше сотрудничество пока, вероятно, приостановится. Потом, когда-нибудь, когда я стану писателем с мировым именем и автором бестселлеров, со мной обязательно поработают, а пока... Как говорится, учитесь писать лучше. Я спокойно выслушала ответ редактора, вежливо с ним распрощалась, а потом закатила грандиозную истерику Оскару с Германом. На середине моих душераздирающих рыданий кот запрыгнул мне на руки и стал успокаивающе мурчать, а Герман решил повыть со мной на пару.

Дуэтом мы шикарнейше исполнили оду разбитым мечтам и ушедшему хозяину (про хозяина - это не я, как вы понимаете). Да так ладно у нас это получилось, что у меня поднялось настроение, а у соседей упала люстра. В честь этого события они хотели прийти и поругаться со мной, но дальше охраны не прошли. Хм... А мне начинает нравиться это все! Интересно, а если кто-то вызовет полицию, то как будет происходить наш диалог?