Это его школа.

— Майк, ты чего застрял? — увесистая рука обхватила шею парня, и перед глазами Алисы показалось красное лицо с заплывшими от выпитого алкоголя глазами. Неосознанно скривилась при виде уже двух придурков.

— Голден, какая встреча! — воскликнуло красное лицо, и девушка попыталась вспомнить, где ранее видело его. Не вспомнила, потому от подобной фамильярности скривилась сильнее.

— Пришла к нам на тусовку? Проходи, не стой в дверях!

Девушка не подумала двигаться с места, смотря прямо на Майка:

— Дисциплина, Майк. Иначе тебе попадёт от коменданта.

Развернулась в намерении отправиться на свою «охраняемую территорию», как неожиданно ощутила на локте захват полных пальцев. Сильный захват. Болезненный захват.

Дёрнул девушку на себя, впечатывая в пивной живот, и хмельно усмехнулся:

— Звучит, как угроза, малышка.

— Майк, не понимаешь, что ли? Она к нам напрашивается, — веселилось красное лицо и шире распахнуло дверь. — Затаскивая её задницу в комнату.

Алиса почувствовала, как противный холодок прошёлся по позвоночнику, и, не зная себя от ужаса и нахлынувшего страха, задёргалась.

Локтями и ногами сотрясала тушу позади себя и, стоило полным пальцам соскользнуть с её тела, быстро побежала подальше от кретинов.

— Стой, малышка, стой! — хохотал Майк на пару с другими придурками, и Алиса схватилась за ноющий бок.

— Урод! — выплюнула, оборачиваясь на мгновение, чтобы заметить хлопнувшую за ней дверь. — Чёрт!

Остановилась у лестничного пролёта и, поколебавшись, опустилась на первую ступеньку.

Внутри всё колотилось. Не только слабое сердце, но и кости. Колотились друг о друга так громко, так отчаянно, что перехватывало дыхание. Горло свело судорогой, и воздух отказывался поступать в лёгкие.

Страх. Самый настоящий страх.

И злость.

Злость на себя, которая поступила слишком самонадеянно и опрометчиво, и злость на Майка, чьё пристрастие к алкоголю до добра не доведёт.

Алиса зажмурилась, вспоминая, как общалась с ним между лекциями и за ланчем. Странноватый, неуклюжий, но вполне мирный парень. Из-за этого ещё обиднее, ещё страшнее и неприятнее.

— Алиса?

Девушка распахнула глаза и повернулась на голос. Марина вышла из лифта и, застав подругу на ступеньках, осторожно подкралась со спины.

— Что-то случилось?

— А ты не слышишь? — взъелась Алиса и, понимая, что подруга не заслужила грубого обращения, смягчилась. — Майк напился и забил на дежурство.

Марина посмотрела в сторону мужского угла и в неуверенности потопталась на месте. Чувство вины захлестнуло с головой, заставляя промямлить:

— Извини…

— Ты-то чего извиняешься?

— Это я должна мучиться с идиотом-Майком, а не ты.

Алиса промолчала, потому что дело обстояло именно так. Сегодня не её очередь выходить на дежурство, однако отказать подруги не смогла.

Марина была на седьмом небе от счастья, готовилась к свиданию с особой тщательностью, и Алиса не посмела спустить её с небес на землю. Тем более, у неё в действительности вечер пятницы оказался свободным, и она нисколько не ущемила свои интересы.

Голден присмотрелась к подруге, оценивая облегающие джинсы и тесную в груди кофточку, и лукаво улыбнулась:

— Как прошло свидание с Блейком?

— С Блейком? — хохотнула девушка. — Дождёшься его, конечно!

Алиса подпрыгнула на ступеньке, хватая подругу за локоть и утягивая к себе:

— Всё-таки Брюс?

— Эдвард, — удовлетворила любопытство Марина и неожиданно поморщилась. — Господи, не говори мне о Брюсе! Я до сих пор не простила ему позор на посвящении.

— Эдвард, — ошарашенно повторила Алиса и рассмеялась, прикрывая пальцами губы. — Быть не может…

— Я сама удивилась, но он был настойчив.

— И как всё прошло?

Марина улыбнулась:

— С ним очень легко и весело. Знаешь, он очень мил. Кстати, ты замечала, как он улыбается? Ох-х, эти ямочки доведут меня до оргазма!

Алиса поморщилась, но подруга не заметила, продолжая:

— Мы пошли в кинотеатр на последний ряд. Я держала его за руку, а он несколько раз поцеловал меня вот сюда… — ткнула пальцем в изгиб шеи и довольно замурлыкала. — Мне кажется, из нас получится отличная пара.

— Вы встречаетесь?

— Он не предлагал, но его действия красноречивее всяких слов, — Марина посмотрела на наручные часы и спохватилась. — Ой-й, мне пора на йогу.

Алиса смотрела в след уносящейся подруге, и старалась не дёрнуться от прикосновения, которым она напоследок одарила. Сочувствующее прикосновение, будто говорящее: «Всё наладится. Удачи».

Девушка закрыла глаза и пытливо старалась нормализовать дыхание.

«Спокойно. Спокойной, чёрт тебя подери».

Однако грудную клетку распирало от пожара, отчего каждый глоток кислорода был лихорадочным, резким и необходимым.

