Дилан только посмеивался.

Поддерживал девушку за локоть всякий раз, как она норовила завалиться на бок при повороте, и не раз спасал от болезненного падения на пятую точку.

Алисе подобная забота льстила, и, стоило признаться, она в ней очень нуждалась. Но вдоволь насладиться всеми преимуществами здоровых отношений не могла: часто отводила взгляд и спешила выскользнуть из объятий.

Стыдно.

По вечерам, вместо того чтобы наслаждаться поцелуями Дилана, спешила спрятаться в комнате и, забравшись в кровать, пялиться в потолок. Она начала думать о расставании и о том, как это тяжело для обоих партнёров. Ей не хотелось обижать Дилана, но она всё чаще и чаще репетировала перед сном речь.

«Прости, Дилан, мы не можем быть вместе».

«Проблема не в тебе, а во мне».

«Останемся друзьями?»

Каждый из вариантов был хуже предыдущего, и в какой-то момент девушка отчаялась.

Смотрела в небесные глаза Дилана и ничего, кроме стыда и отчаяния не испытывала. Эти чувства стали угнетать. Наверное, потому она так безрассудно поступила, уговорив парня отправиться с друзьями на одну из самых популярных трасс Гленко, а сама решилась покорить небольшой спуск.

Марина уверяла, что даже дети справлялись с горкой, и причин для беспокойства нет. Но она явно переоценила возможности подруги, ноги которой разъехались в разные стороны, предвещая неминуемое падение.

Алиса завалилась на бок и, проехав несколько метров на внешней стороне бедра, перекатилась на спину. Шапка съехала на глаза, вынуждая вовсе снять ненужный предмет гардероба, от которого на лбу образовалась испарина.

— Алиса, ты как? — Марина съехала с горки следом за подругой и обеспокоенно оглядела её помятый вид.

— Кажется, нормально.

Стоило только попытаться встать на ноги, как «тормозное» бедро заныло и вызвало болезненный стон. Всё-таки, падение с детской горки стоило девушке огромного синяка на всю поверхность бедра и неприятные ощущения при каждом шаге.

Алиса сняла лыжи и, воспользовавшись помощью подруги, отправилась на базу дожидаться парней.

Горнолыжная база представляла собой живописное место для любителей лыжного вида спорта. Помимо двадцати горнолыжных трасс и семи подъёмников, на территории располагались небольшие деревянные домики.

Один из подобных домиков забронировали ребята и только успели расселиться по комнатам, как отправились на заснеженные трассы. Алисе и Марине, как единственным девушкам в их компании, предстояло разобрать пакеты продуктов, попробовать организовать уют и разжечь огонь в камине.

Последнее они сделали сразу же, потому что в доме было намного холоднее, чем на улице под лучами яркого солнца. Алиса сняла комбинезон, оставаясь в чёрных лосинах и вязаном джемпере, и ладонью потёрла ушибленное место.

Марина отправила последние продукты в холодильник и, выкинув пакеты в мусорный бак, сочувственно посмотрела на подругу:

— Может, сходить в медпункт за мазью?

— Я взяла с собой йод, — Алиса неуверенно перевела взгляд на лестницу, ведущую на второй этаж. — Не могла бы принести мою косметичку? Она лежит на тумбочке в комнате.

Не успела договорить, а Марина уже спешила в спальню за спасательным средством.

Алиса растирала ногу и грелась у камина, мысленно подсчитывая время возвращения Дилана и Блейка. С минуты на минуту должны были вернуться, потому она не удивилась тяжёлым шагам на крыльце. Нацепила на лицо улыбку, не желая показывать боль парням, и развернулась на кресле к входной двери.

Улыбка замерла на губах, когда в дом вошёл высокий Генри, чьи бакенбарды стали ещё гуще с последней их встречи, и следом за ним показался Эдвард. Он стряхнул с макушки обилие мокрых снежинок и рассмеялся над репликой друга.

Девушка не разобрала, о чём именно они говорили, потому что всяческими способами старалась успокоить участившийся пульс. Сделала глубокий вдох и громко выдохнула прежде, чем почувствовала на себе две пары удивлённых глаз.

— Что ты тут делаешь? — выпалил Эдвард, не скрывая своего изумления при виде девушки. Зелёные глаза, которые секунду ранее озорно поблёскивали, резко потухли.

— Аналогичный вопрос, — отчеканила Алиса, хотя первоначально намеревалась дать честный ответ. Она грелась и пыталась унять боль в ноге. Однако недовольное выражение лица парня вынудило ответить в его же манере:

— Вы разве не завтра должны были приехать?

— Планы изменились, — Генри взял ситуацию под свой контроль, пока никто не успел испепелить друг друга взглядом. — Рад тебя видеть, Алиса.

— Взаимно, — кивнула девушка и отвернулась, не желая, чтобы в поле её зрения попадался Принс.

Именно поэтому она не хотела приезжать. Из-за него. До последнего дня отказывалась от предложения Дилана весело провести выходные на горнолыжной базе. Она успела настроиться на рождественские праздники в стенах общежития, однако парень вызвался составить компанию.

