— Вот это да! Перспектива что надо, — заметил Питер, но без всякого энтузиазма, потому что завидовал ей. — Ник самый лучший режиссер в стране.

— Я работала в АНГ, снимала рекламу с Ником Греем, — сказала Полли, ассистентка Пэдди. — Он такой вредный.

— Но очень красивый, — вздохнула другая девушка.

— Правда, старый и женатый, — заявила Сара. — Зато знаете, кто будет играть главную мужскую роль? — выдержала паузу и сообщила: — Джеймс Уилби!

— А, этот вечный герой-любовник! — усмехнулся Питер, которому не понравилось настроение Сары.

— Вовсе нет, — рассмеялась Полли. — Он же был дважды женат. Последний раз, кажется, на Тэмзин Карпентер.

Сара не приняла участие в обсуждении личной жизни известного актера, она так разволновалась от неожиданного предложения, что и думать ни о чем другом не могла. Неужели в ее однообразной жизни забрезжил лучик света? Она посидела еще немного с друзьями, потом решительно встала.

— Пожалуй, пойду, — сказала она. — Мне послали домой сценарий, надо посмотреть.

Все бросились ее обнимать и желать удачи. Сара чмокнула Питера в щеку и побежала к машине. По дороге она весело насвистывала под музыку и лихо неслась по улицам, несмотря на дождь.

Швейцар вручил ей пакет со словами:

— Недавно доставили, мисс. Курьер сказал, что это очень важно.

— Это, возможно, мое будущее, — сказала Сара. — Завтра объясню.

Она побежала по лестнице на второй этаж, дожидаться лифта было неохота. И через несколько минут она уже сидела на диване — сценарий на коленях, в руке стакан минеральной воды.

Сперва Сара прочла записку от Кэролайн, в которой та подтверждала завтрашнюю встречу в одиннадцать утра и просила приготовить несколько сцен к прослушиванию.

«Дорога домой» оказалась увлекательной историей одной английской семьи. Все происходит в начале века: Абигайль, единственная наследница благородного семейства, влюбляется в молодого врача, но отец заставляет ее выйти замуж за другого, богатого и знатного. Во время Первой мировой войны Абигайль убегает к своему возлюбленному на фронт.

Главная героиня Саре сразу ужасно понравилась. Листая страницу за страницей, она уже видела себя в роли Абигайль, но искала в сценарии то, чего боялась больше всего, — откровенной любовной сцены. Так и есть. Она два раза перечитала текст и похолодела — неужели нужно будет все это делать, да еще в присутствии множества людей? Сара вспомнила, какие в кругу актеров ходили слухи, в основном анекдотического характера, о том, что происходит на площадке во время съемок эротических сцен. Потом поговаривали, что неиспользованные в фильмах эпизоды частенько прокручивают на вечеринках…

Она бросилась к телефону, позвонила Оскару и грозно спросила, читал ли он сценарий.

— Просмотрел, — нагло заявил тот и выразил неудовольствие по поводу того, что Сара оторвала его от ужина.

— Не буду я участвовать в эротических сценах, понял! Они просто отвратительны! Ни за что! Пусть их снимает сам Ник Грей!

— Сара, дорогая, не кипятись, — попробовал успокоить ее Оскар. — Он настоящий мастер, лучший режиссер Англии. Что бы там в сценарии ни было, на экране это не будет выглядеть порнографией. Ник иногда впадает в натурализм, но секс снимает очень профессионально и крайне деликатно. Ему самому дорога репутация. Так что тебе нечего беспокоиться.

— Плевать мне на его мастерство. Не буду я этого делать и все! — продолжала Сара. — Может, это и самая потрясающая роль, но я от нее отказываюсь. Понял? Завтра же позвони и скажи ему об этом.

— Черта с два! — заорал Оскар. — Завтра ты, голубушка, как милая пойдешь со мной под ручку к Нику Грею! Поняла? Не упускать же такой шанс только потому, что тебе, видите ли, стыдно заголиться перед камерой. Ах, скажите, какие нежности! Ты же снималась в рекламе шампуня. Не припоминаю истерик по этому поводу.

— На мне хоть что-то было надето, — возразила Сара.

— Ха! Бикини. Да эти две тряпочки все равно что ничего, — заявил он. — А теперь насчет завтрашней встречи: наденешь юбку и распустишь волосы. Абигайль прежде всего дама из общества.

— Ты с ума сошел?

— Да, и вот еще что. Не надевай туфли на высоких каблуках, чтобы не оказаться одного роста с Джеймсом Уилби. У него сто восемьдесят.

— Да ты понимаешь…

— Все, дорогая. Можно, я пойду ужинать?

— Хорошо, завтра в одиннадцать!

Сара в сердцах бросила трубку и едва не расплакалась от отчаяния. Она походила по комнате, чтобы успокоиться, решила перечитать ненавистные сцены и трезво оценить их — ничего не вышло. Хуже всего, что теперь, когда она не хочет сниматься у этого гения, роль ей дадут. Что делать? Как объяснишь, что Сара Кэмпбелл стесняется собственного тела, панически боится предстать перед кем бы то ни было раздетой? Даже Питеру не позволено видеть ее обнаженной. Да она вообще не спит с ним из-за этого своего комплекса. Оскару не до ее личных проблем. Что и говорить, агент он отличный. Ей крупно повезло, что он взялся за нее сразу после актерских курсов. Благодаря его усилиям она многого добилась… Сара может спорить, капризничать, но никогда не позволит себе сделать что-то ему назло. Она тяжело вздохнула и стала готовить сцены, которые отметила Кэролайн.


