Ник искусно скрывал свои чувства к Саре, не доверяя никому из своих коллег. Но неожиданно именно вся съемочная группа доказала преданность ему и Саре, когда в «Юникорне» появилась статья об их съемках. Они поместили несколько фотографий, на которых Сара и Джеймс просто обнимались на лоне природы (эти снимки прислал им Ник), но при этом написали, что Сара завела роман со своим партнером по фильму, отбив его у подруги.

Прочитав об этом, Сара только рассмеялась, но последний абзац довел ее до истерики.

— Смотри, что они пишут! — закричала она, ворвавшись в кабинет Ника. — Как они посмели?!

Ник вслух прочел:

— Ходят слухи, что на съемочной площадке фильма «Дорога домой» идут бесконечные ссоры между Ником Греем и очаровательной Сарой Кэмпбелл. Он не стесняется распекать молодую актрису перед всей труппой, а недавно так разозлился на мисс Кэмпбелл, что положил ее на колено и отшлепал!

Разъяренный Ник вызвал к себе Алекса, и тот пообещал заняться этим немедленно. Через час в редакцию «Юникорна» было отправлено факсом письмо, подписанное всеми членами съемочной группы, от актеров до рабочих, в котором выражалось общее возмущение откровенной ложью данной публикации. Сара была тронута поддержкой.

— Нам надо быть осторожней, — сказал Ник позже, когда ехали на уик-энд в Дартмур. — Они не успокоятся, пока не откопают что-нибудь скандальное.

— Тогда нам лучше не ездить в ресторан вечером, — заметила Сара.

— Я же не сказал, что для этого нужно голодать, правда? — рассмеялся Ник.

Один из близких друзей Ника предоставил в их распоряжение свой пустующий дом в Дартмуре, в котором они провели уже несколько уик-эндов. Ник с Сарой приезжали туда в пятницу вечером, ужинали в маленьком пабе, а потом их ждала волшебная ночь любви и целых два дня вместе, рядом, в объятиях… Как это было прекрасно — принадлежать друг другу, заниматься любовью, шутить, слушать музыку, делиться впечатлениями и воспоминаниями. Ник очень любил слушать рассказы Сары о школе, подружках, балетном классе. Она же вдруг узнала, как нелегко пришлось Нику в детстве, — сын военного, он разъезжал по всему миру, годами не видел родителей, чувствовал себя одиноким.

Ник неожиданно для себя рассказывал Саре то, о чем никогда ни с кем не говорил.

Наташа. Только о ней Ник мечтал. Саре было ужасно любопытно узнать больше об этой таинственной девушке, но Ник каждый раз умело уходил от этой темы.

Как-то в воскресенье Сара собралась в церковь на утреннюю службу.

— Сегодня годовщина смерти моих родителей, — сказала она. — Хочу помолиться за них.

Ник решил пойти с ней. Женившись на католичке, он редко бывал в англиканской церкви.

— Я и забыл, как хорошо бывает в храме, — заметил он, когда они вышли из собора.

— Знаешь, грешно мне было стоять у алтаря вместе с тобой, — призналась вдруг Сара. — Надеюсь, викарий тебя не знает.

Они сели в машину и поехали домой.

— А тебя так это беспокоит? Я имею в виду то, что я женат?

— Ну, не так, чтобы очень. Хотя следовало бы помнить об этом. Но вот если бы была жива мама, сердилась бы на меня ужасно, а папа не подпустил бы тебя близко ко мне.

— Нужно держаться подальше от твоего брата, — усмехнулся Ник.

— Думаю, ты бы понравился Джорджу. Надеюсь, так и будет.

Ник неожиданно понял, как для нее важно мнение старшего брата, который заменяет ей отца.

— Послушай, радость моя, не надо рассказывать пока брату о нас с тобой. Пусть лучше никто ничего не знает.

— Как и твоя жена?

— Несомненно. — И тут он решил сообщить ей новость. — Слушай, я попросил Диану привезти Шарлотту ко мне во Францию на те две недели, что ты будешь в отпуске. Так будет лучше. Не хочу, чтобы вы с ней встречались.

— Это я не хочу с ней встречаться! — сказала Сара. — Хотя Шарлотта мне понравилась.

— Шарлотта считает, что ты у нее увела Джеймса, — с усмешкой сказал Ник. — Она еще не знает о Кресс!

— Кстати, Джеймс серьезно относится к Кресс.

— О, я рад за нее. Кресс заслуживает счастья, ей явно не везло с мужчинами.

— С такими как ты, например.

— Откуда тебе известно? Кресс не могла рассказать.

— А Ронни?

— Так и знал. Я не спал с Кресс, честное слово! Она мне нравилась, правда, но не больше. Тебе это неприятно слышать?

— Господи, нет, конечно! Мало ли кто у тебя был в прошлом. Я тоже скоро стану твоей бывшей, когда Диана о нас узнает.

— Постараемся, чтобы не узнала подольше, — сказал Ник и вдруг погрустнел. — Сара, ведь тебе в конце концов надоест со мной. Я же намного старше.

— Замолчи! Не хочу ни думать, ни говорить об этом! Я запрещаю тебе, Николас Грей, упоминать о твоей жене и твоем возрасте, понял?

Они как раз подъехали к дому и сидели в машине.

