Марси толкнула меня в бок и вскинула на меня сияющие глаза.

– Ну так заведи себе одного!

Я заколебалась:

– Марси, я просто…

– Элли, – перебила она, – да просто ради смеха. Ну же, давай!

Я огляделась. Другие дамы, смеясь, прикладывали к себе прозрачные сорочки с леопардовым рисунком и доставали чековые книжки. Я снова опустила глаза на «Черного Джека». Взглянула на Марси.

– Если только в офисе об этом узнают…

– Не узнают. Руку даю на отсечение.

Я вздохнула, признавая свое поражение, – «Черный Джек» меня соблазнил. Марси, не скрывая ликования, сжала меня в объятиях, отчего вино выплеснулось мне на блузку.

– Только ради своего здоровья, – сказала я подпрыгивающей на месте Марси.

Прозвенел мой мобильный. Обняв меня еще раз, она отошла, давая мне возможность поговорить.

– Каванаг.

– Каванаг, это Стюарт.

Дэн. Я тут же смяла бланк заказа, словно он мог его увидеть, и сдавленно хихикнула.

– Элли, с тобой все в порядке?

– У меня все отлично. – Я снова разгладила бумагу.

– Я позвонил тебе домой, но ты не брала трубку, поэтому решил звякнуть тебе на мобильный. Чем занята?

Две женщины схватились за гигантский двойной фаллоимитатор и пытаясь исполнить с ним лимбо.[7] Начало моей фразы тут же поглотил взрыв чуть нервного смеха, и я вышла в небольшой коридорчик, который вел к спальне Марси, прислонилась к стене и прижила трубку к уху. Бланк заказа вдруг стал невероятно тяжелым в моей руке и почему-то заставил меня почувствовать себя виноватой.

– Марси пригласила меня на домашнюю промакцию.

– Да ну? – Судя по голосу, он был чрезвычайно доволен моим ответом. – И что рекламируют? Товары от «Пампушечки шефа»?

– Э-э-э нет.

– Жаль. Мне как раз очень пригодился бы кулинарный камешек.

Неужели я уже окосела от вина и именно оно повинно в возникновении у меня чувства нереальности происходящего?

– Ты пользуешься кулинарными камнями?

Он засмеялся, но уклонился от ответа.

– И сколько ты там еще пробудешь? Сможешь после прийти ко мне?

– Мне завтра работать, Дэн.

– Элли, сейчас только восемь часов.

– Ты уже начинаешь требовать, – засмеялась я.

– Знаю. – Мне послышалась гордость в его голосе. – Приходи после ко мне. Ты хочешь. Я знаю, что ты хочешь сама.

Он так это произнес, что внутри меня что-то подпрыгнуло. Я на миг закрыла глаза, чувствуя щекой прохладу стены, поигрывая пальцами бланком для заказа.

В конце концов я согласилась, потому что он был прав. Я хотела пойти. И это только на пользу моему здоровью.

Глава 9

Когда я сказала, где была, Дэн засмеялся. Его сияющие глаза цвета морской воды подбадривали меня описать все как было.

Вообще-то я считала себя посредственным рассказчиком, но, видимо, Дэн был настолько хороший слушатель, что я обнаружила, что болтаю о секс-игрушках и трусиках с разрезом спереди уже двадцать минут. Я тут же прикусила язык.

– Судя по всему, время ты провела неплохо, – сказал он. – Двадцать сексокаверзных вопросов.

Вино у Дэна было получше. Уже чувствуя себя немного раскрепощенной, я сделала еще один глоток и откинулась на подушки, прежде чем ответить.

– Думаю, общество настолько помешалось на сексе и люди делают все, чтобы выглядеть сексуальными, что это превращается в соревнование «Бег по кругу». Все бегут, стараясь кого-нибудь нагнать, и, когда соревнование закончено, все уверены, что заслужили награду.

Дэн засмеялся.

– Ты надо мной смеешься? – нахмурилась я.

Он качнул головой.

– Нет. Ты ведешь себя так естественно, что я не могу не улыбаться, глядя на тебя.

Я поставила вино на стол.

– Нет, ты смеешься надо мной.

– Да нет же! – Дэн подался вперед и положил руки мне на предплечья. – Ты немножко пьяна. Забавно тебя слушать.

Да, вино ударило мне в голову, но меня еще переполняло возмущение.

– Забавно, что я немножко пьяна?

Он провел ладонями вверх-вниз.

– Нет. То, что ты так близко к сердцу принимаешь, что секс превращается в повальную манию. Забавно. Как и то, что ты при этом проводишь параллель с «Алисой в Стране чудес».

Я попыталась было продолжать возмущаться, но это было сложно, когда Дэн сидел ко мне так близко.

– Ты читал «Алису»?

– Да, читал. – Он придвинулся еще ближе. – Тебя это удивляет?

Если я скажу «да», то он может оскорбиться. Я оглядела его гостиную, остановив взгляд на полках с книгами.

– Ты любишь читать?

Я встала до того, как он успел ответить, и подошла ближе к полкам, чтобы ознакомиться с его домашней библиотекой. Даже пробегать глазами по корешкам чьих-либо книг – почти не менее интимно, чем разглядывать, как кто-либо устроен изнутри.

