Он, чёрт подери, разглядывал ноги соломенного чучело.

Принюхался к содержимому стакана и сомнением покосился на Дилана, передавшего ему напиток. Может, блондин что-то подмешал? Грибы или ещё какой пиздец, заставивший уставиться на ноги Голден.

И грудь.

Грудь, кстати, отсутствовала. Пожалуй, это наблюдение пришлось парню по душе больше, чем наличие стройных ног.

К чёрту!

— Ещё немного алкоголя, и я подкачу к Марине, — зашептал Блейк, склоняясь к парням.

— На чём?

— А-а? — не догнал парень, заставляя Эдвард иронично улыбнуться и промолчать. Иной раз щепотка серого вещества, которой был посыпан мозг Блейка, заставляла искренне забавляться.

— Давай пять, дружище, — протянул ладонь Дилан. — Я приглашу на танец Алису.

Принс внутренне скривился и сделал глоток сомнительной жидкости. Лишь бы чем занять себе, только ни слова не слышать про Голден.

Её стало слишком много в последние дни: то ушные перепонки взрывались от её голоса, от произношения её имени, то глаза истекали кровью при виде её, собранную из соломы.

— Такими темпами, Эд, ты зачахнешь.

Сначала парень намеривался проигнорировать подкол Блейка, но в последний момент передумал. Поймал на себе взгляд симпатичной мордашки, извивающейся в центре комнаты, и растянул губы в улыбке:

— Видишь блондиночку в узком топике? — спросил у приятеля, не отрывая взгляда от пока ещё незнакомки. — Отсчитывай минуту, и она сама подойдёт сюда. Вон, кстати, её подружка. Тоже пялится на меня в течение часа. Готов поставить сто баксом налом, что к концу вечеринки они передерутся за возможность первой отсосать мне.

Блейк поперхнулся алкоголем и гнусаво хохотнул, но Эдвард не закончил:

— Ну, а ты к тому моменту только решишься заговорить с Мариной.

Дилан толкнул парня кулаком в плечо и присвистнул:

— So-o-s! Она реально идёт сюда, — выпучил глаза и отвернулся, когда как Блейк пялился на подошедшую к их пристанищу блондинку.

К тому моменту с подушек поднялся Генри, который не вслушивался в разговор парней, а дожидался своей очереди. Сначала дела клуба, а после пошлые рассказы друзей.

— Мне бы напоследок хотелось отметить, что и наш музыкальный коллектив пополнился виртуозным гитаристом! — выждал паузу и взмахнул руками в сторону притаившегося в подушках паренька. — Пожелайте удачи Николасу! Уверен, вы будете в восторге от его игры!

Алиса смотрела на щуплого парня по имени Николас и ощутила, как брови медленно встретились на переносице.

«Неужели Эдвард забросил музыку?»

Неосознанно бросила взгляд на Принса и замерла. То ли от улыбки, которая царила на его губах, то ли от наличия короткой юбки на уровне его лица.

Неизвестная ей блондинка возвышалась над парнем и что-то лепетала, он же не соизволил подняться на ноги. Видимо, его такое положение дел устраивало.

Алиса отвернулась и тряхнула головой, желая избавиться от назойливого любопытства, желающего знать, почему Принс бросил заниматься музыкой.

А ещё её съедало чувство вины. Смотрела на парня и вспоминала его выражение лица, его дрогнувшую губу и реакцию, вызванную одним упоминанием умершего отца.

Алиса корила себя за необдуманно брошенные слова.

Она лелеяла воспоминания о мистере Принсе и никогда бы не позволила себе очернять память о нём.

— Привети-и-к, — пропела блондинка, оглядывая компанию парней. Но остановила взгляд на шатене, с которым на протяжении нескольких минут многообещающе переглядывалась:

— Скучаешь?

Парень вздёрнул брови вверх:

— Нет, — такой ответ выбил из колеи, и, видимо, растерянность отразилась на лице, раз он быстро среагировал. — Будешь мартини? Кажется, твой стакан опустел.

— Точно! Спасибо, — протянула руку и наблюдала, как алкоголь плескался на дне стакана. — Меня, кстати, Рэйчел зовут.

— Эдвард.

Поставил бутылку на пол, а сам поднялся на ноги, возвышаясь над девушкой во всей прелести своего высокого роста.

— Ты же первый год здесь, да?

— Ага-а, — без энтузиазма ответил новый знакомый и взял её за руку, на что она охотно обхватила пальцами его ладонь. — Эй-й, Блейк, ты зачахнуть вздумал?

С издёвкой спросил Эдвард и подмигнул насупившемуся приятелю.

Потянул девушку в сторону импровизированного танцпола, только сейчас прислушавшись к музыке. Он с лёгкостью мог абстрагироваться от посторонних звуков, концентрируясь на чём-то конкретном: минуту назад вдоволь потешался над парнями, а сейчас желал слушать только музыку.

Однако девушка…как её? Рэйчел.

Однако Рэйчел продолжала молоть языком и не думала наслаждаться музыкой:

— Ты учишься на социологии или политологии?

— Политология.

— А я на…

— Рэйчел, — перебил парень и улыбнулся. — Хватит болтать, — притянул ближе к себе и положил тонкие руки себе на шею. — Давай уже танцевать!

