Я поставила сумку на стол и встала за спиной Дэна, чтобы через его плечо взглянуть на сделанные его рукой пометки в квадратиках. С удивлением я прочла свое имя, встречающееся не один раз. Никаких пояснений, просто мое имя, выведенное черной ручкой.

Осознав, что он отмечал дни, когда мы с ним встречались, я взглянула на него, но он по-прежнему был занят телефонным разговором. Что бы это значило, раз мое имя по важности, судя по всему, приравнивалось к таким событиям, как «встреча с Джоном» и «отчеты. Второй квартал»? Взглядом нашла сегодняшний день и свое имя внизу квадратика. Запись была сделана ручкой другого цвета, возможно сразу после моего звонка.

Дэн вел счет нашим встречам. Я – нет. Я задалась вопросом, должна ли испытывать чувство вины за то, что эти встречи, похоже, значили для него больше, чем для меня. А может, он отмечал имя каждой женщины, с которой виделся? Это напомнило мне, что я не знаю, встречается ли он с кем-нибудь, кроме меня. Я еще раз пробежалась взглядом по календарю. В нем встречались и другие женские имена, но все они упоминались в связи с каким-либо событием. Ни одно из них не встречалось само по себе, в отличие от моего. Просто имя без всяких к нему пояснений, пусть даже понятных только ему.

– Извини, – сказал Дэн, кладя трубку, хватая меня за запястье и усаживая себе на колени, прежде чем я смогла воспротивиться. Его стул скрипнул. Я ухватилась за плечо Дэна, чтобы удержать равновесие. – Ты немного раньше.

Я пришла точно как мы и договорились, но спорить не стала.

– Твоя секретарша сказала, что я могу зайти.

– У нее наказ: без всяких задержек посылать ко мне всех привлекательных женщин. – Дэн наклонил голову, чтобы взглянуть на меня, но по его голосу было ясно, что он меня дразнит. Его рука привычно легла мне на бедро, я чувствовала тепло его пальцев сквозь тонкую ткань юбки.

– Вот как? – шутливо нахмурилась я. – И как часто к тебе заглядывают симпатичные дамочки?

– Сегодня должна прийти только одна.

– Ну тогда… – Я сделала вид, что встаю с его колен. – Тогда мне лучше убраться пораньше, чтобы ты мог с ней встретиться.

Он засмеялся и чуть сжал меня в объятиях.

– Ты голодна? Я подумал, что мы могли бы заскочить в «Бутербродного человека», прихватить там что-нибудь и махнуть на реку. Сегодня прекрасный день. Сколько времени в твоем распоряжении?

– Сколько захочу. Одно из преимуществ быть вице-президентом, – объяснила я, – продолжительные обеденные перерывы.

Он сделал вид, что потрясен.

– Ну что ж… У меня сегодня не такой загруженный день, так что я тоже могу продлить себе обед.

Мы улыбнулись друг другу. В его глазах вспыхнуло желание в тот самый момент, когда я почувствовала, как оно разгорается во мне. Он стрельнул глазами в сторону двери.

– Она не закрыта.

– Кто-нибудь еще должен прийти?

– Нет, я никого не жду.

Его рука скользнула к моим коленям, затем выше по бедру. Почувствовав голую кожу поверх чулок, он издал приглушенный стон.

– Ты убиваешь меня, Элли, знаешь это? Просто убиваешь.

– Это не есть хорошо. Я этого совсем не хочу.

Он подвинул меня на коленях, смещая мой вес. Я почувствовала его затвердевший член.

– Видишь, что ты со мной делаешь?

Я прислонилась к нему.

– Впечатляет.

Его рука продолжила двигаться вверх, обогнула бедро и потянула за резинку трусиков.

– Зачем надеваешь их, когда ко мне приходишь? Ты же знаешь, что я их сниму.

– В следующий раз я избавлю тебя от этой проблемы.

Дэн засмеялся, и мы совместными усилиями расстегнули его брюки, сняли с меня трусики, надели на него презерватив. Подлокотники у его кресла отсутствовали, поэтому я легко его оседлала.

Он взял меня быстро и яростно, но я думала о нем все утро, поэтому мне хватило нескольких поглаживаний, чтобы подвести себя к оргазму. Он опустил глаза, глядя поверх заправленной за пояс юбки на то, как я себя возбуждала, облизнул губы и снова взглянул на меня.

– Люблю, когда ты так делаешь, – пробормотал он.

– Это? – Я терла клитор пальцем, совершая круговые движения, ударяясь о Дэна. Дыхание мое участилось.

– Это, – подтвердил он. – Когда ты не ждешь, пока я сам догадаюсь, что ты хочешь, – ты сама это лучше знаешь. Ты просто… Черт, Элли!

Оргазм наступил у нас одновременно, и он притянул меня к себе. Я обхватила его руками. Так мы сидели несколько секунд, тяжело дыша, после чего я отодвинулась, притянула к себе сумку и вытащила из нее упаковку влажных салфеток.

Он смотрел на это явно позабавленный.

– Ты все продумала. Или знала, чем мы займемся, когда сказала, что придешь ко мне сюда?

– Нет, я не знала наверняка.

– Просто ты любишь быть ко всему готовой.

Я усмехнулась:

– Да брось ты, Дэн. Разве есть какой-то другой повод для наших встреч? Почему я не должна была допустить, что этого не произойдет?

