Он поднял страницу из оранжевого конверта и повернул так, чтобы я видел ее.

— Подразумеваю, что это и есть ваше настоящее резюме? Диплом с отличием Массачусетского Технологического Института?

Я включил его, чтобы доказать, что был более, чем квалифицирован, чтобы справиться с юридическими аспектами работы. Я кивнул.

— Вы понимаете, что, если со мной что-то случится, мне нужно будет отправить лишь сообщения, чтоб получатель снаружи спустил курок. Вы не представляете, насколько длинный список таких «получателей».

Бенни передаст каждый кусочек улик на него конкурентам «Тренчент Медиа», местным властям, ФБР, и семьям убитых. Ни Трент, ни я этого не хотели. Конечно, он не знал, что вместо этого я планировал его убить, так что я хотел, чтобы он чертовски хорошо понял мою притворную мотивацию.

— Мне нужно то же, что и вам. Власть. Деньги. Женщины. Но больше всего мне нужна безопасность, — между его бровей появились вертикальные складки. — Я хочу защиту, которая идет в комплекте со связями могущественной семьи, — я поставил локоть на подлокотник кресла и оперся подбородком на кулак, полностью расслабленно и буднично. — На вас или на членов вашей семьи когда-нибудь покушались?

— Никто бы не посмел, — он изучал меня, но что-то изменилось в его прищуренных глазах. Он вспомнил, как организовал смерть моей матери? Или он корил себя за то, что не знал о ее сыне? Честно говоря, она скрывала его от всего мира, но, если бы Трент поискал повнимательней, он был нашел меня.

Он все так же изучал меня своим расчетливым взглядом.

— Какие ваши условия?

— Я здесь, — я размял руки, вытянув их перед собой. — Чтобы воспользоваться преимуществами вашего богатства, ваших связей, репутации, которую вы создали, и уважением вашего персонала. Но, что самое важное, мне нужна ваша защита, — бла, бла, бла, тому подобное дерьмо. Я пустил руки, надевая маску строгости. — Никто и никогда не причинит боль тем, кого я люблю.

И вот теперь я поведал ему свою поддельную мотивацию.

По лицу этого осла расплылась ухмылка.

— Ярость. Мне это нравится.

Погоди немного, ублюдок. Ты еще не видел ярости!

— Мне интересно, — он собрал бумаги назад в конверт. — Кто этот кто-то, которого вы любите?

Конечно, он хотел знать, кого любил его шантажист, и как он мог бы использовать это против него. Я сделаю все, что возможно, чтобы не впутать в это Бенни. А что касается другого кого-то, правда была безобидной.

— Кто-то, кого я еще не нашел. Но, когда найду, не потеряю, как потерял свою мать.

Он держал конверт, наполненный секретами.

— И поэтому вы выбрали «Тренчент» для своей защиты? Почему вы выбрали меня?

Я надеялся, что содержимое конверта заставит его поверить в мою мотивацию, заставит его поверить мне. Но я знал, что, как только выйду отсюда, он начнет мои поиски, начнет копать на меня все, что сможет использовать против. Я также знал, что он ничего не найдет.

Я улыбнулся.

— Мы понимаем друг друга.

И близко нет.

Трент наклонился и швырнул конверт мне на колени в то время, как его взгляд тщательно изучал меня, анализируя мою игру.

— В вашем предложение есть маленькая проблемка.

Я спокойно вернул конверт в сумку.

— Должность генерального директора по контракту обещана моей невестке.

Мой желудок ухнул вниз. Кэси Бэскел.

— Значит, по контракту и лишите ее этого. Натравите своих адвокатов. Это не моя проблема.

Его ухмылка стала шире.

— Будучи генеральным директором, все станет вашей проблемой. И она хочет эту работу. Страстно. Настолько, что готова бороться за нее. Она горячими углями выложит вам дорогу в суд.

Я стиснул зубы. Бл*дь, я не предвидел этого. Последнее, что мне было нужно, это публичный правовой спор.

Как далеко Трент зайдет, чтобы избежать этого? Несмотря на мои угрозы, Трент, казалось, хотел взвесить возможность правления нового генерального директора без опыта управления медиа корпорацией и передачи должности члену семьи, который с самого детства был кандидатом на нее. Он встал и собрал оставшиеся бумаги.

— В контракте есть раздел о лояльности.

Мое горло начало пульсировать.

— И что?

— Контракт считается недействительным, если она изменит моему сыну.


Глава 12.

Логан

Вернувшись в похожее на морг лобби на исполнительном этаже, я сел в жесткое кресло, ожидая, пока меня пригласят в зал переговоров. Интерьер здесь состоял из стальных стеллажей возле стен, оформленных одноцветными предметами искусства, и безжизненной личности в лице Алисии, которая сидела за своим столом в трех метрах от меня. Мои ладони разгорячились, челюсти крепко сжимались, а по венам мчалась неутомимая энергия.

Ублюдок заставлял меня ждать.

Когда Трент провел меня в лобби, я отдал ему последнюю из моих папок. Документы, в которых содержалась вся мерзкая информация против его жены — Николы — так же, как и против Далтона и Кейтлин Бэскел. Выхватив их у меня, он приказал мне подождать, как проклятой собаке, и зашагал в зал переговоров.