Несколько верхних полок Дэна занимала юридическая литература и подобная ей скукотища в кожаных переплетах, но полки пониже были отведены под триллеры в бумажных обложках, а также классику в красивых переплетах – романы мне были знакомы. Усмехаясь, я бросила на Дэна взгляд через плечо.

– Ты состоишь в клубе «Классика месяца»?

У него был виноватый вид.

– Ну да.

– Ты эти читал?

«Сердце – одинокий охотник». «Джен Эйр». «Грозовой перевал». «Дракула». «И солнце взойдет».

Я пробежала по корешкам пальцами и вытащила одну из книг. Понюхала. В запахе хорошей книги есть что-то неповторимое.

– Да, читал. – Он подошел и остановился за мной, обхватив меня руками за талию.

Я продолжала знакомство с его книгами. Мои пальцы перебегали от одной к другой, пока снова не остановились на первой. Я повернула голову, чтобы взглянуть на Дэна.

– У тебя есть «Маленький принц»?

Он сдавленно кашлянул.

– Как видишь.

Я вытащила его книгу. Она была выпущена позже моей, обложка была не потрепанной, края листов не загнуты. Внутри книги неразборчивым почерком была сделана надпись: «Дэну. С любовью». Я показала надпись Дэну.

Он пожал плечами:

– От одной прежней подружки.

Я перевела взгляд обратно на книгу.

– Ты ее читал.

Он покачал головой:

– Нет. А что, надо?

– Далека от того, чтобы указывать тебе, что делать, а что не делать, – ловко уклонилась я от ответа, возвращая книгу на полку.

– Ты-то ее читала.

Я улыбнулась. Его руки легко легли на мои бедра, и я, повернувшись, высвободилась из его рук и прислонилась к полкам.

– Читала. Это одно из моих любимых произведений.

– Да? – Он посмотрел на книгу за моей спиной, затем перевел взгляд на меня. – Тогда, может, мне лучше ее прочитать.

– Если ты хочешь прочесть только ради меня, то не стоит.

Мне стало немножко неловко. «Маленький принц» – детская книжка. Не совсем, конечно, но все-таки. Сказав Дэну, что она относится к числу моих любимых, я тем самым поделилась с ним чем-то личным.

– А что, если я хочу? – Он сократил расстояние между нами.

Я нырнула под его рукой и направилась к дивану.

– Тебе она может не понравиться.

– И такое может быть. – Он последовал за мной. – Хочешь еще немного вина?

Я собиралась бросить на него сердитый взгляд, но по тому, как приподнялись уголки его губ, поняла, что мне это не удалось.

– Думаю, ты хочешь меня элементарно споить.

– Само собой.

– Думаешь, так ты получишь надо мной преимущество?

– Ты меня поймала.

Я сжала губы, чтобы удержаться от улыбки, но уголки все же дрогнули.

– Так, чтобы ты мог заняться со мной сексокаверзными вещами.

Дэн засмеялся:

– Ты прочитала мои мысли.

Он сел рядом со мной. Я посмотрела ему в глаза.

– Кстати говоря, я получила наименьшее количество баллов. Мне стало даже как-то стыдно.

Он придал лицу сочувствующее выражение.

– Так поэтому ты была так говорлива?

Я кивнула. Дэн ласково что-то проворковал и погладил меня по голове. Мы оба засмеялись.

– Бедная девочка, – сказал он. – Чего же ты была лишена, когда все остальные это испробовали?

– Всего.

Хотя я занималась сексом со многими мужчинами, чаще всего они не доставляли мне того удовольствия, которое могли бы доставить. В основном все сводилось к десятиминутному разогреву, после чего следовала ударная часть, занимающая полторы минуты максимум. И это доказало мне на практике, что люди в общей массе отнюдь не отличаются богатым воображением, как следует из фильмов. Может быть, мне везло, что в своих поисках я не столкнулась с каким-нибудь фетишистом или маньяком. А может быть, я сознательно выбирала тех мужчин, которые отнюдь не потрясали своим воображением. До того, как я встретила Дэна, не чуждого эксцентричности.

– Элли, – сказал он, поднимая бровь, – я уверен, что все-таки ты не такая отсталая.

– Не в случае с сексокаверзными вещами. – Я позволила ему притянуть себя ближе к нему, подпадая в полукруг его объятий.

– Ты так думаешь? – Он нагнулся и стал водить губами по моему уху. – А как же быть с тем, что ты позволила мне себя трахнуть в туалетной кабинке? Или ты не относишь это к сексуально вызывающему поведению?

– Но такого вопроса не было. – В любом случае в том опроснике я солгала. Прикосновения его губ заставили меня ненадолго забыться. Дрожа от наплыва ощущений, я наклонилась к стоящей возле моих ног сумке, достала оттуда розовый листок и протянула ему. – Ну вот эти самые каверзные вопросы. Можешь узнать секреты моего унылого сексуально прошлого.

Дэн развернул лист, и мы оба склонились над ним. Он быстро пробежал по строчкам взглядом, а затем изучающе посмотрел мне в лицо. Подняв руку, он потер большим пальцем сначала мою щеку, затем губы.