Я осознала, где я.

- Не надо скорую, миссис Колман, - дрожу от бушующего нежелания. Я терпеть не могу скорые, холодные стетоскопы и горькие пилюли, а также глупые запугивания медсестер.

Уже отчаявшись увидеть что-нибудь хоть немного лучше, вижу легкий свет маленького карманного фонарика, а точнее его мутные очертания, которые с каждой секундой прояснялись и становились четче.


Наконец вижу белый кружок из пучка света, а затем белые стены, краем глаза: шкаф, стулья, растения, и делаю вывод, что я хоть немного начала соображать. И вправду, я лежала в кабинете школьной медсестры.

- Ты можешь дышать? - неожиданно задают мне, и я ненароком вспоминаю, что сейчас мне тяжело сделать вдох. Что-то не дает моему горлу спокойно впускать внутрь воздух.


Но я быстро киваю, намекая, что все действительно хорошо, и скорая точно не нужна. Она нужна, да, пусть мне вколют успокоительного, или чего там.


Но я ни за что не оставлю бабушку в объятиях переживаний.

- Что случилось, Ад? - Райли мягко обнимает меня, припадая к кушетке.

- Вы ничего не видели?

- Я тебя обнаружила под конец урока. Учитель направил меня на поиски, потому что ты запропастилась на долгое время. И вот ,вижу тебя у аппарата с едой. Что, проголодалась? - она улыбнулась, удачно заразив улыбкой и меня.

- Да, припала к ногам великого хранителя еды. На самом деле, я молилась ему, благодаря за то, что внутри него так много вкусного.

- Именно поэтому ты умудрилась придавить крекеры с сыром? - она еще шире улыбается, а моя улыбка напрочь спадает. Начинаю от страха дрожать. - Ада?

- Д-да. М... можно я пойду домой? - переношу взгляд на мать подруги, которая нервно закручивала локон каштановых волос на указательный палец, явно обдумывая мои будущие действия. Я ценила то, что она чувствовала за меня ответственность. Да, она простая школьная медсестра и это её работа, но нет, такого тепла в глазах простой медсестры явно не должно быть.

- Ты не сможешь добраться одна. Может... может, все-таки скорую??

- Прошу вас, не надо, - страх возвращается.

- Я провожу! - скорее выкрикивает Райли. - Мам, я отведу Аду домой.

С каким-то внутренним несогласием, которое отражалось в ее глазах, женщина отправила нас ко мне домой. Кого я обманываю? - куча наставлений, как нам вести, если вдруг что.

- Спасибо, - роняю я, крепко сжимая предплечье подруги. - За все.

- Я же просто провожаю тебя, - она улыбнулась, но в ее словах слышалась искренняя теплота и радость от сказанной мною благодарности.

Мы, не спеша, брели к моему району Далласа, от которого школа в двадцати минутах ходьбы. Я молча копалась в своих мыслях, не дающих мне покоя от Кейна Уинтера, а также думала о том непонятном видении, когда я упала в обморок.


Не понимаю, я слышала какой-то родной голос. Я точно знаю его! Все клеточки моего тела ликовали, когда во сне послышался мальчишеский приятный голосок за темной шторой безызвестности. Казалось, он унес меня куда-то вдаль за собой. Но... знаю ли я кто это?

- Так что ты об этом думаешь? - голос Колман вывел из глубоких размышлений.

- Да... о чем?

- Ты меня слушала вообще? - злится та, а я опускаю взгляд на мокрый асфальт. Был дождь? - Говорю, ты хочешь работать со мной в суши-баре? Оказывается, нам нужны работники.

- Да, это была восхитительная новость. Я очень рада, что ты мне помогла, - переношу взгляд на хмурое серое небо, необъяснимый оттенок которого помогал мне расслабиться и забыть о навязчивом приведении из бредового сна.

В конце концов доходим до старенькой крохотной избушки, вызвавшей у Колман непередаваемые эмоции на лице. Опустелый сад заставил немного испугаться, скрипучая лестница широко раскрыть глаза, а моя бабушка... ну, сейчас узнаете.

- Я конечно понимаю, внучка, что школу ты не любишь, но так рано заявляться домой вообще не дело! Раз уж прогуливаешь, то гуляй до конца дня на улице, чтобы у меня не возникало подозрений.

- Бабуль! - возмущаюсь я, нахмурившись в ее сторону. Затем смотрю на Райли, которая еле сдерживает смех от произнесенных слов.

- Ты покушала?

- Можно войти, миссис Нэрош? - официальный позыв заставил оробеть бабушку.

- А, точно, - прокашлялась старушка, - входите.

Мы прошли, и скрипа стало в два раза больше. Но к этому сразу привыкаешь, именно поэтому Райли уже "приросла" к окружающей старине. Сначала девушка прижималась ко мне, и я думала, мол это ее лесбийские чары. Но нет, девчушка просто стеснялась. Пихнув ее в бок, киваю в сторону кухни, где, я уверена, её ждет чай с чабрецом.

