Дэн указал на тонкий, белый, зигзагообразный шрам рядом с пахом:

– Терновый куст.

– A-ay…

Он усмехнулся.

– Я голышом плескался в соседском пруду, когда он вышел с дробовиком. Я обнаружил, что лишился части своей кожи, на следующий день.

Я дотронулась до шрама, и его наполовину восставший член задрожал, как натянутая струнка.

– Ты не мог плескаться нагишом один.

– Ну да. Я был с его дочкой.

Я рассмеялась.

– Тогда дробовик в его руках легко объяснить.

– Точно. Я также познакомился с ядовитым плющом. Было не смешно.

– На твой…

– Ага, – кивнул Дэн.

Я вздрогнула.

– Да уж, не позавидуешь.

– Это точно – завидовать тут нечему. Хотя тогда я узнал и оценил вяжущие свойства каламинового лосьона… – Он согнул ладони лодочкой и нанес пару ударов воображаемому сопернику.

Я снова засмеялась и покачала головой.

– Нисколько не сомневаюсь.

Дэн указал еще на один шрам на голени:

– Сломал ногу, упав с велосипеда.

– Нехилый такой багаж, – ласково пробормотала я. – Ты был такой неугомонный?

– Мама не знала, куда направить мою энергию. – Он положил руку на внутреннюю поверхность моего бедра, рядом с родинкой на более бледной коже. – Она в форме сердечка. Ты знаешь?

– Знаю.

Дэн погладил бедро, не делая в этот раз попыток его поцеловать.

– Почему ты ее не любишь? Она симпатичная.

Я покачала головой.

– Просто не люблю, и все.

Он как будто остался удовлетворен моим ответом и снова отправился в зрительное путешествие по моему телу, по его впадинкам, отметинам и узорам на коже. Я не стала возражать, позволяя ему смотреть на себя и стараясь удержаться от румянца и не задрожать, когда Дэн словно запоминал взглядом доказательства того, что, хотя мне и не удалось избежать травм, я сумела выжить.

Он повернул мое правое запястье тыльной стороной ладони вниз. Там было две линии на изгибе – одна на месте перехода запястья в ладонь, другая пониже. Рядом с естественными линиями тела был еще шрам. Кто-то назвал его браслетом, который и в самом деле напоминал своей формой узор, – то, чем можно даже похвастаться. Дэн дотронулся до него и заглянул мне в глаза.

– А это?

– Ошибка. – Я не отдергивала руку, хотя мне нестерпимо хотелось это сделать, прижать к груди, спрятать его. Еще бы его забыть… Но до сих пор мне это пока не удалось.

– Сколько тебе было?

– Восемнадцать.

Дэн кивнул, как будто мой возраст все объяснял. Он повернул запястье левой руки, рисунок которой повторял рисунок правой, правда без браслета. Дэн провел пальцем по коже.

– Только один?

– Я левша. И потом, передумала.

Дэн снова кивнул, взял оба запястья, поднес их к губам, поцеловал их, а я опять подумала, что он должен был почувствовать, как участился мой пульс.

– Рад, что ты передумала, – прошептал он над моими запястьями и посмотрел мне в глаза.

Уже столько раз сбегала, хотя мне больше пошло бы на пользу, не делай я этого. Но я не могу совладать со своим порывом, и не важно, чем он вызван – трусостью или инстинктом самосохранения. А можно назвать его условным рефлексом. Сама я называю это привычкой. Но от привычек можно избавляться.

– Правда?

Дэн кивнул и притянул меня к себе, так что его глаза заполнили все пространство вокруг.

– Да.

Я задрожала, по рукам побежали мурашки, а соски заострились.

– Вышло очень много крови. И было больно. Я не думала, что будет так больно.

Дэн не спросил, что заставило меня на это пойти, хотя на этот вопрос я могла бы ответить. Он просто посадил меня к себе на колени и коснулся своим лбом моего лба. Между нами возвышался его член, зажатый между моим лобком и его животом. Коленями я уткнулась в мягкое кожаное сиденье его дивана.

– Шрамы есть у всех, Элли.

Наши губы почти соприкасались, я чувствовала в его дыхании запах вина. Дэн не двигался. Он не делал вообще ничего, просто смотрел мне в глаза, и я видела перед собой только их сине-зеленый блеск.

Я подалась вперед и поцеловала его.

Я не услышала ни волшебного пения птиц, вокруг меня не взрывались фейерверки, ни звучали колокола. Я целовала его так, словно он был моим первым мужчиной. В каком-то смысле это соответствовало истине, так как я уже и забыла, когда это было в последний раз. Я целовала его потому, что в тот момент не могла иначе. Целовала, чтобы доказать себе, что я могу продолжать жить.

Он раскрыл губы, и наши языки встретились. Я слегка наклонила голову, чтобы полнее чувствовать вкус его губ, вкус Дэна, касаться его с таким трепетом, какого прежде не знала, но который вызывал в моем теле волны дрожи.

Дэн ответил на поцелуй, беря то, что я предлагала, и давая то, в чем я нуждалась, – без вопросов, без нажима. Он позволил мне закончить поцелуй, не сопроводив его никаким комментарием, которым мог бы все испортить, когда я, тяжело дыша, откинулась назад. Он лишь провел рукой по моим волосам, накрутил несколько прядей на пальцы и улыбнулся мне все еще влажными от моего поцелуя губами.