Как только слова были произнесены, я поняла, что сказала что-то не то. Наверное, мне стоило подумать, прежде чем говорить. Его улыбка угасла, сине-зеленые глаза потухли. Он отвел взгляд в сторону.

– Да. Конечно, ты права.

Мои слова причинили ему боль, но я не знала, как это можно исправить, не признав, что я не права. Проще было сделать вид, что я ничего не заметила. Так я и поступила.

Дэн был более молчалив, чем обычно, когда мы шли к реке, заглянув до этого в «Бутербродного человека» и захватив с собой сэндвичи и напитки. День стоял чудесный, поэтому неудивительно, что многих посетила та же мысль, что и нас, – перекусить на свежем воздухе. Нам пришлось изрядно потопать, прежде чем мы нашли свободную скамейку. Мы шли в молчании, а я продолжала делать вид, что не вижу в этом ничего особенного.

К тому времени, когда мы дошли до скамейки, у меня уже пропал аппетит, но я все равно развернула еду, встряхнула маленький пакетик горчицы, прежде чем его разорвать и выдавить на индейку. Дэн заказал сэндвич со стойком, жареным луком и перцем – его запах распространялся вокруг.

– Ух ты, – начала я в попытке разрядить обстановку, – кажется, кому-то понадобится жвачка.

Он, не улыбаясь, поднял на меня глаза:

– Зачем? Или ты собираешься меня поцеловать?

Я ждала, что наступит момент, когда Дэн от меня устанет, но, как только он наступил, меня вдруг пронзила боль, как если бы с меня сорвали кусок кожи. Я быстро опустила глаза на свой сэндвич. Отложив пустой пакетик из-под горчицы, снова накрыла индейку верхней булочкой, но к сэндвичу не притронулась.

Дэн смотрел на реку. Перекинутый через нее мост Маркет-стрит был забит автомобилями. Посреди реки Саскуэханны зеленым пятном выделялся остров Сити-Айленд. В этот прекрасный солнечный день карусели и детские поезда, скорее всего, работали почти беспрерывно. Возможно, сегодня на стадионе также проведут бейсбольный матч. Можно пригласить Дэна пойти на остров, побить по бейсбольному мячу, поесть мороженое, покататься на карусели.

Но все осталось непроизнесенным – все это слишком напоминало бы свидание. Я могла бы его пригласить. Я даже хотела. Просто этого не сделала.

Дэн жевал, запивая бутерброд содовой и вытирая рот и пальцы салфеткой. Он ел так, что на его одежду не капал ни жир, ни соус, и я про себя им восхищалась, стараясь, в свою очередь, не слишком испачкать юбку, хотя уже успела намочить блузку чаем со льдом.

Мы и раньше сидели с ним в тишине, но сегодня между нами возникла какая-то напряженность. Раньше наше молчание было не таким, дружеским, подумала я с растущим смятением. Я привыкла к Дэну, мне было комфортно в его обществе, а сейчас мы словно стали чужими друг другу, хотя до этого вроде бы уже почти стали друзьями.

Я пила чай, не притрагиваясь к сэндвичу. Смяла в кулаке салфетку и растерла ее до маленьких кусочков, упавших мне на юбку.

– Я не хотела, – наконец сказала я. – Эти мои слова… Все не так.

– Все так, – сказал Дэн и пожал плечами. – Я ведь прав?

Я хотела, чтобы это было не так, но чувствовала, что совру, если соглашусь с ним.

– Прости.

Он снова пожал плечами, не глядя в мою сторону, скользя взглядом по серовато-зеленой ряби широкой, но неглубокой реки. Завернув остатки своего ланча, он положил его в коробочку, выпил остатки содовой, туда же положил пустой стаканчик и выкинул ее в урну.

– Готова вернуться?

Я все-таки попробовала свой сэндвич и, кивнув Дэну, также завернула его, чтобы выкинуть. Урна была сделана в виде металлической сетки с узлами в виде восьмиугольников. Я насчитала сто двадцать три штуки.

– Готова, – повернулась я к Дэну.

Он расстегнул пиджак и засунул руки в карманы. Налетевший с реки бриз разметал его волосы со лба. Листва растущего над нами дерева отбрасывала пятнистую тень на его лицо, которое в профиль выглядело совсем не так, как анфас. Только сейчас я заметила маленькие морщинки вокруг его глаз.

Я не знала дня его рождения, как и то, есть ли у него братья или сестры, где он родился и вырос. Не знала, какой его любимый цвет и занимался ли он в прошлом спортом. Я знала вкус и запах его тела, знала, какой у него член, линию его бедер, узор веснушек на плече, количество волосков вокруг его сосков. Я знала, что Дэн любит посмеяться, что он может быть чутким или настойчивым, не теряя при этом чуткости.

– Я люблю мороженое с ароматизированными красными сахарными шариками. – Как только вспомнила про запах, я сразу же ощутила на языке вкус мороженого. – Такое продается не везде – но во-он в том киоске на «Городском острове» оно есть. И еще я люблю мороженое в вафельных стаканчиках.

Дэн оглянулся на меня через плечо, приподняв бровь.

– Да?

– Да, – кивнула я.

Я не заслуживала, чтобы он простил меня сразу же. Он и не простил. Я только больше зауважала его за то, что он не потрусил вслед за мной, как щенок в ожидании получения лакомства. Дэн посмотрел в сторону Сити-Айленда. Я слышала, как трепещет на ветру его галстук. Сегодня на нем был изображен Губка Боб Квадратные Штаны.