Мэделин показалось, что его лицо на миг скривилось в гримасе неприязни, но она не была в этом уверена и сочла за лучшее постараться выглядеть как можно более непринужденно, пока они шли к своему столику. Только они уселись, как она почувствовала, что в зале что-то происходит. Подняв голову, она ошеломленно распахнула глаза: сопровождаемая восхищенным ропотом публики, в ресторан вошла одна из самых ослепительных женщин, которых Мэделин доводилось видеть на своем веку.

Ее длинные белокурые волосы падали до самой талии пышными локонами, окаймляя красивое, чувственное лицо. Роскошное тело плотно облегала блестящая золотая парча, которая мягко подчеркивала великолепную грудь и крутые бедра. Юбка этой секс-бомбы заканчивалась на пять дюймов выше колен, выставляя на всеобщее обозрение ее потрясающе длинные, стройные ноги. Золотистая накидка, небрежно перекинутая через руку, волочилась по полу. И эта дива шла прямо к их столику! В ее огромных ярко-голубых глазах, окаймленных неправдоподобно длинными ресницами, читалось недвусмысленное приглашение пройти в укромный уголок. Чувственный голос с заметным американским акцентом — этот голос невозможно было не узнать — произнес:

— Рон, дорогой, какое прелестное место! Ты так меня совсем избалуешь!

— Делла! — Роналд поднялся из-за стола. В его глазах засветился восторг. Это болезненно поразило Мэделин. Он представил гостью: — Мэделин, познакомься. Моя постоянная секретарша — Делла Макдуган.


10

— Так вот она какая, твоя секретарша! — начала Мэделин, едва такси тронулось в путь. Они только что высадили сексуальную блондинку возле безумно дорогого отеля, того самого, в котором жил Роналд, когда они впервые встретились.

Глаза Мэделин сразу потеплели и стали мечтательными, когда она вспомнила, как Роналд привел ее сюда в их первый незабываемый день. Но теперь это место станет ей ненавистно.

— Она остановилась здесь? Это ты поселил ее! Ты привез ее с собой из Мехико? Тогда она должна быть просто фантастически хорошей секретаршей, чтобы оправдывать такие расходы! — Мэделин чувствовала, как ее охватывает ревнивая злоба, но ничего не могла с собой поделать. Она действительно ревновала его.

— Поверь мне, она того стоит.

Мэделин уловила в голосе Роналда легкую насмешку, и это привело ее в бешенство. Отбросив всякую сдержанность, она завопила:

— Да уж конечно! Она так тебе предана, что за весь вечер двух слов мне сказать не удосужилась! Да и ты не замечал меня весь вечер. Я с тем же успехом могла остаться дома! — Она вцепилась руками в колени, с трудом сдерживаясь, чтобы не ударить его. — А то, как вы танцевали, — это... это было просто непристойно!

— Мы взяли ее в ночной клуб, — лениво протянул Роналд. — Не мог же я бросить ее там в одиночестве?

— Только не говори «мы», — ядовито процедила Мэделин. — Тащить ее в клуб — это была твоя идея. И если эта женщина что-нибудь понимает в делопроизводстве, то я — Папа Римский!

— Мэдди, Мэдди... — Покачав головой, он разжал ее кулаки и притянул к себе. — Уже два часа ночи, спорить поздновато. Нам обоим завтра на работу. Извини, если Делла была невнимательна к тебе, — оправдывался Роналд. — Понимаешь ли, она женщина, созданная, чтобы соблазнять. Она ни за что не пропустит ни одного мужчину от пятнадцати и до семидесяти лет, — непринужденно объяснял он. — Мне надо было предупредить тебя об этом. Не переживай так.

Она выдернула у него свои руки, с грустью заметив, что он не попытался снова привлечь ее к себе. В ночном клубе он ни на секунду не отставал от Деллы Макдуган. А танцуя, когда думал, что Мэделин ничего не видит, он ласкал, просто бесстыдно ласкал эту длинную белобрысую шлюху!

Ревность душила ее, сводила с ума. То, что ее не замечала эта так называемая секретарша, было пустяком. Мэделин сразу заметила, что имеет дело с дурно воспитанной особой. А вот то, что ее не замечал Роналд, причиняло невыносимые страдания.

Такси еще не успело полностью остановиться, а Мэделин уже выпрыгнула из машины, оставив Роналда расплачиваться с водителем. Открыв ключом дверь и споткнувшись о порог, она влетела в дом, с трудом удержавшись, чтобы не запереть дверь у мужа перед носом.

Она все еще мечтала об этом, когда он вошел в дом, потом окликнул ее из кухни. Ей совсем не хотелось сейчас его видеть. Она была измотана до предела.

Роналд полез в холодильник, пошарил там и посмотрел на нее с осуждением.

— Кажется, нам не из чего сделать даже приличный салат.

— Что? — Мэделин изумленно уставилась на мужа. Неужели он голоден? Да весь вечер в ресторане он только и делал, что ел! В отличие от нее...

Он встал, захлопнул дверцу холодильника и странно прерывающимся голосом объяснил:

— Не беспокойся, ты просто не знала. Я думаю, все обойдется. Ты сможешь зайти в магазин завтра по дороге с работы? Делла за ланчем ест только свежий салат.