Меня еще больше взбесило то, что несколько мгновений спустя ко мне приставили няньку. Дюжий мужик с кобурой на бедре, со скрещенными руками на груди, в черном костюме — он удерживал меня у стены лифта. На протяжении двадцати минут его поза а-ля «грубый парень» и проницательные глаза говорили: »Только попытайся пройти через меня».

Какая, нахер, разница? Я сказал, что не уйду без должности генерального директора, и если совет директоров желал обсудить это за закрытой дверью, так тому и быть. В итоге, они предложат ее мне.

Прямо сейчас они пролистывали каждый свою личную папку, выискивая краткое, но детализированное изложение их криминальной истории. Скупка акций, отмывание денег, торговля внутренней информацией, взяточничество в сфере коммерции, хищение денег, домогательства…убийства. Это снова вернуло мои мысли назад, к Кэси Бэскел и Колину Андерсону. Как далеко от яблони упали эти яблоки?

Их причастность к криминалу пока основывается лишь на моих теориях, а их деятельность скрыта за стенами «Тренчент». У меня не было портфолио на них, потому что мне не удалось накопать на них ничего, кроме парочки подозрительных денежных переводов. Были ли они простыми решками? Или следующим поколением продажности «Тренчент»? Или их держали в неведении? Мне хотелось думать, что они были невиновными, основываясь на отсутствии доказательств, но я не доверял сыщику во мне. Большинство из дерьма на их родителей мне передала мать, и я знал, что это была лишь крупица из списка их преступлений. Сколько еще я упускал?

Контракт считается недействительным, если она изменит моему сыну.

Воспоминание накрыло моё тело, как наводнение — ее губы на моем члене, ее киска, сжимающаяся вокруг моих пальцев, ее дерзкие ответы, ее команда, когда она потребовала РЧИД ридер. Я не мог решить, что было горячее — когда она таяла в моих руках, или когда преследовала меня, железно схватив за яйца.

Пульс ускорился, и в паху появилось давление. Девять месяцев подготовки и наблюдений за мисс Дукатти издалека привели к лавине из желания и опустошения. Горячее, безрассудное соблазнение с привкусом сожаления.

Сожаления о возможности не закончить то, что мы начали.

Сожаления о том, что придется обмануть ее так же, как она обманула меня. Сожаление о том, что она была замужем.

Порыв голода испарился, и на его месте сию же секунду появилась злость. Ее киска была настолько общей, что они «связали» ее ноги контрактом? Почему? Что заставило ее изменить? Генетика? Какова мать, такова и дочь? Тошнота перевернула мой желудок, и во рту появился кислый привкус. Гребаный контакт уже был недействительным.

Кэси, мать ее, изменила своему мужу со мной.

Придется забыть. Она изменила с Неуловимым. Меня она еще не встретила.

Я пялился на Алисию, пока она не оторвала свой взгляд от моих губ и не подняла его на мои глаза.

— Где сегодня Кэси Бэскел?

Ее любопытный взгляд прошелся по моему лицу, спустился к груди, и она отвернулась. Слишком любопытная, как по мне. Ей, несомненно, было интересно, что происходило. Скоро она это выяснит.

Она принялась стучать пальцами по клавиатуре.

— На внеофисной встрече до полудня. Вы хотели оставить ей сообщение?

О, у меня было для нее сообщение.

Ты была права. Я солгал. Ты сосешь член, как профессионал. Хреново, что ты — предательская шлюха. Кстати, повышения ты не получишь. Как твой босс, я пересмотрю твои обязанности. Каждое твое задание теперь будет начинаться строчкой «На коленях…».

В моем желудке плескалась кислота и возбуждение. Я покачал головой.

— Никаких сообщений.

Бл*дь, может, я не был справедлив. Измена — это одно, но эта горечь было чем-то новым. Я долго судил Кэси Бэскел за преступления ее родителей.

Меня грызла новость о наличии контракта. Зачем ей договариваться о чем-то? Это была ее идея, чтобы получить свое повышение? Какая им разница? Черт, измена была мелкой шалостью по сравнению с преступлениями ее семьи. Если бы она была членом их грязного клуба, должность генерального директора оказалась бы ее без промедления. Нет, это была неправда. Она была наследником не по собственной воле, и они могли использовать контракт как средство контроля под предлогом верности.

Алисия встала, виляя бедрами, пока шла мимо стола.

— Они готовы принять вас.

Короткая фраза — и я уже держал свой пустой несессер в руках, шагая рядом с ней по лабиринту коридоров в просторный зал. Оказавшись внутри, поставил свою сумку на столик в стороне и встал перед советом директоров «Тренчент» в первый раз. Позади меня закрылась дверь, оставляя меня наедине с четырьмя парами каменных глаз. Плечом к плечу, они сидели в своих креслах, и нас разделял лишь стол. Сжатые губы, сутулящиеся спины и рассеянное внимание — и все это в ряду из дизайнерских костюмов. Все сделано так, чтобы я почувствовал себя, как у стены для расстрела.