Звучала незнакомая парню композиция «Deep End», и он позволил блондинке полностью взять инициативу в свои руки. А именно тереться об его тело своим телом, изгибаться в такт музыке и даже запечатлеть поцелуй на щеке.

В свою очередь исследовал ладонями изгибы женского тела и не старался прятать довольной улыбки, нащупывая нужные формы там, где ему больше всего нравилось.

Полная грудь, тонкая талия и упругие ягодицы, — вот стандартный набор, который Эдвард не без удовольствия согласен видеть в своей постели.

Мелодия сменилась на медленную и тягучую, что стало зелёным светом для девушки — положила голову на грудь Эдварда и прикрыла глаза, покачиваясь в такт приятным мотивам.

Эдвард не мог позволить себе с такой же лёгкостью расслабиться и закрыть глаза хотя бы потому, что наткнулся глазами на платиновую голову друга. Дилан лыбился во все зубы, что-то отвечая на реплику соломенного чучело, и покачивался в танце.

Всё-таки пригласил на танец чёртову Голден.

Эдвард едва ли удержался, чтобы не закатить глаза. Что он нашёл в ней? Блондинка, прижимающаяся к нему всем телом, славилась намного выдающейся внешностью. Да куча девушек на этой вечеринке, даже те неудачницы, кто подпирал стенку, и то выглядели симпатичнее соломенного чучело.

Эдвард вновь поймал себя на том, что разглядывал Голден. На этот раз его интерес оправдан — он искренне пытался отыскать то, что привлекало в ней Дилана.

Сегодня её волосы зачёсаны назад, что при таких манипуляциях всё равно не спасало от непослушных кудрей. На ней надето платье, которое не могло претендовать на лучшее платье вечеринки, но стоило признать — подходило её фигуре.

Фигура.

Парень беззвучно фыркнул и прошёлся ладонями по контору тела Рэйчел. Вот это — фигура, а то, что обнимал в танце Дилан — всего лишь подобие.

И, тем не менее, у неё красивые ноги и бёдра.

Наверное, Дилану нравятся и её лицо, раз он не отрывал от него глаз.

Эдвард попытался мысленно воссоздать портрет девушки, но вовремя отдёрнул себя. Чёрт подери, как же вовремя он очнулся от пиздеца, в который чуть ли собственноручно не вогнал себя.

— Засада! Ребята, засада!

Парень забежал вверх по винтовой лестнице, лихорадочно размахивая руками. И стоило последнему слову слететь с его губ, как выключился музыкальный центр, а вместе с ним весь источник света.

Некоторые из студентов, кто ближе всех располагался к окну, присели на корточки и едва ли не прикрыли головы руками.

— Мы заметили лодку, — тихо проговорил парень в ответ на ошарашенные взгляды. — Надо подождать, когда она проплывёт.

— А если она подплывает к станции? — предположил перепуганный голос, на что Эдвард саркастически заметил:

— Ну, все быстро бегают?

— Я на каблуках!

— Побежишь босиком!

Рэйчел неуверенно заглянула в лицо парня, стараясь в темноте отыскать ответ на незаданный вопрос. Он специально изводил перепуганную незнакомку или не исключал возможности позорного бега?

— Ты же шутишь? — решилась уточнить и проглядела реакцию Эдварда, однако то, как он отстранился, не оставляло сомнений. Кажется, излишняя эмоциональность представительниц слабого пола его порядком раздражала.

— Мимо! — воскликнул парень, который и навёл шумиху. — Лодка уплыла к чёрту!

В помещении раздался всеобщий вздох облегчения, а после негромкие смешки.

— Смотрите, Брюс забрался под стол, — хохотнул кто-то из толпы, и, стоило искусственному свету озарить каждый уголок комнаты, все посмотрели на бильярдный стол.

Из-под него выползал смущённый Брюс, и новая волна смеха прокатилась по этажу.

Марина резко отвернулась, как если бы боялась, что он двинется в её сторону, и прошипела:

— Хорошо, что я с ним не танцевала.

Алиса усмехнулась и даже посочувствовала парню, которому ещё долго будут припоминать конфуз сегодняшнего вечера.

— Вырубайте свет! — неожиданно прогремел голос Генри, и в ту же секунду дом вновь погряз в темноте. — Не будем лишний раз рисковать. Хизер, доставай свечки.

Откуда-то с боку, совсем близко, послышался характерный смешок:

— Роуз, ликуй!

Рози закатила глаза на подкол Принса, но скрыть радость при виде того, как зажигались свечи в стеклянных подсвечниках, не могла. Знала бы она заранее, что возникнет такая необходимость, не пожадничала бы своими запасами ароматических свечек. Возможно, удалось бы перебить запах промокшей древесины и годовалой пыли.

— Воздержимся на время от танцев, — продолжал инструктировать Генри, за что был награждён недовольными свистками.

— Предлагаю сыграть в бутылочку, — вызвалась со своей идеей Хизер, и тоже получила порцию критики.

— Тогда уж играем в «правда или действие», — поправила Рэйчел. — Только без детского сада! Кому слабо, пусть отправляются в общагу спать.