— О чем это ты? — спросила Мэделин, чувствуя, как внезапно пересох рот. Она потерла пальцами виски. Кажется, она сходит с ума...

— Делла ест только...

— Я слышала, что ты сказал! — резко огрызнулась Мэделин. Ее сердце на мгновение словно сжали стальные обручи. — Но я ничего не понимаю!

Утомленно вздохнув, Роналд продолжил терпеливо объяснять:

— Разве не ты как-то говорила, что, имея постоянного помощника, я могу почти не выходить из дому? И почему, нравится мне это или нет, я решил так сделать? Для тебя, запомни. Мы не должны расставаться часто — это была твоя главная мысль, не так ли? Конечно... — слегка улыбнувшись, он пожал плечами, — нам с Деллой придется иногда уезжать. Например, обратно в Мехико. А оттуда в Соединенные Штаты. Но ближайшие пару недель я буду здесь. Значит, мой секретарь тоже будет здесь.

Эта потаскуха в ее доме! Будет глядеть на Роналда своими зазывными глазищами, касаться его руки, поглаживать ее, когда захочет, томно называя его «дорогой». И, конечно, прижиматься к нему своим бесстыдно соблазнительным телом при первой же возможности! А Роналд, как показал этот вечер, будет наслаждаться каждой минутой в ее обществе — и кто знает, что еще может взбрести в голову ему или ей, когда они останутся в доме наедине?

Побледнев от мучительного приступа ревности, Мэделин с трудом выдавила из себя:

— Я не хочу, чтобы она была здесь, в моем доме.

Он спокойно посмотрел на нее изучающим взглядом, потом холодно спросил:

— Ревнуешь, Мэдди? Теперь ты узнала, что это такое — ревность? — На его лице не было даже тени улыбки. — Напомню тебе: никто не болтал на каждом углу о том, что я сплю с Деллой вот уже несколько лет или собираюсь сделать это. Никто не старался возбудить твою подозрительность. Ты сама все сделала. Ты больше всего хотела, чтобы я сидел дома. Я решил угодить тебе. И, нравится тебе это или нет, Делла появится здесь именно по этой причине.

Он использует Деллу, чтобы проучить ее! Это стало для Мэделин болезненно очевидным. Никакая, конечно, эта бесстыжая блондинка не секретарша: вряд ли она имеет хоть какие-то представления, в чем состоят секретарские обязанности.

Мэделин понимала, что Роналд уехал в Мехико в бешенстве. Он действительно подозревал, что она спит с Аланом. Скорее всего эта мисс Макдуган — просто-напросто дорогая проститутка из отеля, которую он там подцепил, решив притащить в Англию. А может, она сама его подцепила?

— Ненавижу тебя! — яростно прошипела она и опрометью выбежала из комнаты.


Мэделин проснулась совершенно разбитой. С величайшим трудом ей удалось выползти из кровати. Роналд встал раньше нее. Он уже пил кофе и читал газету.

— Сделай милость, не ложись так поздно. Ты сегодня выглядишь очень неважно, — заметил он, глядя на нее поверх газеты. В его глазах светилась откровенная насмешка.

Посмотрев на мужа, Мэделин ясно поняла, что пропасть между ними стала еще шире. Но она чувствовала себя слишком усталой, чтобы пытаться преодолеть эту пропасть. Расстояние было слишком велико. Когда-нибудь потом она попытается... Но не сейчас.

— Зато твоя секретарша прибудет в лучшем виде. Надеюсь, это сможет послужить тебе утешением, — съязвила Мэделин.

Она сама знала, что выглядит просто ужасно: бледная, осунувшаяся, под глазами — синие круги, а в уголках век наметились тонкие морщинки. К тому же ее подташнивало, хотя вчера вечером она почти ничего не ела.

— Да, я предвкушаю это удовольствие. — Он снова поднял газету, но недостаточно быстро, чтобы скрыть злую ухмылку.

— Тогда я ухожу, оставляя тебя в приятном ожидании, — выпалила она, с ненавистью взглянув на розовый газетный лист, схватила сумку и ушла.

Мэделин вернулась домой очень поздно.

В офисе она никак не могла сосредоточиться на работе и с трудом удержалась, чтобы во время ланча не сбежать домой, тихонько проскользнуть в дверь и подсмотреть, чем же заняты ее муж и та красотка. Но это желание испугало Мэделин.

Если она не сможет держать себя в узде, то скоро превратиться в форменную психопатку — будет повсюду шнырять, вынюхивать, подглядывать за Роналдом, подслушивать его телефонные разговоры, тайком рыться в вещах и бумагах. Но пасть ниже уже просто невозможно!

Она постаралась мыслить здраво и как следует разобраться в том, что же все-таки произошло, не позволяя жгучей ревности превратить себя в идиотку.

Похоже, Роналд просто решил позлить ее и для этого пригласил Деллу. Его забавляет ее необузданная ревность — Мэделин была в этом уверена. Значит, чтобы покончить с этим, надо вести себя так, будто никакой ревности нет и в помине. В конце концов ему надоест эта жестокая игра.

Прошлая ночь показала, что чем больше она ревнует его к Делле Макдуган, тем больше это его радует. Что ж, она постарается не давать ему больше поводов для подобной радости.