Как не пыталась сдержаться, из груди вырвался предательский хрип.

Алиса закрыла лицо ладонями, пальцами надавливая на глаза. Ресницы влажные, подушечки пальцев в ту же секунду стали мокрыми, и слёзы выкатились из внешних уголков глаз.

«Нет. Нет. Нет».

Было поздно удерживать неконтролируемый поток, потому Алиса сдалась.

Мужской гогот, неприятные прикосновения Майка, развязный тон и намёки красного лица, счастливая Марина и упоминание Принса… Всё навалилось слишком внезапно, и Алиса не успела подготовиться. Не успела сгруппироваться, чтобы смягчить удар.

«Я слабая».

— Алиса?

Лихорадочно, даже отчаянно затёрла лицо до красных пятен, лишь бы избавиться от влажности.

Голос Дилана буквально вернул из ямы самобичевания в реальный мир, в котором он быстро поднимался по лестнице.

Передал баскетбольный мяч кому-то позади себя и опустился на корточки перед девушкой, не позволяя ей подняться на ноги. Она выглядела слишком слабой, от того казалось, что была не в силах стоять на своих двоих.

— Почему ты плачешь?

При виде взволнованного лица парня стало вдруг легче дышать:

— Майк устроил дебош, — прохрипела Алиса и откашлялась. — Отказывается дежурить и грубит.

Она жаловалась. Чёрт подери, и ей было плевать. Она призналась в своей слабости, она продемонстрировала её на публику, и теперь хотелось одного — поддержки и защиты.

Алиса нуждалась в защите.

— Сейчас разберёмся, — заверил Дилан и, заглянув в глаза, нежно улыбнулся. — Вытирай слёзы, Алиса.

Кивнула и наблюдала, как платиновый блондин побежал по коридору к комнате идиота-Майка.

Стоило ему скрыться за поворотом, и девушка тут же лишилась этого мимолётного чувства защищённости. Потому что увидела опасность буквально в нескольких метрах от себя.

Принс поднимался по лестнице и крутил в руках мяч, и даже не подумал отвести свой ледяной взгляд от заплаканного лица девушки. Алиса поднялась на ноги, избегая вероятности того, что парень попросту затопчет её и глазом не моргнёт.

— Ты плачешь, Голден.

— Какая наблюдательность, — съехидничала девушка, а мысленно молилась, чтобы он ушёл.

Однако Принс назло остановился неподалёку, всё также вертя в руках мяч. И смотрел. Внимательно смотрел, отчего стало неловко.

— Чего смотришь?

— Наслаждаюсь зрелищем, — усмехнулся парень и показано спохватился. — Не-е, не твоим внешним видом, а солёной хренью, что стекает по твоему лицу.

Слишком много произошло за один час, потому Алиса чувствовала, что не справлялась. Перебранка с Принсом — выше её сил.

Развернулась и направилась в свою комнату, так ничего и не ответив.

Плотно закрыла дверь и прислонилась щекой к холодной поверхности. Жар лица слишком медленно остывал, отчего кожа неприятно покалывала.

Тишина комнаты действовала умиротворяюще, однако и это умиротворение покинуло, когда неожиданно услышала стук в дверь.

Не просто стук. Удар. Громкий и требовательный.

Дёрнула дверную ручку на себя и наткнулась на светло-зелёные глаза. Алиса не знала, кто за дверь, но она чувствовала, что разговор не мог просто так закончиться.

— Коридор провонял гадостью Свон. Передай, чтобы она завязывала…

— Лучше пусть пахнет ароматическими свечами, чем воняет мужским потом, — перебила Алиса и хотела захлопнуть дверь перед носом раздражённого парня, но не успела.

Принс выставил вперёд руку и процедил:

— Голден…

— Сам скажешь Рози, когда она вернётся.

— Её нет? — гадко ухмыльнулся парень и с внезапной силой толкнул дверь, отчего Алиса вынужденно отступила в сторону. — Как вовремя я зашёл!

Ошарашенно наблюдала, как он оглядел комнату и, наткнувшись взглядом на тумбочку, рассмеялся:

— Что за панихидный столик вы организовали?

Нагло затушил несколько маленьких свечек и забрал самую большую, самую вкусную по запаху свечу в стеклянном подсвечнике. Подошёл к окну и, распахнув его, выбросил свечу в кусты.

Алиса отмерла от ступора и, подбежав к своему столу, достала из первого ящика тёмно-розовый баллончик. Направила точно на затылок парня и прижала указательный палец к красной кнопке.

— Давно мечтал это сделать, — веселился Эдвард и обернулся. Меньше всего он ожидал увидеть перед собой пунцовую девушку, направляющую на него газовый баллончик.

— Голден, ты свихнулась?

— Проваливай из моей комнаты, — прошипела Алиса. — Если не свалишь, то на неделю лишишься и обоняния, и зрения.

Эдвард оглядел девушку таким взглядом, будто видел впервые. И первое впечатление явно было не в пользу Алисы, раз неприятная ухмылка искривила его губы.

Эдвард сделал шаг вперёд, отчего распылитель едва ли не уткнулся ему между глаз, и прищурился:

— Вперёд, — подбодрил и неожиданно схватил девушку за руку, заставляя постыдно пискнуть. — Нажимай.