Мысль о том, что она встретит с ним Рождество, будет проводить целые дни напролёт с ним наедине, целовать, вспоминая поцелуи другого… Дилан же откажется от весёлого праздника, будет терпеть её кислую мину и старательно подбадривать.

Нет, Алиса не могла допустить подобного. Поэтому она здесь — напряжённо сидела в кресле и чувствовала затылком прожигающий взгляд.

— У нас гости! — воскликнула Марина, сбегая по ступенькам лестницы прямиком в дружеские объятия Генри. — Как же рада тебя видеть! — замялась на мгновение, прежде чем кивнуть Эдварду. — Привет.

Парень закатил глаза и бросил дорожную сумку на ближайший стул:

— И ты здесь… Тебя притащил Блейк?

— …притащил, — скривилась Марина, на что парень не обратил внимания:

— А ты, Голден, увязалась за Диланом, — сделал свои выводы и фыркнул. — Генри, нас забыли предупредить о свингер вечеринке. Я готов уехать отсюда прямо сейчас.

Марина села на подлокотник кресла, на котором притаилась Алиса, и заговорщицки хихикнула:

— Вы как знали, ребята, приехали парочкой.

— Гейские шутки… Быстро учишься у Блейка.

Генри, наблюдая за перепалкой друзей, покачал головой и более не выразил своего отношения.

— Какие ещё сюрпризы нас ждут? — продолжал нагнетать Эдвард, на что Марина с удовольствием отозвалась.

— Рози в течение часа подъедет к базе.

Она рассчитывала разозлить парня окончательно, но трюк с упоминанием Свон не сработал. Впервые.

Алиса не удержалась и оглянулась на парня, который никак не отреагировал на подобную новость. Едва уловимо пожал плечами, схватил дорожную сумку и отправился на поиски свободных спален.

Спустя полчаса вернулись Дилан и Блейк. Они задержались в горах из-за усилившейся непогоды, что заставило девушек в удивлении выглянуть в окно. Солнце, ещё недавно радовавшее ярким светом, вдруг резко скрылось за серыми облаками и обилием снежинок.

В гостиной на диване разместились парни и обсуждали сегодняшние успехи на склонах, строили планы на завтрашний день. Марина нашла удобное для себя место на коленях Блейка, когда как свободное кресло занял угрюмый Эдвард.

Алисе пришлось передвинуть своё кресло ближе к камину, как если бы она продрогла от сквозняка. На деле же развернула мебель так, чтобы не встретиться с парнем взглядом. Однако краем глаза наблюдала, как неотрывно он смотрел на языки пламени в камине и не собирался участвовать в разговоре друзей.

— Сделаю горячий шоколад, — просветила собравшихся Алиса, поднимаясь на ноги. — Кто-нибудь будет?

Как и ожидала, руки подняли все. Все, кроме Принса. Либо он не сторонник сладких напитков, либо он боялся быть отравленным.

Алиса направилась на кухню и усмехнулась над собственным предположением. Ей нравилось думать, что Принс боялся обнаружить в своём напитке её плевок. Да, именно так бы она поступила.

— Голден, первый день на лыжной базе, а уже хромаешь?

Насмешливый голос Эдварда вынудил обернуться и уставиться на удивлённых друзей. Дилан нахмурился:

— Ты хромаешь?

— Алиса упала, — пояснила Марина и запоздало спохватилась, взяв с придиванного столика тюбик йода. — Мы забыли намазать ногу!

Дилан не услышал девушку, полностью сконцентрировавшись на Алисе:

— Сильный ушиб?

— Всё в порядке.

— Уверена?

— Почти не болит.

Дилан вызвался помочь с напитками, но Алиса категорически отказалась. Больше всего она не хотела, чтобы он вновь жертвовал своими интересами в её пользу. Сейчас ему явно по душе болтать с друзьями о спорте, а не торчать на кухне и ждать свистка чайника.

Девушка поставила чайник на плиту и, прислонившись поясницей к краю столешницы, посмотрела на друзей.

Блейк увлечённо разговаривал с Диланом и не уставал руками исследовать бёдра своей девушки. Последняя с удовольствием принимала ласку и выглядела…влюблённой. Алиса призадумалась.

Они с Диланом выглядели также со стороны? Навряд ли. Алиса с трудом могла примерить на себе такой влюблённый взгляд, которого не жалела подруга для Блейка.

«Я какая-то неправильная влюблённая».

Алиса мысленно вернулась к заготовленной речи о расставании и вздрогнула от неожиданного стука в дверь. Намеривалась открыть дверь, ожидая увидеть раскрасневшуюся от мороза Рози, но Эдвард опередил её.

Он быстро поднялся с кресла и поспешил открыть дверь, чем удивил девушку.

— Парфюманка, — язвительно протянул парень, и Алиса тут же направилась на помощь подруге. Однако застыла в коридоре, наблюдая, как Рози широко улыбалась и передавала чемодан парню.

И что? Он даже не оскорбиться? Не бросит едкое: «Я тебе не швейцар?»

— Рада тебя видеть, Эдвард.

— Нет-нет, ты куда собралась? Проверка багажа!

— Эдвард…

— Никаких свечек, Роуз. Не в этом доме!