Ник изо всех сил старался быть общительным на этой скучной для него вечеринке университетских умников. Как образованный человек, он мог поддержать интеллектуальную беседу, но изысканные темы, которые здесь затрагивались, ему были совсем неинтересны. К счастью, его соседкой за столом оказалась молодая американка, жена одного из сотрудников Дианы, и с ней они провели время в увлекательных беседах. Мадлен жила долго в Лос-Анджелесе, в городке, который Ник хорошо знал. Отец ее работал в Эн-би-си, и она вращалась в кругах киношников и телевизионщиков. Так что им было о чем поговорить и о ком посплетничать.

Ник уговорил Диану уехать домой пораньше.

— Торопишься посмотреть кассету? — язвительно спросила она, когда они сели в машину.

— Точно. Не забывай, что мы с Чарльзом простаиваем уже неделю, а значит, теряем деньги. Давно пора начинать съемки, поэтому я тороплюсь, дорогая.

— Ну это мне понятно…

Дома Ник первым делом все же переоделся, терпеть не мог строгие костюмы, и только тогда уселся перед телевизором смотреть присланную кассету.

Сперва шли прекрасно сделанные рекламные ролики. Особенно понравился Нику один — реклама шампуня: Сара, одетая в очень откровенное бикини, плавала под водой. Он любовался ее великолепным телом, пластикой движений, роскошными золотистыми волосами. Но для Ника важнее всего были игровые фильмы с участием Сары. Первый же эпизод из полицейского сериала поразил его. Она замечательно играла роль подозреваемой, которую допрашивает довольно грубый следователь. Сара была снята крупным планом, и Ник внимательно и придирчиво следил за тем, как меняется выражение ее лица в ходе пристрастного допроса.

Он вздохнул с облегчением. Слава Богу, она хорошая актриса! Потом посмотрел оставшийся материал, состоявший из клипов телепередачи «Давай, смелее!», и тут в комнату вошла Диана.

— А, смотришь на эту спортсменку! — сказала она. — Интересно, почему это у нее от таких упражнений не развилась мускулатура как у культуристок? Ладно, а играть-то она умеет?

— Погляди сама, — ответил Ник и перемотал кассету на эпизод из сериала.

— Надо же, она, оказывается, актриса. Даже получше капризной Хариетт, — одобрила игру Сары Диана. — Ну что, теперь ты счастлив?

— Еще рано говорить. Завтра посмотрим, что из нее можно сделать. Пожелай мне удачи.

ГЛАВА 3

Увидев входящую в кабинет Сару Кэмпбелл, Ник замер. У него захватило дух. И это несмотря на то, что он уже видел ее на кассете и снимках. Но сейчас Ник зачарованно следил за ее легкой походкой, пластикой движений, царственной осанкой… Она оказалась выше ростом, чем он предполагал, но это уже не имело значения. Все трое, Ник, Джеймс Уилби и Крис Ховард, третий продюсер картины, открыв рот смотрели на актрису.

Сара была одета строго и со вкусом — черная облегающая юбка и белая шелковая блузка. Волосы заплетены в косу, красивое лицо с нежной кожей, огромные живые карие глаза, — казалось, она излучает юность, свежесть, чистоту… Никакая фотография не способна передать все очарование этой девушки.

Ник наконец встал, чтобы поприветствовать Сару. Пожимая ей руку, он почувствовал, как дрожат ее пальцы, и поразился, насколько умело она скрывает свое волнение, — актриса все-таки.

— Я — Ник Грей, — представился он. — Спасибо, что согласились встретиться со мной, Сара.

Потом он познакомил ее с Джеймсом и Крисом. Все прошли к креслам у окна. Ник заметил, что у Сары туфли на высоких каблуках (это она назло Оскару — хоть что-нибудь не так, как он приказал!). Все расселись вокруг маленького столика, и Джейн принесла кофе. Вообще Ник не любил официальных бесед, поэтому всегда встречался с актерами в непринужденной обстановке. Сейчас же он понимал, что Саре нужно немного расслабиться, преодолеть волнение, поэтому стал сам рассказывать ей о замысле фильма и о предстоящих съемках.

— Вот так обстоят дела, — закончил Ник и улыбнулся ей. — А теперь я хочу немного узнать о вас.

— Ничего интересного, уверяю вас, — усмехнулась она. — Росла в обычной семье, получила вполне традиционное образование — школа, балетный класс, верховая езда и прочее. Папа работал в Сити, мама была адвокатом. Брат — юрист. Лично меня науки не интересовали. Папа шутил, что мои мозги в ногах, поэтому я занималась танцами и спортом. Позже училась в Королевской Академии театрального искусства, прошла двухгодичный курс актерского мастерства. Работаю на телевидении ведущей передачи «Давай, смелее!». Что еще? Все, пожалуй. Не очень длинная история.