Он улыбнулся мне, и, если бы меня в ту минуту спросили, какое из зрелищ – улыбка Дэна, момент, когда из-за дождевых туч вдруг выглядывает солнце, радуга после дождя, цветы, омытые утренней росой, или огненные закаты, при виде которых к глазам подступают слезы, – тронуло бы меня больше, я, ни колеблясь, выбрала бы его улыбку.

У меня возникло чувство, что надо бы сказать какие-то слова, чтобы запечатлеть это мгновение. Дэн избавил меня от необходимости думать, что это за слова, подавшись вперед и целуя меня с такой убежденностью, что у меня просто не возникло мысли отпрянуть. Его язык касался моего, пальцы перебирали волосы, притягивая ближе к нему.

Поцелуи следовали один за другим – нежные, настойчивые, легкие как перышко прикосновения, глубокие, вытягивающие душу и посылающие волны возбуждения по моему телу. Мы целовались так, как если бы в нашем распоряжении была вечность. Дэн вдыхал воздух, я выдыхала. Воздух был общим. Нас объединяло доверие.

Дэн обхватил руками мою спину, затем опустил их к бедрам и прижал меня к себе. Я касалась клитором основания его члена. Он терся о меня, разжигая мое желание и вытягивая влагу из моего тела.

Пальцы Дэна впились в мое тело, но я не возражала. Мы двигались вместе. Мои груди вдавливались в его грудь. Он положил ладонь мне на спину, придвигая к себе в тот момент, когда подавался бедрами вверх, и каждое такое движение отзывалось во мне вспышкой удовольствия. Оно то накатывало, то отступало, но мне не хватало близости, и я прижималась к Дэну все теснее. Он вошел в меня – я была влажной, горячей и скользкой, и его член подошел ко мне, как подходят хорошо подогнанные друг к другу детали. Дэн держал меня за ягодицы, немного приподнимая и опуская. Я прерывисто выдохнула ему в рот. Наши тела сотрясались, не испытывая никакого трения, кожа скользила по коже.

Язык Дэна вторгся в мой рот – так, как мне хотелось, чтобы его член заполнил меня изнутри, – и я застонала. Он вторил моему стону, его руки обжигали мне кожу, двигая меня, используя мое тело как инструмент для своего удовольствия.

Дэн задвигался быстрее, и мое тело сотряслось. Еще немного. Еще чуть-чуть. Совсем чуть-чуть, сильнее, быстрее, глубже…

Член Дэна давил мне в живот, бился в него, и каждое движение все ближе и ближе подводило меня к заветной черте. Мы оба вспотели. Я вся горела – клитор, губы, бедра, в тех местах, где меня сжимали его ладони.

Дэн хрипло произнес мое имя, выдыхая его в мой рот, и запрокинул голову. Глаза его закрылись, лицо исказилось, член напрягся, затанцевал. Наши тела дрожали. Я кончила, глядя на то, как Дэн получает удовольствие от моего тела. Искры удовольствия сверкали и угасали. Я почувствовала жар на своем теле, который вышел вместе с его спермой, заполняя пространство между нами. Мои бедра непроизвольно дернулись. Я вдыхала воздух, в котором смешался мускусный запах Дэна, секса, моей влаги. Я застонала от этого головокружительного запаха, и мое тело отреагировало на это, содрогнувшись в оргазме.

Не выпуская меня из рук, Дэн прижал к себе и держал так до тех пор, пока наши тела не перестали содрогаться, дыхание не выровнялось. Не поднимая головы с его плеча – оно словно было создано для меня, – я прижалась губами к его шее, соленой на вкус.

Мне не хотелось шевелиться, не хотелось на него смотреть, утрачивать эту близость между нами. Охватившее меня чувство покоя и комфорта было новым и, наверное, поэтому воспринималось так остро. Еще немного времени – и новизна притупится. Мне же не хотелось его терять. Не хотелось вспугнуть каким-либо неосторожным жестом.

Но длиться долго, конечно, это не могло, и нам все-таки пришлось разъединиться, так как находиться в таком положении становилось все более неудобно. Ноги у меня затекли, чего я не замечала в пылу сжигавшей нас страсти, но сейчас не замечать этого было невозможно.

Дэн потер мне спину и помог слезть с его колен. Наши животы и груди блестели, напоминая, чем мы только что занимались. Я подумала, что это заставит меня смутиться, но он не дал мне на это времени.

– Как насчет душа? – спокойно сказал он, и его спокойствие передалось мне.

Это было именно спокойствие, а не безразличие. Я отметила для себя этот факт, но никак не стала его комментировать, кивнула и протянула ему руку. Дэн поднялся, делая гримасы, так как, видимо, мышцы его затекли, как и мои, и я засмеялась.

Дэн опустил глаза на себя, затем взглянул на меня, переплел свои пальцы с моими и притянул меня к себе, невзирая на то, что я была скользкой и могла бы вызывать брезгливость.

Очевидно, но только не у него, поскольку Дэн поцеловал меня так нежно, почти трепетно, словно опасаясь, что я могу вырваться в любой момент. Ему не стоило этого бояться – в отношениях с ним я переступила невидимую черту. Пути назад для меня уже не было.