— Ты же понимаешь, что я не брошу ее, — проговорил он, сознавая, что после такого признания может потерять Сару навсегда.

Но она только обняла его, крепко прижалась, уткнувшись носом в плечо.

— Знаю, я все знаю, — пробормотала Сара. — Готова на все, лишь бы быть сейчас с тобой.

На самом деле она не понимала, как Ник может говорить о том, что не бросит жену, и в то же время признаваться в любви ей, Саре, но спросить его об этом не решалась.

Была еще одна проблема, которая беспокоила Сару. Как расстаться с Питером? Как сказать ему, что между ними все кончено? Хотя, по сути, ничего такого и не было… Он должен был скоро вернуться из Австралии, и ее пугала неизбежная встреча. Сара решила спросить совета у Ника.

— Не говори ему ничего, — сказал он. — Мало ли почему ты не можешь с ним встречаться некоторое время? Тебе и придумывать оправдания не нужно — занята, каждый день расписан по часам.

— Это нехорошо, — сказала Сара. — Я должна поступить с ним по справедливости и сказать правду.

— Тогда не говори хотя бы, что из-за меня, — предупредил он. — Твой Питер со зла может разболтать журналистам.

— Питер не такой!

— Никогда нельзя быть уверенным в человеке до конца.

— Подожду, пока он вернется в Лондон, — решила Сара. — Тогда и поговорю. Я не могу быть между двух огней, в отличие от тебя, Ник Грей.

ГЛАВА 11

Наступил последний день съемок в Хастингс-Корте. Джеймс и Сара спешили на площадку. Джеймс остановился.

— Мне надо кое-что сказать. Вернее, это Кресс хотела тебе сообщить.

— Только не говори, что она беременна! — усмехнулась Сара, поддразнивая его.

— Просто Кресс переезжает ко мне, как только вернемся со съемок во Франции.

Сара взвизгнула от восторга и бросилась обнимать Джеймса.

— Я так рада за вас! Знаешь, Ник сказал, что Кресс заслуживает счастья. Береги ее!

— Не волнуйся. На этот раз у меня вполне серьезные намерения. Лучшей женщины я за всю жизнь не встречал.

Они пришли на съемочную площадку, и Ник набросился на них:

— Опаздываете, ребята! Я все понимаю, но давайте работать.

К концу съемок, когда на площадке царила веселая суматоха, приехал Чарльз. Он отозвал Сару на пару слов, и она забеспокоилась: вдруг, уезжая утром в Лондон, он что-то заметил (а они с Ником были вместе) и собирается сделать ей замечание. Но оказалось, дело совсем в другом.

— Прошу тебя поехать со мной в частную больницу навестить тяжело больного ребенка? С ее матерью мы давние друзья, а Наоми твоя давняя поклонница. Ей становится все хуже и хуже. Она так мечтает встретиться с тобой!..

— Конечно, Чарльз. Только переоденусь и узнаю, не нужна ли я больше Нику.

— Спасибо. Через полчаса я заеду за тобой в гостиницу.


Оказалось, что семилетняя Наоми больна лейкемией. Изо всех сил стараясь не расплакаться, Сара провела с ней полчаса, рассказывая о телепередачах, трюках и разных комических ситуациях, в которые они с Питером попадали на съемках.

На обратном пути в машине она долго молчала, даже разболелось сердце от переживаний за ребенка.

— Давай заедем куда-нибудь выпьем, — предложил Чарльз, видя страдания на ее лице. — Извини, не думал, что все это так ужасно.

— Я ничем не могла ей помочь, Чарли! Она такая маленькая.

— Ты помогла, Сара, — отвлекла ее, развлекла. Это очень важно.

Они остановились возле маленького кафе и сели за столик на веранде. Сара пила бренди, Чарльз любовался ею.

— А ты совсем не пьешь, Чарли? — поинтересовалась она.

— Во-первых, я за рулем, а во-вторых, несколько лет назад у меня был инфаркт и мне запретили. Мы с Ником здорово выпивали, когда были студентами.

— А почему у тебя в твоем возрасте случился инфаркт?

— Как сказать… Причина в моем неудачном браке.

— Это из-за Наташи? — продолжала расспросы Сара, решив наконец хоть что-нибудь о ней узнать.

— Да. Ты видела ее портрет в библиотеке? Она была очень красивой женщиной. И больной.

— Как? Она болела?

— Наташа была наркоманкой. Стала принимать наркотики задолго до нашей женитьбы. Я не знал об этом. А вот Ник знал.

— А какое он имеет к ней отношение? — Сара не была уверена, что хочет все это узнать, но Ник ей точно ничего никогда не расскажет.

— Ник был в нее влюблен, — ответил Чарльз. — Пока мы учились в Оксфорде, у них был бурный роман. Но когда я унаследовал титул и усадьбу, Наташа предпочла меня. У Ника не было денег. На ней женился я.

— Значит, она вышла за тебя из-за денег? Как-то нечестно…

— Да, мы все пострадали за это. Ник возненавидел меня. Из брака ничего хорошего не вышло. Мы с Наташей не подходили друг другу. Через несколько месяцев Ник женился на Диане. У них тоже были проблемы. Она намного умнее его.

— Прости, Чарльз, но так говорить нехорошо, — возмутилась Сара.