Белая кожа шеи и ключицы выигрышно смотрелась на контрасте с угольным цветом платья, длиной достигающее середины бедра. Многообещающий вырез и застёжка на пуговицах спереди придавали наряду пикантности, а короткие рукава-буфы демонстрировали хрупкость девичьих рук.

Но особенно Рози впечатлили туфли на массивной подошве, сделавшие образ дерзким и игривым, отчего стройные ноги казались ещё стройнее и длиннее.

— Я выгляжу, как неудачница на выпускном, — продолжала нагнетать Марина, явно дожидаясь слов поддержки от притихших девушек. Первая отозвалась Алиса, внимательным взглядом обследовав критикуемое платье:

— Ты выглядишь очень сексуально.

— Правда-а?

Алиса твёрдо кивнула, и светло-карие глаза девушки переместились на Рози. Пришла её очередь делать комплимент:

— У тебя не будет отбоя от ухажёров!

Марина, наконец-то, улыбнулась:

— Да, мне достаточно только Блейка или Эдварда. Хотя, вы видели Брюса, красавчика с восьмого этажа?

— У которого всё лицо покрыто веснушками? — уточнила Рози, завершая эпопею с муссом для волос.

— Ох-х, эти веснушки… Я вообще с ума схожу от рыжеволосых парней! А вам какие нравятся?

Алиса вовремя взялась за помаду, избегая ответа на щепетильный вопрос. Какие парни ей нравились? Девушка никогда не придерживалась определённого типажа: блондин, брюнет, высокий, низкий, худой или полный… Она оценивала образ в целом, больше полагаясь на внутренние ощущения, а не шаблонные стандарты красоты.

Ёкнуло сердце — значит, настало время приветствовать бессонные ночи.

— Брюнеты, наверное, — неуверенно ответила Рози и уточнила. — Так, сегодня ты будешь танцевать с Блейком, Брюсом или Эдвардом?

— Кто первый пригласит.

Алиса едва ли удержала руку, норовившую резко дёрнуться в сторону. Спасла макияж быстрой реакцией, и устало бросила взгляд на Марину. Ей понравился Принс? Этот заносчивый кретин, который только и умел, что сквернословить и ходить по Питерхаусу с угрюмой миной?

Алисе хотелось бы перечислить влюбчивой Марине все его недостатки, но вовремя прикусила язык. Это не её дело.

В конце концов, навряд ли Марину заботил его скверный словарный запас и замашки придурка, ведь внешний вид превращал минусы в огромный плюс.

Как бы Алисе не хотелось отрицать очевидного, это с каждым днём становилось всё невозможнее.

Принс красив.

А самое ужасное, что он понимал этот факт. Понимал и довольствовался им, разгуливая по коридорам университета с таким видом, будто делал окружающим одолжение: «Смотрите и наслаждайтесь, пока я добрый!»

— Когда мы уже пойдём? — не выдержала Алиса, запихивая свои платья в шкаф, тем самым освобождая место на кровати.

— В чате должны дать сигнал, — напомнила Марина, проверяя наличие на телефоне новых сообщений. — Иначе нарвёмся на коменданта.

Вечеринка была запланирована в девять часов вечера и проходила в заброшенном домике, расположенного на лодочной станции колледжа на реке Кем.

Двухэтажное здание из белого камня подлежало реконструкции, но за несколько лет строители так и не приступили к работам. Видимо, малочисленная группа студентов, занимающаяся греблей, не видела нужды в этом домике.

Любителей запретных вечеринок, напротив, заброшенное здание привлекало. И с каждым годом, по мере того как здание становилось более ветхим, интриговало и притягивало сильнее.

Девушки объединились в группы и чуть ли не на цыпочках покидали общежитие, давая сигнал в общий чат о том, что путь свободен.

Спустя пять минут выдвигалась следующая группа и так до тех пор, пока заброшенное здание на лодочной станции не заполнилось предвкушающими лицами первокурсников. Для них проскочить мимо дежурных и коменданта незамеченными, уже событие года.

Для Алисы, переполненной адреналином и щепоткой волнения, побег приравнивался именно к такому знаменательному событию.

Судя по нервному смеху Рози, она полностью разделяла её эмоции:

— У меня каблук застрял, девочки-и, — забавлялась девушка, застряв на тропинке, ведущей прямиком к крыльцу домика. Земля под ногами была пропитана водами реки, от того выглядела, как неминуемая клякса на одежде.

— Держись за меня, — подставила плечо Алиса и помогла девушке вытащить несчастный каблук из рыхлой земли. — Не сломала?

— Только запачкала.

На крыльце их поджидало двое парней-старшекурсников, которые успели только представиться, прежде чем протолкнуть девушек в дом. Никто имён друг друга не запомнил, потому что было совсем не для приветственных слов: гуща событий захлестнула сразу же, стоило только переступить порог.

Рыжеволосая незнакомка звонким голосом ориентировала гостей в доме, улыбчивый парень разливал алкоголь по красным стаканам, стоя в коморке, обустроенной под бар. Судя по вёслам и вёдрам, собранных в углу, ранее помещение служило кладовкой.