- Меня зовут Райли. Колман, - подавляя подступившую икоту, девушка присаживается. А я улыбаюсь, что та берет дело в свои руки. - С Адой приключилась не очень хорошая вещь, - дополнила она.

- Что такое!? - хрепит старушка, присаживаясь на стул.

- Она потеряла, - уверенно отвечает Колман, но я то знаю, что подробности этой женщине не нужны и подавно. Я просто не хочу, чтобы у нее что-нибудь ненароком схватило.

- Потеряла самообладание и съела целую груду гамбургеров из столовой, - как можно быстрее перебиваю я. - А потом я отравилась! Представляешь?

- А я говорила, что дома надо было покушать!

- Точно, бабуль, ты права, - смущенно киваю, чувствуя на себе взгляд подруги. Отрицательно качаю в ее сторону головой, озлобленным взглядом намекая помолчать. Та лишь вздыхает и в момент понимает мои намеки, посвящая себя чаепитию.

Мы проболтали до вечера, до тех пор, пока я не объявила о своей усталости. День был тяжелым, полным боли и ярости. Мне нужно поспать...


Колман моментально вызывается помочь уложить меня, а я улыбаюсь от таких ненормальных для моей жизни идей.

- Что произошло? - шепчет девушка, плотно зарываясь со мной в одеяло. Под полотном она обхватывает обеими руками мою талию, вызывая какие-то двоякие чувства на этот счет.

Почувствовав теплый жест, смотрю на нее, вскинув одну бровь.

- Не нравишься ты мне! Ну, как девушка. В смысле... Ну, то есть...

Я лишь усмехаюсь, устремляя взгляд на потолок.

- Меня чуть не отправили на тот свет, - выдаю я, рассеивая все назревшие вопросы в голове Райли.

- Это же не...

- Это он, - закрываю глаза и пытаюсь забыть то ужасное мгновенье.

- Ад...

- Рай... - произношу я, чувствуя, как проваливаюсь в сон.

Детский смех разносился по округе детдома. Ко мне подбегает мальчик в слегка потертой красной футболочке и таких же неаккуратных джинсах.

- Кто ты? - протягиваю руку очень близкому, но одновременно такому далекому от меня человеку.

Его теплая рука трепетно касается моей, все сильнее и сильнее сжимая ее. В итоге это перерастает в дикую боль и хруст моей конечности.

- Твой ночной кошмар, - злобно отвечает какой-то дьявольский голос.


Вскакиваю из-за ужасного содержания, и такого пугающего, будто это произошло со мной в реальности.


Пота на моем теле оказалось больше, чем обычно. Я чувствую, как горячие капли струятся по моему лбу и щекам. Глаза еще не привыкают к темноте, заставляя переводить дух лишь быстрее.

- Какой милый котенок, - внезапный шепот заставил остановиться расстегивать пуговицы на рубашке, чтобы переодеться. Застегиваюсь моментально обратно.

Я знала, кто это. Чувствовала приток страха. Боялась вновь оказаться в сильных лапах животного.


Я начинаю учащенно моргать, чтобы улучшить ночное видение. Спустя секунды знакомый силуэт проявляется, и я чуть ли не вскрикиваю - в цепких лапах за шкирку висела Черничка. Как и я, сирота боялась выронить и малейший звук.


Белые зубы подчеркивали зловещую ухмылку на его лице, принуждающую студить кровь в моих жилах.

- Теперь ты моя маленькая собачка, и ты беспрекословно будешь выполнять все мои указы. Поняла, сука? - Кейн грубо бросает животное на пол, отчего та жалобно начинает мяукать. - Убери ее, а то обеих раздавлю, - приказывает он.

Спустив короткую рубашку ниже, чтобы та не оголяла мое нижнее белье, бегу к двери и выпускаю Черничку на свободу.


Когда ночное видение стало намного лучше, принялась рассматривать то, во что он был одет.

Довольно странно. Сейчас его тело облегает темно-серая футболка, заправленная в зауженные джинсы. Сейчас ночь, а он разгуливает так легко. А днем в школу приходит в плотном жакете или куртке.

- Рада, что жива? Для тебя это даже хуже - будешь под моим покровительством на долгое время.

Произвожу вдох, чтобы наконец хоть что-то выронить из своих уст, но меня ударяют по щеке.

- Молчать, стерва. От тебя не требуется ответа. Сотворила плохих дел, будешь расплачиваться. Жизнью.

Тлен над пленом.



Утром я проснулась в окружении страха и боли. Я прекрасно чувствовала набухшее уплотнение в щеке, которая так и напоминала о прошлой ночи. От этого ставилось больнее уже морально.


Я в плену.


Мне нужно что-то с этим делать. Я понимаю, что веду себя как последний кролик перед страшной опасностью. Но я не могу расправить крылья, как орел, могучий и сильный, летающий только в поистине великих местах. Стоит мне выставить крыло храбрости, этот взгляд моментально пронзает сотнями острых ножей, делает до смерти больно. Я не знала, что таилось в этом могильном взгляде, от которого сразу хочется зарыться в землю или сунуть куда-нибудь в считанные секунды свою голову, как страус в песок.