— Берём алкоголь! — подначивал парень и всунул Алисе стакан с тёмной жидкостью. — Один глоток делаешь при мне!

— Обязательно? — усомнилась Рози, с подозрением разглядывая содержимое.

— Это пропуск на вечеринку, детка!

Девушки переглянулись и, не сговариваясь, одновременно сделали маленький глоток. Терпкая жидкость саднила язык и обожгла горло, однако оставила приятное послевкусие.

Алиса не сильна в алкогольных напитках, потому не смогла определить название напитка, когда же Марина радостно заулюлюкала:

— Бренди-и!

На первом этаже царила суматоха: кто-то сбрасывал в кучу верхнюю одежду, кто-то пытался отыскать своих знакомых, а третьи вовсе растерянно топтались на месте и не знали, куда податься.

На втором этаже было намного больше пространства, и именно он был пригоден для проведения вечеринки. У большого окна, стёкла которого покрылись пылью и паутиной, валялась куча подушек разного размера. На них успели расположиться ребята и сейчас громко смеялись, поглядывая на винтовую лестницу.

С левой стороны у стены находилась музыкальная установка, которая проигрывала клубную музыку на средней громкости. Она не сотрясала стены, не колотила дощатый пол и не вызывала головных болей у гостей.

В правой стороне стоял бильярдный стол, однако шары и кии были убраны с глаз долой, а вместо них на зелёной поверхности расположились в форме треугольника красные стаканы. Несколько весельчаков играли в пиво-понг и зазывали присоединиться к ним, на что Алиса с улыбкой отказалась.

Ей было куда комфортнее покачиваться в такт музыке в центре комнаты и смеяться над очередным комментарием Марины, брошенного в сторону веснушчатого парня. Она буквально пылала яростью из-за его нерешительности, благодаря которой он только смотрел и не предпринимал никаких действий.

— Из принципа не буду с ним танцевать, — заявила Марина, вновь заставляя подруг рассмеяться.

Подруг? Почему-то сейчас Алиса была не против окрестить подобным статусом девушек, которые не отпускали её рук, пританцовывая в унисон музыке.

Звучала песня «Route 66» старых добрых Depeche Mode, и Алиса от переизбытка приятного голоса прикрыла глаза. Всего лишь на мгновение, позволяя телу подстроиться под музыку, а шёлковой материи платья заструиться по телу.

Резко открыла глаза, как только почувствовала на себе упорный взгляд. Она и до этого ощущала мимолётное внимание, каким и сама не забывала обделять гостей, но этот взгляд задержался на ней непозволительно долго.

Посмотрела точно на скопление подушек, на которых разместились знакомые и не очень знакомые парни. Почему-то она ожидала, что застанет Принса врасплох. Ожидала, что его холодный взгляд дрогнет, а глаза быстро метнуться в сторону от неё.

Однако он вовсе не смотрел в её сторону, ухмыляясь над словесным потоком своего знакомого. Вот он зачесал пятернёй волосы назад, а после поправил на пальцах печатки.

Вот он поменял положение на подушках, подбирая одну под поясницу, чтобы удобнее откинуться назад на согнутые в локте руки.

И снова ухмылка, и снова не смотрел в её сторону.

Алиса непонимающе оглянулась и обнаружила неподалёку от междусобойчика парней Хизер.

Она добилась внимания Голден и помахала рукой в знак приветствия, чтобы после обратиться к собравшимся:

— Друзья! — воскликнула Хизер, приковывая к себе взгляды. — Думаю, пришло время объявить результаты отбора. С радостью сообщаю, что ряды культурно-массового сектора пополнились замечательной Алисой Голден! Пожелаем ей удачи!

Щедрые на аплодисменты, отчасти успевшие захмелеть, студенты взорвались радостными возгласами.

Блейк кричал так пронзительно и над самым ухом, отчего Эдвард поморщилась и отодвинулся. Однако и с другого бока его поджидала подстава, ведь и Дилан не жалел свои ладони: сотрясал воздух аплодисментами.

Принс не подумал проявлять заинтересованность и сделал глоток рома из стакана, дожидаясь, когда слово взял ещё один председатель очередного клуба. Чёрт возьми, ночи не хватит, пока каждый объявит результаты того, кто тщательнее подлизал им.

Вот Голден не пощадила языка, отрабатывая на радость массового сектора.

Парень усмехнулся.

Он лично был свидетелем, как её трясло от мысли, что не попадёт в ряды чёртовых активистов. Ох-х, как же ему хотелось, чтобы именно так и было!

Но нет.

Голден улыбалась во все тридцать два зуба и на радостях обняла Хизер, тем самым продолжая отрабатывать план: лизать, лизать и ещё раз лизать. Интересно, на какие плюшки она рассчитывала?

Эдвард окинул взглядом счастливую девушку и прищурился, исследуя голые ноги и выше, пока не наткнулся на чёрную ткань платья. Ткань скрывала бёдра, но достаточно облегала, чтобы оценить мясистость нужных мест.

«Стройные ноги».

Слова Дилана всплыли в голове точно по щелчку, и Эдвард тут же отвёл взгляд. Что он делал?